Delta interior del Níger

El delta interior del Níger, también conocido como Macina o Masina, es el delta interior del río Níger. Es un área de humedales fluviales, lagos y llanuras aluviales en la zona semiárida del Sahel en el centro de Malí, justo al sur del desierto del Sahara.

Ubicación y descripción

El delta consiste en el curso medio del río Níger, entre el Níger bifurcado y su afluente el Bani, que desde aquí corren hacia el norte hacia el desierto. El Níger es el río más largo de África occidental. Ciudades como el puerto fluvial de Mopti, Sévaré y Djenné, con su Gran Mezquita de adobe, se encuentran en la región de 400 km de largo.

Los Fulani y Dogon habitan la región de Macina y sus alrededores, que tiene una población de más de 500.000 habitantes. La mayor parte del año, la zona tiene un clima cálido y seco, con vientos cálidos del cercano Sahara que elevan la temperatura hasta los 40°C. Durante la temporada de lluvias, que dura de junio a septiembre pero dura más cuanto más al sur se va, el pantano se inunda en un lago y naturalmente irriga la tierra. Cuando llega la estación seca, la Macina se convierte en un entramado de lagos y canales. El ganado, el mijo perla y el arroz son sus productos agrícolas importantes. El delta interior de Macina también proporciona agua y pescado para los malienses que viven allí y durante la temporada de lluvias es un refugio para un gran número de aves.

Debido a su proximidad al Sahel en expansión, ha habido preocupaciones de que Macina pueda estar recibiendo menos lluvia cada año.

A principios del siglo XIX, Seku Amadu fundó un Imperio Massina en la región, construyendo una capital en Hamdullahi en 1820. Massina cayó ante el Imperio Toucouleur de El Hadj Umar Tall en 1862, quien a su vez cayó ante el ejército francés. La región se convirtió en parte del país de Malí tras su independencia en 1960.

Ecología

El delta interior del Níger se encuentra en la zona del Sahel y tiene un ecosistema que depende en gran medida de la cantidad de inundaciones que recibe.

Las precipitaciones en las cuencas hidrográficas del curso superior de los ríos Bani y Níger provocan un aumento del nivel del agua río abajo. El agua que sube inunda diversas partes del área del delta de bajo nivel, y el aumento del agua está determinado por la cantidad de lluvia que cae río arriba. Esto, a su vez, está influenciado por el movimiento hacia el norte de la Zona de Convergencia Intertropical. Existe un retraso entre la cantidad máxima de precipitación y el nivel máximo de agua en el área del delta interior. Si bien la temporada de lluvias dura tres meses, de julio a septiembre, los bordes oeste y sur del área del delta no se inundan hasta principios o mediados de octubre. La consecuencia es que partes del delta se inundan mientras la estación seca está muy avanzada. Tenga en cuenta que solo los parches más bajos se inundan anualmente: las elevaciones más altas reciben inundaciones en períodos más intermitentes debido a los grados cambiantes de aumento del nivel del agua. Esta división en aproximadamente tres zonas (inundadas, inundadas periódicamente y no inundadas periódicamente), genera parches que varían en su naturaleza según su proximidad a un cuerpo de agua principal y la elevación.

A su vez, esto afecta fuertemente el uso de la tierra en y alrededor del delta interior, ya que el impacto humano es impulsado por la agricultura, tanto de regadío como de secano, el pastoreo y ramoneo de manadas y rebaños y la recolección de madera para combustible, todo dependiente de la disponibilidad de agua..

Flora

El Delta Interior forma un oasis verde en su entorno semiárido. El crecimiento de su vegetación está limitado por la disponibilidad de agua, lo que da a los parches sujetos a inundaciones con más frecuencia o más tiempo una cubierta vegetal más densa y más arbórea. Como se dijo, los ciclos de inundación siguen al ciclo de precipitación. El ciclo de la vegetación, a su vez, sigue al ciclo de las inundaciones con cierto retraso: los pastos tardan días en germinar después de las inundaciones, pero meses antes de que los árboles mueran por falta de agua cuando las inundaciones vuelven a retroceder.

