Desechos marinos

Los desechos marinos, detritos plásticos, también conocidos como basura marina, son desechos creados por el hombre que se han liberado deliberada o accidentalmente en un mar u océano. Los desechos oceánicos flotantes tienden a acumularse en el centro de los giros y en las costas, y con frecuencia encallan, lo que se conoce como basura de playa o marejada. La eliminación deliberada de desechos en el mar se denomina vertido en el océano. También están presentes desechos naturales, como madera flotante y semillas flotantes. Con el uso cada vez mayor de plástico, la influencia humana se ha convertido en un problema, ya que muchos tipos de plásticos (petroquímicos) no se biodegradan rápidamente, como lo harían los materiales naturales u orgánicos.El tipo más grande de contaminación por plástico (~10 %) y la mayoría de los plásticos grandes en los océanos se desechan y se pierden en las redes de la industria pesquera. El plástico transportado por el agua representa una grave amenaza para los peces, las aves marinas, los reptiles marinos y los mamíferos marinos, así como para las embarcaciones y las costas.

Los vertidos, los derrames de contenedores, la basura arrastrada a los desagües pluviales y las vías fluviales y los desechos de los vertederos arrastrados por el viento contribuyen a este problema. Este aumento de la contaminación del agua ha causado graves efectos negativos, como redes de pesca descartadas que capturan animales, concentración de desechos plásticos en enormes parches de basura marina y concentraciones crecientes de contaminantes en la cadena alimentaria.

En un esfuerzo por prevenir y mediar los desechos marinos y los contaminantes, se han adoptado leyes y políticas a nivel internacional, y la ONU incluye la reducción de la contaminación marina en el Objetivo de Desarrollo Sostenible 14 "Vida debajo del agua". Según la relevancia de los problemas y los distintos niveles de contribución, algunos países han introducido políticas de protección más específicas. Además, algunas organizaciones sin fines de lucro, ONG y gubernamentales están desarrollando programas para recolectar y eliminar plásticos del océano. Sin embargo, en 2017 la ONU estimó que para 2050 habrá más plástico que peces en los océanos si no se toman medidas sustanciales.

Tipos

Los investigadores clasifican los desechos en tierra o en el océano; En 1991, el Grupo Conjunto de Expertos de las Naciones Unidas sobre los Aspectos Científicos de la Contaminación Marina estimó que hasta el 80 % de la contaminación se originó en tierra, y el 20 % restante se originó en eventos catastróficos o fuentes marítimas. Estudios más recientes han encontrado que más de la mitad de los desechos plásticos que se encuentran en las costas coreanas provienen del océano.

Una amplia variedad de objetos hechos por el hombre pueden convertirse en desechos marinos; bolsas de plástico, globos, boyas, cuerdas, desechos médicos, botellas de vidrio y plástico, colillas de cigarrillos, encendedores de cigarrillos, latas de bebidas, poliestireno, sedal y redes de pesca perdidos, y varios desechos de cruceros y plataformas petroleras se encuentran entre los artículos que comúnmente se encuentran para han lavado en tierra. Los anillos de seis paquetes, en particular, se consideran emblemáticos del problema.

El ejército de los EE. UU. arrojó al mar armas y bombas no utilizadas, incluidas bombas ordinarias, UXO, minas terrestres y armas químicas desde al menos 1919 hasta 1970. Se desecharon millones de libras de municiones en el Golfo de México y frente a las costas de al menos 16 estados, desde Nueva Jersey hasta Hawái (aunque estos, por supuesto, no llegan a la costa, y EE. UU. no es el único país que ha practicado esto).

El ochenta por ciento de los desechos marinos es plástico. Los plásticos se acumulan porque normalmente no se biodegradan como muchas otras sustancias. Se fotodegradan con la exposición a la luz solar, aunque solo lo hacen en condiciones secas, ya que el agua inhibe la fotólisis. En un estudio de 2014 que utilizó modelos informáticos, los científicos del grupo 5 Gyres estimaron que 5,25 billones de piezas de plástico que pesaban 269 000 toneladas se dispersaron en los océanos en cantidades similares en los hemisferios norte y sur.

