Desierto de baja california

El desierto de Baja California (español: desierto de Baja California) es una ecorregión desértica de la península de Baja California en México. Esta ecorregión ocupa la porción occidental de la península de Baja California y ocupa la mayoría de los estados mexicanos de Baja California Sur y Baja California. Cubre 77.700 kilómetros cuadrados (30.000 millas cuadradas). El clima es seco, pero su cercanía al Océano Pacífico proporciona humedad y modera la temperatura. La flora se compone principalmente de arbustos xéricos y más de 500 especies de plantas vasculares registradas.

Geografía

La ecorregión del desierto de Baja California se encuentra en la parte occidental de la península de Baja California y ocupa la mayoría de los estados mexicanos de Baja California y Baja California Sur. La ecorregión cubre 77.700 kilómetros cuadrados (30.000 millas cuadradas) e incluye la mayor parte de la vertiente occidental de la Península. Limita al oeste con el Océano Pacífico y al este con la Cordillera Peninsular, y se extiende aproximadamente desde 31º a 24º norte. Las elevaciones varían e incluyen cadenas montañosas en la parte central occidental (de 1000 a 1500 metros o de 3300 a 4900 pies), llanuras de elevación media (de 300 a 600 metros o de 1000 a 2000 pies) y vastas extensiones de dunas costeras.

Al norte de los 30° de latitud norte en la vertiente del Pacífico, el desierto de Baja California pasa a la salvia y el chaparral costeros de California. Los bosques de pino y encino de Sierra Juárez y San Pedro Mártir ocupan las cordilleras peninsulares más altas hacia el norte, donde se encuentran varias especies de árboles, incluida la casi amenazada palma de abanico de California. El desierto de Sonora se encuentra al noreste. El matorral xérico del Golfo de California se encuentra al este de la Cordillera Peninsular y al sur.

Clima

El clima es seco y mayoritariamente subtropical, siendo tropical las partes más al sur. Aunque las precipitaciones son escasas, el Océano Pacífico proporciona algo de humedad y modera la temperatura en comparación con el Desierto de Sonora, que se encuentra en la vertiente este de la Cordillera Peninsular.

Flora

La ecorregión está cubierta principalmente por arbustos xéricos, que crean diversas asociaciones según la elevación y las condiciones del suelo. La ecorregión tiene cerca de 500 especies de plantas vasculares, algunas de las cuales son endémicas, por ejemplo el árbol Boojum (Fouquieria columnaris) o el diablo rastrero (Stenocereus eruca).

Fauna

La ecorregión tiene alrededor de 50 especies de mamíferos. Los mamíferos grandes incluyen ciervos mulos (Odocoileus hemionus), oveja desamparadaOvis canadensis nelsoni, puma ( )Puma concolor), y el pronghorn de Baja California en peligro crítico (Antilocapra americana peninsularis). La rata de canguro de San QuintínDipodomys gravipes) y la ardilla de roca Baja California (Otospermophilus atricapillus) son endémicos a la ecoregión.

Hay alrededor de 200 especies de aves autóctonas, entre ellas el águila real (Aguila chrysaetos), el halcón peregrino (Falco peregrinus), el caracara crestado (Caracara cheriway i>), águila pescadora (Pandion haliaeutus) y lechuza llanera (Athene cunicularia). Millones de patos y gansos pasan el invierno en las lagunas costeras, incluidas la laguna Ojo de Liebre, la laguna San Ignacio y la bahía Magdalena.

Zonas protegidas

Una evaluación de 2017 encontró que 45.940 kilómetros cuadrados, o el 60 por ciento, de la ecorregión se encuentran en áreas protegidas. Las áreas protegidas incluyen la Reserva de la Biosfera El Vizcaíno y el Área de Protección de Flora y Fauna Valle de los Cirios; Ambas áreas protegidas se extienden hasta la ecorregión de matorral xérico adyacente del Golfo de California.