Damaskinos de Atenas

Arzobispo Damaskinos Papandreou (griego: Αρχιεπίσκοπος Δαμασκηνός Παπανδρέου), nacido como Dimitrios Papandreou (griego: Δημ ήτριος Παπανδρέου; 3 de marzo de 1891 - 20 de mayo de 1949) fue arzobispo de Atenas y toda Grecia desde 1941 hasta su muerte en 1949. También fue regente de Grecia entre la retirada de las fuerzas de ocupación alemanas en 1944 y el regreso del rey Jorge II a Grecia en 1946. Su gobierno estuvo entre la liberación de Grecia de la ocupación de Grecia por parte del Eje durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Civil griega.

Vida temprana

Nació Dimitrios Papandreou (sin relación con la familia política Papandreou de Acaya) en Dorvitsa, Grecia. Se alistó en el ejército helénico durante las guerras de los Balcanes. Fue ordenado sacerdote de la Iglesia Ortodoxa Griega en 1917. En 1922, fue nombrado obispo de Corinto. Pasó los primeros años de la década de 1930 como embajador del Patriarca Ecuménico en los Estados Unidos, donde trabajó para ayudar a organizar la Arquidiócesis Griega Ortodoxa de América.

En 1938 fue elegido arzobispo de Atenas, tomando el nombre de Damaskinos. Ioannis Metaxas, dictador de Grecia en ese momento, se opuso a Damaskinos y forzó la cancelación de su elección y el nombramiento del metropolitano Chrysanthus para el cargo. Después de la invasión alemana de Grecia en 1941 y la caída del gobierno griego, los metropolitanos que habían elegido a Damaskinos aprovecharon la oportunidad para expulsar a Crisanto del trono (con el acuerdo alemán, ya que este último se había negado a estar presente en la ceremonia de juramento de Grecia). el Primer Ministro colaborador Georgios Tsolakoglu), y Damaskinos fue reinstalado.

Ocupación nazi

El arzobispo de Atenas era el líder espiritual del pueblo griego ortodoxo de Atenas y de toda Grecia, y Damaskinos trabajó muy duro para estar a la altura de su posición durante esos tiempos difíciles. Frecuentemente chocó con las autoridades alemanas y el gobierno colaboracionista. Los alemanes tomaron como rehenes a los griegos y amenazaron con ejecutarlos en caso de resistencia. Damaskinos visitaba a menudo a los rehenes en prisión la noche anterior a sus ejecuciones para ofrecer consuelo espiritual a los condenados. El arzobispo enviaba con frecuencia a su abogado, Iannis Yeorgakis, para defender la libertad de los griegos juzgados en tribunales militares alemanes. En diciembre de 1942, a Yeorgakis se le prohibió representar a los griegos ante los tribunales militares después de supuestamente haber insultado a un juez militar. Inicialmente, Yeorgakis acompañaba a los condenados por los tribunales militares a sus ejecuciones para ofrecerles apoyo moral, pero encontró que este deber era tan vacío y desgarrador que dejó de hacerlo.

En 1943, los alemanes comenzaron el exterminio de los judíos de Grecia y sus deportaciones a campos de concentración nazis. Damaskinos protestó formalmente por las acciones de las autoridades ocupantes.

Damaskinos habló por primera vez en nombre de los judíos en marzo de 1943, cuando publicó cartas públicas dirigidas al primer ministro Konstantinos Logothetopoulos del Estado helénico y a Günther Altenburg del Auswärtiges Amt, que junto con la Wehrmacht Grecia administrada. Usando su autoridad moral como arzobispo de Atenas, Damaskinos también hizo que 19 griegos distinguidos del mundo de las artes, el derecho, la academia y los negocios firmaran conjuntamente su carta. Refiriéndose a la deportación de los judíos de Tesalónica al campo de exterminio de Auschwitz, que ya comenzó en marzo de 1943, Damaskinos escribió que él y otros en la fe ortodoxa siguieron las palabras de San Pablo de que "no hay ni judío ni griego". #34;. Altenburg, en su respuesta al arzobispo, negó que los judíos de Salónica (que era una de las comunidades judías más grandes de los Balcanes) estuvieran siendo exterminados cuando llegaron a Polonia, afirmando que simplemente fueron enviados a Polonia para trabajar en fábricas, mientras que Logothetopoulos nunca respondió.

