Derecho de prioridad

En el derecho de patentes, diseño industrial y marca, un derecho de prioridad o derecho de prioridad es un derecho limitado en el tiempo, que se activa con la primera presentación de una solicitud de patente, diseño industrial o marca, respectivamente. El derecho de prioridad permite al solicitante presentar una solicitud posterior en otro país para la misma invención, diseño o marca, que entra en vigor a partir de la fecha de presentación de la primera solicitud. Al presentar la solicitud posterior, el solicitante debe reivindicar la prioridad de la primera solicitud para poder hacer uso del derecho de prioridad. El derecho de prioridad pertenece al solicitante o a su sucesor en el título.

El período de prioridad, es decir, el período durante el cual existe el derecho de prioridad, suele ser de 6 meses para los diseños industriales y las marcas y de 12 meses para las patentes y los modelos de utilidad. El período de prioridad suele denominarse año de prioridad para las patentes y los modelos de utilidad.

En el derecho de patentes, cuando se reivindica válidamente una prioridad, la fecha de presentación de la primera solicitud, denominada fecha de prioridad, se considera como la fecha efectiva de presentación para el examen de novedad y actividad inventiva o no obviedad de la solicitud posterior que reivindica la prioridad de la primera solicitud. En otras palabras, el estado de la técnica que se tiene en cuenta para examinar la novedad y actividad inventiva o no obviedad de la invención reivindicada en la solicitud posterior no sería todo lo que se haya puesto a disposición del público antes de la fecha de presentación (de la solicitud posterior), sino todo lo que se haya puesto a disposición del público antes de la fecha de prioridad, es decir, la fecha de presentación de la primera solicitud.

Justificación

El "objetivo básico [del derecho de prioridad] es salvaguardar, durante un período limitado, los intereses del solicitante de una patente en su esfuerzo por obtener protección internacional para su invención, aliviando así las consecuencias negativas del principio de territorialidad en el derecho de patentes."

Tipos

Derecho de prioridad en virtud de la Convención

El "derecho de prioridad del Convenio de París", también denominado "derecho de prioridad del Convenio" o "derecho de prioridad de la Unión", es un "derecho de prioridad" en virtud de un acuerdo multilateral, definido en el Artículo 4 del Convenio de París para la Protección de la Propiedad Industrial de 1883. El derecho de prioridad del Convenio es probablemente el derecho de prioridad más conocido. Se define en su Artículo 4 A.(1):

Toda persona que haya presentado debidamente una solicitud de patente, o para el registro de un modelo de utilidad, o de un diseño industrial, o de una marca comercial, en uno de los países de la Unión, o su sucesor en título, gozará, a los efectos de presentar en los demás países, de un derecho de prioridad durante los períodos siguientes fijados.

El artículo 4 B del Convenio de París describe los efectos del derecho de prioridad:

En consecuencia, cualquier presentación posterior en cualquiera de los otros países de la Unión antes de la expiración de los períodos mencionados anteriormente no será invalidada por razón de actos realizados en el intervalo, en particular, otra presentación, la publicación o explotación de la invención, la venta de copias del diseño, o el uso de la marca, y tales actos no pueden dar lugar a ningún derecho de terceros o a ningún derecho de posesión personal.

El artículo 2, párrafo 1, del Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (Acuerdo sobre los ADPIC) de la OMC, en conjunción con el Convenio de París, establece un derecho de prioridad "derivado" del Convenio. Es decir, si bien los miembros de la OMC no necesitan ratificar el Convenio de París, deben cumplir con los artículos 1 a 12 y el artículo 19 del Convenio de París. (Para una lista comparativa de los Estados parte del Convenio de París y los miembros de la OMC, véase, por ejemplo, Estados Parte en el PCT/París/OMC] en el sitio web de la OMPI).

Derechos de prioridad en virtud de otros acuerdos multilaterales

Algunos derechos de prioridad se definen en un convenio multilateral como el Convenio sobre la Patente Europea (CPE) o el Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT). El Convenio de París no cubre las prioridades reivindicadas en una solicitud de patente europea o en una solicitud internacional (o solicitud PCT), ya que el CPE y el PCT tienen sus propias disposiciones legales en materia de prioridad.

