Damocles

Damocles es un personaje que aparece en una anécdota (probablemente apócrifa) comúnmente conocida como "la espada de Damocles", una alusión al peligro inminente y siempre presente que enfrenta por aquellos en posiciones de poder. Damocles era un cortesano en la corte de Dionisio II de Siracusa, un gobernante de Siracusa, Sicilia, en el siglo IV a.

La anécdota aparentemente figura en la historia perdida de Sicilia por Timeo de Tauromenium (c. 356 – c. 260 BC). El orador romano Cicerón (c. 106 – c. 43 BC) pudo haberlo leído en los textos del historiador griego Diodorus Siculus y lo utilizó en su Tusculanae Disputationes, 5. 61, por lo que pasó a la cultura europea. convencional.

Espada de Damocles

Según la historia, Damocles estaba complaciendo a su rey, Dionisio, exclamando que Dionisio era verdaderamente afortunado como un gran hombre de poder y autoridad sin igual, rodeado de magnificencia. En respuesta, Dionisio se ofreció a cambiar de lugar con Damocles por un día para que Damocles pudiera probar esa misma fortuna de primera mano. Damocles aceptó rápida y ansiosamente la propuesta del rey. Damocles se sentó en el trono del rey, rodeado de innumerables lujos. Había alfombras bellamente bordadas, fragantes perfumes y los más selectos alimentos, montones de plata y oro, y el servicio de asistentes sin igual en su belleza, rodeando a Damocles de riquezas y excesos. Pero Dionisio, que se había ganado muchos enemigos durante su reinado, dispuso que una espada colgara sobre el trono, sostenida en el pomo solo por un pelo de la cola de un caballo para evocar el sentido de lo que es ser rey: aunque tiene mucha fortuna, siempre tiene que mirar con miedo y ansiedad contra los peligros que podrían tratar de alcanzarlo. Damocles finalmente le rogó al rey que le permitiera partir porque ya no quería ser tan afortunado, al darse cuenta de que un gran poder conlleva una gran responsabilidad.

El rey Dionisio transmitió efectivamente la sensación de miedo constante en la que puede vivir una persona con gran poder. Dionisio cometió muchas crueldades en su ascenso al poder, de modo que nunca pudo gobernar con justicia porque eso lo haría vulnerable a sus enemigos. Cicerón usó esta historia como la última de una serie de ejemplos contrastantes para llegar a la conclusión en su quinta Disputa, en la que el tema es que tener virtud es suficiente para vivir una vida feliz.

Pintura de la historia de Damocles por el artista británico Herbert Gandy, con un Damocles rodeado de hermosos sirvientes, comidas lujosas, oro y riquezas, mirando con preocupación hacia arriba a una espada inmutable sobre su cabeza.

Diferentes interpretaciones

El significado de Cicerón en la historia de la espada de Damocles tiene interpretaciones alternativas. El propio Cicerón afirma: "¿No parece que Dionisio dejó muy claro que nada es feliz para aquel sobre el que siempre se cierne el terror?" argumentando que aquellos en posiciones de poder nunca pueden descansar y disfrutar verdaderamente de ese poder. Algunos toman esto y argumentan más allá, afirmando que el punto es que la muerte se cierne sobre todos, pero que es importante esforzarse por ser feliz y disfrutar la vida a pesar de ese terror. Otros toman el significado como algo parecido a 'no juzgues a alguien hasta que hayas caminado una milla en sus zapatos'. ya que es imposible saber con qué está luchando realmente alguien, incluso si su vida parece ser perfecta para el observador externo. Así como el rey Dionisio' la vida parecía lujosa y perfecta en el exterior para Damocles, también lo podrían ser las vidas de los demás que uno codicia para uno mismo. Otra interpretación ve la historia de la espada de Damocles como dirigida específicamente a Julio César, sugiriendo implícitamente que debería tener cuidado de no actuar de la misma manera que lo hizo el rey Dionisio, creando enemigos y negando la vida espiritual, cayendo presa de las trampas de la tirano, y cuidado con la espada que cuelga siempre presente sobre su cuello.

