De Witt Clinton
DeWitt Clinton (2 de marzo de 1769 - 11 de febrero de 1828) fue un político y naturalista estadounidense. Se desempeñó como senador de los Estados Unidos, alcalde de la ciudad de Nueva York y séptimo gobernador de Nueva York. En esta última capacidad, fue en gran parte responsable de la construcción del Canal Erie. Clinton fue uno de los principales candidatos a la presidencia de Estados Unidos en las elecciones de 1812, desafiando al titular James Madison.
Sobrino del vicepresidente de Estados Unidos durante dos mandatos y gobernador de Nueva York, George Clinton, DeWitt Clinton se desempeñó como secretario de su tío antes de iniciar su propia carrera política. Como demócrata-republicana, Clinton ganó las elecciones a la legislatura del estado de Nueva York en 1798 antes de servir brevemente como senadora de los Estados Unidos. Al regresar a Nueva York, Clinton cumplió tres mandatos como alcaldesa designada de la ciudad de Nueva York y vicegobernadora del estado de Nueva York. En las elecciones presidenciales de 1812, Clinton obtuvo el apoyo de los federalistas y de un grupo de republicanos demócratas que no estaban satisfechos con Madison. Aunque Madison ganó la reelección, Clinton ganó la mayor parte del noreste de los Estados Unidos y le fue significativamente mejor que los dos candidatos anteriores apoyados por los federalistas. Después de las elecciones presidenciales, Clinton siguió afiliada al Partido Demócrata-Republicano.
Clinton fue gobernador de Nueva York de 1817 a 1822 y de 1825 a 1828, y presidió la construcción del Canal Erie. Clinton creía que las mejoras en la infraestructura podrían transformar la vida estadounidense, impulsar el crecimiento económico y fomentar la participación política. Influyó mucho en el desarrollo de la infraestructura tanto en el estado de Nueva York como en los Estados Unidos en general.
Primeros años
Clinton nació el 2 de marzo de 1769, el segundo hijo del general de división James Clinton y su esposa Mary De Witt (1737-1795), descendiente de la familia patricia holandesa De Witt. Nació en Little Britain, Nueva York (que hoy es una aldea en la parte occidental de New Windsor). Asistió a Kingston Academy y comenzó sus estudios universitarios en el College of New Jersey (ahora conocido como Princeton University) antes de trasladarse a King&# 39;s College (que pasó a llamarse Columbia College mientras él era estudiante allí; Clinton estaba en la primera clase en graduarse con el nuevo nombre de la escuela). Era el hermano del representante de los EE. UU. George Clinton Jr., la mitad -hermano del representante estadounidense James G. Clinton y primo de Simeon De Witt. Se convirtió en secretario de su tío George Clinton, entonces gobernador de Nueva York. Poco después, se convirtió en miembro del Partido Demócrata-Republicano.
Carrera
Legislatura de Nueva York y Senado de los EE. UU.
Clinton fue miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York en 1798 y del Senado del Estado de Nueva York (en representación de su Distrito Sur) en 1798–1802 y 1806–1811 Fue delegado de la Convención Constitucional del Estado de Nueva York en 1801 Fue miembro del Consejo de Designaciones en 1801-1802 y 1806-1807. La legislatura del estado de Nueva York lo eligió para ocupar el escaño en el Senado de los Estados Unidos de Nueva York, que había quedado vacante por la renuncia de John Armstrong Jr., y ocupó ese cargo desde el 9 de febrero de 1802 hasta el 4 de noviembre de 1803. Renunció debido a descontento con sus condiciones de vida en la recién construida ciudad de Washington, DC, y fue nombrado alcalde de la ciudad de Nueva York.
Alcaldesa de la ciudad de Nueva York
(feminine)Se desempeñó como alcalde de Nueva York de 1803 a 1807, de 1808 a 1810 y de 1811 a 1815. Organizó la Sociedad Histórica de Nueva York en 1804 y fue su presidente, y lideró el lanzamiento del canal Erie. También ayudó a reorganizar la Academia Estadounidense de Bellas Artes en 1808 y fue su presidente entre 1813 y 1817. Fue regente de la Universidad del Estado de Nueva York de 1808 a 1825. Clinton también fue elegido miembro de la American Antiquarian Society en 1814 y se desempeñó como vicepresidente de 1821 a 1828. En 1816, fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias.