Convenio sobre la Patente Europea

Article 87(1) EPC defines the priority right system under the EPC or more accurate rights for first filings in or for States party to the Paris Convention or any Member of the World Trade Organization (WTO):

Cualquier persona que haya presentado debidamente

a) Todo Estado Parte en el Convenio de París para la protección de la propiedad industrial o

b) Todo Miembro de la Organización Mundial del Comercio,

una solicitud para una patente, un modelo de utilidad o un certificado de utilidad, o su sucesor en título, disfrutará, con el fin de presentar una solicitud de patente europea respecto de la misma invención, un derecho de prioridad durante un período de doce meses a partir de la fecha de presentación de la primera solicitud.

El artículo 89 del CPE describe el efecto del derecho de prioridad:

El derecho de prioridad tendrá el efecto de que la fecha de prioridad será la fecha de presentación de la solicitud europea de patentes a los efectos de los párrafos 2 y 3 del artículo 54 y del párrafo 2 del artículo 60.

Como explicó la Junta Ampliada de Apelación de la Oficina Europea de Patentes (EPO) en su decisión G 3/93, de 16 de agosto de 1994 (Reasons 4):

Los artículos 87 a 89 de la EPC establecen un código completo de normas de derecho autónomo sobre el tema de la prelación para presentar una solicitud europea de patentes (véase la decisión J 15/80, OJ EPO 1981, 213). La Convención de París también contiene normas de derecho relativas a la prioridad. The Paris Convention is not formally binding upon the EPO. Sin embargo, dado que el EPC -de acuerdo con su preámbulo- constituye un acuerdo especial en el sentido del artículo 19 de la Convención de París, el EPC está claramente destinado a no contravenir los principios básicos relativos a las prioridades enunciados en la Convención de París (véase la decisión T 301/87, OJ EPO 1990, 335, punto de vista 7.5).

En relación con la cuestión crítica "¿Qué es la "misma invención"?" del artículo 87(1) del CPE, el dictamen G 2/98 prescribe un enfoque fotográfico para la evaluación de la prioridad. Según el dictamen G 2/98 de la Gran Cámara de Recursos, el requisito de reivindicar la prioridad de la "misma invención" significa que la prioridad de una solicitud anterior con respecto a una reivindicación en una solicitud de patente europea sólo se reconocerá si el experto en la materia puede derivar el objeto de la reivindicación directamente y sin ambigüedades, utilizando el conocimiento general común, de la solicitud anterior en su conjunto.

Tratado de cooperación en materia de patentes

El Tratado de Cooperación en materia de Patentes, en su artículo 8(1), prevé la posibilidad de reivindicar un derecho de prioridad para la presentación de una solicitud internacional (solicitud PCT):

The international application may contain a declaration, as prescribed in the Regulations, claiming the priority of one or more earlier applications filed in or for any country party to the Paris Convention for the Protection of Industrial Property.

La regla 4.10(a) del PCT continúa diciendo que:

Toda declaración a que se hace referencia en el párrafo 1 del artículo 8 ("reclamación de prioridad") puede reclamar la prioridad de una o más solicitudes anteriores presentadas en o para cualquier país parte en el Convenio de París para la Protección de la Propiedad Industrial o en o para cualquier Miembro de la Organización Mundial del Comercio que no sea parte en ese Convenio.

Sin embargo, la regla 4.10 a) modificada con efecto a partir del 1o de enero de 2000 no se aplica a todas las oficinas designadas. Por ejemplo, para la Oficina Europea de Patentes como Oficina designada, no se reconocieron los derechos de prioridad de las primeras solicitudes formuladas en un miembro de la OMC que no fuera parte en la Convención de París. Ahora y más específicamente para las solicitudes europeas de patentes presentadas el 13 de diciembre de 2007 (la entrada en vigor de la nueva versión del Convenio Europeo de Patentes, el llamado EPC 2000), los derechos de prioridad de las primeras solicitudes hechas en un miembro de la OMC se reconocen en el Convenio Europeo de Patentes.

Derechos de prioridad interna

Algunos derechos prioritarios, llamados "derechos de prioridad interna", están definidos por algunas leyes nacionales. Este derecho interno de prioridad permite a un solicitante que presentó una primera solicitud en un país dado reclamar la prioridad de la primera solicitud al presentar una solicitud posterior en el mismo país. La Convención de París no abarca los derechos de prioridad interna. Véase, por ejemplo, la solicitud provisional en los Estados Unidos.