Uso en la cultura, el arte y la literatura

La espada de Damocles se usa con frecuencia en alusión a esta historia, personificando el peligro inminente y siempre presente que enfrentan aquellos en posiciones de poder. De manera más general, se utiliza para denotar la sensación de aprensión engendrada por una situación precaria, especialmente una en la que el inicio de la tragedia se detiene solo por un delicado desencadenante o una casualidad. Enrique IV de Shakespeare amplía este tema: "Inquieta yace la cabeza que lleva una corona"; comparar la imaginería helenística y romana relacionada con la inseguridad que ofrecen Tyche y Fortuna.

En Los cuentos de Canterbury, Chaucer se refiere a la espada de Damocles, que el Caballero describe que pende sobre Conquista. Cuando el caballero describe los tres templos, también presta especial atención a las pinturas, notando una en las paredes del templo de Marte:

(líneas 2026 a 2030).

Una caricatura política de Clifford Berryman tras la Primera Guerra Mundial, representando a un delegado alemán firmando un tratado de paz dirigido por la gran mano de las Potencias Aliadas, mientras que una espada grande que lleva la inscripción "Paz de Justicia" cuelga por un hilo encima de él (1919)

El poeta romano Horacio del siglo I a. C. también aludió a la espada de Damocles en la Oda 1 del Tercer Libro de las Odas, en la que exaltaba las virtudes de vivir una vida sencilla y rústica, favoreciendo tal existencia. sobre la miríada de amenazas y ansiedades que acompañan a ocupar una posición de poder. En este llamamiento a su amigo y mecenas, el aristocrático Cayo Mecenas, Horacio describe las Siculae dapes o "fiestas sicilianas" como sin proporcionar ningún placer sabroso al hombre, "sobre cuya impía cabeza cuelga una espada desenvainada (destrictus ensis)."

Una escena de Joseph Keppler Puck mostrando Damocles, usando una corona etiquetada "Industria", de pie bajo una espada grande, etiquetada "Coal Strikes", que cuelga sobre él por un hilo, sugiriendo que el carbón golpea a principios del siglo XX fueron la espada moderna de Damocles (1903)

La frase también se ha utilizado para describir cualquier situación imbuida de una sensación de fatalidad inminente, especialmente cuando el peligro es visible y próximo, independientemente de si la víctima está en una posición de poder. El presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, comparó la amenaza omnipresente de la aniquilación nuclear con una espada de Damocles que pende sobre los pueblos del mundo. El primer secretario soviético, Nikita Jruschov, quería que el zar bomba "colgase como la espada de Damocles sobre los imperialistas' cabezas".

Las imágenes grabadas en madera de la espada de Damocles como emblema aparecen en los libros de dispositivos europeos de los siglos XVI y XVII, con coplas o cuartetas moralizantes, con la importación METUS EST PLENUS TYRANNIS. Una pequeña viñeta muestra a Damocles bajo un dosel de estado, en la mesa festiva, con Dionisio sentado cerca; el aguafuerte, con su clara moraleja política, se utilizó más tarde para ilustrar la idea.

También se pueden encontrar referencias a la espada de Damocles en ilustraciones de caricaturistas, como en la revista Puck de Joseph Keppler, un periódico satírico iniciado a fines del siglo XIX en los Estados Unidos, y la espada se puede utilizar como un dispositivo para llamar la atención sobre el peligro en que los acontecimientos actuales o los temas polémicos de la época colocan al mundo.

La espada de Damocles aparece con frecuencia en la cultura popular, incluidas novelas, largometrajes, series de televisión, videojuegos y música. Algunos ejemplos notables incluyen Damocles, un videojuego de 16 bits de 1990 en el que el jugador compite para evitar que el cometa titular Damocles destruya un planeta, la canción "La espada de Damocles" de The Rocky Horror Picture Show, y un casco de realidad virtual también llamado La espada de Damocles, desarrollado por Ivan Sutherland en 1968, llamado así por su suspensión del techo del laboratorio en el que se desarrolló y su apariencia de presagio.

La espada de Damocles es un símbolo que se usa con frecuencia en el hip hop moderno, una alusión que se usa para impartir la amenaza "regio" los raperos se enfrentan a ser depuestos como lo mejor de lo mejor. Se hace referencia en la letra de la canción "Zealots", de The Fugees, en 1996, y aparece en la música de Kanye West, tanto en el video musical de su sencillo "Power" en 2010, donde se coloca una espada sobre la cabeza de West mientras está de pie en medio de filas de columnas jónicas, y en la portada posterior de la canción, que presenta la cabeza empalada de un hombre negro con una corona.