Desembocadura del Murray

Murray Mouth o la Desembocadura del Murray es el punto en el que el río Murray se encuentra con el Océano Antártico. La ubicación de Murray Mouth se puede cambiar. Los registros históricos muestran que el canal hacia el mar se mueve a lo largo del tiempo a lo largo de las dunas de arena. En momentos de mayor caudal del río y mar embravecido, los dos cuerpos de agua erosionarían las dunas de arena para crear un nuevo canal, dejando que el antiguo se sedimente y desaparezca.

Descripción

La desembocadura del río Murray está a unos 10 kilómetros (6,2 millas) al sureste de Goolwa y a unos 75 kilómetros (47 millas) al sur-sureste del centro de la ciudad de Adelaide en las localidades publicadas de Coorong y Goolwa South. La desembocadura es una abertura en el sistema de dunas costeras que separa el sistema fluvial del océano y que se extiende desde cerca de Goolwa en dirección sureste a lo largo de la costa continental durante unos 145 kilómetros (90 millas). La desembocadura divide el sistema dunar en dos penínsulas. La península en el lado oeste es Sir Richard Peninsula, que termina en la desembocadura con un punto llamado Pullen Spit. La península en el lado este es la península de Younghusband, que termina en la boca con un punto conocido en algunas fuentes como Sleepy Hollow.

El agua fluye por toda la boca desde dos direcciones. En primer lugar, el flujo del oeste pasa a lo largo de un pasaje conocido como el canal Goolwa, que está delimitado por la isla Hindmarsh en su lado norte. En segundo lugar, el flujo del este pasa a lo largo de un pasaje conocido como el Canal Coorong. El canal Coorong en sí es alimentado por el canal Mundoo que pasa entre la isla Hindmarsh y la isla Mundoo al norte, y por el canal Tauwitchere al este.

Historia Natural

Desde el Pleistoceno, hace unos 2,5 millones de años, el río Murray terminaba en un lago de agua dulce llamado lago Bungunnia, que incluía el área que ahora ocupa la frontera entre Australia Meridional y Nueva Gales del Sur. El lago se drenó hace menos de un millón de años, creando el curso actual. Se sugirió que el Murray pudo haber tomado un rumbo diferente hacia el océano, a través de Burra, Australia del Sur y vaciado en el Golfo de Spencer, antes de ser 'derrotado' por el ascenso de Mt Lofty Ranges. Esto se ha estudiado mediante el análisis de la fecha de levantamiento de Mt Lofty Ranges y otros datos geológicos y se descubrió que no era probable que fuera así.

Historia

Descubrimiento y uso europeos

Durante las expediciones de 1829-1830, Charles Sturt exploró el Murray y sus afluentes que fluyen hacia el oeste y descubrió que la desembocadura del Murray apenas era navegable para los barcos. A finales del siglo XIX, con el descubrimiento de oro y el desarrollo de la cría de ovejas y trigo a lo largo del Murray y sus afluentes, el río se convirtió en una importante vía para el transporte de mercancías y productos. Durante el período pico del comercio del río Murray (aproximadamente de 1855 a 1920) y antes del desarrollo del transporte ferroviario y por carretera, la boca de Murray, con su interacción compleja e impredecible entre corrientes poco profundas, cambiantes y variables, y el mar abierto, presentaba un gran impedimento para tráfico entre Adelaide y los asentamientos de Murray, y muchos barcos se hundieron o naufragaron allí.

Flujo de agua

Los agricultores utilizan el agua del río Murray para el riego en cuatro de los estados de Australia, además de suministrar agua a la mayoría de las ciudades a lo largo del río, y muchas más lejos a través de varias tuberías. Ha sido ampliamente aceptado que se está extrayendo demasiada agua; sin embargo, las preocupaciones comerciales y políticas dificultan la solución del problema. Un síntoma visible de la extracción excesiva de agua del río es el cierre de Murray Mouth.

Desde octubre de 2002 hasta 2010, las máquinas de dragado operaron en Murray Mouth. Entre 2002 y 2006, dos máquinas operaron moviendo arena desde el canal para mantener un flujo mínimo desde el mar hacia el sistema de la laguna de Coorong. Sin el dragado de 24 horas, la boca corría el riesgo de llenarse de sedimentos y cerrarse, cortando el suministro de agua de mar dulce al Coorong, que luego se calentaría, se estancaría y moriría.

A mediados de 2006 se redujo el dragado como resultado de las mejores condiciones en la boca. Ahora solo funciona una máquina de dragado y se concedió permiso a un operador comercial para navegar por el canal entre Goolwa y Coorong, pasando por la desembocadura. Esta operación finalizó en 2010.

El dragado estaba programado para reanudarse en enero de 2015.

El dragado continúa a un costo de entre 3 y 6 millones de dólares al año.

Estatus de área protegida y otros arreglos

Gobierno de Australia

La desembocadura Murray está inmediatamente unida en sus lados norte y este por el límite del sitio Ramsar Coorong y los lagos Alexandrina y Albert Wetland.

Gobierno de Australia del Sur

Murray Mouth está ubicada dentro de un área de propósito especial dentro del Parque Marino Encounter y está inmediatamente unida en sus lados norte y este por el límite del Parque Nacional Coorong.

Arreglos no estatutarios

Murray Mouth está unida en sus lados norte y este por el límite del Área Importante para las Aves de Coorong, que es un área considerada por Birdlife International como un lugar de "importancia internacional para la conservación de las aves y otra biodiversidad".