Definición ostensiva

Una definición ostensiva transmite el significado de un término señalando ejemplos. Este tipo de definición se utiliza a menudo cuando el término es difícil de definir verbalmente, ya sea porque las palabras no se entenderán (como ocurre con los niños y los nuevos hablantes de un idioma) o por la naturaleza del término (como colores o sensaciones).. Suele ir acompañado de un gesto que señala el objeto que sirve de ejemplo, por lo que también suele denominarse “definición por punto”. ".

Descripción general

Una definición ostensiva supone que el interrogador tiene suficiente comprensión para reconocer el tipo de información que se proporciona. Ludwig Wittgenstein escribe:

Así se puede decir: la definición ostensiva explica el uso —el significado— de la palabra cuando el papel general de la palabra en el lenguaje es claro. Así que si sé que alguien significa explicarme una palabra de color la definición ostensiva "Eso se llama "sepia" me ayudará a entender la palabra... Uno ya tiene que saber (o ser capaz de hacer) algo para ser capaz de preguntar el nombre de una cosa. ¿Pero qué tiene que saber?

Las limitaciones de la definición ostensiva se explotan en un famoso argumento de las Investigaciones filosóficas (que tratan principalmente de la filosofía del lenguaje), el argumento del lenguaje privado, en el que Wittgenstein pregunta si es posible tener un lenguaje privado que nadie más puede entender.

John Passmore afirma que el término fue definido por primera vez por el lógico británico William Ernest Johnson (1858-1931):

"Sus neologismos, como rara vez sucede, han ganado una amplia aceptación: frases tales como "definición extensiva", contrastes como los entre... "determinados" y "determinables", "continuantes" y "occidentes", ahora son familiares en la literatura filosófica" (Passmore 1966, p. 344).