Daniel boone
Daniel Boone (2 de noviembre de 1734 [OS 22 de octubre] - 26 de septiembre de 1820) fue un pionero y hombre de la frontera estadounidense cuyas hazañas lo convirtieron en uno de los primeros héroes populares de los Estados Unidos. Se hizo famoso por su exploración y colonización de Kentucky, que entonces estaba más allá de las fronteras occidentales de las Trece Colonias. En 1775, Boone abrió Wilderness Road a través de Cumberland Gap y entró en Kentucky, ante la resistencia de los indios americanos, para quienes el área era un coto de caza tradicional. Fundó Boonesborough, uno de los primeros asentamientos de habla inglesa al oeste de los Montes Apalaches. A finales del siglo XVIII, más de 200.000 personas habían entrado en Kentucky siguiendo la ruta marcada por Boone.
Boone sirvió como oficial de la milicia durante la Guerra Revolucionaria (1775-1783), que se libró en Kentucky principalmente entre los colonos estadounidenses y los indios aliados británicos. Boone fue acogido por Shawnees en 1778 y adoptado en la tribu, pero renunció y continuó ayudando a proteger los asentamientos de Kentucky. También se fue debido a que los indios Shawnee torturaron y mataron a uno de sus hijos. Fue elegido para el primero de sus tres mandatos en la Asamblea General de Virginia durante la guerra y luchó en la Batalla de Blue Licks en 1782, una de las últimas batallas de la Revolución Americana. Trabajó como agrimensor y comerciante después de la guerra, pero se endeudó mucho como especulador de tierras en Kentucky. Se restableció en Missouri en 1799, donde pasó la mayor parte de las dos últimas décadas de su vida, frustrado por los problemas legales derivados de sus reclamos de tierras.
Boone sigue siendo una figura icónica, aunque imperfectamente recordada, en la historia de Estados Unidos. Fue una leyenda en vida, especialmente después de que se publicara un relato de sus aventuras en 1784, lo que lo hizo famoso en América y Europa. Después de su muerte, se convirtió en el tema de muchos cuentos heroicos y obras de ficción. Sus aventuras, reales y legendarias, ayudaron a crear el héroe fronterizo arquetípico del folclore estadounidense. En la cultura popular estadounidense, Boone es recordado como uno de los pioneros más destacados, aunque la mitología a menudo eclipsa los detalles históricos de su vida.
Primeros años
Boone nació el 22 de octubre de 1734 ("New Style" 2 de noviembre), el sexto de once hijos de una familia de cuáqueros. Su padre, Squire Boone (1696-1765), emigró a la Pensilvania colonial desde el pequeño pueblo de Bradninch, Inglaterra, alrededor de 1712. Squire, tejedor y herrero, se casó con Sarah Morgan (1700-1777), cuya familia eran cuáqueros de Gales.. En 1731, los Boone construyeron una cabaña de troncos de una habitación en Oley Valley, en lo que ahora es el condado de Berks, Pensilvania, cerca de la actual Reading, donde nació Daniel.
Boone pasó sus primeros años en la frontera de Pensilvania, interactuando a menudo con los indios americanos. Boone aprendió a cazar de los colonos locales y los indios; a la edad de quince años, tenía la reputación de ser uno de los mejores cazadores de la región. Muchas historias sobre Boone enfatizan sus habilidades de caza. En un cuento, el joven Boone estaba cazando en el bosque con otros niños cuando el aullido de una pantera dispersó a todos menos a Boone. Con calma amartilló su rifle y le disparó a la pantera en el corazón justo cuando saltaba hacia él. La historia puede ser un cuento popular, uno de los muchos que se convirtieron en parte de la imagen popular de Boone.
En la juventud de Boone, su familia se convirtió en una fuente de controversia en la comunidad cuáquera local. En 1742, los padres de Boone se vieron obligados a disculparse públicamente después de que su hija mayor, Sarah, se casara con un 'mundano', o no cuáquero, mientras ella estaba visiblemente embarazada. Cuando el hermano mayor de Boone, Israel, también se casó con una "mundana" en 1747, Squire Boone apoyó a su hijo y, por lo tanto, fue expulsado de los cuáqueros, aunque su esposa siguió asistiendo a las reuniones mensuales con sus hijos. Quizás como resultado de esta controversia, en 1750 Squire vendió su tierra y se mudó con la familia a Carolina del Norte. Daniel Boone no volvió a asistir a la iglesia, aunque siempre se consideró cristiano y bautizó a todos sus hijos. Los Boone finalmente se establecieron en el río Yadkin, en lo que ahora es el condado de Davie, Carolina del Norte, a unas dos millas (3 km) al oeste de Mocksville.
Boone recibió poca educación formal, ya que prefería pasar su tiempo cazando, aparentemente con la bendición de sus padres. Según una tradición familiar, cuando un maestro de escuela expresó su preocupación por la educación de Boone, el padre de Boone dijo: "Deja que las niñas se encarguen de la ortografía y Dan se encargará de disparar". Boone fue instruido por miembros de la familia, aunque su ortografía siguió siendo poco ortodoxa. El historiador John Mack Faragher advierte que la imagen popular de Boone como semianalfabeto es engañosa, argumentando que Boone "adquirió un nivel de alfabetización que estaba al nivel de la mayoría de los hombres de su época". Boone solía llevar consigo material de lectura en sus expediciones de caza: la Biblia y Los viajes de Gulliver eran sus favoritos. A menudo era la única persona alfabetizada en grupos de hombres de la frontera y, a veces, entretenía a sus compañeros de caza leyéndoles alrededor de la fogata.
