David oppenheimer

David Oppenheimer (1 de enero de 1834 - 31 de diciembre de 1897) fue un exitoso empresario, el segundo alcalde de Vancouver, Columbia Británica, y una Persona Histórica Nacional de Canadá.

Primeros años

David Oppenheimer nació en Blieskastel, entonces en el Reino de Baviera, como uno de diez hijos. Su padre, Salomón, era comerciante y vinatero. La madre de David, Johanna (Johanette) Kahn, murió cuando él tenía cuatro años. Su familia era judía. Fue educado en la Escuela Colegiada de Frankfurt am Main.

En 1848, después de la agitación política y las malas cosechas, David Oppenheimer emigró a Nueva Orleans con su hermana Caroline Oppenheimer Stern y cuatro hermanos: Charles (Carl), Meyer, Isaac y Godfrey (Gottfried). Estudió contabilidad y trabajó en una tienda general. Al enterarse de la fiebre del oro de California, los Oppenheimers se convirtieron en comerciantes en el condado de Placer, California en 1851 y más tarde en Sacramento, California. Luego, David trabajó en bienes raíces y en el negocio de restaurantes en Columbia, California. Aquí se casó con su primera esposa, Sarah (Christine), en 1857.

Tras el declive de la fiebre de California, los hermanos Oppenheimer se mudaron a Victoria, Columbia Británica, a fines de 1858 para establecer el negocio de suministro de Charles Oppenheimer and Company. Cuando despegaron las fiebres del oro del río Fraser y Cariboo en 1858-1861, los Oppenheimer establecieron tiendas que atendían a los buscadores y colonos en el interior de la colonia de Columbia Británica en Yale, Hope y Lytton en Fraser Canyon, Barkerville en Cariboo, y Fisherville en el yacimiento de oro Wild Horse Creek en East Kootenay. Más tarde invertirían en bienes raíces en Lytton y Cariboo. Con un negocio tan extenso, los Oppenheimers pronto se dieron cuenta de la importancia de mejorar el transporte y se unieron a un grupo que presionó con éxito al gobierno colonial en 1862 para construir Cariboo Road a Barkerville.

A pesar de los reveses comerciales en 1866 y 1867, David dirigía el almacén de Oppenheimer Brothers en Yale en 1868 y era socio de la empresa en 1871. La empresa de aprovisionamiento mayorista que fundó con sus hermanos en 1858 existe hasta el día de hoy como The Oppenheimer Grupo. David Oppenheimer participó activamente en la comunidad empresarial de Yale y entretuvo a dignatarios visitantes como el gobernador general Lord Dufferin. Después de más de veinte años de matrimonio, sin hijos, la esposa de David, Sarah, murió el 15 de octubre de 1880 y fue enterrada en el cementerio judío en Cedar Hill Road en Victoria, Columbia Británica. El fuego destruyó gran parte de Yale en 1881, incluidos los Oppenheimers' almacenar. Dado que la fiebre del oro había disminuido y la construcción de ferrocarriles había avanzado, David se mudó de regreso a Victoria, Columbia Británica y abrió un negocio mayorista de importaciones con su hermano Isaac en 1882. Al año siguiente, David se casó con su segunda esposa, Julia Walters de Nueva York, en San Francisco. Su hija, Flora Jeanetta, nació en 1884 en Victoria.

Empresario de Vancouver

David hizo muchos negocios con Canadian Pacific Railway durante su construcción a través de las montañas de la Columbia Británica en la década de 1880, como participar en un sindicato con Andrew Onderdonk para construir tramos cerca de Yale. Al darse cuenta de la importancia del ferrocarril, la firma Oppenheimer Brothers se unió a Vancouver Land and Improvement Company en 1878 para comprar terrenos cerca de su terminal occidental. David e Isaac Oppenheimer se mudaron a Granville (ahora Vancouver) en 1885. Ambos fueron aclamados como concejales del consejo de la ciudad en diciembre de 1886 y David se convirtió en presidente del Comité de Finanzas de la ciudad. En 1887, Oppenheimer Brothers abrió el primer negocio mayorista de comestibles en la incipiente ciudad, que aún existe como The Oppenheimer Group. Después del Gran Incendio de Vancouver, David ayudó a fundar la Junta de Comercio de Vancouver y fue su primer presidente entre 1887 y 1888.

