De viris illustribus

De Viris Illustribus, que significa "sobre hombres ilustres", representa un género de literatura que evolucionó durante el Renacimiento italiano a imitación de la literatura ejemplar. de la Antigua Roma. Inspiró el encargo generalizado de grupos de retratos iguales de hombres famosos de la historia (Uomini Famosi) para que sirvieran como modelos morales.

Con sus inicios en el círculo de Cicerón, varias obras antiguas llevan los títulos De Viris Illustribus o De hominibus illustribus, entre ellas:

• Cornelius Nepos ' De Viris Illustribus, de la cual Aulus Gellius dibuja una anécdota de Cato el Viejo; Cornelius Nepos también produjo una Liber De Excellentibus Ducibus Gentium (Lives of Eminent Commanders).
• fragmentario de Suetonius Vidas incluyen gramáticas, retóricas, historiadores y poetas.
• Anónimo De Viris Illustribus probablemente data de la primera mitad del siglo IV es una recopilación de 86 breves biografías de individuos importantes para la historia romana, del legendario rey Alban Proca a Cleopatra. Este trabajo fue atribuido inicialmente a Aurelius Victor, bajo el nombre De Viris Illustribus Romae.
• Colección de biografías cristianas de Jerome, De Viris Illustribus, contiene 135 avisos breves.
• Gennadius de Massilia De Viris Illustribus, que continuó el trabajo de Jerome.
• Isidore de Sevilla De Viris Illustribus.

Durante la Edad Media las series inspiradoras tomaron dos caminos: los modelos específicamente cristianos quedaron consagrados en la hagiografía, en la que los milagros llamaban la atención y las cualidades ejemplificadas por los mártires eran las de fortaleza, fe y obediencia. En el lado secular, los modelos mundanos se contrajeron y codificaron en los Nueve Dignos, ejemplos caballerescos de cortesía valiente, los modelos instructivos de comportamiento cortesano aristocrático. Las biografías literarias quedaron plasmadas en versiones ilustradas en manuscritos iluminados, tapices y otros soportes.

Con el renacimiento del conocimiento clásico en el Renacimiento italiano, un grupo más amplio, cuidadosamente seleccionado de hombres de renombre del pasado distante y reciente, destacados por su arte de gobernar o su conocimiento, surgió "casi simultáneamente" en el Renacimiento italiano. en las ciudades italianas de Milán, Nápoles, Siena, Padua, Foligno, Florencia, Venecia, Perugia y Urbino. En la literatura, el tema fue revivido por Giovanni Colonna alrededor de 1330. Su amigo Petrarca escribió un De viris illustribus, una colección de 36 biografías breves. Boccaccio, inspirado por él, escribió De Casibus Virorum Illustrium ("Sobre el destino de los hombres famosos"), una colección de 56 biografías. Boccaccio también escribió un complemento femenino, De mulieribus claris ("Sobre mujeres famosas"), que contiene 106 biografías. Leonardo Bruni publicó traducciones de las Vidas de Plutarco.

El humanista Poggio Bracciolini instó en su ensayo De Nobilitate Liber ("Libro sobre la nobleza"), que se debía emular a los romanos "porque creían que las imágenes de hombres que se habían destacado en la búsqueda de la gloria y la sabiduría, si se presentaran ante los ojos, ayudarían a ennoblecer y agitar el alma." Se pintó una serie de instructivos retratos uomini illustri para Azzo Visconti en Milán, y Giorgio Vasari los mencionó, pero ahora se ha perdido, junto con una serie en Nápoles, pero importantes series tempranas de retratos de hombres famosos. sobreviven en el Palazzo Pubblico, Siena y en la Sala Virorum Illustrium ("Salón de los Hombres Ilustres") (o Sala dei Giganti) en la Reggia Carrarese , Padova.

La serie Giovio de retratos de figuras literarias, gobernantes, estadistas y otros dignatarios, muchos de los cuales fueron hechos del natural, fue reunida por el historiador y biógrafo del Renacimiento Paolo Giovio (1483-1552), pero posteriormente se perdió. Está representado hoy por el conjunto de copias realizadas para Cosimo I de' Medici en la Galería de los Uffizi de Florencia.

El género continúa hoy en día, no tanto en diccionarios biográficos universales, que rayan en la prosopografía factual, sino en colecciones de biografías inspiradoras como Profiles in Courage.