Cazador, marido y soldado
No puedo decir como siempre que estaba perdido, pero estaba desconcertado una vez por tres días.
—Daniel Boone
Estalló la guerra franco-india (1754-1763) entre los franceses y los británicos, junto con sus respectivos aliados indios, y Boone se unió a una compañía de la milicia de Carolina del Norte como camionero y herrero. En 1755, su unidad acompañó el intento del general Edward Braddock de expulsar a los franceses del país de Ohio, que terminó en un desastre en la batalla de Monongahela. Boone, en la retaguardia con los carros, no participó en la batalla y huyó con los soldados en retirada. Regresó a casa después de la derrota y se casó con Rebecca Bryan, una vecina en el valle de Yadkin, el 14 de agosto de 1756. La pareja vivió inicialmente en una cabaña en la granja de su padre y finalmente tuvo diez hijos, además a criar ocho hijos de parientes fallecidos.
En 1758, estalló el conflicto entre los colonos británicos y los cherokees, sus antiguos aliados en la guerra franco-india. Después de que los cherokees asaltaran el valle de Yadkin, los Boone y muchas otras familias huyeron al norte, al condado de Culpeper, Virginia. Boone vio acción como miembro de la milicia de Carolina del Norte durante este "Levantamiento Cherokee" sirviendo periódicamente bajo el mando del Capitán Hugh Waddell en la frontera de Carolina del Norte hasta 1760.
Boone mantuvo a su creciente familia en estos años como cazador y trampero en el mercado, recolectando pieles para el comercio de pieles. Casi todos los otoños, a pesar de los disturbios en la frontera, realizaba "largas cacerías", largas expediciones en la naturaleza que duraban semanas o meses. Boone fue solo o con un pequeño grupo de hombres, acumulando cientos de pieles de venado en otoño y atrapando castores y nutrias durante el invierno. Cuando los cazadores largos regresaron en la primavera, vendieron sus ganancias a los comerciantes de pieles comerciales. En sus viajes, los hombres de la frontera solían grabar mensajes en los árboles o escribir sus nombres en las paredes de las cuevas, y el nombre o las iniciales de Boone se han encontrado en muchos lugares. Un árbol en el condado de Washington, Tennessee, dice "D. Boon Cilled a. Bar en árbol en el año 1760". Una talla similar se conserva en el museo de la Sociedad Histórica de Filson en Louisville, Kentucky, que dice "D. Bar Boon Kilt, 1803." Las inscripciones pueden ser genuinas o parte de una larga tradición de reliquias falsas de Boone.
Según una historia popular, Boone regresó a casa después de una larga ausencia y descubrió que Rebecca había dado a luz a una niña. Rebecca confesó que había pensado que Daniel estaba muerto y que su hermano había sido el padre del niño. Boone no culpó a Rebecca y crió a la niña como si fuera su propia hija. Los primeros biógrafos de Boone conocían la historia pero no la publicaron. Los biógrafos modernos consideran que la historia es posiblemente folclórica, ya que la identidad del hermano y la hija varían en las diferentes versiones de la historia.
A mediados de la década de 1760, Boone comenzó a buscar un nuevo lugar para establecerse. La población estaba creciendo en el valle de Yadkin, lo que disminuyó la cantidad de animales disponibles para la caza. Tenía dificultades para llegar a fin de mes y, a menudo, lo llevaban a los tribunales por falta de pago de las deudas. Vendió la tierra que poseía para pagar a los acreedores. Tras la muerte de su padre en 1765, Boone viajó con un grupo de hombres a Florida, que se había convertido en territorio británico tras el final de la guerra, para estudiar la posibilidad de establecerse allí. Según una historia familiar, compró un terreno en Pensacola, pero Rebecca se negó a mudarse tan lejos de amigos y familiares. En cambio, los Boone se mudaron a un área más remota del valle de Yadkin, y él comenzó a cazar hacia el oeste, hacia las montañas Blue Ridge.
Hacia Kentucky
Fue el primero de mayo, en el año 1769, que dimití mi felicidad doméstica por un tiempo, y dejé a mi familia... para pasear por el desierto de América, en la búsqueda del país de Kentucky.
—Daniel Boone
Años antes de ingresar a Kentucky, Boone había oído hablar de la tierra fértil y la abundante caza de la región. En 1767, Boone y su hermano Squire cruzaron por primera vez a lo que se convertiría en el estado de Kentucky, pero no lograron llegar a los ricos cotos de caza. En mayo de 1769, Boone partió de nuevo con un grupo de otros cinco, incluido John Findley, quien primero le contó a Boone sobre Cumberland Gap, en una expedición de caza y captura de dos años. Su primer avistamiento de la región de Bluegrass desde lo alto de Pilot Knob se convirtió en "un ícono de la historia estadounidense" y fue el tema frecuente de las pinturas.
