Dientes de caballo

El arcade dental equino, mostrando los incisivos delanteros, el espacio interdental antes de los primeros premolares

Dientes de caballo se refiere a la dentición de las especies equinas, incluidos caballos y burros. Los equinos son tanto heterodoncia como difiodoncia, lo que significa que tienen dientes en más de una forma (hay hasta cinco formas de dientes en la boca de un caballo) y tienen dos juegos de dientes sucesivos, los caducos (' 34;dientes de leche") y conjuntos permanentes.

Como animales de pastoreo, una buena dentición es esencial para sobrevivir. El pastoreo continuo crea patrones específicos de desgaste, que pueden usarse junto con patrones de erupción para estimar la edad del caballo.

Tipos de dientes

El cráneo de un caballo.

Una vista de la mitad superior de la boca de un caballo inmaduro.

Un caballo completamente desarrollado de alrededor de cinco años tendrá entre 36 y 44 dientes. Todos los equinos son heterodónticos, lo que significa que tienen dientes de diferentes formas para diferentes propósitos. Todos los caballos tienen doce incisivos en la parte delantera de la boca, que se utilizan principalmente para cortar alimentos, con mayor frecuencia hierba, mientras pastan. También se utilizan como parte del ataque o la defensa de un caballo contra los depredadores, o como parte del establecimiento de una jerarquía social dentro de la manada.

Inmediatamente detrás de los incisivos frontales se encuentra el espacio interdental, donde no crecen dientes de las encías. Aquí es donde se coloca el bocado, si se usa, cuando se montan caballos.

Detrás del espacio interdental, todos los caballos también tienen doce premolares y doce molares, también conocidos como muelas o muelas. Estos dientes mastican la comida mordida por los incisivos, antes de tragar.

Además de los incisivos, premolares y molares, algunos caballos, pero no todos, también pueden tener dientes caninos y dientes de lobo. Un caballo puede tener entre cero y cuatro dientes caninos, también conocidos como colmillos (tushes para el precursor de hoja caduca), con un claro predominio hacia los caballos machos (sementales y caballos castrados) que normalmente tienen un juego completo de cuatro. Menos del 28% de las yeguas (yeguas) tienen dientes caninos. Aquellos que normalmente solo tienen uno o dos, y estos pueden estar solo parcialmente en erupción.

Entre el 13 y el 32 % de los caballos, divididos en partes iguales entre machos y hembras, también tienen dientes de lobo, que no están relacionados con los dientes caninos, sino que son primeros premolares vestigiales. Los dientes de lobo son más comunes en la mandíbula superior y pueden presentar un problema para los caballos en el trabajo, ya que pueden interferir con el bocado. También pueden dificultar el raspado del segundo premolar durante el trabajo de odontología equina, y con frecuencia se extraen.

Erupción dental

Los " dientes de leche" de un foal son cortos y ovalados

Los incisivos de un caballo más joven.

Los caballos son difiodontos, les sale un conjunto de primeros dientes deciduos (también conocidos como dientes de leche, temporales o de leche) poco después del nacimiento, y estos son reemplazados por dientes permanentes a la edad de aproximadamente cinco años. El caballo normalmente tendrá 24 dientes deciduos, que emergen en pares y, finalmente, son expulsados por los dientes permanentes, que normalmente suman entre 36 y 40. A medida que los dientes deciduos son empujados hacia arriba, se denominan "tapas". Las tapas eventualmente se caerán por sí solas, pero pueden causar molestias cuando aún están sueltas, lo que requiere extracción.

Es posible estimar la edad de un caballo joven observando el patrón de los dientes en la boca, en función de los dientes que han brotado, aunque la diferencia entre razas e individuos hace que la datación precisa sea imposible.

Todos los dientes erupcionan normalmente a la edad de cinco años, momento en el que se dice que el caballo tiene la "boca llena", pero la edad real en que ocurre esto dependerá del caballo individual, y también de la raza, con ciertas razas tienen diferentes tiempos promedio de erupción. Por ejemplo, en los ponis Shetland, el incisivo central y de la esquina tiende a erupcionar tarde, y tanto en los caballos de tiro como en los caballos miniatura, los incisivos permanentes del centro y de la esquina suelen aparecer tarde.

