Dialecto de prestigio

En sociolingüística, el prestigio es el nivel de consideración que normalmente se otorga a un idioma o dialecto específico dentro de una comunidad de habla, en relación con otros idiomas o dialectos. Las variedades de prestigio son familias de idiomas o dialectos que, en general, una sociedad considera que son las más "correctas" o superiores. En muchos casos, son la forma estándar del idioma, aunque hay excepciones, particularmente en situaciones de prestigio encubierto (donde se valora mucho un dialecto no estándar). Además de los dialectos y los idiomas, el prestigio también se aplica a características lingüísticas más pequeñas, como la pronunciación o el uso de palabras o construcciones gramaticales, que pueden no ser lo suficientemente distintivas como para constituir un dialecto separado.El concepto de prestigio proporciona una explicación del fenómeno de la variación de forma entre los hablantes de una lengua o lenguas.

La presencia de dialectos de prestigio es el resultado de la relación entre el prestigio de un grupo de personas y la lengua que utilizan. Generalmente, la lengua o variedad que se considera más prestigiosa en esa comunidad es la utilizada por el grupo más prestigioso. El nivel de prestigio que tiene un grupo también puede influir en si el idioma que habla se considera su propio idioma o un dialecto (lo que implica que no tiene suficiente prestigio para ser considerado su propio idioma).

La clase social tiene una correlación con el idioma que se considera más prestigioso, y los estudios en diferentes comunidades han demostrado que, a veces, los miembros de una clase social más baja intentan emular el idioma de los individuos de clases sociales más altas para evitar que su idioma distinto construya su propia identidad. identidad. La relación entre el lenguaje y la construcción de la identidad como resultado del prestigio influye en el lenguaje utilizado por los diferentes géneros y razas.

El prestigio sociolingüístico es especialmente visible en situaciones en las que se usan dos o más idiomas distintos, y en áreas urbanas diversas y socialmente estratificadas, en las que es probable que haya hablantes de diferentes idiomas y/o dialectos que interactúan con frecuencia. El resultado del contacto lingüístico depende de la relación de poder entre las lenguas de los grupos que están en contacto.

La opinión prevaleciente entre los lingüistas contemporáneos es que, independientemente de las percepciones de que un dialecto o idioma es "mejor" o "peor" que sus contrapartes, cuando los dialectos y los idiomas se evalúan "sobre bases puramente lingüísticas, todos los idiomas, y todos los dialectos, tienen el mismo valor. mérito".

Además, qué variedades, registros o características se considerarán más prestigiosas depende de la audiencia y el contexto. Existen, pues, los conceptos de prestigio manifiesto y encubierto. El prestigio manifiesto está relacionado con las características del lenguaje estándar y "formal", y expresa poder y estatus; el prestigio encubierto está más relacionado con la lengua vernácula y, a menudo, con el patois, y expresa más solidaridad, comunidad e identidad de grupo que autoridad.

Variedades estándar y prestigio encubierto

Las variedades de prestigio son aquellas que se consideran en su mayoría altamente dentro de una sociedad. Como tal, el lenguaje estándar, la forma promovida por las autoridades, generalmente gubernamentales o de aquellos en el poder, y considerada "correcta" o superior, es a menudo la variedad de prestigio. Sin embargo, hay muchas excepciones a esta regla, como el árabe, en el que el árabe egipcio se usa ampliamente en los medios de comunicación dirigidos a audiencias internacionales, mientras que el árabe literario (también conocido como árabe estándar) es una forma más prestigiosa. Las variedades de prestigio no presentan características, gramaticalmente hablando, que las demuestren superiores en términos de lógica, eficacia o estética. Con ciertas excepciones, son las variedades lingüísticas de las clases sociales prestigiosas.Por lo tanto, la variedad de prestigio de una determinada comunidad lingüística o nación-estado tiene un significado simbólico y puede actuar como un instrumento de poder político.