El 22 de diciembre de 1769, Boone y un compañero cazador, John Stuart, fueron capturados por un grupo de Shawnees, quienes confiscaron todas sus pieles y les dijeron que se fueran y nunca regresaran. Shawnee no había firmado el Tratado de Fort Stanwix de 1768, en el que los iroqueses habían cedido su derecho a Kentucky a los británicos. Los Shawnee consideraban a Kentucky como su coto de caza; consideraban que los cazadores estadounidenses allí eran cazadores furtivos. Boone, sin inmutarse, continuó cazando y explorando en Kentucky. En una ocasión, le disparó a un hombre para evitar que lo capturaran, el cual, según el historiador John Mack Faragher, "fue uno de los pocos indios que Boone reconoció haber matado". Boone regresó a Carolina del Norte en 1771, pero volvió a cazar en Kentucky en el otoño de 1772.
En 1773, Boone empacó a su familia y, con su hermano, Squire, y un grupo de unas 50 personas más, comenzó el primer intento de los colonos británicos de establecer un asentamiento. Boone todavía era una figura oscura en ese momento; el miembro más destacado de la expedición fue William Russell, un conocido virginiano y futuro cuñado de Patrick Henry. Otro miembro de esta expedición fue el amigo y compañero cazador de Boone, Michael Stoner.
Incluido en este grupo había un número desconocido de negros esclavizados, incluidos Charles y Adam. El 9 de octubre, el hijo mayor de Boone, James, y varios blancos, así como Charles y Adam, abandonaron el grupo principal para buscar provisiones en un asentamiento cercano. Fueron atacados por una banda de Delawares, Shawnee y Cherokees. Después del tratado de Fort Stanwix, los indios americanos de la región habían estado debatiendo qué hacer con la afluencia de colonos. Este grupo había decidido, en palabras de Faragher, 'enviar un mensaje de su oposición al asentamiento'. James Boone y el hijo de William Russell, Henry, fueron torturados y asesinados. Carlos fue capturado. Adam fue testigo del horror oculto en la madera flotante de la orilla del río. Después de vagar por el bosque durante 11 días, Adam localizó al grupo e informó a Boone de las circunstancias de su muerte. El cuerpo de Charles fue encontrado por los pioneros a 40 millas del lugar del secuestro, muerto por un golpe en la cabeza. La brutalidad de los asesinatos conmocionó a lo largo de la frontera y el grupo de Boone abandonó la expedición.
El ataque fue uno de los primeros eventos de lo que se conoció como la Guerra de Dunmore, una lucha entre Virginia y los indios americanos por el control de lo que ahora es Virginia Occidental y Kentucky. En el verano de 1774, Boone viajó con un compañero a Kentucky para notificar a los topógrafos sobre el estallido de la guerra. Viajaron más de 800 millas (1300 km) en dos meses para advertir a quienes aún no habían huido de la región. A su regreso a Virginia, Boone ayudó a defender los asentamientos coloniales a lo largo del río Clinch, obteniendo un ascenso a capitán de la milicia, así como elogios de sus conciudadanos. Después de la breve guerra, que terminó poco después de la victoria de Virginia en la batalla de Point Pleasant en octubre de 1774, los shawnee renunciaron a sus derechos sobre Kentucky.
Después de la Guerra de Dunmore, Richard Henderson, un destacado juez de Carolina del Norte, contrató a Boone para ayudar a establecer una colonia que se llamaría Transilvania. Boone viajó a varios pueblos Cherokee y los invitó a una reunión, celebrada en Sycamore Shoals en marzo de 1775, donde Henderson compró el reclamo Cherokee de Kentucky.
Boone luego lanzó "Boone's Trace," más tarde conocido como Wilderness Road, a través de Cumberland Gap y hacia el centro de Kentucky. Sam, un "sirviente del cuerpo" negro esclavizado, y otros trabajadores esclavizados se encontraban entre este grupo de colonos. Cuando este grupo acampó cerca de la actual Richmond, KY, los indios atacaron y mataron a Sam y su esclavista. Después de ahuyentar a los atacantes, el grupo enterró a los dos hombres uno al lado del otro.
Fundó Boonesborough a lo largo del río Kentucky; otros asentamientos, en particular Harrodsburg, también se establecieron en este momento. A pesar de los ataques indios ocasionales, Boone llevó a su familia y a otros colonos a Boonesborough el 8 de septiembre de 1775.
Revolución Americana
Los indios americanos que no estaban contentos con la pérdida de Kentucky en los tratados, vieron la Guerra Revolucionaria Americana (1775–1783) como una oportunidad para expulsar a los colonos. Los colonos y cazadores aislados se convirtieron en el objetivo frecuente de los ataques, lo que convenció a muchos de abandonar Kentucky. A fines de la primavera de 1776, Boone y su familia se encontraban entre los menos de 200 colonos que permanecían en Kentucky, principalmente en los asentamientos fortificados de Boonesborough, Harrodsburg y Logan's Station.
El 14 de julio de 1776, la hija de Boone, Jemima, y otras dos niñas fueron capturadas en las afueras de Boonesborough por un grupo de guerra indio, que llevó a las niñas al norte, hacia las ciudades de Shawnee, en el país de Ohio. Boone y un grupo de hombres de Boonesborough los siguieron y finalmente los alcanzaron dos días después. Boone y sus hombres tendieron una emboscada a los indios, rescataron a las niñas y ahuyentaron a sus captores. El incidente se convirtió en el evento más célebre de la vida de Boone. James Fenimore Cooper creó una versión de este episodio en su novela clásica The Last of the Mohicans (1826).
