Determinismo biológico

El determinismo biológico, también conocido como determinismo genético, es la creencia de que el comportamiento humano está directamente controlado por los genes de un individuo o algún componente de su fisiología, generalmente a expensas del papel del medio ambiente, ya sea en el desarrollo embrionario o en el aprendizaje. El reduccionismo genético es un concepto similar, pero se diferencia del determinismo genético en que el primero se refiere al nivel de comprensión, mientras que el segundo se refiere al papel supuestamente causal de los genes. El determinismo biológico se ha asociado con movimientos en la ciencia y la sociedad, incluida la eugenesia, el racismo científico y los debates sobre la heredabilidad del coeficiente intelectual, la base de la orientación sexual y la sociobiología.

En 1892, el biólogo evolutivo alemán August Weismann propuso en su teoría del plasma germinal que la información hereditaria se transmite solo a través de las células germinales, que él pensaba que contenían determinantes (genes). El erudito inglés Francis Galton, suponiendo que los rasgos indeseables como el pie zambo y la criminalidad se heredaban, abogó por la eugenesia, con el objetivo de evitar que las personas supuestamente defectuosas se reprodujeran. El médico estadounidense Samuel George Morton y el médico francés Paul Broca intentaron relacionar la capacidad craneal (volumen interno del cráneo) con el color de la piel, con la intención de demostrar que los blancos eran superiores. Otros investigadores, como los psicólogos estadounidenses HH Goddard y Robert Yerkes, intentaron medir la inteligencia de las personas y demostrar que las puntuaciones resultantes eran hereditarias.

Galton popularizó la frase naturaleza y crianza, que luego se usó a menudo para caracterizar el acalorado debate sobre si los genes o el medio ambiente determinaban el comportamiento humano. Científicos como los ecologistas y los genetistas del comportamiento ahora ven como obvio que ambos factores son esenciales y que están entrelazados, especialmente a través de los mecanismos de la epigenética.

El biólogo estadounidense EO Wilson fundó la disciplina de la sociobiología, basada en observaciones de animales como los insectos sociales, sugiriendo de manera controvertida que sus explicaciones del comportamiento social podrían aplicarse a los humanos.

Historia

Germoplasma

En 1892, el biólogo austríaco August Weismann propuso que los organismos multicelulares constan de dos tipos separados de células: las células somáticas, que llevan a cabo las funciones ordinarias del cuerpo, y las células germinales, que transmiten información hereditaria. Llamó al material que transportaba la información, ahora identificado como ADN, el germoplasma, y ​​los componentes individuales del mismo, ahora llamados genes, determinantes que controlaban el organismo. Weismann argumentó que hay una transferencia de información en un solo sentido desde las células germinales a las células somáticas, de modo que nada adquirido por el cuerpo durante la vida de un organismo puede afectar el plasma germinal y la próxima generación. Esto negaba efectivamente que el lamarckismo (herencia de características adquiridas) fuera un posible mecanismo de evolución.El equivalente moderno de la teoría, expresado a nivel molecular más que celular, es el dogma central de la biología molecular.

Eugenesia

Las primeras ideas del determinismo biológico se centraban en la herencia de rasgos indeseables, ya fueran físicos, como el pie zambo o el paladar hendido, o psicológicos, como el alcoholismo, el trastorno bipolar y la criminalidad. La creencia de que tales rasgos se heredaban condujo al deseo de resolver el problema con el movimiento eugenésico, dirigido por un seguidor de Darwin, Francis Galton (1822-1911), al reducir por la fuerza la reproducción de personas supuestamente defectuosas. En la década de 1920, muchos estados de EE. UU. promulgaron leyes que permitían la esterilización obligatoria de personas consideradas genéticamente no aptas, incluidos los reclusos de prisiones y hospitales psiquiátricos. A esto le siguieron leyes similares en Alemania y en todo el mundo occidental en la década de 1930.

