Descendencia bilateral

La descendencia bilateral es un sistema de linaje familiar en el que los parientes por parte materna y paterna son igualmente importantes para los lazos afectivos o para la transferencia de bienes o riqueza. Es un arreglo familiar donde la descendencia y la herencia se transmiten por igual a través de ambos padres. Las familias que usan este sistema rastrean la descendencia a través de ambos padres simultáneamente y reconocen múltiples ancestros, pero a diferencia de la descendencia cognática, no se usa para formar grupos de descendencia.

Si bien la ascendencia bilateral es cada vez más la norma en la cultura occidental, tradicionalmente solo se encuentra entre relativamente pocos grupos en África Occidental, India, Australia, Indonesia, Melanesia, Malasia, Filipinas y Polinesia. Los antropólogos creen que una estructura tribal basada en la descendencia bilateral ayuda a los miembros a vivir en ambientes extremos porque les permite a los individuos depender de dos conjuntos de familias dispersas en un área amplia. Históricamente, los pueblos germánicos del norte en Escandinavia a finales de la Edad del Hierro y principios de la Edad Media tenían una sociedad bilateral, donde la ascendencia de ambos padres era importante. Las genealogías que presentan al legendario rey danés Sigurd Snake-in-the-Eye le dan el nombre matronímico Áslaugsson debido a la conexión de su madre Aslaug con Völsungs.

Bajo la descendencia bilateral, cada miembro de la tribu pertenece a dos clanes, uno a través del padre (patriclan) y otro a través de la madre (matriclan). Por ejemplo, entre los Himba, los clanes están dirigidos por el varón mayor del clan. Los hijos viven con el clan de su padre y cuando las hijas se casan se van a vivir con el clan de su marido. Sin embargo, la herencia de la riqueza no sigue al patriclan sino que está determinada por el matriclan, es decir, un hijo no hereda el ganado de su padre sino el de su tío materno.

Los javaneses, el grupo étnico más grande de Indonesia, también adoptan un sistema de parentesco bilateral.

El pueblo Dimasa Kachari del noreste de la India tiene un sistema de clan familiar dual. El pueblo Urapmin, una pequeña tribu de Papua Nueva Guinea, tiene un sistema de clases de parentesco conocido como tanum miit. Las clases se heredan bilateralmente de ambos padres. Dado que también practican la endogamia estricta, la mayoría de los Urapmin pertenecen a todas las clases principales, creando una gran fluidez y haciendo poco para diferenciar a los individuos.