En 1777, Henry Hamilton, vicegobernador británico de Quebec, comenzó a reclutar partidas de guerra de indios americanos para asaltar los asentamientos de Kentucky. Ese mismo año, en marzo, la milicia recién formada del condado de Kentucky, VA, se reunió en Boonesborough, cuya población incluía de diez a 15 personas esclavizadas. El 24 de abril de 1778, Shawnee, aliado británico, dirigido por el jefe Blackfish, montó el sitio de Boonesborough. Los hombres esclavizados armados lucharon junto a sus esclavizadores en los muros del fuerte. Después de ir más allá de los muros del fuerte para enfrentarse a los atacantes, London, uno de los esclavizados, fue asesinado.
Boone recibió un disparo en el tobillo mientras estaba fuera del fuerte. En medio de una ráfaga de balas, Simon Kenton, un recién llegado a Boonesborough, lo llevó adentro. Kenton se convirtió en un amigo cercano de Boone, así como en un hombre de la frontera legendario por derecho propio.
Captura y consejo de guerra
Mientras Boone se recuperaba, los Shawnee continuaron sus ataques fuera de Boonesborough, matando ganado y destruyendo cultivos. Con la comida escaseando, los colonos necesitaban sal para conservar la carne que tenían, por lo que en enero de 1778, Boone dirigió un grupo de 30 hombres a los manantiales de agua salada en el río Licking. El 7 de febrero, cuando Boone buscaba carne para la expedición, fue capturado por los guerreros de Blackfish. Debido a que el grupo de Boone estaba superado en número, Boone regresó al campamento al día siguiente con Blackfish y persuadió a sus hombres para que se rindieran en lugar de luchar.
Blackfish tenía la intención de trasladarse a Boonesborough y capturarlo, pero Boone argumentó que las mujeres y los niños no sobrevivirían a un viaje de invierno como prisioneros de regreso a las aldeas Shawnee. En cambio, Boone prometió que Boonesborough se rendiría voluntariamente la primavera siguiente. Boone no tuvo la oportunidad de decirles a sus hombres que estaba fanfarroneando para evitar un ataque inmediato a Boonesborough. Boone siguió esta estrategia de manera tan convincente que algunos de sus hombres concluyeron que había cambiado de bando, una impresión que lo llevó a su consejo de guerra (ver más abajo). Muchos de los Shawnee querían ejecutar a los prisioneros en represalia por el reciente asesinato del jefe Cornstalk de Shawnee por milicianos de Virginia. Debido a que los jefes de Shawnee lideraron buscando el consenso, Blackfish celebró un consejo. Después de un apasionado discurso de Boone, los guerreros votaron a favor de perdonar a los prisioneros. Aunque Boone había salvado a sus hombres, Blackfish señaló que Boone no se había incluido a sí mismo en el acuerdo, por lo que Boone se vio obligado a enfrentarse a los guerreros, a los que sobrevivió con heridas leves.
Boone y sus hombres fueron llevados al pueblo de Chillicothe de Blackfish. Como era su costumbre, los Shawnee adoptaron a algunos de los prisioneros para reemplazar a los guerreros caídos. Boone fue adoptado en una familia Shawnee en Chillicothe, quizás en la familia de Blackfish, y recibió el nombre de Sheltowee (Gran Tortuga). En marzo de 1778, Shawnee llevó a los prisioneros no adoptados al gobernador Hamilton en Detroit. Blackfish trajo a Boone, aunque rechazó las ofertas de Hamilton de entregar a Boone a los británicos. Hamilton le dio regalos a Boone, tratando de ganarse su lealtad, mientras que Boone siguió fingiendo que tenía la intención de entregar Boonesborough. Boone regresó con Blackfish a Chillicothe. El 16 de junio de 1778, cuando se enteró de que Blackfish estaba a punto de regresar a Boonesborough con una gran fuerza, Boone eludió a sus captores y corrió a casa, cubriendo los 260 km (160 millas) hasta Boonesborough en cinco días a caballo y, después de que su caballo cedió. fuera, a pie. El biógrafo Robert Morgan llama a la fuga y el regreso de Boone "una de las grandes leyendas de la historia de la frontera".
Al regreso de Boone a Boonesborough, algunos de los hombres expresaron dudas sobre la lealtad de Boone, ya que aparentemente había vivido feliz entre los Shawnee durante meses. Boone respondió liderando una incursión preventiva contra los shawnee a través del río Ohio y luego ayudando a defender con éxito a Boonesborough contra un asedio de 10 días liderado por Blackfish, que comenzó el 7 de septiembre de 1778. Después del asedio, el capitán Benjamin Logan y el coronel Richard Callaway, quienes tenían sobrinos que todavía eran cautivos entregados por Boone, presentaron cargos contra Boone por sus actividades recientes. En el consejo de guerra que siguió, Boone fue declarado 'no culpable'. e incluso fue ascendido después de que el tribunal escuchara su testimonio. A pesar de esta reivindicación, Boone fue humillado por la corte marcial y rara vez habló de ello.
