Cúpula del Milenio

La Cúpula del Milenio era el nombre original del gran edificio en forma de cúpula en la península de Greenwich en el sureste de Londres, Inglaterra, que albergaba una gran exposición que celebraba el comienzo del tercer milenio. A partir de 2022, es el noveno edificio más grande del mundo por volumen utilizable. La exposición estuvo abierta al público del 1 de enero al 31 de diciembre de 2000. El proyecto y la exposición fueron muy políticos y atrajeron apenas a la mitad de los 12 millones de clientes que pronosticaron sus patrocinadores, por lo que la prensa los consideró un fracaso. Todos los elementos originales de la exposición fueron vendidos o desmantelados.

En un informe de 2005, el costo del Domo y el terreno circundante (que aumentó a 170 acres desde la oferta inicial de los 48 acres encerrados por el Domo) y la administración del Domo hasta que se cerró el trato fue de £28,7 millones. El valor de los 48 acres ocupados por la Cúpula se estimó en 48 millones de libras esterlinas, lo que podría haberse realizado demoliendo la estructura, pero se consideró preferible preservar la Cúpula. La estructura en sí todavía existe y ahora es una característica exterior clave de The O2.

El primer meridiano pasa por el borde occidental del Domo y la estación de metro de Londres más cercana es North Greenwich en la línea Jubilee.

Arquitectura

La cúpula, vista desde arriba

La cúpula, vista desde el teleférico de Londres, con Canary Wharf en el fondo.

La cúpula es una de las más grandes de su tipo en el mundo. Externamente, aparece como una gran marquesina blanca con doce torres de soporte amarillas de 100 metros de altura (330 pies), una para cada mes del año o cada hora del reloj, que representa el papel que desempeña el meridiano de Greenwich. En vista de planta es circular, 365 metros (1200 pies) (un metro o 39 pulgadas por cada día en un año estándar) de diámetro. Se ha convertido en uno de los monumentos más reconocibles del Reino Unido y se puede identificar fácilmente en las imágenes de satélite de Londres. Su exterior recuerda al Domo del Descubrimiento construido para el Festival de Gran Bretaña en 1951.

El arquitecto fue Richard Rogers y el contratista fue una empresa conjunta, McAlpine/Laing Joint Venture (MLJV) formada entre Sir Robert McAlpine y Laing Management. La estructura del edificio fue diseñada por Buro Happold y toda la estructura del techo pesa menos que el aire contenido dentro del edificio. Aunque se denomina cúpula, "no es una cúpula en el sentido estructural [...] En este edificio, una red de cables en forma de cúpula se apoya en un anillo de [...] mástiles". Ha sido referido despectivamente como la Tienda del Milenio.

El dosel tiene 52 metros (170 pies) de alto en el centro: un metro (3,3 pies) por cada semana del año y está hecho de paneles de tela de fibra de vidrio recubiertos de PTFE duraderos y resistentes a la intemperie (planes originales para usar La tela de poliéster recubierta de PVC se abandonó después de una protesta encabezada por Greenpeace), y cada uno de los 72 segmentos contenía dos paneles. Su simetría se ve interrumpida por un agujero a través del cual se eleva un conducto de ventilación del Túnel Blackwall. Seis segmentos fueron destruidos durante la tormenta Eunice el 18 de febrero de 2022.

Construida en 15 meses, la estructura del domo se entregó por debajo del presupuesto, a un costo de 43 millones de libras esterlinas.

El crítico Jonathan Meades se ha referido mordazmente al Millennium Dome como un "Museo de desechos tóxicos" y, aparte del propio domo, el proyecto incluía la recuperación de toda la península de Greenwich. Anteriormente, el terreno estaba abandonado y contaminado por lodos tóxicos de East Greenwich Gas Works, que operó entre 1889 y 1985. El entonces viceprimer ministro Michael Heseltine consideró la operación de limpieza como una inversión que agregaría una gran área de terreno útil a la capital llena de gente.