Redes fantasma

Las redes fantasma son redes de pesca que han sido abandonadas, perdidas o descartadas en el océano. Estas redes, a menudo casi invisibles en la penumbra, pueden quedar enredadas en un arrecife rocoso o a la deriva en mar abierto. Pueden enredar peces, delfines, tortugas marinas, tiburones, dugongos, cocodrilos, aves marinas, cangrejos y otras criaturas, incluido el buzo humano ocasional. Actuando según lo diseñado, las redes restringen el movimiento, causando inanición, laceración e infección, y asfixia en aquellos que necesitan regresar a la superficie para respirar.Se estima que cada año se generan alrededor de 48.000 toneladas de redes fantasma, y ​​estas pueden permanecer en los océanos durante un tiempo considerable antes de romperse.

Macroplástico

Microplásticos

Una preocupación creciente con respecto a la contaminación plástica en el ecosistema marino es el uso de microplásticos. Los microplásticos son perlas de plástico de menos de 5 milímetros de ancho y se encuentran comúnmente en jabones para manos, limpiadores faciales y otros exfoliantes. Cuando se utilizan estos productos, los microplásticos pasan por el sistema de filtración de agua y llegan al océano, pero debido a su pequeño tamaño es probable que escapen a la captura de las pantallas de tratamiento preliminar en las plantas de aguas residuales.Estas perlas son dañinas para los organismos en el océano, especialmente los que se alimentan por filtración, porque pueden ingerir el plástico fácilmente y enfermarse. Los microplásticos son una preocupación porque es difícil limpiarlos debido a su tamaño, por lo que los humanos pueden tratar de evitar el uso de estos plásticos dañinos comprando productos que usan exfoliantes seguros para el medio ambiente.Debido a que el plástico se usa tanto en todo el planeta, los microplásticos se han generalizado en el medio ambiente marino. Por ejemplo, los microplásticos se pueden encontrar en playas arenosas y aguas superficiales, así como en la columna de agua y sedimentos de aguas profundas. Los microplásticos también se encuentran dentro de muchos otros tipos de partículas marinas, como material biológico muerto (tejidos y conchas) y algunas partículas del suelo (impulsadas por el viento y transportadas al océano por los ríos). Al llegar a los ambientes marinos, el destino de los microplásticos está sujeto a factores naturales, como los vientos y las corrientes oceánicas superficiales. Los modelos numéricos pueden rastrear pequeños desechos plásticos (microplásticos y mesoplásticos) a la deriva en el océano, prediciendo así su destino.

Desechos de aguas profundas

Los desechos marinos incluso se encuentran en el suelo del océano Ártico. Aunque un número cada vez mayor de estudios se ha centrado en la acumulación de desechos plásticos en las costas, en aguas superficiales mar adentro y en los que son ingeridos por organismos marinos que viven en los niveles superiores de la columna de agua, existe información limitada sobre los desechos en el mesopelágico. y capas más profundas.Los estudios que se han realizado han llevado a cabo investigaciones a través de muestreo de fondo, observación de video a través de vehículos operados a distancia (ROV) y sumergibles. También se limitan principalmente a proyectos únicos que no se extienden lo suficiente como para mostrar efectos significativos de los desechos de aguas profundas a lo largo del tiempo. La investigación hasta el momento ha demostrado que los desechos en las profundidades del océano se ven afectados por actividades antropogénicas, y el plástico se ha observado con frecuencia en las profundidades del mar, especialmente en áreas frente a la costa de regiones densamente pobladas, como el Mediterráneo.

Se ha descubierto que la basura, hecha de diversos materiales que son más densos que el agua superficial (como vidrios, metales y algunos plásticos), se esparce por el fondo de los mares y océanos abiertos, donde puede enredarse en los corales e interferir con otros desechos marinos. vida en el suelo, o incluso quedan enterrados bajo los sedimentos, lo que dificulta enormemente la limpieza, especialmente debido a la amplia área de su dispersión en comparación con los naufragios.Los plásticos que suelen tener una flotabilidad negativa pueden hundirse con la adherencia del fitoplancton y la agregación de otras partículas orgánicas. Otros procesos oceánicos que afectan la circulación, como las tormentas costeras y la convección en alta mar, desempeñan un papel en la transferencia de grandes volúmenes de partículas y desechos. Las características topográficas submarinas también pueden aumentar las corrientes descendentes, lo que lleva a la retención de microplásticos en ciertos lugares.