Últimos años de la Revolución
Después del juicio, Boone regresó a Carolina del Norte para llevar a su familia a Kentucky. En el otoño de 1779 lo acompañó un gran grupo de emigrantes, entre ellos la familia del capitán Abraham Lincoln, abuelo del futuro presidente. En lugar de permanecer en Boonesborough, Boone fundó el asentamiento cercano de Boone's Station. Comenzó a ganar dinero localizando buenas tierras para otros colonos. Los reclamos de tierras de Transilvania se habían invalidado después de que Virginia creara el condado de Kentucky, por lo que los colonos debían presentar nuevos reclamos de tierras ante Virginia. En 1780, Boone recolectó alrededor de $ 20,000 en efectivo de varios colonos y viajó a Williamsburg para comprar sus tierras. Mientras dormía en una taberna durante el viaje, le robaron el dinero en efectivo de su habitación. Algunos de los colonos perdonaron a Boone la pérdida; otros insistieron en que devolviera el dinero robado, lo que le llevó varios años hacerlo.
En contraste con la imagen popular posterior de Boone como un hombre del bosque que tenía poca afinidad por lo "civilizado" sociedad, Boone era un ciudadano destacado de Kentucky en este momento. Cuando Kentucky se dividió en tres condados de Virginia en noviembre de 1780, Boone fue ascendido a teniente coronel en la milicia del condado de Fayette. En abril de 1781, fue elegido representante en la Asamblea General de Virginia, que se celebró en Richmond. En 1782, fue elegido sheriff del condado de Fayette.
Mientras tanto, la Guerra Revolucionaria Estadounidense continuaba. Boone se unió a la invasión del país de Ohio por parte del general George Rogers Clark en 1780, luchando en la Batalla de Piqua contra los Shawnee el 7 de agosto. De camino a casa después de la campaña, Boone estaba cazando con su hermano Ned cuando Shawnee disparó y mató a Ned, que se parecía a Daniel. Shawnee decapitó a Ned, creyendo que era Daniel, y tomó la cabeza como evidencia de que Daniel Boone finalmente había sido asesinado.
En 1781, Boone viajó a Richmond para ocupar su escaño en la legislatura, pero los dragones británicos bajo el mando de Banastre Tarleton capturaron a Boone y a varios otros legisladores cerca de Charlottesville. Los británicos liberaron a Boone en libertad condicional varios días después. Durante el mandato de Boone, Cornwallis se rindió en Yorktown en octubre de 1781, pero la lucha continuó en Kentucky. Boone regresó a Kentucky y en agosto de 1782 luchó en la Batalla de Blue Licks, una derrota desastrosa para los habitantes de Kentucky en la que murió el hijo de Boone, Israel. En noviembre de 1782, Boone participó en otra expedición dirigida por Clark a Ohio, la última gran campaña de la guerra.
Empresario y político
Después de que terminó la Guerra Revolucionaria, Boone se restableció en Limestone (más tarde rebautizada como Maysville, Kentucky), entonces un próspero puerto del río Ohio. Tenía una taberna y trabajaba como agrimensor, comerciante de caballos y especulador de tierras. En 1784, en el cumpleaños número 50 de Boone, el historiador fronterizo John Filson publicó The Discovery, Settlement and Present State of Kentucke. El popular libro incluía una crónica de las aventuras de Boone, que lo convirtió en una celebridad.
A medida que los colonos llegaban a Kentucky, se reanudó la guerra fronteriza con los indios americanos al norte del río Ohio. En septiembre de 1786, Boone participó en una expedición militar al país de Ohio dirigida por Benjamin Logan. Al regresar a Limestone, Boone albergó y alimentó a los shawnees que fueron capturados durante la redada y ayudó a negociar una tregua y un intercambio de prisioneros. Aunque la guerra no terminaría hasta la victoria estadounidense en la Batalla de Fallen Timbers ocho años después, la expedición de 1786 fue la última vez que Boone vio una acción militar.
Boone inicialmente era próspero en Limestone y poseía siete esclavos, un número relativamente grande para Kentucky en ese momento. En 1786, compró una esclava de Pensilvania, de unos 20 años, por "noventa libras de dinero legal actual (sic)". Como líder, se desempeñó como coronel de la milicia, alguacil y forense del condado. En 1787, fue nuevamente elegido miembro de la asamblea estatal de Virginia, esta vez del condado de Bourbon. Comenzó a tener problemas financieros después de involucrarse en la especulación de tierras, comprando y vendiendo reclamos de decenas de miles de acres. Estas empresas finalmente fracasaron debido a la naturaleza caótica de la especulación de tierras en la frontera de Kentucky y los malos instintos comerciales de Boone. Frustrado con los problemas legales que acarreaba la especulación de la tierra, en 1789 Boone se mudó río arriba a Point Pleasant, Virginia (ahora Virginia Occidental). Allí operó un puesto comercial y ocasionalmente trabajó como asistente de topógrafo. Ese mismo año, cuando Virginia creó el condado de Kanawha, Boone se convirtió en teniente coronel de la milicia del condado. En 1791, fue elegido miembro de la legislatura de Virginia por tercera vez. Se contrató para proporcionar suministros a la milicia de Kanawha, pero sus deudas le impidieron comprar productos a crédito, por lo que cerró su tienda y volvió a cazar y atrapar, aunque a menudo se veía obstaculizado por el reumatismo.