La noción de lengua estándar en una comunidad de habla está relacionada con el prestigio de las lenguas habladas en la comunidad. En general, "se tiende a otorgar mayor prestigio a la noción de estándar, ya que puede funcionar en dominios superiores y tiene una forma escrita". Si bien hay algunos contraejemplos, como el árabe, "las variedades prestigiosas y estándar [tienden a] coincidir en la medida en que los dos términos se pueden usar indistintamente".

En países como los Estados Unidos, donde los ciudadanos hablan muchos idiomas diferentes y provienen de una variedad de grupos nacionales y étnicos, existe la creencia de "lingüística popular" de que el dialecto más prestigioso es el único dialecto estándar del inglés que todas las personas deberían hablar. La lingüista Rosina Lippi-Green cree que esta creencia en un lenguaje estándar defiende y racionaliza la preservación del orden social, ya que equipara el lenguaje "no estándar" o "deficiente" con "seres humanos no estándar o deficiente". Los lingüistas creen que ninguna variedad de idioma es intrínsecamente mejor que otra, ya que cada idioma cumple su propósito de permitir que sus usuarios se comuniquen.Esto se debe a que cada variedad de una lengua es sistemática y se rige por reglas. Estas reglas no contienen una jerarquía, por lo que ciertas variedades, lingüísticamente, no se colocan por encima de otras.

Los términos y condiciones de prestigio asignados a una variedad de idioma están sujetos a cambios según el hablante, la situación y el contexto. Un dialecto o variedad que se considera prestigioso en un contexto, no tendrá el mismo estatus en otro. El estado relativo del idioma varía según la audiencia, la situación y otros elementos contextuales, como la ubicación geográfica. El prestigio encubierto se refiere al valor relativamente alto que se le da a una forma de lenguaje no estándar.

Causas

Se otorga prestigio a los diferentes idiomas y dialectos en función de factores, que incluyen "una rica herencia literaria, un alto grado de modernización del idioma, una posición internacional considerable o el prestigio de sus hablantes". Estos y otros atributos y factores contribuyen a que el idioma se considere de gran prestigio, dejando a un idioma o dialecto con pocos o ninguno de estos atributos para que se considere de bajo prestigio.

"El idioma está entrelazado con la cultura", por lo tanto, a menudo existe una fuerte correlación entre el prestigio de un grupo de personas y el prestigio otorgado al idioma que hablan, como la descripción del prestigio del latín de la lingüista Laurie Bauer ejemplifica este fenómeno:

El prestigio otorgado a los eclesiásticos, abogados y eruditos que usaban el latín se trasladó a la lengua misma. Se consideraba que el latín era noble y hermoso, no solo los pensamientos expresados ​​en él o las personas que lo usaban. Lo que se llama 'belleza' en una lengua se ve con mayor precisión como un reflejo del prestigio de sus hablantes.

Este fenómeno no se limita a las poblaciones de habla inglesa. En Europa occidental, varios idiomas se consideraron de gran prestigio en algún momento u otro, incluido "el italiano como lengua franca mediterránea y como idioma del Renacimiento; y el francés de la cultura cortesana de los siglos XVII y XVIII".

Walt Wolfram, profesor de lingüística en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, señala que "no puede pensar en ninguna situación en los Estados Unidos donde los grupos de bajo prestigio tengan sistemas lingüísticos de alto prestigio". Wolfram enfatiza esto aún más en su documental de PBS "¿Hablas americano?", y explica cómo hay una jerarquía muy clara en la que el "inglés americano moderno" está en la parte superior y el inglés vernáculo afroamericano (AAVE) está en la parte inferior. porque AAVE rara vez se considera inglés "estándar" en entornos académicos.

