David Whitmer

David Whitmer (7 de enero de 1805 – 25 de enero de 1888) fue un líder en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que finalmente se convirtió en el más entrevistado de los Tres Testigos al Libro de las Placas de Oro de Mormón.

Vida temprana

Whitmer nació cerca de Harrisburg, Pensilvania, el 7 de enero de 1805, el cuarto de nueve hijos de Peter Whitmer Sr. y Mary Musselman. La ascendencia de Whitmer en ambos lados de su familia era alemana y la familia hablaba con acento alemán. Su abuelo fue George Witmer, que nació en Prusia, y su bisabuelo nació en Suiza. Whitmer tenía cinco hermanos y tres hermanas, una de las cuales murió en 1813 en su infancia. Creció asistiendo a una iglesia presbiteriana. En la década de 1820, la familia Whitmer se había mudado a una granja en Fayette, en el área de Finger Lakes de Nueva York. El 12 de marzo de 1825, Whitmer fue elegido sargento de una milicia recién organizada llamada Seneca Grenadiers.

Papel en los inicios del movimiento Santo de los Últimos Días

Whitmer y su familia estuvieron entre los primeros seguidores del movimiento Santo de los Últimos Días. Whitmer escuchó por primera vez sobre el mormonismo y las planchas de oro en 1828 cuando hizo un viaje de negocios a Palmyra, Nueva York, y habló con su amigo Oliver Cowdery, quien creía que "debe haber algo de verdad en el asunto". Whitmer fue el primero de su familia en entrar en contacto con el Libro de Mormón. Cowdery continuó escribiendo cartas a Whitmer sobre el asunto, que Whitmer luego compartió con sus padres y hermanos. Una de las cartas de Cowdery preguntaba si los Whitmer estarían dispuestos a proporcionarles alojamiento y un lugar a los Smith para completar la traducción del Libro de Mormón. La familia estuvo de acuerdo, y José Smith, su esposa, Emma Smith, y Cowdery vinieron a vivir a la granja Whitmer el 1 de junio de 1829. La traducción se completó aproximadamente un mes después.

Testigo del Libro de Mormón

Whitmer fue bautizado en junio de 1829, casi un año antes de la organización formal de la Iglesia de Cristo. Durante ese mismo mes, Whitmer dijo que él, junto con Smith y Cowdery, vieron a un ángel presentar las planchas de oro en una visión. Martin Harris informó que experimentó una visión similar con Smith más tarde ese mismo día. La evidencia sitúa este evento cerca de la casa del padre de Whitmer en Fayette, Nueva York, el 28 de junio de 1829. Más tarde, en un testimonio de 1878, Whitmer afirmó haber visto una luz, "no como la luz del sol, ni como la de un fuego, sino más gloriosa y hermosa". Luego pasó a describir una mesa que aparece con las planchas de oro, el Urim y Tumim, y otros objetos a los que se hace referencia en la narrativa del Libro de Mormón. Whitmer continuó: "Escuché la voz del Señor, tan claramente como jamás había escuchado algo en mi vida, declarando que los registros de las planchas del Libro de Mormón fueron traducidos por el don y el poder de Dios". 34; Whitmer, Cowdery y Harris firmaron una declaración conjunta declarando su testimonio de la realidad de la visión. La declaración fue publicada en la primera edición del Libro de Mormón y se ha incluido en casi todas las ediciones posteriores.

Whitmer dijo más tarde que Smith había recibido una revelación de que Hiram Page y Cowdery venderían los derechos de autor del Libro de Mormón en Toronto. Después de que Page y Cowdery regresaron de Canadá con las manos vacías, Whitmer le preguntó a Smith por qué no habían tenido éxito, y Smith recibió otra revelación "a través de la piedra". que "algunas revelaciones son de Dios; algunas revelaciones son de los hombres; y algunas revelaciones son del diablo."

Miembro fundadora de la iglesia

Cuando Smith organizó la Iglesia de Cristo el 6 de abril de 1830, Whitmer era uno de los seis miembros originales. (En su historia de 1838, Smith dijo que la iglesia se organizó en la casa del padre de Whitmer, Peter Whitmer Sr., en Fayette, Nueva York, pero en una carta de 1842, Smith dijo que la iglesia se organizó en Manchester, Nueva York.) En 1835, Whitmer ayudó a Cowdery y Harris a seleccionar y ordenar el primer Quórum de los Doce Apóstoles de la iglesia. También participó en algunos de los primeros viajes misioneros SUD, acompañando a José Smith y bautizando a nuevos conversos.

