Daniel Parke Custis

Daniel Parke Custis (15 de octubre de 1711 - 8 de julio de 1757) fue un plantador y político estadounidense que fue el primer marido de Martha Dandridge. Después de su muerte, Dandridge se casó con George Washington, quien luego se convirtió en el primer presidente de los Estados Unidos.

Vida temprana y carrera

Custis nació en el condado de York, Virginia, el 15 de octubre de 1711. Fue uno de los dos hijos de John Custis IV (1678–1749), un poderoso miembro del Consejo del Gobernador de Virginia, y Frances Parke Custis. La familia Custis era una de las más ricas y socialmente más prominentes de Virginia. La madre de Custis, Frances, era hija de Daniel Parke, Jr., un enemigo político de los Custis.

Como Daniel Custis era el único heredero varón de la familia Custis, heredó las plantaciones del sur propiedad de su padre. Sin embargo, no eligió asumir un papel de liderazgo en la política colonial de Virginia.

Matrimonio e hijos

A la edad de 37 años, Custis conoció a Martha Dandridge, de 16 años, en la iglesia de St. Peter, donde Martha asistía y Custis era miembro de la junta parroquial. El padre de Custis, John, desaprobó la relación, pero finalmente cedió. Después de un noviazgo de dos años, Custis y Dandridge se casaron el 15 de mayo de 1750. La pareja vivía en la plantación de Custis llamada Casa Blanca en el condado de New Kent, Virginia.

Tuvieron cuatro hijos:

• Daniel Parke Custis, Jr. (19 de noviembre de 1751 - 19 de febrero de 1754)
• Frances Parke Custis (12 de abril de 1753 - 1 de abril de 1757)
• John Parke "Jacky" Custis (27 de noviembre de 1754 - 5 de noviembre de 1781)
• Martha Parke "Patsy" Custis (1756 - 19 de junio de 1773)

Muerte

Custis murió el 8 de julio de 1757 en el condado de New Kent, Virginia, probablemente de un ataque al corazón. Está enterrado en el cementerio de la iglesia parroquial de Bruton en Williamsburg, Virginia, junto a dos de sus hijos que tuvo con su esposa, Daniel Parke Custis, Jr. y Frances Parke Custis. Dos años después de la muerte de Custis, el 6 de enero de 1759, Martha se casó con George Washington.

Bienes

Como Custis murió intestado, o "sin testamento", su viuda Martha recibió el uso de por vida de un tercio de su propiedad (conocida como "acción de la dote"), y los otros dos tercios se mantuvieron en fideicomiso para sus hijos. La finca Custis de enero de 1759 también incluía al menos 85 esclavos. Según el censo de esclavos de Mount Vernon, en 1799 la parte de la dote incluía 153 esclavos. El inventario de la propiedad de Cutis de octubre de 1759 enumeró 17,779 acres (71,95 km), o 27,78 millas cuadradas de tierra, repartidas en cinco condados.

Tras el matrimonio de Martha Custis con George Washington en 1759, su parte de la dote quedó bajo su control, de conformidad con la doctrina del derecho consuetudinario de seisin jure uxoris. También se convirtió en tutor de sus dos hijos menores y administrador de la herencia de Custis. John Parke Custis fue el único hijo que alcanzó la mayoría de edad, por lo que heredó las dos terceras partes no dotales de la herencia de su padre.

Tras la muerte de George Washington el 14 de diciembre de 1799, la parte de la dote y los esclavos volvieron a Martha. A través de una disposición en su testamento, Washington ordenó que sus 124 esclavos fueran liberados tras la muerte de su esposa. Como declaró Washington en su testamento, "deseaba fervientemente" liberar a sus propios esclavos en el momento de su muerte, pero reconoció que hacerlo crearía "dificultades insuperables" porque se habían casado con los "negros de la dote" de Martha, sobre los cuales tenía sin autoridad También creía que "excitaría las sensaciones más dolorosas" y las "consecuencias desagradables" para intentar separarlos.

Los esclavos de Washington no formaban parte del patrimonio de Custis, y Martha no tenía poder legal para liberarlos a ellos ni a los esclavos dotados, pero fueron liberados a pedido suyo el 1 de enero de 1801. La razón principal que Martha dio para solicitar que los esclavos de su esposo fueran puesta en libertad es que estaba preocupada por su seguridad personal. Se sospechaba que los esclavos de Washington, al enterarse de que serían libres tras su muerte, querían acelerar su muerte. También se los percibió como inquietos y se cree que fueron la causa de varios incendios sospechosos en la propiedad de Mount Vernon.

Cuando Martha murió el 22 de mayo de 1802, su parte de la dote volvió a la propiedad de Custis. Debido a la parte de la dote de Martha Washington, la herencia no podía liquidarse por más de 45 años. La parte de la dote de Martha finalmente se dividió entre la viuda de John Parke Custis, Eleanor Calvert Custis Stuart, y sus cuatro hijos. Martha también legó a Elisha, el único esclavo que ella misma poseía, a su nieto George Washington Parke Custis.