El sistema educativo es uno de los principales agentes en enfatizar una forma "estándar" de hablar. Por ejemplo, el documental de Wolfram también muestra cómo los profesores a menudo corrigen a los hablantes de AAVE, ya que tiene características lingüísticas que son diferentes de lo que se ha considerado el "estándar". Las críticas a AAVE en las escuelas por parte de los maestros no solo insultan a los estudiantes que hablan AAVE, sino que esos insultos también ponen en una posición subordinada a las personas que enseñaron a hablar a estos estudiantes, como sus familiares.A su vez, esto refuerza aún más la estratificación de los grupos sociales en un contexto lingüístico y social. En las escuelas de todo el mundo que enseñan inglés, se enfatiza hablar inglés "adecuado", incluso si otras variedades son igualmente válidas y capaces de comunicar las mismas ideas. En una escuela en Mumbai, India, se pone un gran énfasis en hablar "buen inglés". Por lo tanto, la competencia no está determinada por la capacidad de transmitir ideas, sino por la adherencia gramatical del hablante a las reglas utilizadas en la variedad de inglés "estándar", y hablando inglés de esa manera. Por naturaleza, esta es una forma prescriptivista de enseñar un idioma y "sugiere [s] que los niños que no hablan inglés estadounidense estándar (SAE) encontrarán aceptación y validación en las escuelas".Esto no sólo perpetúa la idea de una forma "correcta" de hablar en el aula, sino que esta subordinación se extiende mucho más allá del aula.

Muchas películas y programas de televisión (especialmente los programas de televisión para niños) usan diferentes variedades de lenguaje para diferentes personajes, lo que construye su identidad de maneras particulares. Por ejemplo, los protagonistas de las películas animadas de Disney tienden a hablar inglés estadounidense estándar, mientras que es más probable que los personajes secundarios o los antagonistas hablen con otros acentos. Esto es cierto incluso cuando los personajes lógicamente no hablarían inglés, como en la película Aladdin, donde el personaje principal Aladdin, su interés amoroso Jasmine y el padre de Jasmine tienen acento estadounidense, pero varios otros personajes no. Asociar el acento estadounidense con personajes simpáticos o prestigiosos en programas de televisión/películas para niños puede tener implicaciones negativas, lo que contribuye a la formación de estereotipos y prejuicios.

Uno de los principales ejemplos del debate sobre el prestigio dentro de los medios de comunicación es la controversia de ebonics de Oakland de 1996. Para ilustrar la omnipresencia de las opiniones públicas sobre cuestiones socioeducativas en relación con la diversidad lingüística, la junta escolar de Oakland, California, llegó a una resolución que reconoce a Ebonics. dentro de la educación pública. Esta proposición reconoció a Ebonics como un sistema lingüístico en un intento de que la ciudad recibiera fondos públicos para situaciones bilingües. Surgió un intenso debate entre los miembros del Congreso, los presentadores de noticias y otros comentaristas con relativamente ningún conocimiento lingüístico.

El debate fue extremadamente controvertido, con creencias derivadas de las mismas creencias que rigen la moral, la religión y la ética. Al igual que las creencias que rigen estas áreas, se creía que el debate sobre Ebonics era inflexible. La discusión "sacó a la luz creencias fundamentales sobre el idioma y la diversidad lingüística y expuso un conjunto de creencias alternativas y no convencionales sobre el idioma y la variación del idioma".

Actitudes lingüísticas

El prestigio influye en si una variedad de idioma se considera un idioma o un dialecto. Al discutir las definiciones de lenguaje, Dell Hymes escribió que "a veces se dice que dos comunidades tienen el mismo o diferentes idiomas sobre la base de la inteligibilidad mutua, o la falta de ella", pero por sí sola, esta definición a menudo es insuficiente.

Existen diferentes variedades de idiomas en un área a lo largo de un continuo de dialectos, y moverse geográficamente a menudo significa un cambio en la variedad local.

Este continuo significa que, a pesar de que el alemán estándar y el holandés estándar no son mutuamente inteligibles, el habla de las personas que viven cerca de la frontera entre Alemania y los Países Bajos se parecerá más al de sus vecinos al otro lado de la frontera que los idiomas estándar de sus respectivos hogares. países. Aun así, los hablantes cerca de la frontera se describirían a sí mismos como hablantes de una variedad de sus respectivos idiomas estándar, y la evolución de estos dialectos también tiende a reflejar la de los idiomas estándar.