En 2017 se hizo pública una base de datos de desechos marinos del Centro de Datos Oceanográficos Globales de la Agencia Japonesa de Ciencias y Tecnologías Marinas y Terrestres (JAMSTEC), que muestra treinta años de fotos y muestras de desechos marinos desde 1983. De las 5.010 inmersiones en la base de datos, utilizando ROV y sumergibles de aguas profundas, se contaron 3.425 elementos de escombros hechos por el hombre. Los dos tipos de desechos más significativos fueron los macroplásticos, que representaron el 33 % de los desechos encontrados, el 89 % de los cuales eran de un solo uso, y los metales, que representaron el 26 %. Incluso se encontraron desechos plásticos en el fondo de la Fosa de las Marianas, a una profundidad de 10.898 m, y se encontraron bolsas de plástico enredadas en respiraderos hidrotermales y comunidades de filtraciones frías.

Parches de basura (giros)

Un parche de basura es un giro de partículas de desechos marinos causados ​​por los efectos de las corrientes oceánicas y el aumento de la contaminación plástica por parte de las poblaciones humanas. Estas colecciones de plástico y otros desechos causadas por el hombre causan problemas ambientales y del ecosistema que afectan la vida marina, contaminan los océanos con productos químicos tóxicos y contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero. Una vez transportados por el agua, los desechos marinos se vuelven móviles. Los restos flotantes pueden ser arrastrados por el viento o seguir el flujo de las corrientes oceánicas, y a menudo terminan en medio de los giros oceánicos donde las corrientes son más débiles. Los parches de basura crecen debido a la pérdida generalizada de plástico de los sistemas de recolección de basura humana.

Fuentes

Los 10 mayores emisores de contaminación plástica oceánica en todo el mundo son, de mayor a menor, China, Indonesia, Filipinas, Vietnam, Sri Lanka, Tailandia, Egipto, Malasia, Nigeria y Bangladesh, principalmente a través de los ríos Yangtze, Indus, Yellow, Hai, Nilo, Ganges, Pearl, Amur, Níger y el Mekong, y representan "el 90 por ciento de todo el plástico que llega a los océanos del mundo".

Se estima que los buques portacontenedores pierden cada año unos 10.000 contenedores en el mar, generalmente durante las tormentas. Un derrame ocurrió en el Océano Pacífico en 1992, cuando miles de patos de goma y otros juguetes (ahora conocidos como "Friendly Floatees") cayeron por la borda durante una tormenta. Desde entonces, los juguetes se han encontrado en todo el mundo, lo que proporciona una mejor comprensión de las corrientes oceánicas. Incidentes similares han ocurrido antes, como cuando Hansa Carrier dejó caer 21 contenedores (uno de los cuales contenía notablemente zapatillas Nike flotantes).

En 2007, el MSC Napoli varó en el Canal de la Mancha y dejó caer cientos de contenedores, la mayoría de los cuales fueron arrastrados a la Costa Jurásica, Patrimonio de la Humanidad. Un estudio de 2021 luego de la pérdida de un contenedor que transportaba cartuchos de impresora en 2014 calculó que algunos cartuchos se habían dispersado a una velocidad promedio de entre 6 cm y 13 cm por segundo. Un accidente de 1997 del barco Tokio Express frente a la costa británica resultó en la pérdida de un contenedor de carga que contenía 5 millones de piezas de Lego. Algunas de las piezas se volvieron valiosas entre los coleccionistas que buscaban en las playas dragones de Lego. También proporcionó información valiosa para estudiar la degradación del plástico marino.

En el puerto de Halifax, Nueva Escocia, el 52 % de los artículos fueron generados por el uso recreativo de un parque urbano, el 14 % por la eliminación de aguas residuales y solo el 7 % por actividades de navegación y pesca. Alrededor de cuatro quintas partes de los desechos oceánicos provienen de la basura arrojada al agua desde los vertederos y la escorrentía urbana.