Alcaldesa

En 1888, David Oppenheimer fue aclamado segundo alcalde de Vancouver, Columbia Británica, cargo que ocupó hasta 1891. Durante sus cuatro mandatos de un año como alcalde, se establecieron muchos servicios de la ciudad: el departamento de bomberos, un ferry que cruza Burrard Inlet, el sistema de tranvía y una conexión de agua del río Capilano. David abogó por el control de los servicios públicos por parte de la ciudad y financió estos proyectos vendiendo bonos de la ciudad en Londres. También presionó para obtener más zonas verdes, parques infantiles, la finalización de un hospital de la ciudad y una sección judía en el cementerio de Mountain View de la ciudad. Stanley Park se inauguró en 1888 cuando David Oppenheimer era alcalde de Vancouver. David se centró nuevamente en la mejora del transporte al ayudar a establecer el Ferrocarril Eléctrico de la Columbia Británica y fomentar los enlaces de barcos de vapor a Australia y la costa norte de la Columbia Británica. Promovió la industria minera de la Columbia Británica mediante la publicación de un folleto en Inglaterra y los Estados Unidos, además de enviar muestras de productos al este de Canadá. David también atrajo inversiones de Europa e industrias como B.C.Sugar Refinery y Vancouver City Foundry. David no cobró un salario por los deberes de alcalde y entretuvo a los invitados oficiales a sus expensas. Sin embargo, opositores como William Templeton criticaron la superposición entre sus empresas comerciales y cívicas.

Como filántropo, David Oppenheimer donó terrenos a la ciudad para parques y ayudó a fundar organizaciones benéficas como el orfanato Alexandra y la sucursal de Vancouver de la YMCA. Después de que un incendio destruyera Barkerville en 1868, Oppenheimer donó un camión de bomberos al cuerpo de bomberos local. La familia Oppenheimer también ofreció terrenos a la comunidad judía de Vancouver para una sinagoga, la Congregación B'nai Yehuda, que estaba ubicada en las calles Pender y Heatley en el vecindario de Strathcona, entonces el foco de la comunidad judía de la ciudad (poco después pasó a llamarse Congregation Schara Tzedeck y desde entonces se mudó a Oak Street).

Después de cuatro períodos como alcalde, David Oppenheimer decidió no volver a postularse debido a problemas de salud en 1891. Murió el 31 de diciembre de 1897 de insuficiencia cardíaca a la edad de 63 años (solo un día antes de cumplir 64 años). David fue enterrado junto a su segunda esposa, Julia, en el cementerio Salem Fields de Brooklyn, Nueva York.

Aunque su riqueza material había disminuido en la Larga Depresión, Oppenheimer era rico en reconocimiento a sus contribuciones cívicas. Incluso el Daily News-Advertiser de Vancouver (el Vancouver Sun de hoy), que había criticado su carrera política, elogió a David Oppenheimer como "el mejor amigo que Vancouver haya tenido jamás."

Legado

Su monumento a la entrada de Stanley Park, en Vancouver, fue construido con donaciones públicas y dedicado el 14 de diciembre de 1911. Después de la nominación de la Sociedad Histórica Judía de la Columbia Británica, la Junta de Monumentos y Sitios Históricos de Canadá aprobó la designación de David Oppenheimer como Persona Histórica Nacional el 11 de abril de 2008.

El 12 de julio de 2008, el alcalde de Vancouver, Sam Sullivan, proclamó el "Día de David Oppenheimer" en la ciudad de Vancouver, para honrar a este innovador padre fundador que construyó gran parte de la infraestructura de la ciudad. En una ceremonia en Stanley Park, la vida del alcalde Oppenheimer fue recordada durante los discursos de funcionarios de la ciudad, historiadores locales, miembros de su familia y John Anderson, director ejecutivo de The Oppenheimer Group.