El hecho de que se clasifiquen como tales refleja el hecho de que "las diferencias de idioma no son solo marcas de pertenencia grupal diferencial, sino también poderosos desencadenantes de actitudes grupales". Tal confusión ha resultado en el aforismo "Un idioma es un dialecto con un ejército y una marina". Es decir, se considera que los hablantes de alguna variedad de idioma con poder político y social tienen un idioma distinto, mientras que "'dialecto' es [...] un término que sugiere un habla rural o de clase baja".

Un ejemplo canónico de esto son los idiomas escandinavos, incluidos el danés, el sueco y el noruego, donde las diferencias de idioma "constituyen barreras pero no bloquean por completo la comunicación", pero se consideran idiomas distintos porque se hablan en diferentes países.

Clase social

Si bien algunas diferencias entre los dialectos son de naturaleza regional, también existen causas sociales para las diferencias en los dialectos. Muy a menudo, el "dialecto de prestigio público de la élite en una comunidad estratificada difiere del dialecto (s) de los estratos que no son de élite (clase trabajadora y otros)". De hecho, en un artículo que en parte trató de motivar el estudio de la sociolingüística, Raven McDavid escribió que "la importancia del lenguaje como espejo de la cultura puede demostrarse por las diferencias dialectales en el inglés americano". Por lo tanto, la relación entre la forma en que los hablantes usan un idioma y su estatus social es una herramienta reconocida desde hace mucho tiempo en sociolingüística.

En 1958, uno de los primeros estudios sobre la relación entre las diferencias sociales y las diferencias dialectales fue publicado por John Gumperz, quien estudió los patrones del habla en Khalapur, un pueblo pequeño y altamente estratificado en la India. En total, la aldea tiene 31 castas, que van desde brahmanes y rajputs en la parte superior, hasta chamars y bhangis en la parte inferior, y el 90 % de la población total era hindú y el 10 % restante era musulmana.

Gumperz observó que las diferentes castas se distinguían tanto fonológica como léxicamente, y cada casta tenía un vocabulario específico para su subcultura. Sorprendentemente, las diferencias de habla entre hindúes y musulmanes "son del mismo orden que las que existen entre las castas individuales que se pueden tocar y ciertamente mucho menos importantes que la variación entre los que se pueden tocar y los que no se pueden tocar".

Gumperz también observó que los grupos de menor prestigio buscaban imitar los patrones de habla de mayor prestigio y que, con el tiempo, había provocado la evolución del prestigio lejos del estándar regional, ya que los grupos de mayor prestigio buscaban diferenciarse de los grupos de menor prestigio. Concluyó que al determinar los patrones de habla en esta comunidad, "el factor determinante parece ser los contactos de amistad informales" más que los contactos de trabajo.

Un ejemplo de esto también se observó en un estudio en Madrid, España, donde los hispanohablantes latinoamericanos notaron que ciertas características de su español eran evaluadas negativamente por los hablantes locales. Las variedades de español que se hablan en los países latinoamericanos tienen diferencias lingüísticas con la forma en que hablan muchos lugareños en Madrid. Su uso del español latinoamericano está asociado con “capital simbólico y monetario (como clase social y etnicidad)”. El estudio asevera que “Para ser aceptados, por tanto, los hablantes tienen que “corregir” estos “errores” y “adaptarse” a la variedad local del español, que se considera el modelo a seguir. En otras palabras, para ser reconocidos como participantes plenos en sus respectivas comunidades, estos participantes deben sonar como locales”. Así, la clase social juega un papel en la determinación del prestigio,

Un ejemplo notable de la relación entre el dialecto y la estratificación social en inglés es el estudio de 1966 de William Labov sobre la pronunciación variable de r en la ciudad de Nueva York. Labov visitó tres grandes almacenes de la ciudad de Nueva York que atendían a tres grupos socioeconómicos claramente delimitados: Saks (alto), Macy's (medio) y S. Klein (bajo) y estudió cómo sus empleados pronunciaban la frase "cuarto piso". Sus resultados demostraron que los empleados de Saks pronunciaban la r con más frecuencia, los empleados de Macy's pronunciaban la r con menos frecuencia, y en S. Klein, el setenta y nueve por ciento de los encuestados no dijo r.en absoluto. Otra tendencia que observó Labov fue que en las tres tiendas, pero en Macy's en particular, cuando se les pedía que dijeran "cuarto piso" por segunda vez, era mucho más probable que los empleados pronunciaran la r.

