Desierto de Cholistán

El desierto de Cholistán (Urdu: صحرائے چولستان; Punjabi: چولستان روہی), también conocido localmente como Rohi (روہی), es un desierto en la parte sur de Punjab, Pakistán que forma parte del gran desierto de Thar, que se extiende hasta la provincia de Sindh y el estado indio de Rajasthan. Es uno de los dos grandes desiertos de Punjab, el otro es el desierto de Thal. El nombre se deriva de la palabra turca chol, que significa "arenas" e istan , un sufijo persa que significa "tierra de".

En la antigüedad, Cholistan era una región fértil con un gran río alimentado por agua de deshielo del Himalaya, por lo que tiene una alta densidad de asentamientos antiguos del período de la civilización del valle del Indo que se remonta al año 4000 a. Más tarde, la región se convirtió en un centro para el comercio de caravanas, lo que llevó a la construcción de numerosos fuertes en el período medieval para proteger las rutas comerciales, de los cuales el Fuerte Derawar es el ejemplo mejor conservado.

Geografía

Cholistan cubre un área de 25 800 km² (10 000 sq mi) en los distritos de Bahawalpur, Bahawalnagar y Rahim Yar Khan del sur de Punjab. La ciudad importante más cercana es la ciudad de Bahawalpur, a 30 km (19 mi) del borde del desierto. El desierto se extiende unos 480 kilómetros de largo, con un ancho que varía entre 32 y 192 kilómetros. Se encuentra entre 27°42΄00΄΄ a 29° 45΄00΄΄ norte y 69°57' 30'′ a 72° 52' 30'′ este. El 81% del desierto es arenoso, mientras que el 19% se caracteriza por planicies aluviales y pequeñas dunas de arena. Toda la región está sujeta a la desertificación debido a la escasa cobertura vegetal que provoca la erosión eólica.

Clima

El clima de Cholistán se caracteriza por ser un desierto tropical árido y semiárido, con muy baja humedad anual. La temperatura media en Cholistán es de 28,33 °C (82,99 °F), siendo julio el mes más cálido con una temperatura media de 38,5 °C (101,3 °F). Las temperaturas de verano pueden superar los 46 °C (115 °F) y, a veces, superar los 50 °C (122 °F) durante los períodos de sequía. Las temperaturas invernales ocasionalmente bajan a 0 °C (32 °F). La precipitación promedio en Cholistán es de hasta 180 mm, siendo julio y agosto los meses más lluviosos, aunque las sequías son comunes. El agua se recolecta estacionalmente en un sistema de piscinas naturales llamadas Toba, o piscinas artificiales llamadas Kund. El agua del subsuelo se encuentra a una profundidad de 30 a 40 metros, pero generalmente es salobre e inadecuada para el crecimiento de la mayoría de las plantas.

Geología

Colistan se formó durante el período Pleistoceno. Geológicamente, Cholistan se divide en Greater Cholistan y Lesser Cholistan, que están divididos aproximadamente por el lecho seco del antiguo río Hakra. El Gran Cholistan es un área principalmente arenosa en la parte sur y oeste del desierto hasta la frontera con India, y cubre un área de 13 600 km² (5,300 sq mi). Las dunas de arena en esta área alcanzan más de 100 metros de altura. El suelo de la región también es muy salino. El Cholistán Menor es una región árida y un poco menos arenosa de aproximadamente 12 370 km² (4,780 sq mi) en un área que se extiende hacia el norte y el este desde el antiguo lecho del río Hakra, históricamente hasta las orillas del río Sutlej.

La calidad del suelo es generalmente pobre con poca materia orgánica en el Gran Cholistán y arcillas aluviales compactadas en el Pequeño Cholistán. Un sistema de canales construido durante la era británica condujo al riego de la parte norte del Cholistán Menor.

Historia

Aunque ahora es una región árida, Cholistán una vez tuvo un gran río que fluía a través de él, formado por las aguas de los ríos Sutlej y Yamuna. El lecho seco del río Hakra atraviesa la zona, a lo largo del cual se han descubierto muchos asentamientos de la civilización del valle del Indo/cultura Harappa, incluido el gran sitio urbano de Ganweriwal. El sistema fluvial apoyó asentamientos en la región entre el 4000 a. C. y el 600 a. C. cuando el río cambió de curso. El río transportaba cantidades significativas de agua y fluía hasta al menos donde ahora se encuentra Derawar Fort.

En la década de 1970, se incluyeron más de 400 sitios de Harappa en Cholistán, y se agregaron otros 37 en la década de 1990. La alta densidad de asentamientos en Cholistan sugiere que pudo haber sido una de las regiones más productivas de la Civilización del Valle del Indo. En el período posterior a Harappa, Cholistan fue parte de la cultura Cemetery H que creció como una variante regional sobreviviente de la cultura Harappan, que luego fue seguida por la cultura Painted Gray Ware.