Antecedentes del proyecto Dome

El proyecto Dome se concibió, originalmente a una escala un poco más pequeña, bajo el gobierno conservador de John Major, como un Festival de Gran Bretaña o una feria mundial para celebrar el tercer milenio. El gobierno laborista entrante elegido en 1997 bajo Tony Blair amplió enormemente el tamaño, el alcance y la financiación del proyecto, y la construcción comenzó en junio de 1997. También aumentó significativamente las expectativas de lo que se entregaría. Justo antes de su inauguración, Blair afirmó que el Dome sería "un triunfo de la confianza sobre el cinismo, la audacia sobre la insipidez, la excelencia sobre la mediocridad". En palabras del corresponsal de la BBC, Robert Orchard, "la Cúpula iba a ser destacada como un brillante logro del Nuevo Laborismo en el próximo manifiesto electoral", pero en el manifiesto del Partido Conservador de 2001 fue criticada como "banal, anónima". y desarraigados", y carentes de "un sentido de la historia o cultura británica". Tras la muerte de Diana, princesa de Gales, un miembro de la junta directiva de la cúpula sugirió remodelar y ampliar el proyecto para albergar, por ejemplo, un hospital, empresas, organizaciones benéficas, residencias privadas y todo el cosa llamada 'el Centro Princesa Diana'". La idea fue descartada más tarde.

Antes de su apertura, el Domo fue vilipendiado en la diatriba de Iain Sinclair, Sorry Meniscus – Excursions to the Millennium Dome (Profile Books: London 1999, ISBN 1-86197-179-6), que pronosticó la exageración, la postura política asociada y la eventual desilusión. El plan posterior a la exhibición había sido convertir el Dome en un estadio de fútbol europeo que duraría 25 años: Charlton Athletic en un momento consideró una posible mudanza, pero en cambio optó por remodelar su propio estadio. El equipo local Fisher Athletic estuvo interesado en un momento en mudarse al Dome, pero se consideró que tenían una base de fanáticos demasiado pequeña para que esto fuera factible. Se planeó que el Dome asumiera las funciones realizadas por el London Arena después de su cierre. Esta es la función que ahora ha asumido el O2 Arena.

Experiencia del Milenio

The Millennium Dome Show, Octubre 2000

The Millennium Dome at night, September 2000

Después de una inauguración privada en la noche del 31 de diciembre de 1999, que incluyó una celebración de Nochevieja a la que asistió la reina Isabel II, Millennium Experience at the Dome estuvo abierta al público durante todo el año 2000 y contenía un gran número de atracciones y exhibiciones.

Las exposiciones

El espacio interior se subdividió en 14 zonas (con los diseñadores principales de las zonas):

Quiénes somos:

• Cuerpo, patrocinado por Boots, apoyado por L'Oréal y Roche (Branson Coates Architecture)
• Mente, patrocinado por BAE Systems y Marconi (Oficina de Zaha Hadid)
• Faith comprendidas 5 secciones: Historia del Cristianismo, Experiencias de Vida Clave, ¿Cómo vivo?, Lluvia Nocturna (un área de contemplación diseñada por James Turrell), y Calendario de Festivales de Fe (Eva Jiricna Architects con Jasper Jacobs Associates)
• Autorretrato, patrocinado por Marks " Spencer (Caribiner con Lorenzo Apicella en Pentagram), diseño de escultura de Gerald Scarfe

Qué hacemos:

• Trabajo, patrocinado por Manpower Inc. (WORK)
• Aprender, patrocinado por Tesco (WORK)
• Descanso (Richard Rogers Partnership)
• Jugar (Land Design Studio)
• Talk, patrocinado por BT Group (Grupo de Imágenes)
• Dinero, patrocinado por la Ciudad de Londres (Caribiner con Bob Baxter en Amalgam)
• Viaje, patrocinado por Ford Motor Company (Grupo de Imágenes)

Dónde vivimos:

• Terreno compartido, hecho de la tarjeta reciclada, patrocinado por Camelot Group plc (WORK)
• Living Island (WORK)
• Home Planet, patrocinado por British Airways y BAA plc (Park Avenue Productions)