Oficinas de la iglesia

Whitmer había sido ordenado anciano de la iglesia el 9 de junio de 1830, y Cowdery lo ordenó al cargo de sumo sacerdote el 5 de octubre de 1831. Poco después de la organización de la iglesia, Smith apartó el condado de Jackson, Missouri, como "lugar de reunión" para los Santos de los Últimos Días. Según Smith, el área sería el "lugar central" de la Ciudad de Sión, la Nueva Jerusalén. El 7 de julio de 1834, Smith ordenó a Whitmer presidente de la iglesia en Missouri y su propio sucesor, en caso de que Smith "no viviera para Dios".

En virtud de su cargo de Presidente del Consejo Superior en Sion, David Whitmer fue sostenido como "el presidente de la iglesia en Sion", no sólo como presidente de la Stake. Dado que aún no se había organizado el Quórum de los Doce y el Primer Quórum de los Setenta, esto significaba que había un corto período de tiempo, desde el 3 de julio de 1834 hasta el 14 de febrero de 1835, cuando el Alto Consejo de Sion estaba en una posición administrativa junto a la Primera Presidencia. También significaba que desde el 3 de julio de 1834, hasta el 5 de diciembre de 1834, en cuyo momento Oliver Cowdery fue nombrado Presidente Asociado de la Iglesia, David Whitmer, como Presidente del Alto Consejo en Sión, fue el sucesor legítimo del Profeta."

Aunque una revelación fechada en junio de 1829 hacía referencia a que Whitmer y Cowdery recibían el mismo llamado que el apóstol Pablo, Smith aún no había iniciado una iglesia ni creado el oficio conocido hoy como apóstol. Cowdery y Whitmer tuvieron una experiencia visionaria y, como Pablo, fueron llamados a predicar. También fueron llamados a "buscar" doce "discípulos", que luego fueron llamados "apóstoles". Ninguno de los Tres Testigos fue ordenado a ese apostolado.

Separación de la iglesia

Whitmer continuó viviendo en Kirtland, Ohio, y sus consejeros, W. W. Phelps y John Whitmer (hermano de Whitmer) presidieron la iglesia en Missouri hasta el verano de 1837. Después del colapso del banco Kirtland Safety Society , Smith y su consejero Sidney Rigdon, maltratados por los acreedores, se trasladaron a Far West, Missouri, para evadir el arresto. La consiguiente lucha por el liderazgo llevó a la disolución de la presidencia de la iglesia en Missouri. Whitmer renunció y se separó de la iglesia. Fue formalmente excomulgado de la iglesia por violar la Palabra de Sabiduría, descuidar sus deberes de liderazgo, reunirse con los otros "apóstatas de Kirtland" y hacer circular información desfavorable sobre José Smith.

Whitmer y los demás Santos de los Últimos Días excomulgados llegaron a ser conocidos como los "disidentes". Algunos de los disidentes poseían tierras en el condado de Caldwell, Missouri, que querían conservar. La presidencia de la iglesia y otros miembros los miraron desfavorablemente. Rigdon predicó su "Sermón de la Sal", que pedía su expulsión del condado. Varios Santos de los Últimos Días formaron una sociedad secreta conocida como los Danitas, cuyo objetivo declarado era eliminar a los disidentes. Ochenta mormones prominentes firmaron el llamado Manifiesto Danita, que advertía a los disidentes que "se fueran o les sobrevendrá una calamidad más fatal". Poco después, Whitmer y su familia huyeron a la cercana Richmond, Missouri.

Whitmer, otros disidentes y mormones leales a Smith se quejaron ante los no mormones del noroeste de Missouri por su expulsión forzosa y la pérdida de sus propiedades y comenzaron a presentar demandas para recuperarlas. Los residentes no mormones se alarmaron por esto y Smith dijo haber recibido una revelación que decía:

29 Por lo tanto, la tierra de Sion no será obtenida sino por compra o por sangre, de lo contrario no hay herencia para vosotros.