Algunos estudios muestran que los desechos marinos pueden ser dominantes en lugares particulares. Por ejemplo, un estudio de 2016 de Aruba encontró que los desechos encontrados en el lado de barlovento de la isla eran predominantemente desechos marinos de fuentes distantes. En 2013, se recolectaron y analizaron los desechos de seis playas en Corea: se encontró que el 56% estaba "basado en el océano" y el 44% "basado en tierra".

En 1987 Syringe Tide, los desechos médicos llegaron a la costa de Nueva Jersey después de haber sido arrastrados desde el vertedero de Fresh Kills. En la remota isla subantártica de Georgia del Sur, los desechos relacionados con la pesca, aproximadamente un 80 % plásticos, son responsables del enredo de un gran número de lobos marinos antárticos.

Impactos ambientales

No todos los artefactos antropogénicos colocados en los océanos son dañinos. Las estructuras de hierro y concreto generalmente causan poco daño al medio ambiente porque generalmente se hunden hasta el fondo y se vuelven inmóviles, y a poca profundidad pueden incluso servir de andamiaje para arrecifes artificiales. Se han hundido deliberadamente barcos y vagones de metro con ese fin.

Además, se sabe que los cangrejos ermitaños usan pedazos de basura de la playa como concha cuando no pueden encontrar una concha real del tamaño que necesitan.

Impactos de la contaminación plástica

Muchos animales que viven sobre o en el mar consumen restos flotantes por error, ya que a menudo se parecen a sus presas naturales. En general, se sabe que 1288 especies marinas ingieren desechos plásticos, y los peces constituyen la fracción más grande. Los desechos plásticos voluminosos pueden quedar alojados permanentemente en el tracto digestivo de estos animales, bloqueando el paso de los alimentos y causando la muerte por inanición o infección. Las diminutas partículas de plástico flotantes también se asemejan al zooplancton, lo que puede llevar a los filtradores a consumirlas y hacer que entren en la cadena alimentaria del océano. Además, el plástico del medio marino que contamina la cadena alimentaria puede tener repercusiones en la viabilidad de las especies de peces y mariscos.

Impactos de la pandemia de COVID-19

En Kenia, la pandemia de COVID-19 ha afectado la cantidad de desechos marinos que se encuentran en las playas, y alrededor del 55 % son elementos de basura relacionados con la pandemia. Aunque la basura relacionada con la pandemia apareció en las playas de Kenia, no llegó al agua. La reducción de la basura en el océano podría ser el resultado del cierre de las playas y la falta de movimiento durante la pandemia, por lo que es probable que termine menos basura en el océano. Se han visto impactos adicionales de la pandemia de COVID-19 en Hong Kong, donde las máscaras desechables terminaron en las playas de las islas de Soko. Esto puede atribuirse al aumento de la producción de productos médicos (mascarillas y guantes) durante la pandemia, lo que provocó un aumento en la eliminación no convencional de estos productos.

Eliminación

Limpiezas de costas y ríos

Las técnicas para recolectar y eliminar los desechos marinos (o fluviales) incluyen el uso de botes de arrastre de desechos (en la foto). Dispositivos como estos se pueden utilizar cuando los desechos flotantes representan un peligro para la navegación. Por ejemplo, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. retira 90 toneladas de "material a la deriva" de la Bahía de San Francisco todos los meses. El Cuerpo ha estado haciendo este trabajo desde 1942, cuando un hidroavión que transportaba al Almirante Chester W. Nimitz chocó con un escombro flotante y se hundió, lo que le costó la vida a su piloto. La limpieza del océano también ha creado una embarcación para limpiar los desechos fluviales, llamada Interceptor. Una vez que los escombros se convierten en "basura de playa", se utiliza la recolección manual y máquinas especializadas de limpieza de playas para recolectar los escombros.

También hay proyectos que estimulan a los barcos pesqueros a retirar cualquier basura que recojan accidentalmente mientras pescan.

