Dama por un día

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Lady for a Day es una película de comedia dramática estadounidense anterior al Código de 1933 dirigida por Frank Capra. El guión de Robert Riskin se basa en el cuento de 1929 "Madame La Gimp" por Damon Runyon. Fue la primera película por la que Capra recibió una nominación al Premio de la Academia a Mejor Director y el primer lanzamiento de Columbia Pictures en ser nominado a Mejor Película. Capra también dirigió su nueva versión de 1961, Pocketful of Miracles.

Trama

La historia se centra en Apple Annie (May Robson), una anciana y miserable vendedora de frutas de la ciudad de Nueva York, cuya hija Louise (Jean Parker) ha sido criada en un convento español desde que era una niña. A Louise se le ha hecho creer que su madre es una matrona de la sociedad llamada Sra. E. Worthington Manville que vive en el Hotel Marberry. Annie descubre que su farsa está en peligro de ser descubierta cuando se entera de que Louise navegará a Nueva York con su prometido Carlos (Barry Norton) y su padre, el Conde Romero (Walter Connolly).

Entre los patrocinadores de Annie se encuentran Dave the Dude (Warren William), un mafioso apostador que cree que sus manzanas le traen buena suerte, y su secuaz Happy McGuire (Ned Sparks). Los amigos de la calle de Annie le piden a Dave que le alquile un apartamento en el Marberry y, aunque inicialmente se niega, cambia de opinión y hace arreglos para que ella viva en el regazo del lujo en una residencia palaciega que pertenece a un amigo. Su novia, la propietaria de un club nocturno Missouri Martin (Glenda Farrell), ayuda a transformar a Annie de una vendedora ambulante desaliñada a una viuda elegante. Dave hace arreglos para que el erudito estafador de piscinas Henry D. Blake (Guy Kibbee) se haga pasar por el segundo marido de Annie, el digno juez Manville.

En el muelle, Annie, elegantemente vestida, se reúne con lágrimas en los ojos con Louise. Un grupo de amigos de Annie de la calle observa desde la distancia. Una de las personas de la calle dice que puede recordar cuando Annie “siempre se veía así”. (Nunca conocemos los detalles de la historia de Annie, pero sus orígenes en la alta sociedad son claros). Cuando tres reporteros de sociedad sospechan de la Sra. E. Worthington Manville, de quien no pueden encontrar registros públicos, son secuestrados. por miembros de la pandilla de Dave, y su prolongada desaparición lleva a los periódicos locales a acusar al departamento de policía de incompetencia.

Unos días después, Blake, en el papel del juez Manville, anuncia que planea una recepción de gala para Louise, Carlos y el Conde Romero antes de que regresen a España, y recluta a los muchachos de Dave y Missouri. 39;s muñecas para hacerse pasar por los amigos de sociedad de Annie. En la noche de la recepción, la policía (cierto Dave es responsable de los reporteros desaparecidos) rodea el club de Missouri, donde la pandilla se ha reunido para un ensayo final. Dave llama a Blake para informarle sobre su situación y Annie decide confesarle todo al Conde Romero. Pero el destino, en la forma de un alcalde y un gobernador comprensivos y sus séquitos, interviene inesperadamente y le permite a Annie mantener su farsa y evitar que Louise sepa la verdad antes de navegar de regreso a España con su futuro esposo.

Reparto

Dave the Dude (Warren William) y Apple Annie (May Robson) en Señora por un día

Producción

El cuento Madame La Gimp de Damon Runyon se publicó en el número de octubre de 1929 de Cosmopolitan. Columbia Pictures compró los derechos de pantalla en septiembre de 1932 y el estudio programó que la producción comenzara en mayo siguiente, aunque el director Frank Capra tenía dudas sobre el proyecto. Le recordó al director del estudio, Harry Cohn, que estaba "gastando trescientos mil dólares en una película en la que la heroína tiene setenta años". a lo que Cohn respondió: "Todo lo que sé es que la cosa ha dado un golpe". Adelante." Robert Riskin fue asignado para desarrollar la historia para la pantalla y escribió cuatro borradores, presentando el último el 6 de mayo de 1933, tres días antes de que comenzara la fotografía principal. Aparte de algunas revisiones menores realizadas durante la producción, este guión final se filmó intacto. La versión de Riskin se desvió de la historia original de Runyon principalmente porque vinculaba a su personaje central y una serie de desarrollos de la trama con los millones de estadounidenses que sufrían como resultado de la Gran Depresión. Runyon estaba complacido con los cambios y luego dijo: "Lady for a Day no era más mi imagen que Little Miss Marker, que, al igual que la imagen anterior, era casi en su totalidad el resultado del genio de los guionistas y del director que trabajó en él."