Rodeada por las zonas había un área de actuación en el centro de la cúpula. Con música compuesta por Peter Gabriel y un elenco acrobático de 160, el Millennium Dome Show se realizó 999 veces durante el transcurso del año. A lo largo del año, la película encargada especialmente Blackadder: Back & Forth se mostró en Skyscape (un cine separado en el sitio patrocinado por BSkyB). También estaba el proyecto McDonald's Our Town Story en el que se invitó a cada Autoridad Educativa Local en el Reino Unido a realizar un espectáculo de su creación que caracterizó su área y su gente.

Además de lo anterior, la primera serie de Techno Games se filmó allí y se mostró en BBC Two el mismo año.

Otras atracciones

Había otras atracciones tanto dentro como fuera de The Dome. Dentro de la cúpula había un área de juegos llamada Timekeepers of the Millennium (con los personajes Coggsley y Sprinx), The Millennium Coin Minting Press en asociación con Royal Mint, 1951 Festival of Britain Bus y Millennium Star Jewels (foco de la atraco fallido del Diamante del Milenio). Afuera estaba el Mapa del Milenio (trece metros; 43' de alto), el Cubo de la Infancia, Mirando alrededor (una instalación oculta), el Pabellón de Greenwich, los Jardines Colgantes al frente de la Cúpula, así como una serie de otras instalaciones de arte y esculturas.

Dos de las instalaciones de arte restantes forman el comienzo de The Line, un sendero de arte moderno que conecta el O2 con el Parque Olímpico Queen Elizabeth.

Problemas financieros y de gestión

La prensa informó en gran medida que el proyecto había sido un fracaso. Durante el año 2000, los organizadores repetidamente solicitaron y recibieron más dinero en efectivo de la Comisión del Milenio, el organismo de la Lotería que la apoyó. Numerosos cambios a nivel gerencial y de la Junta, antes y durante la exhibición, solo tuvieron resultados limitados, si es que hubo alguno. Jennifer Page fue despedida como directora ejecutiva de New Millennium Experience Company solo un mes después de la apertura del domo. Los informes de prensa sugirieron que el entonces primer ministro Tony Blair personalmente asignó una alta prioridad al éxito del Dome. Pero parte del problema fue que las predicciones financieras se basaron en un pronóstico demasiado alto y poco realista de un número de visitantes de 12 millones. Durante los 12 meses que estuvo abierto hubo aproximadamente 6,5 millones de visitantes, significativamente menos que los aproximadamente 10 millones de visitantes que pagaron que asistieron al Festival de Gran Bretaña, que solo se llevó a cabo de mayo a septiembre. Empire Exhibition, Escocia 1938, celebrada en Glasgow, atrajo a más de 12 millones de visitantes, estando abierta de mayo a octubre. A diferencia de la prensa, los comentarios de los visitantes fueron extremadamente positivos. Fue la atracción turística más popular en 2000. El segundo fue el London Eye; tercero fue Alton Towers, que había sido primero en 1999.

Según la Oficina Nacional de Auditoría del Reino Unido, el costo total de The Dome en la liquidación de New Millennium Experience Company en 2002 fue de £789 millones, de los cuales £628 millones fueron cubiertos por subvenciones de la Lotería Nacional y £189 millones a través de ventas de boletos, etc. Un superávit de £ 25 millones sobre los costos significó que no se requirió la subvención completa de la lotería. Sin embargo, los 603 millones de libras esterlinas del dinero de la lotería seguían siendo 204 millones de libras esterlinas por encima de la estimación original de 399 millones de libras esterlinas requerida, debido al déficit en el número de visitantes.

Las consecuencias

Sin embargo, el Domo seguía siendo de interés para la prensa, y las dificultades del gobierno para venderlo fueron objeto de muchos comentarios críticos. También se criticó la cantidad gastada en el mantenimiento del edificio cerrado. Poco después de que cerrara, Lord Falconer informó que el mantenimiento de The Dome costaba más de £ 1 millón por mes.

