Diacronía y sincronía
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Una daga, obelisco u obelus † es una marca tipográfica que suele indicar una nota al pie si ya se ha utilizado un asterisco. El símbolo también se usa para indicar muerte (de personas) o extinción (de especies). Es uno de los descendientes modernos del obelus, una marca utilizada históricamente por los eruditos como indicador crítico o destacado en los manuscritos. (El término obelisco deriva del griego: ὀβελίσκος (obeliskos), que significa "pequeño obelus"; de ὀβελός (obelos) que significa "asado").
Una doble daga o diesis ‡ es una variante con dos asas que normalmente marca una tercera nota al pie después del asterisco y la daga.
La daga triple ⹋ es una variante con tres manijas y es utilizada por los medievalistas para indicar otro nivel de notación.
El símbolo de la daga se originó a partir de una variante del obelus, representado originalmente por una línea simple − o una línea con uno o dos puntos ÷. Representaba un asador de hierro para asar, un dardo o la punta afilada de una jabalina, simbolizando el ensartado o cortado de materia dudosa.
Se cree que el obelus fue inventado por el erudito homérico Zenodoto como parte de un sistema de símbolos editoriales. Marcaron palabras o pasajes cuestionables o corruptos en manuscritos de las epopeyas homéricas. El sistema fue refinado aún más por su alumno Aristófanes de Bizancio, quien introdujo por primera vez el asterisco y usó un símbolo que se asemejaba a un ⊤ para un obelus; y finalmente por Aristófanes' alumno, a su vez, Aristarco, de quien obtuvieron el nombre de "símbolos aristarquianos".
Mientras que el asterisco (asteriscus) se usó para las adiciones correctivas, el obelus se usó para las eliminaciones correctivas de las reconstrucciones inválidas. Se usó cuando las palabras no atestiguadas se reconstruyen solo por el bien del argumento, lo que implica que el autor no creía que tal palabra o forma de palabra hubiera existido alguna vez. Algunos estudiosos utilizaron el obelus y varios otros símbolos críticos, junto con un segundo símbolo conocido como metobelos ("final del obelus"), representado de diversas formas como dos puntos dispuestos verticalmente, un símbolo similar a γ, un símbolo similar a un mazo o una barra diagonal (con o sin uno o dos puntos). Indicaban el final de un pasaje marcado.
Eruditos posteriores lo usaron de la misma manera para marcar las diferencias entre varias traducciones o versiones de la Biblia y otros manuscritos. El erudito cristiano alejandrino Orígenes (c. 184-253 d. C.) lo usó para indicar las diferencias entre las diferentes versiones del Antiguo Testamento en su Hexapla. Epifanio de Salamina (c. 310–320 – 403) usó tanto un corte o gancho horizontal (con o sin puntos) como una daga vertical y ligeramente inclinada para representar un obelus. San Jerónimo (c. 347–420) usó una barra horizontal simple para un obelus, pero solo para pasajes del Antiguo Testamento. Describe el uso del asterisco y la daga como: "un asterisco hace brillar una luz, el obelisco corta y perfora".
Isidoro de Sevilla (c. 560–636) describió el uso del símbolo de la siguiente manera: "El obelus se agrega a palabras o frases repetidas inútilmente, o cuando el pasaje implica una lectura falsa, de modo que, como la flecha, abate lo superfluo y hace desaparecer los errores... El obelus acompañado de puntos se utiliza cuando no sabemos si un pasaje debe ser suprimido o no."
Los escribas medievales usaban los símbolos ampliamente para las marcas críticas de los manuscritos. Además de esto, la daga también se usó en notaciones en el cristianismo primitivo, para indicar una pausa intermedia menor en el canto de los Salmos, equivalente a la notación de descanso de corchea o el símbolo del tropo en la cantilación hebrea. También indica una marca de respiración al recitar, junto con el asterisco, por lo que se ve con frecuencia junto a una coma.
En el siglo XVI, el impresor y erudito Robert Estienne (también conocido como Stephanus en latín y Stephens en inglés) lo usó para marcar diferencias en las palabras o pasajes entre diferentes versiones impresas del Nuevo Testamento griego (Textus Receptus).
Debido a las variaciones en cuanto a los diferentes usos de las diferentes formas del obelus, existe cierta controversia sobre qué símbolos pueden considerarse realmente un obelus. El símbolo ⨪ y su variante, el ÷, a veces se considera diferente de otros obeli. El término 'obelus' puede haberse referido estrictamente solo a la barra horizontal y los símbolos de daga.
La daga suele indicar una nota al pie si ya se ha utilizado un asterisco. Una tercera nota al pie emplea la daga doble. Las notas al pie adicionales son algo inconsistentes y están representadas por una variedad de símbolos, por ejemplo, paralelos (‖), signo de sección §, y el pilcrow ¶, algunos de los cuales no existían en la tipografía moderna temprana. En parte debido a esto, los números en superíndice se han utilizado cada vez más en la literatura moderna en lugar de estos símbolos, especialmente cuando se requieren varias notas al pie. Algunos textos usan asteriscos y dagas junto con superíndices, usando el primero para notas al pie de página por página y el segundo para notas al final.
La daga también se usa para indicar muerte, extinción u obsolescencia. El asterisco y la daga, cuando se colocan al lado de los años, indican año de nacimiento y año de muerte respectivamente. Este uso es particularmente común en alemán. Cuando se coloca inmediatamente antes o después del nombre de una persona, la daga indica que la persona ha fallecido. En este uso, se la conoce como la "daga de la muerte". En el Oxford English Dictionary, el símbolo de daga indica una palabra obsoleta.
Si bien las dagas se usan libremente en los textos en inglés, a menudo se evitan en otros idiomas debido a su similitud con la cruz cristiana. En alemán, por ejemplo, las dagas se emplean comúnmente solo para indicar la muerte de una persona o la extinción de una palabra, idioma, especie o similar.
Puñal individual:
†
Doble daga:
‡
La daga no debe confundirse con los símbolos U+271D ✝ CRUZ LATINA, U+253C ┼ DIBUJOS DE CAJA LUZ VERTICAL Y HORIZONTAL, u otros símbolos de cruces.
La daga doble no debe confundirse con la U+2628 ☨ CRUZ DE LORRENA, o U+2626 ☦ CRUZ ORTODOXA, o U+01C2 ǂ LETRA LATINA CLIC ALVEOLAR en IPA, o U+ 167E ᙾ SÍLABOS CANADIENSES WOODS-CREE FINAL TH.
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