• Dentición de caballos con el tiempo
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  Foal

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  AÑOS

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  Dos años

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  Tres años

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  Cinco años

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  Seis años

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  Siete años

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  Nueve años

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  Doce años

Desgaste de los dientes

Los incisivos, mostrando el desgaste y las marcas en sus mesas.

Los dientes de caballo a menudo se desgastan en patrones específicos, según la forma en que el caballo come su comida, y estos patrones a menudo se usan para conjeturar sobre la edad del caballo después de haber desarrollado una boca llena. Al igual que con el envejecimiento a través de la observación de la erupción de los dientes, esto puede ser impreciso y puede verse afectado por la dieta, las anomalías naturales y los vicios como el cribado.

La importancia de la dentición en la evaluación de la edad de los caballos llevó a que se utilizaran técnicas de odontología veterinaria como un método de fraude, con propietarios y comerciantes alterando los dientes de los caballos para imitar las formas de los dientes y las características de los caballos más jóvenes que la edad real de el equino

Los dientes equinos han evolucionado para desgastarse contra el diente superior o inferior a medida que el caballo mastica, evitando así el crecimiento excesivo. La mandíbula superior es más ancha que la inferior. En algunos casos, los bordes afilados pueden aparecer en el exterior de los molares superiores y en el interior de los molares inferiores, ya que no se oponen a una superficie de pulido opuesta. Estos bordes afilados pueden reducir la eficacia de masticación de los dientes, interferir con el movimiento de la mandíbula y, en casos extremos, pueden cortar la lengua o la mejilla, lo que hace que comer y montar sea doloroso.

En la naturaleza, los alimentos naturales pueden haber permitido que los dientes se desgasten de manera más uniforme. Debido a que muchos caballos modernos a menudo pastan con un forraje más exuberante y suave que sus antepasados, y también se alimentan con frecuencia de granos u otros alimentos concentrados, es posible que se reduzca algo del desgaste natural en el caballo doméstico. Por otro lado, este mismo desgaste desigual en la naturaleza puede haber contribuido a veces a una vida útil más corta. Los caballos salvajes modernos viven aproximadamente 20 años como máximo, mientras que un caballo domesticado, según la raza y el manejo, suele vivir entre 25 y 30 años. Por lo tanto, debido a que los animales domésticos también viven más tiempo, es posible que simplemente tengan más tiempo para desarrollar problemas dentales que sus antepasados salvajes nunca enfrentaron.

Patrones de desgaste típicos

Los patrones de desgaste típicos en los caballos incluyen:

• Copas: son huecos y rectangulares o ovalados en forma, apareciendo en las tablas de los incisivos permanentes, que se desgastan con el tiempo. En general, las tazas se desgastan en los incisivos centrales inferiores por edad 6, los intermedios inferiores por edad 7, y los rincones a la edad 8. Las copas de los incisivos centrales superiores se desgastan por 9 años de edad, los incisivos intermedios superiores por 10, y las esquinas por 11. Cuando todas las copas se han ido, el caballo se conoce como boca lisa. En el pasado, los traficantes deshonestos "vacían" los dientes de los caballos viejos, generalmente quemando una indentación en los dientes, para imitar tazas: pero esta práctica fue detectable por la ausencia del borde blanco del esmalte que siempre rodea la taza real, por la forma de los dientes, y otras marcas de edad sobre el animal.
• Marca de pulso/estrella dental: Después de que se ha producido algún desgaste en los dientes, la cavidad central de la pulpa está expuesta, y el diente está marcado por una "estrella dental" o "marca de pulsación" que es más pequeña que las copas incisivas. Estos comienzan como una línea oscura delante de la taza dental, que crece en tamaño y se vuelve más ovalada en forma ya que las tazas se desgastan. Las estrellas dentales suelen ser visibles por primera vez a la edad 6, en los incisivos centrales inferiores del animal, y muy visibles por la edad 8. Ellos aparecen en los intermedios inferiores por edad 9, y en los otros incisivos entre las edades de 10 a 12 años.
• Hook/Notch: Un gancho aparece en el incisivo superior de la esquina alrededor de la edad 7, y desaparece por la edad 8. Se vuelve a aparecer alrededor de los 13 años, desapareciendo de nuevo alrededor de 1 año después.
• La Gruta de Galvayne: El groove de Galvayne se produce en el incisivo superior de la esquina, produciendo una línea vertical, y es útil para aproximar la edad de los caballos mayores. Generalmente aparece por primera vez a los 10 años, alcanza la mitad del diente por los 15 años, y es completamente inferior al diente a los 20 años. Luego comienza a desaparecer, generalmente a mitad de camino se fue por los 25 años, y completamente se fue por los 30 años. Ver Sydney Frederick Galvayne.
• Ángulo y Forma de los incisivos: A medida que el caballo envejece, el ángulo de los incisivos generalmente se vuelve más agudo, inclinando hacia adelante. Los incisivos cambian gradualmente su forma como la edad del caballo, convirtiéndose en redondo, oval, y luego triangular.