Dispersión de exhibiciones

Tras el cierre del Domo, las organizaciones patrocinadoras desmantelaron algunas Zonas, pero gran parte del contenido se subastó. Esto incluyó una serie de obras de arte especialmente encargadas a artistas británicos contemporáneos. Una pieza de Gavin Turk se vendió por mucho menos que el precio de subasta de entonces, aunque Turk declaró que no creía que la pieza hubiera funcionado. La atracción Timekeepers of the Millennium fue adquirida por el parque temático Chessington World of Adventures en Surrey. Un coleccionista privado en los Estados Unidos tiene un registro único de los recuerdos y la parafernalia de Millennium Experience. Paul Scally, presidente del Gillingham F.C., también compró muchas de las instalaciones y accesorios para el estadio del club.

Reaperturas temporales

A pesar del debate en curso sobre el uso futuro del Domo, el Domo abrió nuevamente en diciembre de 2003 para la experiencia Winter Wonderland 2003. El evento, que contó con un gran parque de atracciones, una pista de hielo y otras atracciones, culminó con una exhibición de láser y fuegos artificiales en la víspera de Año Nuevo. También sirvió como sede de una serie de festivales de música gratuitos organizados por el alcalde de Londres bajo el programa "Respect" bandera.

Durante el período navideño de 2004, parte de la cúpula principal se usó como refugio para personas sin hogar y otros necesitados, organizado por la organización benéfica Crisis después de reemplazar el London Arena, que anteriormente había albergado el evento. En 2005, cuando comenzaron las obras de remodelación del Dome, el London Arena volvió a albergar el evento.

Reurbanización y cambio de marca como The O2

Entrada del O2 Arena

Interior de la O2

A finales de 2000, se hizo una propuesta para erigir un parque empresarial de alta tecnología debajo del área de la carpa, creando una "ciudad interior" completo con calles, parques y edificios. El parque empresarial fue en realidad la propuesta original de 1996 para el sitio de la península antes de que se propusieran los planes para el Millennium Dome.

En diciembre de 2001, se anunció que el gobierno había elegido a Meridian Delta Ltd para desarrollar el Dome como un centro deportivo y de entretenimiento, y para desarrollar viviendas, tiendas y oficinas en 150 acres (0,61 km^{2< /sup>) de la tierra circundante. También esperaba trasladar algunos de los establecimientos de educación terciaria de Londres al sitio. Meridian Delta está respaldado por el multimillonario estadounidense Philip Anschutz, que tiene intereses en petróleo, ferrocarriles y telecomunicaciones, así como una serie de inversiones relacionadas con el deporte.}

Un informe de 2005 del Comité de Cuentas Públicas de la Cámara de los Comunes encontró que el costo del proceso de venta del Domo y los terrenos circundantes (que aumentó a 170 acres desde la oferta inicial de los 48 acres delimitados por el Domo) y la administración el Dome hasta que se cerró el trato fue de £ 28,7 millones. Se esperaba que se devolvieran a los contribuyentes 33 millones de libras esterlinas para 2009. El valor de los 48 acres ocupados por el Domo se estimó en 48 millones de libras esterlinas, lo que podría haberse realizado demoliendo la estructura, pero se consideró preferible preservar el Domo..

La cúpula pasó a llamarse públicamente The O2 el 31 de mayo de 2005, en un acuerdo de £6 millones por año con la empresa de telecomunicaciones O2 plc, ahora una subsidiaria de Telefónica Europa. Este anuncio, que presagiaba una remodelación importante del sitio que conservaba poco más allá del caparazón de la cúpula, dio publicidad a la transición de la cúpula a un distrito de entretenimiento que incluye una arena cubierta, un club de música, un cine, un espacio de exhibición y bares y restaurantes. Esta remodelación fue realizada por los nuevos propietarios del domo, Anschutz Entertainment Group, con un diseño de HOK SVE y Buro Happold. Costó £ 600 millones y el lugar resultante se abrió al público el 24 de junio de 2007, con un concierto de la banda de rock Bon Jovi.