En otros lugares, se instalan "trampas de basura" en ríos pequeños para capturar los desechos transportados por el agua antes de que lleguen al mar. Por ejemplo, Adelaida, en el sur de Australia, opera una serie de trampas de este tipo, conocidas como "recipientes para basura" o "trampas de contaminantes gruesos" en el río Torrens, que fluye (durante la temporada de lluvias) hacia el golfo de San Vicente.

En lagos o cerca de la costa, también se puede utilizar la extracción manual. Project AWARE, por ejemplo, promueve la idea de permitir que los clubes de buceo limpien la basura, por ejemplo, como un ejercicio de buceo.

Una vez al año hay una operación de remoción de desechos marinos de buceo en Scapa Flow en las Orkneys, dirigida por Ghost Fishing UK, financiada por World Animal Protection y Fat Face Foundation.

La limpieza de los desechos marinos puede verse obstaculizada por una colaboración inadecuada entre los niveles de gobierno y un mosaico de autoridades reguladoras (la responsabilidad a menudo difiere por la superficie del océano, el lecho marino y la costa). Por ejemplo, se estima que hay 1600 barcos abandonados y abandonados en las aguas de la Columbia Británica. En 2019, el gobierno federal de Canadá aprobó una legislación para ilegalizar el abandono de una embarcación, pero la aplicación se ve obstaculizada porque a menudo es difícil determinar quién es el propietario de una embarcación abandonada, ya que los propietarios no están obligados a tener una licencia; la concesión de licencias es responsabilidad del gobierno provincial. La Dead Boats Disposal Society, una organización sin fines de lucro con sede en Victoria, señala que la falta de cumplimiento significa que los botes abandonados a menudo se dejan hundirse, lo que aumenta el costo de limpieza y agrava el peligro ambiental (debido a la filtración de combustible, aceite, plásticos y otros contaminantes).

Limpiezas en medio del océano

En el mar, la eliminación de desechos artificiales (es decir, plásticos) aún está en pañales. Sin embargo, se han iniciado algunos proyectos que utilizaron barcos con redes (Ocean Voyages Institute/Kaisei 2009 y 2010 y New Horizon 2009) para capturar algunos plásticos, principalmente con fines de investigación. También está el SeaVax de Bluebird Marine System, que funcionaba con energía solar y eólica y tenía una trituradora y una bodega de carga a bordo. El barco Manta de Sea Cleaners es similar en concepto.

Otro método para recolectar basura artificial ha sido propuesto por Boyan Slat de The Ocean Cleanup. Sugirió utilizar plataformas con brazos para recoger los escombros, situadas dentro de la corriente de giros. El barco SAS Ocean Phoenix tiene un diseño algo similar.

En junio de 2019, Ocean Voyages Institute realizó una limpieza utilizando rastreadores GPS y equipos marítimos existentes en la Zona de Convergencia Subtropical del Pacífico Norte, estableciendo el récord de la mayor limpieza en medio del océano realizada en el Giro del Pacífico Norte y eliminó más de 84,000 libras de redes de polímero y basura plástica de consumo del océano.

En mayo/junio de 2020, Ocean Voyages Institute realizó una expedición de limpieza en el Gyre y estableció un nuevo récord para la mayor limpieza en medio del océano realizada en el Gyre del Pacífico Norte, que eliminó más de 170 toneladas (340 000 libras) de plásticos de consumo y redes fantasma del Gyre. Oceano. Utilizando rastreadores satelitales GPS diseñados a medida que son desplegados por embarcaciones de oportunidad, Ocean Voyages Institute puede rastrear con precisión y enviar embarcaciones de limpieza para eliminar las redes fantasma. La tecnología GPS Tracker se combina con imágenes satelitales que aumentan la capacidad de ubicar basura plástica y redes fantasma en tiempo real a través de imágenes satelitales, lo que aumentará en gran medida la capacidad y la eficiencia de limpieza.