Al clasificar la vegetación en una capa de pastos, arbustos y árboles, hasta el 80% de la cubierta vegetal en el Sahel consiste en pastos. Sin embargo, en el área del delta, el agua está más disponible y una mayor proporción de la cubierta consiste en arbustos y árboles. La cubierta vegetal también cambia, alcanzando el 100% durante y poco después de la temporada de inundaciones. Solo los parches bajos cerca de un cuerpo de agua persistente tienen vegetación durante todo el año.

El área no es uniforme: según el relieve, la proximidad a un cuerpo de agua y el tipo de suelo, existen diferentes especies. A grandes rasgos, se pueden distinguir tres regiones con especies características:

Delta sur Las llanuras aluviales bajas pueden sustentar plantas acuáticas y pastos, incluidos los pastos Acroceras amplectens y Echinochloa pyramidalis, el mijo burgu (Echinochloa stagnina) y el pasto del amor Eragrostis atrovirens.

Franjas exteriores: los pastizales en los bordes de los cursos de agua están muy pastoreados. Las plantas incluyen la hierba de barba Andropogon gayanus, la hierba dūrvā Cynodon dactylon y la hierba de paja Hyparrhenia dissoluta. A lo largo de los numerosos cursos de agua, Mimosa asperata y Salix chevalieri crecen sobre un sotobosque de Cyperus maculatus.

Delta Norte Caracterizado por camellones de arena emergentes que sostienen las palmeras Hyphaene thebaica y Borassus aethiopum, el árbol de la goma arábiga Acacia nilotica, Guarea senegalensis, Mimosa asperata y Ziziphus mauritiana.

Fauna

El delta es el hogar de un gran número de aves, incluidos cientos de miles de garganeys, pintails y ruffs invernantes y colonias de reproducción de cormoranes, garzas, espátulas, ibis y otras aves acuáticas, incluida la subespecie en peligro de extinción de África occidental de la grulla corona negra (Balearica pavonina pavonina). La mayoría de los grandes mamíferos han sido retirados del área por la población humana. Los mamíferos restantes incluyen el manatí africano, conocido como la vaca marina que vive en los ríos y se alimenta de plantas submarinas. Y los ríos son ricos en peces, incluidos dos endémicos; el bagre Mochokidae Synodontis gobroni y un cíclido, Gobiocichla wonderi.

Amenazas y preservación

La construcción de un gran proyecto de riego aguas arriba del delta interior del Níger amenaza su ecología y los medios de subsistencia de sus habitantes. El proyecto de 100.000 ha es una extensión del área regada por Office du Niger a través del canal Malibya. La ampliación, que estaba en construcción en 2010, está financiada por la cartera de inversiones de África de Libia, que también tendrá derecho a explotar las tierras de regadío. Según James Leten, un investigador, el proyecto reducirá el área bajo inundaciones profundas en el delta interior del Níger en un 43 por ciento. El área bajo profunda inundación es crucial para los pastores, porque solo allí crece Borgou (Echinochloa stagnina), una planta que es particularmente nutritiva para el ganado. Los pastores nómadas vienen de lugares tan lejanos como Burkina Faso y Mauritania para permitir que su ganado paste en el Borgou del delta interior del Níger. Según un informe en Jeune Afrique, el investigador trató de alertar a las autoridades sobre la necesidad de encontrar medios de vida alternativos para los pastores, aparentemente sin éxito.

Tres sitios Ramsar, un total de 1.620 km han sido declarados en el delta; Lac Horo, Lac Debo y la llanura aluvial de Séri. Pero el delta está en gran parte desprotegido y, al mismo tiempo, la pesca y la agricultura en el delta son vitales para el sustento de la gente de Malí. Los bajos niveles de agua en los ríos, la falta de lluvia, el aumento de la población humana y la ruptura de los arreglos tribales tradicionales para compartir los recursos del delta son factores que pueden contribuir a dañar gravemente el ecosistema. En particular, la pesca está menos regulada (en el pasado sólo se permitía pescar a dos tribus) y las poblaciones de peces en los ríos están disminuyendo. De manera similar, la falta de control también está provocando un pastoreo excesivo. Finalmente, la Presa Selingue y otros proyectos de control de agua afectan los niveles y el comportamiento estacional de los ríos.