La región se convirtió en un centro para el comercio de caravanas, lo que llevó a la construcción de una densa red de fuertes en la época medieval, de los cuales el fuerte de Derawar es el ejemplo mejor conservado. Otros grandes fuertes en Cholistan incluyen Meergarh, Jaangarh, Marotgarh, Maujgarh, Dingarh, Khangarh, Khairgarh, Bijnotgarh e Islamgarh, con el sufijo "garh" que denota "fortaleza&. #34; Estos fuertes son parte de la Lista Indicativa de Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO y corren aproximadamente paralelos a los ríos Indo y Sutlej, 40 millas al sur. Los fuertes más pequeños en el área incluyen los fuertes de Bara, Bhagla, Duheinwala, Falji, Kandera, Liara, Murid, Machki, Nawankot y Phulra.

Economía

Ganadería

Camel grazers in Cholistan

La columna vertebral de la economía de Cholistán es la crianza de animales. En la región hay pocas oportunidades de subsistencia disponibles además de la ganadería. La agricultura fuera de las regiones irrigadas del Bajo Cholistán no está disponible debido a la falta de suministro constante de agua.

Los camellos en particular son apreciados en Cholistán por su carne y leche, su uso como medio de transporte y para entretenimiento, como carreras y bailes de camellos. Dos tipos de camellos se encuentran en Cholistán: Marrecha, o Mahra, se utiliza para el transporte o carreras/baile. Berella se utiliza para la producción de leche y puede producir de 10 a 15 litros de leche por día por animal.

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Tiene la mayor importancia para satisfacer las principales necesidades de la zona en materia de industria artesanal, así como de carnes y grasas lácteas. Debido a la forma de vida nómada, la principal riqueza de la gente es su ganado que se cría para la venta, se ordeña o se trasquila por su lana. Además, aislados como estaban, tenían que depender de sí mismos para todas sus necesidades, como alimentos, ropa y todos los artículos de uso diario. Entonces, todas sus artesanías inicialmente surgieron de la necesidad, pero luego comenzaron a exportar sus productos también a otros lugares. El número estimado de cabezas de ganado en las zonas desérticas es de 1,6 millones.

Productos de algodón y lana

Semipermanent Cholistani huts, conocido localmente como Gopa

Cholistan produce un tipo de lana para alfombras muy superior en comparación con la que se produce en otras partes de Pakistán. De esta lana tejen hermosas alfombras, tapetes y otros artículos de lana. Esto incluye mantas, que también es una necesidad local para el desierto, ya que no siempre hay polvo y calor, pero las noches de invierno aquí también son muy frías, generalmente por debajo del punto de congelación. Khes y pattu también se fabrican con lana o algodón. Khes es una forma de manta con un campo de blanco negro y pattu tiene una base blanca. Cholistan ahora está vendiendo la lana porque genera la máxima ganancia.

Textiles

Textiles Cholistani

Cabe mencionar que los textiles de algodón siempre han sido una artesanía distintiva de la civilización del valle del Indo. Se fabrican varios tipos de telas khaddar para el consumo local, y aquí se tejen finas ropas de cama khaddar y pulmones toscos. Una hermosa tela llamada Sufi también se teje con seda y algodón, o con envoltura de algodón y lana de seda. Las gargas están hechas con numerosos patrones y colores, con complicados bordados, espejos y mosaicos. Ajrak es otra especialidad de Cholistan. Es una técnica de impresión especial y delicada en ambos lados de la tela en patrones de azul índigo y rojo que cubren la tela base. Aquí también se fabrican turbantes y chales de algodón. Chunri es otra forma de dopattas, que tiene innumerables colores y patrones como puntos, cuadrados y círculos.

Personas

Según el censo de Pakistán de 1998, un total de 128 019 personas, con una estimación de 2015 de 229 071, de las cuales el 70 % vive en el Cholistán Menor. El tamaño promedio del hogar es 6.65.

Artesanía local

Como se mencionó anteriormente, el valle del Indo siempre ha estado ocupado por tribus nómadas errantes a quienes les gustan las áreas aisladas, ya que esas áreas les permiten llevar una vida libre de intrusiones extranjeras, lo que les permite establecer sus propias culturas individuales y únicas. Cholistan hasta la era del gobierno de Mughal también había estado aislado de la influencia externa. Durante el gobierno del emperador mogol Akbar, se convirtió en una unidad productiva adecuada. Toda la zona estaba gobernada por una hueste de reyes que custodiaban con seguridad sus fronteras. Los gobernantes fueron los grandes mecenas del arte, y los distintos oficios sufrieron un desarrollo simultáneo y paralelo, influyéndose unos a otros. Albañiles, talladores de piedra, artesanos, artistas y diseñadores comenzaron a reconstruir las ciudades antiguas y los nuevos sitios, y con eso florecieron nuevos patios, pinturas, tejidos y cerámica. Los campos de la arquitectura, la escultura, la terracota y la cerámica se desarrollaron mucho en esta fase.