Vicegobernadora de Nueva York
(feminine)En 1811, la muerte de John Broome dejó una vacante en el cargo de vicegobernador de Nueva York. En una elección especial, Clinton derrotó al federalista Nicholas Fish y al candidato de Tammany Hall Marinus Willett para convertirse en vicegobernador hasta el final del mandato en junio de 1813.
Campaña presidencial
El tío de Clinton, George Clinton, había intentado desafiar a James Madison por la presidencia en 1808, pero en su lugar fue elegido como el candidato a vicepresidente del partido. En 1812, después de la muerte de George Clinton, los partidarios del anciano Clinton gravitaron hacia DeWitt Clinton. Clinton se presentó a la presidencia como candidata tanto por el Partido Federalista como por un pequeño grupo de republicanos demócratas antibelicistas. En las reñidas elecciones de 1812, Clinton fue derrotado por el presidente Madison. Clinton recibió 89 votos electorales frente a los 128 de Madison. Fue la mejor actuación de cualquier candidato federalista a la presidencia de EE. UU. desde 1800, y un cambio en los votos de uno o dos estados le habría dado la victoria a Clinton.
Gobernadora de Nueva York
(feminine)
Después de la renuncia de Daniel D. Tompkins, quien había sido elegido vicepresidente, ganó una elección especial para gobernador en la que fue el único candidato; Se emitieron 1.479 votos a favor de Peter Buell Porter frente a los 43.310 de Clinton, porque la organización Tammany, que odiaba ferozmente a Clinton, imprimió papeletas con el nombre de Porter y las distribuyó entre los seguidores de Tammany en la ciudad de Nueva York. El 1 de julio de 1817, Clinton asumió el cargo de gobernador de Nueva York. Fue reelegido en 1820, derrotando al vicepresidente Tompkins en una reñida contienda. DeWitt Clinton recibió 47.447 votos, a diferencia de los 45.900 de Tompkins, y sirvió hasta el 31 de diciembre de 1822.
Durante su segundo mandato, la Convención Constitucional del Estado de Nueva York de 1821 acortó el mandato de gobernador a dos años y movió el comienzo del mandato del 1 de julio al 1 de enero, lo que cortó los últimos seis meses de su mandato de tres años.. La elección de gobernador también se trasladó de abril a noviembre, pero su partido no volvió a postular a Clinton para presentarse a la reelección en noviembre de 1822. Aun así, mantuvo su puesto como presidente de la Comisión del Canal de Erie. En abril de 1824, la mayoría de sus oponentes políticos, los Bucktails, votaron en la legislatura del estado de Nueva York a favor de su destitución de la Comisión del Canal, lo que provocó tal ola de indignación entre el electorado que fue nominado para gobernador por el Partido Popular. s Party y fue reelegido gobernador, derrotando al candidato oficial del Partido Demócrata-Republicano, su colega el Comisionado del Canal Samuel Young. Cumplió otros dos mandatos hasta su repentina muerte en el cargo.
Masonería
Clinton era masón del rito de York. Fue iniciado en la "Holanda" Lodge No. 16 (ahora No. 8), NY el 3 de septiembre de 1790 y, en 1806, fue elegido Gran Maestre de la Gran Logia de Nueva York. Clinton fue esencial en el establecimiento del Gran Campamento de los Caballeros Templarios en los Estados Unidos y fue su primer, segundo y tercer gran maestre entre 1816 y 1828. Conservó el título hasta su muerte en 1828.
En 1826, ocurrió el asunto William Morgan en Batavia. Morgan, quien amenazó con publicar una exposición de los rituales de la masonería, desapareció y aparentemente fue secuestrado y supuestamente asesinado por masones. Clinton emitió tres proclamaciones, cada una de las cuales aumentaba la recompensa por información y condena de los perpetradores hasta alcanzar los 2.000 dólares. Sin embargo, las proclamaciones de Clinton no surtieron efecto y la fraternidad masónica atravesó un período de severo declive en muchas regiones de los Estados Unidos debido a las críticas desatadas por el escándalo.