Erupción y pérdida continua

Los incisivos, premolares y molares de un caballo, una vez que están completamente desarrollados, continúan erupcionando a medida que la superficie de trituración se desgasta al masticar. Los dientes de un caballo adulto joven suelen tener entre 4,5 y 5 pulgadas de largo, pero la mayor parte de la corona permanece debajo de la línea de las encías en el alvéolo dental. El resto del diente emerge lentamente de la mandíbula, erupcionando alrededor de 1/8" cada año, a medida que el caballo envejece. Cuando el animal llega a la vejez, las coronas de los dientes son muy cortas y, a menudo, los dientes se pierden por completo. Los caballos muy viejos, si carecen de molares para masticar, pueden necesitar alimentos blandos para mantener niveles adecuados de nutrición.

Los caballos mayores pueden parecer tener una mandíbula inferior delgada y poco profunda, ya que las raíces de los dientes han comenzado a desaparecer. Los caballos más jóvenes pueden parecer tener una mandíbula abultada debido a la presencia de dientes permanentes dentro de la mandíbula.

Los dientes y el bocado

Posibilidad de snaffle en un caballo, detrás de los incisivos, pero delante de los premolares

Si se coloca un bocado en un caballo, junto con una brida, la barra normalmente metálica del bocado se encuentra en el espacio interdental entre los incisivos (o caninos, si los hay) y los premolares. Si la brida se ajusta de modo que la broca descanse demasiado baja o demasiado alta, puede empujar contra los dientes y causar molestias.

A veces, un "asiento de poco" se lima en el primer premolar, donde se redondea la superficie para que la carne de la mejilla no se empuje hacia el borde afilado del diente, lo que hace que la monta sea más cómoda para el caballo, aunque la práctica es controvertida.

Problemas dentales

Odontología moderna equina. Este caballo está muy sedado y se le ha dado analgésico, su cabeza es apoyada por un aguijón. La boca se mantiene abierta con una mordaza boca (horse), comúnmente conocida como "especie".

Como todos los mamíferos, los caballos pueden desarrollar una variedad de problemas dentales, con una variedad de servicios dentales disponibles para minimizar los problemas a través de una intervención reactiva o profiláctica.

La odontología equina puede ser realizada por un veterinario o por un especialista capacitado, como un técnico dental equino, o en algunos casos puede ser realizada por legos, incluidos propietarios o entrenadores.

Los problemas de dentición de los caballos en el trabajo pueden provocar un rendimiento deficiente o problemas de comportamiento, y deben descartarse como la causa de comportamientos negativos en los caballos. La mayoría de las autoridades recomiendan controles regulares por parte de un profesional, normalmente cada seis meses o una vez al año.

Problemas por patrones de desgaste

Un diente lobo, situado justo delante de los premolares.

El desgaste de los dientes puede causar problemas si es desigual, apareciendo puntas afiladas, especialmente en el borde externo de los molares, el borde interno de los premolares y el extremo posterior de los últimos molares en el maxilar inferior.

