Cyril Norman Hinshelwood

Sir Cyril Norman Hinshelwood OM FRS (19 de junio de 1897 – 9 de octubre de 1967) fue un físico químico británico y experto en cinética química. Su trabajo sobre mecanismos de reacción le valió el Premio Nobel de Química en 1956.

Educación

Nacido en Londres, sus padres eran Norman Macmillan Hinshelwood, un contador público, y Ethel Frances, de soltera Smith. Se educó primero en Canadá y regresó en 1905, tras la muerte de su padre, a un pequeño apartamento en Chelsea, donde vivió el resto de su vida. Luego estudió en Westminster City School y Balliol College, Oxford.

Carrera

Durante la Primera Guerra Mundial, Hinshelwood era químico en una fábrica de explosivos. Fue tutor en el Trinity College de Oxford de 1921 a 1937 y profesor de química del Dr. Lee en la Universidad de Oxford desde 1937. Formó parte de varios consejos asesores sobre asuntos científicos del gobierno británico.

Sus primeros estudios de cinética molecular llevaron a la publicación de Termodinámica para estudiantes de química y La cinética del cambio químico en 1926. Con Harold Warris Thompson estudió el explosivo reacción del hidrógeno y el oxígeno y describió el fenómeno de la reacción en cadena. Su trabajo posterior sobre los cambios químicos en la célula bacteriana demostró ser de gran importancia en trabajos de investigación posteriores sobre antibióticos y agentes terapéuticos, y su libro, La cinética química de la célula bacteriana se publicó en 1946, seguido de por Crecimiento, función y regulación en células bacterianas en 1966. En 1951 publicó La estructura de la química física. Fue reeditado como Textos clásicos de Oxford en ciencias físicas por Oxford University Press en 2005.

El proceso Langmuir-Hinshelwood en catálisis heterogénea, en el que la adsorción de los reactivos en la superficie es el paso limitante de la velocidad, lleva su nombre. Fue investigador principal en el Imperial College de Londres de 1964 a 1967.

Premios y honores

Además de ser nombrado segundo profesor de química del Dr. Lee en Oxford, Hinshelwood fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1929, y ocupó el cargo de presidente de 1955 a 1960. Fue nombrado caballero en 1948. y recibió la Orden del Mérito en 1960. Junto con Nikolay Semenov de la URSS, Hinshelwood recibió conjuntamente el Premio Nobel de Química en 1956 por sus investigaciones sobre el mecanismo de las reacciones químicas. También fue miembro electo de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias, la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos y la Sociedad Filosófica Estadounidense.

Hinshelwood fue presidente de la Sociedad Química, la Sociedad Real, la Asociación Clásica y la Sociedad Faraday, y recibió numerosos premios y títulos honoríficos.

Vida personal

Hinshelwood nunca se casó. Hablaba con fluidez siete idiomas clásicos y modernos y sus principales pasatiempos eran la pintura, coleccionar cerámica china y literatura extranjera. Como artista, Hinshelwood pintó escenas en Oxford, así como retratos de personas de la Universidad de Oxford, incluidos Harold Hartley, su supervisor doctoral, y Herbert Blakiston, el presidente del Trinity College. El retrato de Hartley ahora es propiedad de la Royal Society, y el de Blakiston es propiedad del Trinity College, al igual que otras pinturas de Hinshelwood.

Murió en su casa el 9 de octubre de 1967. En 1968, su patrimonio vendió su medalla del Premio Nobel a un coleccionista, quien luego la vendió en 1976 por 15.000 dólares. En 2017, su medalla del Premio Nobel se vendió en una subasta por 128.000 dólares.