La Gran Logia de Nueva York ha establecido el Premio DeWitt Clinton, que reconoce el servicio comunitario destacado o distinguido de organizaciones no masónicas o individuos cuyas acciones ejemplifican una preocupación compartida por el bienestar de la humanidad y la creencia en la hermandad mundial. de hombre.
Canal de Erie
De 1810 a 1824, Clinton fue miembro de la Comisión del Canal de Erie. Fue uno de sus primeros miembros, que fueron nombrados en 1810 y planificaron y estudiaron la ruta a seguir.
Como gobernadora, Clinton fue en gran parte responsable de la construcción del Canal Erie. Fue persuadido por el proponente del Canal, Jesse Hawley, para que apoyara la construcción de un canal desde la orilla este del lago Erie hasta la parte superior del río Hudson. Muchos pensaron que el proyecto era impracticable y los opositores se burlaron de él como 'la locura de Clinton'. y "DeWitt's Ditch." Pero en 1817, convenció a la legislatura de asignar $7 millones para su construcción.
Cuando se terminó el canal en 1825, Clinton lo abrió y viajó en el paquebote Seneca Chief a lo largo del canal hasta Buffalo. Después de cabalgar desde la desembocadura del lago Erie hasta la ciudad de Nueva York, vació dos toneles de agua del lago Erie en el puerto de Nueva York para celebrar la primera conexión de las aguas del este con las del oeste. El canal fue un éxito inmenso, transportando una gran cantidad de pasajeros y una gran cantidad de tráfico de mercancías. El costo de mover la carga entre Buffalo y Albany cayó de $100 a $10 por tonelada, y el estado pudo recuperar rápidamente los fondos que había gastado en el proyecto mediante el cobro de peajes a lo largo del canal. La finalización del canal provocó un cambio significativo en la opinión pública sobre Clinton: ahora fue aclamado por haber completado el canal.
Ese cambio de opinión pública quedó reflejado en los periódicos de la época. Anteriormente habían estado llenos de duras críticas a Clinton y al canal, pero ahora celebraban su logro. Por ejemplo, un artículo en el New Hampshire Sentinel comenzaba: "Los esfuerzos del gobernador Clinton para promover los mejores intereses del Estado que preside son generalmente reconocidos tanto por sus electores como por el público en el exterior. Sus esfuerzos a favor del gran canal han identificado su nombre con esa noble empresa, y será recordado mientras se experimenten sus beneficios. Terminaba, 'Déle crédito a Clinton y salúdelo por su nombre'.
Filantropía
Junto con el financiero Thomas Eddy, fue director de la primera caja de ahorros de Nueva York establecida para servir a los trabajadores y los pobres, The Bank for Savings in the City of New-York.
Vida privada
Clinton se casó dos veces. El 13 de febrero de 1796 se casó con Maria Franklin, hija del destacado comerciante cuáquero de Nueva York Walter Franklin y descendiente de John Bowne y Elizabeth Fones. Con ella, tuvo diez hijos, y cuatro hijos y tres hijas habían sobrevivido en el momento de su muerte en 1818. Entre sus hijos con Franklin estaba George William Clinton, quien se desempeñó como alcalde de Buffalo, Nueva York desde 1842 hasta 1843. Él no estaba relacionado con Bill Clinton, quien se desempeñó como presidente de 1993 a 2001.
El 8 de mayo de 1819, Clinton se casó con Catharine Jones, la hija de un médico de Nueva York, Thomas Jones y su esposa, Margaret (de soltera Livingston) Jones (una hija de Edward Livingston). La hermana de Catharine, Mary (de soltera Jones) Gelston, era la esposa del diácono Maltby Gelston de Southampton y la madre de David Gelston, recaudador del puerto de Nueva York. Catalina sobrevivió a su marido.
En 1813, Clinton se convirtió en miembro hereditario de la Sociedad de Cincinnati de Nueva York en sucesión de su hermano, el teniente Alexander Clinton, quien fue miembro original de la sociedad. En ese mismo año, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense.