En 1795, Boone y su esposa regresaron a Kentucky, en un terreno propiedad de su hijo Daniel Morgan Boone en lo que se convirtió en el condado de Nicholas. Al año siguiente, Boone solicitó a Isaac Shelby, el primer gobernador del nuevo estado de Kentucky, un contrato para ampliar Wilderness Road en una ruta de carretas, pero el contrato se le otorgó a otra persona. Mientras tanto, las demandas por reclamos de tierras en conflicto continuaron abriéndose paso en los tribunales de Kentucky. Los reclamos de tierras restantes de Boone se vendieron para pagar impuestos y honorarios legales, pero ya no prestó atención al proceso. En 1798, se emitió una orden de arresto contra Boone después de que ignorara una citación para testificar en un caso judicial, aunque el sheriff nunca lo encontró. Ese mismo año, la asamblea de Kentucky nombró al condado de Boone en su honor.
Hacia Misuri
Después de haber sufrido contratiempos legales y financieros, Boone buscó comenzar de nuevo y se fue de los Estados Unidos. En 1799, trasladó a su familia extendida a lo que ahora es el condado de St. Charles, Missouri, pero entonces era parte de la Luisiana española. Los españoles, deseosos de promover el asentamiento en la región escasamente poblada, no hicieron cumplir el requisito oficial de que todos los inmigrantes fueran católicos. El gobernador español nombró a Boone "síndico" (juez y jurado) y comandante (líder militar) del distrito Femme Osage. Las anécdotas del mandato de Boone como síndico sugieren que buscó emitir juicios justos en lugar de observar estrictamente la letra de la ley.
Boone se desempeñó como síndico y comandante hasta 1804, cuando Misuri se convirtió en parte de los Estados Unidos luego de la Compra de Luisiana. Fue nombrado capitán de la milicia local. Debido a que las concesiones de tierras de Boone por parte del gobierno español se habían basado en gran medida en acuerdos orales, nuevamente perdió sus reclamos de tierras. En 1809, solicitó al Congreso que restaurara sus reclamos de tierras españolas, lo que finalmente se hizo en 1814. Boone vendió la mayor parte de esta tierra para pagar viejas deudas de Kentucky. Cuando la Guerra de 1812 llegó a Missouri, los hijos de Boone, Daniel Morgan Boone y Nathan Boone, participaron, pero en ese momento Boone era demasiado mayor para el servicio militar.
Aunque, según los informes, Boone juró nunca volver a Kentucky después de mudarse a Missouri, se contaron historias (posiblemente cuentos populares) sobre él haciendo una última visita a Kentucky para pagar a sus acreedores. El pintor estadounidense John James Audubon afirmó haber ido de caza con Boone a Kentucky alrededor de 1810. Años después, Audubon pintó un retrato de Boone, supuestamente de memoria, aunque los escépticos notaron la similitud de su pintura con los conocidos retratos de Chester Harding. Algunos historiadores creen que Boone visitó a su hermano Squire cerca de Kentucky en 1810 y aceptaron la veracidad del relato de Audubon.
Boone pasó sus últimos años en Misuri, a menudo en compañía de sus hijos y nietos. Continuó cazando y atrapando tanto como su salud y niveles de energía le permitieron, invadiendo el territorio de la tribu Osage, que una vez lo capturó y confiscó sus pieles. En 1810, a la edad de 76 años, fue con un grupo a una cacería de seis meses río arriba por el río Missouri, según se informa hasta el río Yellowstone, un viaje de ida y vuelta de más de 2,000 millas. Comenzó una de sus últimas expediciones de captura en 1815, en compañía de Shawnee y Derry Coburn, un esclavo que estuvo frecuentemente con Boone en sus últimos años. Llegaron a Fort Osage en 1816, donde un oficial escribió: "Nos sentimos honrados con la visita del coronel Boone... Ha participado en todas las guerras de Estados Unidos, desde la guerra de Braddock hasta la hora actual," pero "prefiere los bosques, donde lo ves con el traje del cazador más rudo y pobre."
Muerte y entierro
Boone murió el 26 de septiembre de 1820 en la casa de su hijo Nathan Boone en Femme Osage Creek, Misuri. Fue enterrado junto a Rebecca, que había muerto el 18 de marzo de 1813. Las tumbas, que no se identificaron hasta mediados de la década de 1830, estaban cerca de la casa de Jemima (Boone) Callaway en Tuque Creek, a unas dos millas (3 km).) de la actual Marthasville, Misuri.
En 1845, los Boone' los restos fueron desenterrados y vueltos a enterrar en un nuevo cementerio en Frankfort, Kentucky. El resentimiento en Misuri por la exhumación creció con los años, y surgió la leyenda de que los restos de Boone nunca salieron de Misuri. Según esta historia, la lápida de Boone en Missouri había sido colocada sin darse cuenta sobre la tumba equivocada, pero nadie había corregido el error. Los parientes de Boone en Missouri, disgustados con los habitantes de Kentucky que vinieron a exhumar a Boone, guardaron silencio sobre el error y permitieron que los habitantes de Kentucky desenterraran los restos equivocados. Ninguna evidencia contemporánea indica que esto realmente sucedió, pero en 1983, un antropólogo forense examinó un molde de yeso tosco del cráneo de Boone hecho antes del nuevo entierro de Kentucky y anunció que podría ser el cráneo de un afroamericano. Los esclavos negros también fueron enterrados en Tuque Creek, por lo que es posible que los restos equivocados fueran eliminados por error del cementerio lleno de gente. Tanto el cementerio de Frankfort en Kentucky como el cementerio de Old Bryan Farm en Missouri afirman tener los restos de Boone.