Durante los Juegos Olímpicos de verano de 2012, los eventos de gimnasia artística, junto con las rondas de medallas de baloncesto, se llevaron a cabo en The O2. También llevó a cabo eventos de baloncesto en silla de ruedas durante los Juegos Paralímpicos de Verano de 2012. Por razones de patrocinio, durante esos tiempos la arena pasó a llamarse temporalmente North Greenwich Arena.

El O2 ahora contiene varias atracciones de parques temáticos de realidad virtual y un parque de trampolines.

Efectos en las carreras políticas

Los problemas relacionados con el Domo dañaron las carreras políticas de los ministros de gobierno Peter Mandelson y John Prescott. El esquema fue visto como un ejemplo temprano de lo que algunos vieron como el optimismo a menudo excesivo de Tony Blair, quien declaró en la inauguración del Domo: "En el Domo tenemos una creación que, creo, será verdaderamente un faro para el mundo". El hecho de que el abuelo de Mandelson fuera Herbert Morrison, quien como ministro había estado involucrado en el Festival de Gran Bretaña, a menudo se usaba para hacer comparaciones negativas.

Cronología del proyecto

• 1994: Comisión del Milenio establecida por el Primer Ministro John Major y entregada al Viceprimer Ministro Michael Heseltine.
• 1o de marzo de 1995: Jennie Page, jefe ejecutivo.
• 19 de junio de 1996: Greenwich Peninsula site selected over Birmingham by the Millennium Commission. The Birmingham NEC, Pride Park in Derby and Bromley-by-Bow in East London were the other locations on the final short list.
• Diciembre de 1996: El Gobierno decide apoyar el proyecto con dinero público después de no poder recaudar capital privado.
• 19 de junio de 1997: El nuevo Primer Ministro Tony Blair visita Greenwich para anunciar que la Cúpula del Milenio ha sido salvada. La decisión se adoptó sólo después de un difícil debate del Gabinete que duró más de una hora.
• 20 de junio de 1997: Tony Blair nombró a Peter Mandelson para el papel del Ministro del Milenio después de su anuncio de que la cúpula de 580 millones de libras esterlinas seguiría adelante.
• Junio de 1997: Comienza la construcción.
• 10 de enero de 1998: El director creativo Stephen Bayley renunció al proyecto. He is said to have been at "loggerheads" with Peter Mandelson as to who was in charge with the project.
• 23 de diciembre de 1998: Peter Mandelson renuncia del gobierno tras un escándalo financiero.
• 4 de enero de 1999: Lord Falconer de Thoroton reemplaza a Mandelson.
• Mayo de 1999: La extensión Jubilee Line abre, poniendo la cúpula en el metro de Londres. Esto también se considera desordenado, abriendo 14 meses tarde y con instalaciones de estación todavía no completas (por ejemplo, ascensores para el acceso de silla de ruedas).
• 22 de junio de 1999: estructura de Dome terminada.
• 31 diciembre 1999: el globo de la BBC se ve volando durante el "2000 Today" en la BBC One, y se utiliza a lo largo del 2000.
• 31 de diciembre de 1999 y 1 de enero de 2000: los huéspedes VIP están esperando fuera durante horas debido a un problema de venta de entradas.
• 1 enero 2000: La estructura de la cúpula se abre al público como la cúpula del Milenio que contiene una exposición para celebrar el tercer milenio.
• 5 February 2000: Chief executive Jennie Page sacked and replaced by Pierre-Yves Gerbeau.
• 26 de julio de 2000: Comité de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte publica un informe adverso sobre la gestión de Dome.
• 7 de noviembre de 2000: Los ladrones entran en la exposición de diamantes durante las horas de apertura pero son frustrados por la policía de espera. Cuatro hombres fueron encarcelados por el intento de robo el 18 de febrero de 2002.
• 9 de noviembre de 2000: La Oficina Nacional de Auditoría publica un informe en el que se culpan los objetivos de asistencia no realista para los problemas financieros de la Doma.
• 14 de noviembre de 2000: Michael Heseltine (MP for Henley), el partidario político original de Dome, afirma: "He visto la historia interior, y por supuesto, con retrospectiva, todos lo haríamos de manera diferente".
• 31 de diciembre de 2000: Dome cerró al público, habiendo atraído a más de seis millones de visitantes. La cifra inicial proyectada fue de doce millones.
• 27 de febrero de 2001 – 2 de marzo de 2001: Una venta increíble de subastas: subasta pública de cuatro días con 17.000 lotes de Dome/NMEC, gestionada por el subastador Henry Butcher.
• 18 de diciembre de 2001: Anuncio de la venta del sitio a Meridian Delta Ltd, quien planeó convertirlo en un lugar de deportes y entretenimiento de 20.000 plazas. Casas y oficinas que se construirán en la tierra circundante, con sujeción al consentimiento del Borough de Londres de Greenwich.
• 6 de diciembre de 2003: apertura Winter Wonderland.
• 25 mayo 2005: Anschutz Entertainment Group vende los derechos de nominación a la antigua Doma del Milenio a O2 plc, una compañía de telefonía móvil británica.