Cuando Clinton murió repentinamente de insuficiencia cardíaca en Albany el 11 de febrero de 1828, dejó a su familia en malas condiciones económicas. Si bien era un buen administrador en el gobierno, había manejado bastante mal sus propios asuntos financieros. Como resultado, la familia Clinton estaba muy endeudada y no tenía medios de subsistencia después de la muerte del gobernador. Un solo acreedor presentó un reclamo por $6,000. Temiendo que no pudiera obtener su dinero, el acreedor obtuvo un fallo que resultó en la venta pública de la mayoría de las posesiones de la familia Clinton. Se obtuvo suficiente dinero de la venta de la propiedad para cumplir con el fallo, pero no quedó nada para ayudar a la familia Clinton durante los años difíciles que se avecinaban. El gobernador recibió el más grandioso de los funerales de estado, pero cuando todo terminó, la familia no tenía dónde enterrarlo. Su viuda no tenía fondos para comprar una tumba adecuada. Como resultado, los restos de Clinton se colocaron en el panteón familiar del Dr. Samuel Stringer (1735–1817), un viejo amigo y compañero masón de Albany, en el antiguo cementerio de Swan Street.
Dieciséis años después, se recaudó suficiente dinero para proporcionar un entierro adecuado. El 21 de junio de 1844, un periódico de Albany publicó este pequeño anuncio: "Los restos de DeWitt Clinton, que habían sido depositados en el cementerio de Swan Street, fueron trasladados a Nueva York para ser enterrados bajo un monumento creado por la familia".." Clinton fue enterrado nuevamente en el cementerio Green-Wood en Brooklyn, Nueva York.
Legado
Clinton logró mucho como líder en asuntos cívicos y estatales, como mejorar el sistema de escuelas públicas de Nueva York, fomentar la navegación a vapor y modificar las leyes que rigen a los delincuentes y deudores. La locomotora DeWitt Clinton de 1831 recibió su nombre en su honor. La comunidad de Whitestone, Nueva York, fue durante varias décadas después de su muerte conocida como Clintonville, pero volvió a su nombre tradicional; sin embargo, el gobernador es conmemorado por la calle Clintonville, una calle local importante.
- Un retrato grabado de Clinton apareció en el asunto Legal Tender (Nota de los Estados Unidos) de 1880 en la denominación de 1.000.00 dólares. Un ejemplo ilustrado se puede encontrar en el sitio web de la "Exhibición Americana" del Banco Federal de Reserva de San Francisco.
- En 1926 se estableció la cátedra DeWitt Clinton de Historia Americana en la Universidad de Columbia; la primera en ocupar la silla fue Evarts Boutell Greene.
- DeWitt Clinton se convirtió en un foco de atención pública relacionado con el bicentenario del Canal de Erie, que comenzó en 2017 (el 200 aniversario de la ruptura del canal original) y continuará hasta 2025 (el 200 aniversario de la apertura del canal). En un evento de la ciudad de Nueva York el 4 de julio de 2017, el actor Kyle Jenks leyó el manifiesto del canal 1815 de Clinton sobre los pasos del Salón Federal en el Bajo Manhattan. En diciembre de 2017, el Museo de la Ciudad de Nueva York completó una renovación de una estatua de Clinton, junto con uno de Alexander Hamilton, situado en el exterior del museo. También ese año, un libro con descendientes de DeWitt Clinton explorando ruinas del canal original, titulado In DeWitt's Footsteps, fue publicado por el periodista Kenneth Silber.
- Marzo 2, 2019 fue el 250 aniversario, o semiquincental, del nacimiento de DeWitt Clinton. El hito fue marcado por eventos en el Museo Erie Canal de Syracuse y el Buffalo Maritime Center.
- Siguiendo su Gobernadora de Nueva York, DeWitt se convirtió en un nombre popular dado - ver DeWitt (nombre).
- Clintonia, un género de plantas de flores descritas por Rafinesque en 1818, fue nombrado en honor de DeWitt Clinton.
Su retrato aparece en muchas estampillas fiscales del tabaco de finales del siglo XIX y principios del XX.