Derechos prioritarios en virtud de acuerdos bilaterales

También existen algunos derechos prioritarios sobre la base de acuerdos bilaterales. Un acuerdo bilateral entre un primer país y un segundo puede permitir a un solicitante que presentó una solicitud en el primer país para reclamar la prioridad de la primera solicitud al presentar una segunda solicitud en el segundo país. Estos tipos de acuerdos bilaterales suelen incluir al menos un país que no es parte en la Convención de París.

Ejemplo

Un ejemplo puede ayudar a comprender el concepto jurídico del derecho de prioridad. El ejemplo presentado aquí ilustra el caso del derecho de prioridad en el derecho de patentes, pero el ejemplo podría extenderse a las marcas, teniendo en cuenta la diferencia del período de prioridad (12 meses para las patentes, 6 meses para las marcas).

Imaginemos el siguiente escenario. La Sra. A ha inventado una ratonera mejorada y decide solicitar una patente para su ratonera. Presenta una primera solicitud de patente alemana el 15 de julio de 2006. A partir del 16 de julio de 2006, la Sra. A tiene un año para presentar solicitudes de patente en otros países para poder beneficiarse de la fecha de presentación de la solicitud de patente alemana en esos otros países. Si la Sra. A presenta el 15 de julio de 2007 una solicitud de patente en el Reino Unido para su ratonera y si, al presentar la solicitud de patente en el Reino Unido, la Sra. A reivindica la prioridad de la primera solicitud de patente alemana presentada un año antes, la fecha para examinar los requisitos de novedad y actividad inventiva en el Reino Unido será el 15 de julio de 2006, no el 15 de julio de 2007.

Esto significa que cualquier divulgación al público de la ratonera mejorada el 15 de julio de 2006 o después (por parte de la Sra. A o cualquier otra persona) no afectará la solicitud de patente de la Sra. A en el Reino Unido. Si el Sr. B inventa de forma independiente alrededor de enero de 2007 la misma ratonera mejorada y decide publicar directamente en febrero de 2007 un artículo que explica cómo funciona su nueva ratonera, la publicación del artículo por parte del Sr. B no afectará la novedad de la solicitud de patente de la Sra. A en el Reino Unido, aunque la publicación del artículo del Sr. B tenga lugar antes de la fecha real de presentación de la solicitud de patente de la Sra. A en el Reino Unido.

El sistema de prioridad, que incluye este derecho de prioridad de un año, permite a la Sra. A presentar una solicitud de patente lo antes posible en un país (en este caso, en Alemania y en idioma alemán) y le da un año para hacer lo que sea necesario para presentar solicitudes de patente en otros países (traducir el texto de la solicitud, completar los formularios de solicitud, enviar la solicitud traducida y los formularios a las oficinas de patentes extranjeras, recaudar los fondos para pagar las tasas de presentación, etc.) sin que se vea afectada por ninguna publicación intermedia. La fecha real de presentación en el Reino Unido sigue siendo el 15 de julio de 2007, y es la fecha a partir de la cual se calcula la duración de 20 años de cualquier patente posterior. El ejemplo también se aplica a muchos otros países, como a todos los países que son parte del Convenio de París.

Consideraciones especiales

Prioridad parcial para reivindicaciones de patentes

En qué medida se puede reconocer una prioridad parcial para una única reivindicación de una solicitud de patente o patente (es decir, sólo para una parte de la reivindicación cuyo objeto se divulga en el documento de prioridad) es una cuestión delicada. La decisión G 1/15 de la Gran Sala de Recursos de la OEP trata específicamente de esta cuestión.

Ampliación del plazo de prioridad en caso de días festivos oficiales y otros días "cerrados"

El Convenio de París para la Protección de la Propiedad Industrial de 1883 prevé que, si el último día del período de prioridad de 12 meses "es un día feriado oficial o un día en que la Oficina no está abierta para la presentación de solicitudes en el país en el que se reclama la protección", el período de prioridad se extiende "hasta el primer día hábil siguiente".