Otro problema es que la eliminación de desechos marinos del océano puede causar más daño que bien. Limpiar los microplásticos también podría eliminar accidentalmente el plancton, que es el principal grupo de alimentos de nivel inferior para la cadena alimentaria marina y más de la mitad de la fotosíntesis en la tierra. Una de las formas más eficientes y rentables de ayudar a reducir la cantidad de plástico que ingresa a nuestros océanos es no participar en el uso de plásticos de un solo uso, evitar las bebidas embotelladas de plástico, como botellas de agua, usar bolsas de compras reutilizables y comprar productos con plásticos reutilizables. embalaje.

Leyes y tratados

El océano es un bien común mundial, por lo que el productor no suele experimentar las externalidades negativas de los desechos marinos. En la década de 1950, la importancia de la intervención del gobierno con el protocolo de contaminación marina fue reconocida en la Primera Conferencia sobre el Derecho del Mar.

El vertido en el océano está controlado por el derecho internacional, que incluye:

• El Convenio de Londres (1972) – un acuerdo de las Naciones Unidas para controlar el vertido en el océano Este Convenio sobre la prevención de la contaminación del mar por vertimiento de desechos y otras materias constaba de veintidós artículos que abordaban las expectativas de las partes contratantes. Los tres anexos definieron muchos compuestos, sustancias y materiales cuyo depósito en el océano es inaceptable. Ejemplos de tales materias incluyen: compuestos de mercurio, plomo, cianuros y desechos radiactivos.
• MARPOL 73/78: una convención diseñada para minimizar la contaminación de los mares, incluidos los vertidos, el petróleo y la contaminación por gases de escape. La convención MARPOL original no consideraba los vertidos desde los barcos, pero se revisó en 1978 para incluir restricciones a las embarcaciones marinas.
• UNCLOS: firmada en 1982, pero vigente en 1994, la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar enfatizó la importancia de proteger todo el océano y no solo las regiones costeras específicas. UNCLOS impuso restricciones sobre la contaminación, incluido un énfasis en las fuentes terrestres.

Ley australiana

Una de las primeras leyes antidumping fue la Ley de Protección de Playas, Zonas de Pesca y Rutas Marítimas de Australia de 1932, que prohibía la descarga de "basura, desechos, cenizas o desperdicios orgánicos" de "cualquier embarcación en aguas australianas" sin el permiso previo por escrito de la Gobierno federal. También requería permiso para hundirse. La ley se aprobó en respuesta a las grandes cantidades de basura que se acumulan en las playas de Sydney y Newcastle desde embarcaciones fuera del alcance de los gobiernos locales y el gobierno de Nueva Gales del Sur. Fue derogada y sustituida por la Ley de protección del medio ambiente (vertimientos en el mar) de 1981, que dio efecto al Convenio de Londres.

Derecho europeo

En 1972 y 1974, se celebraron convenciones en Oslo y París, respectivamente, y dieron como resultado la aprobación de la Convención OSPAR, un tratado internacional que controla la contaminación marina en el Océano Atlántico nororiental. El Convenio de Barcelona protege el Mar Mediterráneo. La Directiva Marco del Agua de 2000 es una directiva de la Unión Europea que compromete a los estados miembros de la UE a liberar las aguas interiores y costeras de la influencia humana. En el Reino Unido, la Ley de Acceso Marino y Costero de 2009 está diseñada para "garantizar océanos y mares limpios, saludables, seguros, productivos y biológicamente diversos, mediante la implementación de mejores sistemas para lograr un desarrollo sostenible del medio ambiente marino y costero". En 2019, el parlamento de la UE votó a favor de una prohibición en toda la UE de los productos de plástico de un solo uso, como popotes, cubiertos, platos y recipientes de bebidas de plástico, recipientes de poliestireno para alimentos y bebidas, agitadores de bebidas de plástico y bolsas de plástico y bastoncillos de algodón. La ley entrará en vigor en 2021.

Ley de los Estados Unidos

En las aguas de los Estados Unidos, se han observado muchas consecuencias de la contaminación, que incluyen: zonas hipóxicas, floraciones de agas nocivas y especies amenazadas. En 1972, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Vertidos en los Océanos, otorgando a la Agencia de Protección Ambiental el poder de controlar y regular el vertido de lodos de depuradora, desechos industriales, desechos radiactivos y materiales biopeligrosos en las aguas territoriales de la nación. La Ley fue enmendada dieciséis años después para incluir los desechos médicos. Es ilegal deshacerse de cualquier plástico en aguas estadounidenses.