Labov atribuyó sus hallazgos al prestigio percibido de cada dialecto. Señaló que la "'r' eliminada" de la ciudad de Nueva York tiene su origen en el elegante discurso británico, pero después de la Segunda Guerra Mundial, "con la pérdida del estatus imperial de Gran Bretaña, el discurso británico sin 'r' dejó de ser considerado como un 'discurso de prestigio'. ". En 1966, cuando Labov realizó su estudio, pronunciar palabras como car y guard con r se consideraba un elemento del discurso de prestigio. Esto resultó en que los empleados de clase media, una vez conscientes de tener que pronunciar "cuarto piso", alteraran su pronunciación para coincidir con la del dialecto de alto prestigio. El prestigio dado a rtambién fue evidente en la hipercorrección observada en el habla de clase baja. Sabiendo que la pronunciación de la r era un rasgo prestigioso, muchos de los hablantes de clase baja en otro estudio de Labov, en el que se pidió a los hablantes que leyeran listas de palabras, agregaron -r a las palabras que no tenían una r. La diferencia entre este estudio y el estudio del "cuarto piso" fue el hecho de que los hablantes estaban monitoreando de cerca su discurso, no hablaban espontáneamente y, por lo tanto, tenían cuidado de agregar r en un intento de imitar una clase social más alta.

Otro excelente ejemplo de prestigio encubierto se encuentra dentro de la cultura popular. La omnipresencia de la música hip hop y su uso de AAVE ha acuñado muchos términos ampliamente utilizados. El uso de AAVE ha creado cierto capital social, o influencia, en ciertos contextos sociales. Por el contrario, en entornos educativos o jerárquicos, el uso de esta variedad puede tener connotaciones negativas. Debido a esto, a menudo se percibe que los profesionales tienen una destreza académica mínima o tienen un bajo nivel educativo. También pueden estar asociados con la pobreza o los bajos recursos económicos. Estos estigmas y prejuicios inherentes impiden que el hablante de AAVE tenga éxito académico, social y económico.

Género y prestigio encubierto

Los dialectos no estándar generalmente se consideran de bajo prestigio, pero en algunas situaciones los dialectos "estigmatizados por el sistema educativo aún disfrutan de un prestigio encubierto entre los hombres de clase trabajadora por la simple razón de que se consideran incorrectos". Estas situaciones ocurren cuando el hablante quiere ganar reconocimiento, aceptación o solidaridad con un grupo de personas específico y no prestigioso, o señalar a otros hablantes su identificación con ese grupo. La idea del prestigio encubierto fue introducida por primera vez por William Labov, quien notó que incluso los hablantes que usaban dialectos no estándar a menudo creían que su propio dialecto era "malo" o "inferior". Labov se dio cuenta de que debe haber alguna razón subyacente para su uso del dialecto,Un ejemplo es un estudio de 1998 sobre el uso de -ing versus -in al final de palabra entre hombres de fraternidades universitarias en los Estados Unidos. Los hombres de la fraternidad usaron "-in" en lugar de "-ing", de lo cual el autor concluyó que los hombres usaron -in para demostrar lo que consideraban rasgos de comportamiento de la clase trabajadora, como "trabajador" e "informal". creando así una identidad específica para ellos mismos.