30 Y si por compra, he aquí que eres bendecido;

31 Y si por sangre, como está prohibido derramar sangre, he aquí que vuestros enemigos están sobre vosotros, y vosotros seréis azotados de ciudad en ciudad, y de sinagoga en sinagoga, y pocos serán para recibir heredad. (D plagac 63:29–31)

Las tensiones aumentaron, provocando la Guerra Mormona de 1838, después de la cual el gobernador Boggs emitió la Orden de Exterminio Mormón en octubre de 1838, autorizando la fuerza letal en la expulsión de los mormones. En consecuencia, la mayoría de los Santos de los Últimos Días fueron expulsados de Missouri a principios de 1839.

En respuesta a las "persecuciones" de una "organización secreta" Formada dentro de la iglesia que denunciaba a los "disidentes", Whitmer usó su posición como uno de los Tres Testigos para condenar a la iglesia: "Si crees en mi testimonio del Libro de Mormón", escribió Whitmer. , "si crees que Dios nos habló a nosotros tres testigos por su propia voz, entonces te digo que en junio de 1838, Dios me habló nuevamente por su propia voz desde los cielos y me dijo que ' separarme de entre los Santos de los Últimos Días, porque lo que ellos procuraron hacer conmigo, así debe hacerse con ellos.'" Whitmer interpretó el mandato de Dios para incluir tanto a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) como a la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia RLDS, ahora conocida como la Comunidad de Cristo): "Dios me ordenó con su voz que me apartara de vosotros."

Whitmer continuó viviendo en Richmond, donde dirigió un establo de librea y fue elegido alcalde, cargo que ocupó de 1867 a 1868.

Presidenta de la Iglesia de Cristo (whitmerita)

Después del asesinato de Smith en 1844, varios líderes rivales afirmaron ser el sucesor de Smith, incluidos Brigham Young, Sidney Rigdon y James Strang. Muchos de los seguidores de Rigdon se desilusionaron en 1847 y algunos, incluidos el apóstol William E. McLellin y Benjamin Winchester, recordaron la ordenación de Whitmer en 1834 como sucesora de Smith. A instancias de McLellin, Whitmer ejerció su derecho a ser el sucesor de Smith y se formó la Iglesia de Cristo (Whitmerita) en Kirtland, Ohio. Sin embargo, Whitmer nunca se unió al cuerpo de la nueva iglesia y se disolvió relativamente rápido.

Por esta época, Oliver Cowdery, otro testigo del Libro de Mormón, comenzó a mantener correspondencia con Whitmer. Después de viajar de Ohio a Kanesville (Council Bluffs), Cowdery asistió a la reunión del Tabernáculo de Kanesville, convocada para sostener a Brigham Young como nuevo Presidente de la Iglesia. Cowdery dio, con convicción, su testimonio de la veracidad de todo lo que había sucedido espiritualmente con respecto a Smith y el Libro de Mormón. Al reunirse con Young en Winter Quarters, Nebraska, solicitó la readmisión en la iglesia y fue rebautizado en la iglesia allí. Luego, Cowdery viajó para reunirse con Whitmer en Richmond para persuadirlo de que se mudara al oeste y se reuniera con los santos en el territorio de Utah. Cowdery, sin embargo, sucumbió a la tuberculosis y murió el 3 de marzo de 1850.

En enero de 1876, Whitmer resucitó la Iglesia de Cristo (Whitmerita) ordenando anciano a su sobrino, John C. Whitmer, y dándole el título de "Primer Anciano".

En 1887, Whitmer publicó un folleto titulado "Un discurso a todos los creyentes en Cristo", en el que afirmaba su testimonio del Libro de Mormón, pero denunciaba las otras ramas del movimiento Santo de los Últimos Días. Whitmer murió en Richmond. La iglesia Whitmerita sobrevivió hasta la década de 1960.

Puntos de vista religiosos

Whitmer expresó sus opiniones religiosas en tres publicaciones: "A Proclamation" publicado el 24 de marzo de 1881, "Un discurso a los creyentes en el Libro de Mormón" publicado en abril de 1887, y "Un discurso a todos los creyentes en Cristo" también publicado en abril de 1887.

Poligamia

No adoro la poligamia o el esposaismo espiritual. Es un gran mal, escandaloso al sentido moral, y cuanto más, porque practicado en el nombre de la religión. Es de hombre y no de Dios, y está especialmente prohibido en el Libro de Mormón mismo.