Según la Fundación Internacional Raoul Wallenberg, el atractivo de Damaskinos y sus compañeros griegos es único, ya que ningún documento similar a la protesta contra los nazis durante la Segunda Guerra Mundial ha salido a la luz en ningún otro país europeo.

La carta en parte dice:

La Iglesia Ortodoxa Griega y el Mundo Académico del Pueblo Griego protestan contra la persecución... El pueblo griego estaba profundamente afligido al saber que las autoridades alemanas de ocupación ya han comenzado a poner en práctica un programa de deportación gradual de la comunidad judía griega... y que los primeros grupos de deportados ya están en camino a Polonia...

Según los términos del armisticio, todos los ciudadanos griegos, sin distinción de raza o religión, debían ser tratados por igual por las autoridades de ocupación. Los judíos griegos se han demostrado a sí mismos... valiosos contribuyentes al crecimiento económico del país [y] ciudadanos respetuosos de la ley que entienden plenamente sus deberes como griegos. Ellos han hecho sacrificios para el país griego, y siempre estaban en la vanguardia de la lucha de la nación griega para defender sus derechos históricos inalienables...

En nuestra conciencia nacional, todos los hijos de la Madre Grecia son una unidad inseparable: son miembros iguales del cuerpo nacional independientemente de la religión... Nuestra santa religión no reconoce cualidades superiores o inferiores basadas en la raza o la religión, como se dice: "No hay judío ni griego" y así condena cualquier intento de discriminar o crear diferencias raciales o religiosas. Nuestro destino común tanto en días de gloria como en períodos de desgracia nacional forjó vínculos inseparables entre todos los ciudadanos griegos, sin exención, independientemente de la raza...

Hoy estamos... profundamente preocupados por el destino de 60.000 de nuestros conciudadanos que son judíos... hemos vivido juntos en la esclavitud y la libertad, y hemos llegado a apreciar sus sentimientos, su actitud fraternal, su actividad económica, y lo más importante, su patriotismo indefectible...

Damaskinos continuó publicando la carta, a pesar de que el comandante local del Schutzstaffel (SS), Jürgen Stroop, amenazó con ejecutarlo con un pelotón de fusilamiento. La famosa respuesta de Damaskinos fue:

Según las tradiciones de la Iglesia Ortodoxa Griega, nuestros prelados son colgados, no disparados. ¡Por favor respeta nuestras tradiciones!

Cuando las fuerzas de ocupación decidieron ejecutar a 50 griegos en represalia por el sabotaje, el arzobispo Damaskinos fue en persona a la oficina del comandante militar supremo alemán, quien inicialmente se negó a recibirlo. En respuesta, el Arzobispo se quedó en el edificio y lo esperó. Finalmente, después de cierta persistencia, el comandante lo dejó entrar y, después de una discusión, revocó su decisión de ejecutar a Damaskinos.

Damaskinos también ordenó silenciosamente a las iglesias bajo su jurisdicción que distribuyeran certificados de bautismo cristianos a los judíos que huían de los nazis, salvando así a miles de judíos romaniotas en Atenas y sus alrededores. Damaskinos aconsejó a sus sacerdotes que hicieran todo lo posible para ayudar a los judíos y ocultar a aquellos para quienes no era posible falsificar certificados de bautismo. Por sus acciones para salvar a los judíos griegos durante el Holocausto, Yad Vashem lo nombró entre la distinción de Justos entre las Naciones.