En un estudio realizado por Elaine Chun, se observó que aunque el uso del inglés vernáculo afroamericano (AAVE) no se considera el estándar en muchas escuelas estadounidenses y, por lo tanto, los maestros lo corrigen a menudo, hay algunos casos en los que no Los afroamericanos utilizan AAVE para construir su identidad de una manera particular y gozan de un prestigio encubierto en la comunidad de habla afroamericana. El estudio señaló que "los usos principales de la 'jerga' de AAVE prevalecen especialmente en los círculos sociales que desean crear y proyectar una masculinidad heterosexual", e incluyó ejemplos de un estudiante coreano-estadounidense que usa AAVE para obtener reconocimiento/aceptación en la comunidad afroamericana. comunidad de habla. Esto subraya que el estatus relativo del idioma varía según la audiencia.

Asimismo, en estudios de los patrones del habla en inglés británico, Peter Trudgill observó que más mujeres de clase trabajadora hablaban el dialecto estándar que hombres. Farida Abu-Haidar realizó un estudio similar en Bagdad sobre el prestigio en lengua árabe, después de lo cual concluyó que en el árabe de Bagdad, las mujeres son más conscientes del prestigio que los hombres. Otras áreas en las que se ha observado esto incluyen Nueva Zelanda y Guangdong en China. Como explicación, Trudgill sugiere que para los hombres existe un prestigio encubierto asociado con hablar el dialecto de la clase trabajadora. De hecho, observó a hombres que afirmaban hablar un idioma menosdialecto más prestigioso que el que realmente hablaban. De acuerdo con esta interpretación, entonces, "el uso de las características de prestigio por parte de las mujeres simplemente se ajusta al orden sociolingüístico ordinario, mientras que los hombres se desvían de lo esperado". Elizabeth Gordon, en su estudio de Nueva Zelanda, sugirió en cambio que las mujeres usaban formas de mayor prestigio debido a la asociación de la inmoralidad sexual con las mujeres de clase baja. Cualquiera que sea la causa, las mujeres en muchas culturas parecen más propensas que los hombres a modificar su discurso hacia el dialecto de prestigio.

Aunque las mujeres usan dialectos de prestigio más que los hombres, no parece existir la misma preferencia de género por los idiomas de prestigio. Un estudio de las sociedades diglósicas realizado por John Angle y Sharlene Hesse-Biber mostró que los hombres más pobres tenían más probabilidades de hablar el idioma de prestigio que las mujeres más pobres, aunque las mujeres se sentían más particularmente "atraídas por el idioma de los ricos". Una explicación propuesta para esto es que es más probable que los hombres más pobres tengan los medios para adquirir un segundo idioma que las mujeres más pobres como resultado de tener una "mayor exposición" y una "mayor motivación económica".

Idioma de contacto

Cuando diferentes variedades de idiomas entran en contacto, se puede formar una variedad de relaciones entre los dos, todas influenciadas típicamente por el prestigio. Cuando tienen el mismo poder o prestigio, forman adstratum, como lo ejemplifican el inglés antiguo y el nórdico, que compartían elementos entre sí más o menos por igual.

Mucho más común es que los dos idiomas tengan una relación de poder desigual, como es el caso de muchas situaciones de contacto entre idiomas coloniales. Los idiomas que tienen un estatus más alto en relación con un determinado grupo a menudo se manifiestan en el préstamo de palabras. Un ejemplo es el inglés, que presenta muchas palabras en francés, como resultado del prestigio histórico del francés. Otro resultado potencial de tales relaciones de contacto incluye la creación de un pidgin o eventualmente criollo a través de la nativización. En el caso de los pidgins y los criollos, se suele señalar que la lengua de bajo prestigio proporciona la fonología mientras que la lengua de alto prestigio proporciona el léxico y la estructura gramatical.