Sumo Sacerdotes

En cuanto al Sumo Sacerdote, Jesucristo mismo es el último Sumo Sacerdote, esto también después del orden de Melquisedec, como entiendo las Sagradas Escrituras.

Cambio de nombre

No adoro el cambio del nombre de la iglesia, porque mientras la esposa toma el nombre de su esposo así la Iglesia del Cordero de Dios, tome el nombre de su cabeza, incluso el mismo Cristo. Es la Iglesia de Cristo.

El testigo del Libro de Mormón más entrevistado

Porque Cowdery murió en 1850 a los 43 años y Martin Harris murió en 1875 a los 92 años, Whitmer fue el único sobreviviente de los Tres Testigos durante 13 años. En Richmond, Missouri, a veces recibió varios indagadores diariamente preguntando por su conexión con el Libro de Mormón, incluyendo misioneros de la Iglesia SUD que viajaban desde el Territorio de Utah hasta el este de Estados Unidos y Europa. A pesar de su hostilidad hacia la Iglesia SUD, Whitmer siempre estuvo a favor de su afirmación de que había visto realmente las placas doradas.

Algunas de las 71 entrevistas grabadas que dio entre 1838 y 1888 contenían detalles diferentes a otros. Al relatar la visión a Orson Pratt en 1878, Whitmer afirmó haber visto no sólo las planchas de oro sino también las "Placas de Bronce, las planchas que contienen el registro de la maldad de la gente del mundo... la espada de Labán, los Directores (es decir, el baile que tenía Lehi) y los Intérpretes. Los vi tan claros como veo esta cama".

En 1880, John Murphy entrevistó a Whitmer y luego publicó un relato sugiriendo que tal vez la experiencia de Whitmer fue un "engaño o tal vez un plan astuto". El relato de Murphy decía que Whitmer no había podido describir la apariencia de un ángel y había comparado la experiencia de Whitmer con las "impresiones que [recibe] el cuáquero cuando el espíritu se mueve, o como un buen metodista al brindar una experiencia feliz”. Whitmer respondió publicando "Una Proclamación", reafirmando su testimonio y diciendo:

"Después de haber sido representado por un John Murphy, de Polo, el Condado Caldwell, Mo., que en una conversación con él el verano pasado, negé mi testimonio como uno de los tres testigos del RESERVA DE MORMON. Al final, por lo tanto, para que me entienda ahora, si no lo hizo entonces; y para que el mundo conozca la verdad, deseo ahora, de pie como era, en el atardecer de la vida, y en el temor de Dios, una vez para todos hacer esta declaración pública: Que nunca he negado en ningún momento ese testimonio o parte de él, que desde entonces ha sido publicado con ese Libro, como uno de los tres testigos. Aquellos que me conocen mejor, saben que siempre he adherido a ese testimonio. Y para que ningún hombre pueda ser engañado o dudar de mis opiniones actuales respecto de lo mismo, de nuevo afirmo la verdad de todas mis afirmaciones, como entonces hechas y publicadas. El que tiene oído para oír, oiga; ¡no fue engaño!"

A la "Proclamación" Whitmer adjunta una declaración jurada que atestigua su honestidad y su posición en la comunidad. Whitmer ordenó que su testimonio al Libro de Mormón se colocara en su lápida.

En respuesta a una pregunta de Anthony Metcalf, Whitmer intentó aclarar el concepto "espiritual" versus "natural" visualización de las placas:

En cuanto a mi testimonio de la visitación del ángel, que nos declaró Tres Testigos que el Libro de Mormón es verdadero, tengo esto que decir: Por supuesto estábamos en el espíritu cuando teníamos la vista, porque ningún hombre puede contemplar el rostro de un ángel, excepto en una visión espiritual, pero también estábamos en el cuerpo, y todo era tan natural para nosotros, como en cualquier momento. Martin Harris, usted dice, lo llamó 'ser en visión.' Leemos en las Escrituras, Cornelius vio, en una visión, un ángel de Dios. Daniel vio un ángel en una visión, también en otros lugares dice que vieron un ángel en el espíritu. Una luz brillante nos envolvió donde estábamos, que se llenó al mediodía día, y allí en una visión, o en el espíritu, vimos y oímos tal como se dice en mi testimonio en el Libro de Mormón. Ahora he pasado ochenta y dos años, y tengo un hermano, J. J. Snyder, para hacer mi escritura por mí, a mi dictado. [Firmado] David Whitmer.