Productos de camello

Los camellos son muy apreciados por los habitantes del desierto. Los camellos no solo son útiles para el transporte y la carga, sino que su piel y lana también son muy valiosas. La lana de camello se hila y teje en hermosas mantas de lana conocidas como falsificaciones y en alfombras elegantes y duraderas. El cuero de camello también se utiliza para hacer gorras, copas y pantallas de lámparas caras.

Trabajo en cuero

músicos de Cholistani

El trabajo del cuero es otra importante industria artesanal local debido a la gran cantidad de ganado que hay aquí. Aparte de los productos mencionados anteriormente, Khusa (zapatos) es una especialidad de esta zona. Los khusas de Cholistani son muy famosos por la calidad de la mano de obra, la variedad y la riqueza de los diseños, especialmente cuando están cosidos y bordados con hilos dorados o de colores brillantes.

Joyas

La gente de Cholistán es aficionada a las joyas, especialmente las de oro. Los principales adornos hechos y usados por ellos son Nath (ramita), Katmala (collar) Kangan (pulsera) y Pazeb (tobilleras). Los brazaletes de oro y plata también son producto de Cholistán. Los lugareños trabajan de manera similar en esmalte, produciendo botones, aretes, brazaletes y anillos de esmalte.

Ecología

Flora

El agua del subsuelo en Cholistán suele ser salobre e inadecuada para el crecimiento de la mayoría de las plantas. Los árboles, arbustos y pastos nativos son tolerantes a la sequía. Hay 131 especies de plantas en Cholistán de 89 géneros y 24 familias. Los más comunes están a continuación;

1. Prosopis cineraria [1]
2. Haloxylon salicornicum [2]
3. Cenchrus ciliaris [3]

El Consejo de Investigación de Recursos Hídricos de Pakistán (PCRWR) desarrolló un bosque artificial llamado Dingarh en más de 100 ha. Las dunas se fijaron y estabilizaron por medios mecánicos y vegetativos, y el área ahora está cubierta de árboles con huertos de zizyphus, palmeras datileras y pastizales cultivados con agua de lluvia recolectada y agua subterránea salina.

Fauna

La vida silvestre del desierto de Cholistán se compone principalmente de aves migratorias, especialmente la avutarda hubara que migra a esta parte durante el invierno. Esta especie de ave es más famosa en la temporada de caza, aunque está en peligro de extinción en Pakistán (vulnerable a nivel mundial), según la Lista Roja de la UICN. Su población ha disminuido de 4.746 en 2001 a solo unas pocas docenas en los últimos tiempos. En diciembre de 2016, a un príncipe qatarí se le rechazó la licencia de caza debido a que la especie estaba en peligro de extinción. Otro príncipe, el Dr. Fahad fue multado con Rs. 80,000 ($760) y todas las aves que atrapó fueron puestas en libertad para cazar sin permiso ni licencia. La otra especie en peligro de extinción en este desierto es el chinkara. Su población también ha disminuido de 3000 en 2007 a poco más de 1000 en 2010 debido a la caza sin permiso de la especie por parte de familias políticas influyentes.

Fortalezas en Cholistán

• Derawar Fort
• El Fuerte de Islamgarh
• Mirgarh Fort
• Jamgarh Fort
• Mojgarh Fort
• Marot Fort
• Phoolra Fort
• Khangarh Fort
• Khairgarh Fort
• Nawankot Fort
• Bijnot Fort

Terracota

Derawar Fort, Cholistan Desert

La civilización del Indo fue uno de los primeros centros de la cerámica y, por lo tanto, la cerámica de Cholistan tiene una larga historia. El suelo local es muy fino y apto para hacer cerámica. La finura de la tierra se puede observar en las casas Kacha que en realidad están enlucidas con barro pero parecen haber sido blanqueadas. Los principales artículos de cerámica cholistaníes son sus surahies, piyalas y vasos, que destacan por su ligereza y fino acabado.

En épocas anteriores, solo se desarrolló el arte de la cerámica y la terracota, pero a partir del siglo VII también se construyeron una gran cantidad de templos e imágenes debido a las pasiones religiosas intensificadas y la acumulación de riqueza en las ciudades.