Además de formar un nuevo idioma, conocido como criollo, el contacto lingüístico puede provocar cambios, como la convergencia del idioma, el cambio de idioma o la muerte del idioma. La convergencia lingüística es cuando dos idiomas han estado expuestos durante un largo período de tiempo y comienzan a tener más propiedades en común. El cambio de idioma es cuando un hablante cambia de hablar un dialecto de menor prestigio a un dialecto de mayor prestigio. La muerte del idioma puede ocurrir de muchas maneras, una de las cuales es cuando mueren los hablantes de un idioma y no hay nuevas generaciones que aprendan a hablar ese idioma. La intensidad del contacto entre los dos idiomas y sus niveles relativos de prestigio influyen en el grado en que un idioma experimenta préstamos léxicos y cambios en la morfología, fonología, sintaxis y estructura general del idioma.

Estructura del lenguaje

Cuando dos idiomas con una relación de poder asimétrica entran en contacto, por ejemplo, a través de la colonización o en una situación de refugiados, el criollo resultante se basa en gran medida en el idioma de prestigio; como se señaló anteriormente, los lingüistas han observado que el idioma de bajo prestigio generalmente proporciona la fonología, mientras que el idioma de alto prestigio proporciona el léxico y la estructura gramatical. Con el tiempo, el contacto continuo entre el criollo y el idioma de prestigio puede resultar en la descreolización, en la que el criollo comienza a parecerse más al idioma de prestigio. La descreolización crea así un continuo criollo, que va desde un acrolecto (una versión del criollo que es muy similar a la lengua de prestigio), a los mesolectos (versiones cada vez menos similares), al basilecto (el criollo más "conservador").hecho mientras que las versiones más nuevas y menos conservadoras no lo hacen.

Algunos casos de contacto entre idiomas con diferentes niveles de prestigio han resultado en diglosia, un fenómeno en el que una comunidad usa un idioma o dialecto de alto prestigio en ciertas situaciones, generalmente para periódicos, literatura, campus universitarios, ceremonias religiosas y televisión. y la radio, pero utiliza un idioma o dialecto de poco prestigio para otras situaciones, a menudo en conversaciones en el hogar o en cartas, tiras cómicas y en la cultura popular. El artículo de 1959 del lingüista Charles A. Ferguson "Diglossia" enumeró los siguientes ejemplos de sociedades diglósicas: en el Medio Oriente y África del Norte, árabe estándar y árabes vernáculos; en Grecia, Katharevousa y Dhimotiki; en Suiza, alemán estándar suizo y alemán suizo; y en Haití, francés estándar y criollo haitiano.En la mayoría de los países africanos, un idioma europeo sirve como idioma oficial de prestigio (francés estándar, inglés, portugués), mientras que los idiomas locales (wolof, bambara, yoruba) o criollos (francés de Costa de Marfil, inglés nigeriano) sirven como idiomas cotidianos de comunicación.

En las sociedades diglósicas, el idioma prestigioso tiende a resistir el cambio de manera conservadora con el tiempo, mientras que el idioma de bajo prestigio, la lengua vernácula local, sufre un cambio de idioma normal. Por ejemplo, el latín, el idioma de gran prestigio de Europa durante muchos siglos, sufrió cambios mínimos, mientras que los idiomas hablados cotidianos de bajo prestigio evolucionaron significativamente. Sin embargo, si los dos idiomas se hablan libremente, el idioma de prestigio puede sufrir una vernacularización y comenzar a incorporar características vernáculas. Un ejemplo es el sánscrito, un antiguo idioma de prestigio que ha incorporado las pronunciaciones vernáculas de [tʃ] y [b] para las iniciales de palabra y- y v-.

El idioma de prestigio también puede cambiar bajo la influencia de dialectos regionales específicos en un proceso conocido como regionalización. Por ejemplo, en la época medieval, el latín eclesiástico desarrolló diferentes formas en países como Italia, Francia, Portugal, España, Cataluña y otras naciones católicas romanas, especialmente en la pronunciación; consulte Pronunciación regional latina. Algunas de estas diferencias eran menores, como la c antes de la i y la e pronunciada [tʃ] en Italia pero [s] en Francia, pero después de que el inglés sufriera el Gran Cambio de Vocales entre 1200 y 1600, el sistema de vocales en Inglaterra se volvió casi irreconocible para sus homólogos eclesiásticos europeos.