Otras condiciones específicas relacionadas con el desgaste incluyen una "boca escalonada", donde un molar o premolar crece más que los demás en esa mandíbula, normalmente porque falta o está roto el diente correspondiente en la mandíbula opuesta, y por lo tanto, no podría desgastar su opuesto, una "boca ondulada", donde al menos dos molares o premolares están más altos que los demás, de modo que, cuando se ven desde un lado, las superficies de pulido producen un patrón ondulado. en lugar de una línea recta, lo que lleva a la enfermedad periodontal y al desgaste excesivo de algunos de los dientes, y a una "boca de corte" cuando las superficies de trituración de los molares o premolares están severamente inclinadas en cada diente individual (por lo que el lado interno de los dientes es mucho más alto o más bajo que el lado externo de los dientes), lo que afecta gravemente la masticación.

Los caballos también pueden experimentar sobremordida/braquignatismo (boca de loro) o mordida inferior/prognatismo (boca de cerda, boca de mono). Estos pueden afectar el desgaste de los incisivos. En casos severos, la capacidad del caballo para pastar puede verse afectada. Los caballos a veces también sufren de maloclusión equina donde hay una desalineación entre la mandíbula superior e inferior.

La curvatura de los incisivos también puede variar de la mordida recta normal. La curvatura puede ser dorsal o ventral. Estas curvaturas pueden ser el resultado de una maloclusión de los incisivos (p. ej., ventral=sobremordida/dorsal=mordida inferior). La curvatura también puede ser diagonal, debido a un patrón de desgaste, incisivos desplazados o dolor en los dientes de las mejillas (en lugar de los incisivos), lo que hace que el caballo mastique en una dirección sobre la otra.

Otros problemas dentales

Otros problemas comunes incluyen abscesos, dientes flojos, infectados o agrietados, dientes deciduos retenidos y acumulación de placa. Los dientes de lobo también pueden causar problemas y muchas veces se extraen, al igual que las tapas retenidas.

Prevención de problemas dentales

Muchos veterinarios utilizarán un gráfico Triadan para registrar los problemas dentales del animal para referencia futura.

Para ayudar a prevenir problemas dentales, se recomienda que un veterinario o técnico dental equino revise los dientes de un caballo cada 6 meses. Sin embargo, es posible que se necesiten controles regulares con más frecuencia para los individuos, especialmente si el caballo es muy joven o muy viejo. Además, se deben revisar los dientes del caballo si tiene problemas importantes de rendimiento o muestra cualquiera de los signos anteriores de un problema dental.

Muchos caballos requieren flotación (o raspado) de los dientes una vez cada 12 meses, aunque esto también es variable y depende del caballo individual. Los primeros cuatro o cinco años de vida de un caballo son cuando ocurren la mayoría de los cambios relacionados con el crecimiento y, por lo tanto, los controles frecuentes pueden prevenir el desarrollo de problemas. Los dientes equinos se vuelven más duros a medida que el caballo envejece y es posible que no experimenten cambios rápidos durante los mejores años de la vida adulta, pero a medida que los caballos envejecen, especialmente a partir de la adolescencia, los cambios adicionales en el ángulo de los incisivos y otros patrones de crecimiento de los molares a menudo requieren atención frecuente.. Una vez que un caballo tiene entre 20 y 30 años, la pérdida de molares se convierte en una preocupación. La flotación involucra a un veterinario desgastando la superficie de los dientes, generalmente para quitar puntas afiladas o para equilibrar la boca. Sin embargo, el veterinario debe tener cuidado de no quitar demasiado de la superficie, o no habrá suficiente área rugosa en el diente para que pueda desgarrar correctamente la comida. Además, demasiado trabajo en un diente puede causar daño térmico (lo que podría llevar a tener que extraer el diente) o exponer el interior sensible del diente (pulpa). A la persona sin título veterinario que realiza este servicio se le llama flotador de caballos o técnico dental equino.

En la cultura popular

El dicho popular "no mires los dientes de un caballo regalado" está tomado de la época en que regalar caballos era común. Los dientes de un caballo son una buena indicación de la edad del animal, y se consideró de mala educación inspeccionar los dientes de un animal dotado como lo haría con uno que estaba comprando. El dicho se usa en referencia a ser un receptor de regalos desagradecido.