Dialéctica de la Naturaleza

Dialéctica de la naturaleza (en alemán: Dialektik der Natur) es una obra inacabada de 1883 de Friedrich Engels que aplica las ideas marxistas, en particular las del materialismo dialéctico, a la naturaleza.

Historia y contenidos

Engels escribió la mayor parte del manuscrito entre 1872 y 1882, que era una mezcla de anotaciones en alemán, francés e inglés sobre el desarrollo contemporáneo de la ciencia y la tecnología; sin embargo, no se publicó durante su vida. En épocas posteriores, Eduard Bernstein le pasó los manuscritos a Albert Einstein, quien pensó que la ciencia era confusa (particularmente las matemáticas y la física), pero que el trabajo en general era digno de un público más amplio. Después de eso, en 1925, el Instituto Marx-Engels-Lenin de Moscú publicó los manuscritos (una edición bilingüe alemán/ruso).

El biólogo JBS Haldane escribió un prefacio para el trabajo en 1939: "Por lo tanto, a menudo es difícil de seguir si uno no conoce la historia de la práctica científica de esa época. La idea de lo que ahora se llama la conservación de la energía estaba comenzando a surgir". impregnan la física, la química y la biología, pero aún se realizó de manera muy incompleta, y aún se aplicó de manera más incompleta. Palabras como 'fuerza', 'movimiento' y 'vis viva' se usaron donde ahora deberíamos hablar de energía ".

Algunos temas controvertidos de la época de Engels, relacionados con teorías incompletas o defectuosas, ahora se resuelven, lo que hace que algunos de los ensayos de Engels sean anticuados. "Su interés no radica tanto en su crítica detallada de las teorías, sino en mostrar cómo Engels lidió con los problemas intelectuales".

Una "ley" propuesta en la Dialéctica de la Naturaleza es la "ley de la transformación de la cantidad en calidad y viceversa ". Probablemente el ejemplo más comúnmente citado de esto es el cambio del agua de líquido a gas, al aumentar su temperatura (aunque Engels también describe otros ejemplos de la química). En la ciencia contemporánea, este proceso se conoce como transición de fase. También se ha hecho un esfuerzo por aplicar este mecanismo a los fenómenos sociales, en los que los aumentos de población se traducen en cambios en la estructura social.

La dialéctica y su estudio se derivó del filósofo y autor de La ciencia de la lógica, GWF Hegel, quien, a su vez, había estudiado al filósofo griego Heráclito. Heráclito enseñó que todo cambia constantemente y que todas las cosas consisten en dos elementos opuestos que se transforman entre sí como la noche se convierte en día, la luz en oscuridad, la vida en muerte, etc.

La obra de Engels se desarrolla a partir de los comentarios que había hecho sobre la ciencia en el Anti-Dühring. Incluye el famoso "El papel desempeñado por el trabajo en la transición del mono al hombre", que también se ha publicado por separado como folleto. Engels argumenta que la mano y el cerebro crecieron juntos, una idea respaldada por descubrimientos fósiles posteriores (ver Australopithecus afarensis # Bipedalism).

La mayor parte del trabajo es fragmentario y en forma de notas preliminares, como se muestra en esta cita de la sección titulada "Biología":

Vertebrados. Su carácter esencial: la agrupación de todo el cuerpo en torno al sistema nervioso. De este modo se hace posible el desarrollo de la autoconciencia, etc. En todos los demás animales el sistema nervioso es un asunto secundario, aquí es la base de toda la organización.—  Edición de 1972 de Progress Publishers, p. 309.