Riskin había escrito su guión específicamente para Robert Montgomery, pero MGM se negó a prestarlo a Columbia. Fue uno de varios artistas que Capra quería pero no pudo conseguir papeles en la película. Como Montgomery no estaba disponible, Capra se acercó a James Cagney y William Powell, pero ninguno de sus respectivos estudios estaba dispuesto a permitirles trabajar en el proyecto. Las primeras opciones de Capra para Apple Annie y Henry D. Blake, Marie Dressler y W.C. Fields, no se pudo lanzar por la misma razón. El director finalmente eligió su película con una variedad de actores de personajes bajo contrato con Columbia. También fue al barrio del centro de Los Ángeles donde había vendido periódicos cuando era niño y contrató a algunas de las personas de la calle que se congregaban allí como extras que agregarían color a la película. Una semana antes de que comenzara la filmación, Capra le ofreció el papel de Apple Annie a May Robson, de 75 años, quien había pasado la mayor parte de su carrera actuando en el escenario. En años posteriores, Capra pensó que el hecho de que ella y la mayoría de los actores secundarios no fueran familiares para el público del cine ayudó a que el público los aceptara como los personajes con mala suerte que debían ser.

Justo antes del primer avance en Hollywood a principios de julio de 1933, el título de la película se cambió de Madame La Gimp a Beggars' Holiday, luego cambió nuevamente antes de que la película se estrenara en el Radio City Music Hall el 7 de septiembre. Se estrenó el 13 de septiembre y en muy poco tiempo ganó $ 600,000, el doble de su presupuesto y una suma sustancial para el período. Según el contrato que había negociado antes de hacer la película, Capra recibió el 10% de las ganancias netas. El éxito de la película impulsó la realización de la película de 1934 Lady by Choice, dirigida por David Burton y protagonizada por Carole Lombard. Lo único que tienen en común las dos películas es que Robson interpreta a un mendigo alcohólico que ha visto días mejores.

A principios de la década de 1950, el negativo original se perdió mientras se trasladaba de un laboratorio cinematográfico a otro para su conservación. Durante un tiempo, la única copia existente fue una copia de 35 mm propiedad de Capra, hasta que hizo un duplicado del negativo y donó una copia recién acuñada a la Biblioteca del Congreso. Más tarde, Columbia vendió los derechos de la historia a United Artists por 200.000 dólares y Capra rehizo la película como Pocketful of Miracles con Bette Davis y Glenn Ford en 1961. El director afirmó preferir la nueva versión a la original. aunque la mayoría de los críticos y, en años posteriores, los historiadores del cine y los cinéfilos, no estuvieron de acuerdo con su evaluación.

La "Apple Annie" La historia transformada en Lady For A Day (y Pocketful of Miracles) de Capra se ha considerado durante mucho tiempo una fuente natural para un musical teatral y varios escritores destacados, incluidos Jerry Herman, David Shire y Richard Maltby Jr; el equipo de John Kander y Fred Ebb ha trabajado en adaptaciones inacabadas y no realizadas.

Recepción crítica

Mordaunt Hall de The New York Times lo calificó como "una historia alegre con toques de sentimiento, una imagen que provocó risas y lágrimas en la audiencia en la primera proyección". Agregó: "Su plausibilidad puede estar abierta a discusión, pero no se puede negar su valor de entretenimiento". Tiene aspectos de The Old Lady Shows Her Medals de Barrie y también más que una mera sugerencia de Pygmalion de Shaw, expuesta, como podría ser anticipado, en un tono más popular."

Variedad dijo que la película "pide al espectador que crea en lo improbable. Son cosas de Hans Christian Andersen escritas por un periodista empedernido y trasladadas a la pantalla por expertos en Hollywood. Si bien no escatimó una medida completa del crédito para el director Frank Capra, parece que el centro de atención del reconocimiento debería centrarse con bastante fuerza en el guionista Robert Riskin."

Channel 4 lo llama "maravillosamente improbable y encantador" y, aunque "no es un auténtico clásico de Capra," es "muy divertido de todos modos."

Premios y nominaciones

Lady for a Day fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Película, pero perdió ante Cavalcade. May Robson fue nominada a Mejor Actriz pero perdió ante Katharine Hepburn en Morning Glory, y Robert Riskin perdió el Premio de la Academia al Mejor Guión Adaptado ante Sarah Y. Mason y Victor Heerman por Little Women.

Will Rogers entregó el Premio de la Academia al Mejor Director y, cuando abrió el sobre, simplemente anunció: "¡Sube y tómalo, Frank!" Capra, seguro de que era el ganador, corrió al podio para recoger su Oscar, solo para descubrir que Rogers se había referido a Frank Lloyd, quien ganó por Cavalcade, en su lugar. Posiblemente para minimizar el error de Capra, Rogers llamó al tercer nominado, George Cukor, para que se uniera a los dos Frank en el escenario.

Medios domésticos

Image Entertainment lanzó la película en DVD de la Región 1 el 23 de octubre de 2001 y en Blu-ray el 20 de marzo de 2012. Ambas ediciones incluyen comentarios de Frank Capra Jr., así como su breve introducción al trabajo de restauración de 2001.. La edición de Blu-ray también incorpora alrededor de cuatro minutos y medio de metraje perdido, incluida una escena clave en la que Dave, Blake y McGuire están planeando la recepción.