En la cultura popular

• Dentro de los cimientos de la Cúpula en 1998, Katy Hill y Richard Bacon enterraron una cápsula temporal, dos de los presentadores de la larga programación infantil de la BBC Blue Peter. La cápsula se abrió en 2050, pero fue accidentalmente desenterrada y dañada en 2017 durante el trabajo de construcción. Originalmente tenía la intención de ser reembolsado una vez que había sido reparado, pero se abrió y su contenido se llevó a cabo en una gira por el Reino Unido. Posteriormente fue almacenado en los Archivos Nacionales hasta 2050 junto con un nuevo Cápsula de Tiempo de Diamantes celebrando el 60 aniversario del espectáculo.
• El Dome fue presentado en una secuencia de persecución de la película James Bond 1999 El mundo no es suficiente, culminando en Bond rodando por el techo de la Cúpula.
• Desde su construcción en 1999, ha sido una característica prominente en la secuencia de títulos de la popular telenovela EastEnders, habiendo sido construido en esa zona de Londres. Durante una escena climática en octubre de 1999, con un argumento y una lucha entre Grant y Phil Mitchell, la cúpula formaba parte del fondo, ya que la escena tuvo lugar directamente en el lado opuesto del río.
• La canción "Silvertown Blues" del álbum de Mark Knopfler de 2000 Navegando a Filadelfia trata de la construcción de La Cúpula.
• Un episodio de 2000 de sitcom Mi familia ve padre Ben trata de recordar ocasiones que ha llevado a su hijo Michael a cualquier parte; Michael le recuerda cuando fue llevado a la Cúpula del Milenio, por la cual Ben se disculpa.
• En 2004 se publicaron dos libros sobre el intento de robo de los diamantes de De Beers de la Dome: Diamantes – La historia interior del crimen del Milenio (ISBN 1843171228) escrito por Kris Hollington, publicado por Michael O'Mara Books Ltd, y Dome Raiders – How Scotland Yard Foiled the Greatest Robbery of All Time (ISBN 1852271949) escrito por Jon Shatford y William Doyle, publicado por Virgin Books.
• En 2005, el Dome fue presentado en una tarea sobre The Amazing Race 7, en el que los concursantes tuvieron que conducir un autobús de doble puerta AEC Routemaster a través del aparcamiento de la estructura.
• Hija de Gideon es un drama televisivo BBC 2006 escrito y dirigido por Stephen Poliakoff, estrellas Bill Nighy como publicista que trabaja para promover la Cúpula en el período previo a su gran apertura. Emily Blunt interpreta a la hija titular que está desdichada del proyecto, mientras que Miranda Richardson juega el interés amoroso de Gideon cuyas simples observaciones sobre su vida – y la Dome – remodelan la vida de Gideon. Nighy y Blunt recibieron premios Golden Globe por sus actuaciones. El espectáculo ganó un premio Peabody en abril de 2007.