Propiedad

La ley de propiedad, la ley de almirantazgo y la ley del mar pueden ser relevantes cuando se encuentran en el mar bienes perdidos, extraviados o abandonados. La ley de salvamento recompensa a los salvadores por arriesgar la vida y la propiedad para rescatar la propiedad de otro del peligro. En tierra, la distinción entre pérdida deliberada y accidental condujo al concepto de "tesoro oculto". En el Reino Unido, los bienes naufragados deben informarse a un receptor de naufragio y, si son identificables, deben devolverse a su propietario legítimo.

Activismo

Un gran número de grupos e individuos participan activamente en la prevención o la educación sobre los desechos marinos. Por ejemplo, 5 Gyres es una organización cuyo objetivo es reducir la contaminación por plásticos en los océanos y fue una de las dos organizaciones que recientemente investigaron la Gran Mancha de Basura del Pacífico. Heal the Bay es otra organización que se enfoca en proteger la Bahía de Santa Mónica en California, patrocinando programas de limpieza de playas junto con otras actividades. Marina DeBris es una artista que enfoca la mayor parte de su trabajo reciente en educar a las personas sobre la basura de la playa. Los sitios interactivos como Adrift demuestran dónde se transporta el plástico marino, con el tiempo, en las corrientes oceánicas del mundo.

El 11 de abril de 2013, con el fin de crear conciencia, la artista Maria Cristina Finucci fundó The Garbage patch state en la UNESCO – París frente a la Directora General Irina Bokova. El primero de una serie de eventos bajo el patrocinio de la UNESCO y del Ministerio de Medio Ambiente de Italia.

Cuarenta y ocho fabricantes de plásticos de 25 países, son miembros de las Asociaciones Globales de Plásticos para soluciones sobre Basura Marina, se han comprometido a ayudar a prevenir los desechos marinos y fomentar el reciclaje.

Mitigación

Los desechos marinos son un problema generalizado, no solo el resultado de las actividades en las regiones costeras.

Los desechos plásticos de los estados del interior provienen de dos fuentes principales: la basura común y los materiales de vertederos abiertos y vertederos que son arrastrados por el viento o arrastrados hacia las vías navegables interiores y los desagües de aguas residuales. La basura encuentra su camino desde vías navegables interiores, ríos, arroyos y lagos hasta el océano. Si bien la limpieza de las áreas oceánicas y costeras es importante, es crucial abordar los desechos plásticos que se originan en los estados del interior y sin salida al mar.

A nivel de sistemas, hay varias formas de reducir la cantidad de desechos que ingresan a nuestras vías fluviales:

• Mejore el transporte de desechos hacia y desde los sitios mediante el almacenamiento y envío de contenedores cerrados
• Restringir las instalaciones abiertas de desechos cerca de las vías fluviales.
• Promover el uso de combustibles derivados de Residuos. El plástico usado con bajo valor residual a menudo no se recicla y es más probable que se filtre al océano. Sin embargo, convertir estos plásticos no deseados que de otro modo permanecerían en los vertederos en combustibles derivados de desechos permite un uso posterior; se pueden utilizar como combustibles complementarios en las centrales eléctricas
• Mejorar las tasas de recuperación de plástico (en 2012, Estados Unidos generó 11,46 millones de toneladas de residuos plásticos, de los cuales solo se recuperó el 6,7 %
• Adaptar las estrategias de Responsabilidad Extendida del Productor para responsabilizar a los productores de la gestión de productos cuando los productos y sus envases se conviertan en residuos; fomentar el diseño de productos reutilizables para minimizar los impactos negativos en el medio ambiente.
• Prohibir el uso de filtros de cigarrillos y establecer un sistema de depósito para cigarrillos electrónicos (similar al que se usa para las bombonas de propano)

Los consumidores pueden ayudar a reducir la cantidad de plástico que ingresa a las vías fluviales reduciendo el uso de plásticos de un solo uso, evitando las microperlas, participando en la limpieza de una playa de río o lago.