Legado
Muchas acciones heroicas y aventuras caballerosas están relacionadas conmigo que existen sólo en las regiones de fantasía. Conmigo el mundo ha tomado grandes libertades, y sin embargo he sido sólo un hombre común.
—Daniel Boone
Daniel Boone sigue siendo una figura icónica en la historia de Estados Unidos, aunque su estatus como uno de los primeros héroes populares estadounidenses y luego como tema de ficción ha tendido a oscurecer los detalles reales de su vida. Emergió como una leyenda en gran parte debido a 'Las aventuras del coronel Daniel Boon' de John Filson, parte de su libro The Discovery, Settlement and present State of Kentucke. Publicado por primera vez en 1784, el libro de Filson tenía como objetivo principal popularizar Kentucky entre los inmigrantes. Fue traducido al francés y al alemán e hizo famoso a Boone en América y Europa. Basado en entrevistas con Boone, el libro de Filson contenía un relato mayormente fáctico de las aventuras de Boone desde la exploración de Kentucky hasta la Revolución Americana, aunque muchos han dudado si el florido diálogo filosófico atribuido a Boone era auténtico. A menudo reimpreso, el libro de Filson estableció a Boone como uno de los primeros héroes populares de los Estados Unidos.
Timothy Flint también entrevistó a Boone, y su Memorias biográficas de Daniel Boone, el primer colono de Kentucky (1833) se convirtió en una de las biografías más vendidas del siglo XIX. Flint embelleció las aventuras de Boone, haciendo por Boone lo que Parson Weems hizo por George Washington. En el libro de Flint, Boone luchó con un oso, escapó de los indios columpiándose en enredaderas (como lo haría más tarde Tarzán), y así sucesivamente. Aunque la familia de Boone pensó que el libro era absurdo, Flint influyó mucho en la concepción popular de Boone, ya que estos cuentos fantásticos se reciclaron en innumerables novelas de diez centavos y libros dirigidos a niños pequeños.
Símbolo y estereotipo
Gracias al libro de Filson, Boone se convirtió en un símbolo del "hombre natural" que vive una existencia virtuosa y sin complicaciones en el desierto. Esto se expresó de forma célebre en el poema épico de Lord Byron Don Juan (1822), que dedicó una serie de estrofas a Boone, incluida esta:
De los grandes nombres que en nuestras caras miran,
El Boón General, de Kentucky,
Era más feliz entre los mortales en cualquier lugar;
Por matar nada más que un oso o un dólar, él
Disfruta de los días solitarios vigorosos e inofensivos
De su vejez en salvajes de laberinto más profundo.
El poema de Byron celebra a Boone como alguien que encontró la felicidad dándole la espalda a la civilización. De manera similar, muchos cuentos populares describen a Boone como un hombre que emigró a áreas más remotas cada vez que la civilización lo acosaba. En una anécdota típica, cuando se le preguntó por qué se mudaba a Missouri, Boone supuestamente respondió: "¡Quiero más espacio para moverme!". Boone rechazó esta interpretación. "Nada amarga mi vejez," dijo tarde en la vida, como "la circulación de historias absurdas que retiro a medida que avanza la civilización".
Simultáneamente con la imagen de Boone como refugiado de la sociedad estaba, paradójicamente, la representación popular de él como el pionero de la civilización. Boone fue célebre como agente del Destino Manifiesto, un pionero que domó la naturaleza salvaje, allanando el camino para la extensión de la civilización estadounidense. En 1852, el crítico Henry Tuckerman apodó a Boone "el Colón de los bosques" comparando el paso de Boone a través de Cumberland Gap con el viaje de Cristóbal Colón al Nuevo Mundo. En la mitología popular, Boone se convirtió en el primero en explorar y establecerse en Kentucky, abriendo el camino para que lo siguieran muchos otros. De hecho, otros estadounidenses habían explorado Kentucky antes que Boone, como señalaron a menudo los desacreditadores del siglo XX, pero Boone llegó a simbolizarlos a todos, convirtiéndolo en lo que el historiador Michael Lofaro llamó "el padre fundador de la expansión hacia el oeste".;
En el siglo XIX, cuando los nativos americanos estaban siendo desplazados de sus tierras y confinados en reservas, la imagen de Boone a menudo se remodelaba en el estereotipo del hombre de la frontera beligerante que odiaba a los indios que era popular en ese momento. En Sketches of Western Adventure (1832) de John A. McClung, por ejemplo, Boone fue retratado anhelando la "emoción emocionante de la guerra salvaje". Boone se transformó en la imaginación popular en alguien que despreciaba a los indios y había matado a decenas de "salvajes". Al verdadero Boone no le gustaba el derramamiento de sangre. Según el historiador John Bakeless, no hay constancia de que Boone haya quitado el cuero cabelludo a los indios, a diferencia de otros hombres de la frontera de la época. Boone le dijo una vez a su hijo Nathan que estaba seguro de haber matado a un solo indio durante la batalla de Blue Licks, aunque en otra ocasión dijo: "Nunca maté sino a tres". Expresó su pesar por los asesinatos y dijo que los indígenas "siempre han sido más amables conmigo que los blancos". Aunque Boone había perdido dos hijos y un hermano en las guerras contra los indios, respetaba a los indios y era respetado por ellos. En Missouri, Boone fue a cazar con los Shawnees que lo habían capturado y adoptado décadas antes. Algunos escritores del siglo XIX consideraron la simpatía de Boone por los indios como un defecto de carácter y modificaron sus palabras para adaptarlas a las actitudes contemporáneas.