Después de la liberación

Después de terminar la ocupación, Damaskinos fue proclamado regente de Grecia hasta que se celebrara un referéndum para el regreso o no del rey Jorge II del exilio. Harold Macmillan, el primer ministro británico encargado de asuntos mediterráneos se reunió con Damaskinos el 14 de diciembre de 1944 y escribió su impresión:

"Me impresionó la amplia comprensión de la política europea, el buen sentido, el humor y el valor de este eclesiástico. Está dispuesto a aceptar la regencia, pero se da cuenta de las dificultades. Comparte nuestra opinión de que no debe haber represalias ni contrarrevolución".

El rey se opuso a la idea de una regencia y usó su amistad con Winston Churchill para volver al primer ministro completamente contra Damaskinos, diciendo que era comunista y colaborador. Sobre la base de lo que había oído del rey, Churchill llamó a Damaskinos un "peligroso sacerdote, una supervivencia de la Edad Media". Durante este tiempo, los combates estallaron entre soldados griegos pro-royalistas y partisanos comunistas en los Dekemvriana eventos. Tomó el control de la situación a principios de su mandato y se nombró Primer Ministro a finales de 1945. Aunque empleó poco poder en su último mandato, Damaskinos continuó pidiendo paz y orden en el país.

Durante los combates Dekemvriana en Atenas, Churchill visitó la ciudad y conoció a Damaskinos el día de Navidad de 1944 a bordo del HMS Ajax. Después de conocerlo, Churchill cambió por completo su opinión sobre él y escribió: "Era imposible dudar de que Damaskinos temiera mucho la participación de los comunistas en los asuntos griegos... En general, me impresionó con mucha confianza". . El Boxing Day de 1944, Churchill volvió a encontrarse con Damaskinos y escribió: "Ya estaba convencido de que él era la figura destacada en la agitación griega". El mismo día, Damaskinos presidió una conferencia destinada a una solución pacífica a la crisis, a la que asistieron miembros tanto del EAM como del gobierno. En la conferencia se acordó que el rey Jorge II no regresaría inmediatamente como quería, Damaskinos continuaría como regente, el primer ministro Georgios Papandreou dimitiría en favor del general Nikolaos Plastiras y se proclamaría un alto el fuego para poner fin a los combates. El 3 de enero de 1945, Damaskinos tomó juramento a un nuevo gobierno encabezado por Plastiras, que fue descrito como "completamente republicano y moderadamente de izquierda".

El 12 de enero de 1945, se firmó una tregua que puso fin a los combates y las fuerzas del ELAS fueron retiradas de Atenas a una distancia de 70 millas de la capital. Sin embargo, el EAM se negó a liberar a los rehenes que había tomado, lo que llevó a Damaskinos a declarar en un comunicado de prensa: "Lamento profundamente que durante las negociaciones para una tregua no haya sido posible resolver la cuestión de los rehenes" ;. El 2 de febrero de 1945 se inició una conferencia en Varkiza para resolver el conflicto, donde el 11 de febrero, después de muchas negociaciones difíciles, se acordó que el EAM liberaría a sus rehenes y se desarmaría a cambio de una amnistía, el fin de la ley marcial y una promesa de purga. de la administración pública a aquellos griegos que habían colaborado con los alemanes. El 12 de febrero de 1945 se firmó el Tratado de Varkiza como acuerdo de paz. El 14 de febrero, Churchill visitó Atenas de camino a casa después de la conferencia de Yalta y viajó en un automóvil abierto con Damaskinos por las calles de Atenas, siendo aclamado ruidosamente por 40.000 atenienses.

Renunció a su cargo después de que los combates comenzaron a amainar y llamó formalmente al rey el 28 de septiembre de 1946. El 5 de julio de 1947, Damaskinos se convirtió en miembro fundador del Fondo de la Reina (Vasiliki Pronia) organización benéfica fundada por la reina Federico para ayudar a los niños que quedaron sin hogar por la Guerra Civil griega. Murió en Atenas en 1949.