Racismo científico

Bajo la influencia de creencias deterministas, el craneólogo estadounidense Samuel George Morton (1799–1851), y más tarde el antropólogo francés Paul Broca (1824–1880), intentaron medir las capacidades craneales (volúmenes internos del cráneo) de personas de diferentes colores de piel, con la intención de demostrar que los blancos eran superiores al resto, con cerebros más grandes. Todas las supuestas pruebas de tales estudios fueron invalidadas por fallas metodológicas. Los resultados se utilizaron para justificar la esclavitud y oponerse al sufragio femenino.

Heredabilidad del CI

Alfred Binet (1857–1911) diseñó pruebas específicamente para medir el desempeño, no la habilidad innata. Desde finales del siglo XIX, la escuela estadounidense, dirigida por investigadores como HH Goddard (1866–1957), Lewis Terman (1877–1956) y Robert Yerkes (1876–1956), transformó estas pruebas en herramientas para medir la capacidad mental heredada.. Intentaron medir la inteligencia de las personas con pruebas de coeficiente intelectual, para demostrar que las puntuaciones resultantes eran hereditarias y así concluir que las personas de piel blanca eran superiores al resto. Resultó imposible diseñar pruebas independientes de la cultura y llevarlas a cabo de manera justa dado que las personas provenían de diferentes orígenes, eran inmigrantes recién llegados o eran analfabetas. Los resultados se utilizaron para oponerse a la inmigración de personas del sur y este de Europa a América.

Orientación sexual humana

La orientación sexual humana, que abarca un continuo desde la atracción exclusiva hacia el sexo opuesto hasta la atracción exclusiva hacia el mismo sexo, es causada por la interacción de influencias genéticas y ambientales. Hay considerablemente más evidencia de las causas biológicas de la orientación sexual que de los factores sociales, especialmente para los hombres.

Sociobiología

La sociobiología surgió con el libro Sociobiology: The New Synthesis de EO Wilson de 1975. Se ha debatido la existencia de un gen de altruismo putativo; el biólogo evolutivo WD Hamilton propuso "genes subyacentes al altruismo" en 1964, mientras que el biólogo Graham J. Thompson y sus colegas identificaron los genes OXTR, CD38, COMT, DRD4, DRD5, IGF2, GABRB2 como candidatos "que afectan al altruismo". El genetista Steve Jones argumenta que el comportamiento altruista como "amar a nuestro prójimo" está integrado en el genoma humano, con la condición de que prójimo signifique miembro de "nuestra tribu", alguien que comparte muchos genes con el altruista y que, por lo tanto, el comportamiento puede ser explicado por selección de parentesco.Los biólogos evolutivos como Jones han argumentado que los genes que no condujeron a un comportamiento egoísta se extinguirían en comparación con los genes que lo hicieron, porque los genes egoístas se favorecerían a sí mismos. Sin embargo, el matemático George Constable y sus colegas han argumentado que el altruismo puede ser una estrategia evolutivamente estable, haciendo que los organismos sean más capaces de sobrevivir a catástrofes aleatorias.

Debate entre la naturaleza y la crianza

La creencia en el determinismo biológico se vio acompañada en el siglo XX por una negación de pizarra en blanco de cualquier posible influencia de los genes en el comportamiento humano, lo que llevó a un largo y acalorado debate sobre "naturaleza y crianza". Para el siglo XXI, muchos científicos habían llegado a sentir que la dicotomía no tenía sentido. Señalaron que los genes se expresan dentro de un entorno, en particular el del desarrollo prenatal, y que el entorno influye continuamente en la expresión génica a través de mecanismos como la epigenética. La epigenética proporciona evidencia de que los comportamientos humanos o la fisiología pueden decidirse por interacciones entre genes y entornos.Por ejemplo, los gemelos monocigóticos suelen tener exactamente los mismos genomas. Los científicos se han centrado en estudios de comparación de estos gemelos para evaluar la heredabilidad de los genes y las funciones de la epigenética en las divergencias y similitudes entre gemelos monocigóticos, y han descubierto que la epigenética desempeña un papel importante en el comportamiento humano, incluida la respuesta al estrés.