El personaje John Boone de la trilogía Mars de Kim Stanley Robinson está inspirado en Daniel Boone. En la historia, John Boone es un astronauta estadounidense, el primer humano en caminar sobre Marte en el año 2020. John Boone es uno de los "First Hundred" colonos enviados para colonizar permanentemente Marte. Sus logros y su encanto natural le otorgan un papel de liderazgo informal. Después de ser asesinado, su personalidad más grande que la vida juega un papel legendario en la cultura de la colonización de Marte.
Conmemoración y representaciones
Muchos lugares de los Estados Unidos llevan el nombre de Boone, incluidos el Bosque Nacional Daniel Boone en Kentucky y Sheltowee Trace Trail en Tennessee. Su nombre ha sido durante mucho tiempo sinónimo del aire libre estadounidense. El Boone and Crockett Club es una organización conservacionista fundada por Theodore Roosevelt en 1887, y los Hijos de Daniel Boone fueron los precursores de los Boy Scouts of America. En 1934 se acuñó una moneda de medio dólar para conmemorar el bicentenario del nacimiento de Boone; en 1968 se emitió un sello conmemorativo. En 1961, la Marina de los EE. UU. ordenó la fabricación de diez submarinos de misiles balísticos de la clase James Madison en el astillero naval de Mare Island. Uno se llamaría USS Daniel Boone (SSBN-629), se puso en servicio el 23 de abril de 1964 y permaneció en servicio hasta su desmantelamiento en 1994. El lema del submarino "New Trails to Blaze" fue un homenaje a la vida de Boone y su gran legado de exploración en la frontera.
Las aventuras de Boone, reales y míticas, formaron la base del héroe arquetípico del oeste americano, popular en las novelas del siglo XIX y las películas del siglo XX. El personaje principal de Leatherstocking Tales de James Fenimore Cooper, el primero de los cuales se publicó en 1823, tenía sorprendentes similitudes con Boone; incluso su nombre, Nathaniel Bumppo, se hizo eco del nombre de Daniel Boone. Como se mencionó anteriormente, The Last of the Mohicans (1826), la segunda novela de Leatherstocking de Cooper, presentó una versión ficticia del rescate de su hija por parte de Boone. Después de Cooper, otros escritores desarrollaron al héroe occidental, una figura icónica que comenzó como una variación de Daniel Boone.
En el siglo XX, Boone apareció en numerosas tiras cómicas, programas de radio, novelas y películas, como la película de 1936 Daniel Boone. Boone fue el tema de una serie de televisión que iba desde 1964 a 1970. En el tema principal de la serie, Boone fue descrito como un "gran hombre" con un "gorro de piel de mapache," ¡y el hombre más fuerte, rugiente y luchador que la frontera jamás haya conocido! Esto no describía al verdadero Boone, que no era un hombre grande y no usaba un gorro de piel de mapache, que le pareció grosero e incómodo. Boone fue retratado de esta manera en la serie de televisión porque Fess Parker, el actor alto que lo interpretó, esencialmente estaba retomando su papel como Davy Crockett de una serie de televisión anterior. Que Boone pudiera ser retratado de la misma manera que Crockett, otro hombre de la frontera estadounidense con una personalidad muy diferente, fue otro ejemplo de cómo la imagen de Boone fue remodelada para adaptarse a los gustos populares. También fue el tema de la canción cantada por Ed Ames llamada "Daniel Boone". Fue lanzado en 1966.
Arthur Guiterman en un poema de cuatro estrofas relata la vida de Boone, que termina con su fantasma siguiendo felizmente a animales, tanto antiguos como míticos, a través de la Vía Láctea.
En Blood and Treasure, publicado en 2021, los autores Tom Clavin y Bob Drury pintaron un retrato histórico de Boone mucho más amplio de lo que se suele describir.
The Taking of Jemima Boone de Matthew Pearl, publicado en 2021, es un relato del secuestro de la hija de Daniel Boone y, tras su rescate por parte de Boone, pasa a los conflictos entre Boone, su rival político Richard Callaway y el líder de Shawnee Blackfish, con los impactos resultantes en el teatro occidental de la Guerra Revolucionaria Estadounidense.
Boone fue la base y la inspiración para la película independiente de 2022 Boone: The Vengeance Trail, escrita, dirigida y protagonizada por Jake C. Young. La película sigue a Daniel, un oficial de conservación viudo, que se propone encontrar a su hija cuando es secuestrada por el asesino de su esposa. La película también fue producida por los colaboradores frecuentes de Young, Rajiim A. Gross y Kenny Scott Guffey.
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