Cultura de dorset

Dorset tallando un oso polar encontrado en Igloolik Island

Dorset carving of a seal

El Dorset era una cultura paleo-esquimal, que duró desde el 500 AEC hasta el año 1000 EC y 1500 EC, que siguieron al Pre-Dorset y precedieron al pueblo Thule (proto-inuit) en el Ártico de América del Norte. La cultura y la gente llevan el nombre del Cabo Dorset (ahora Kinngait) en Nunavut, Canadá, donde se encontró la primera evidencia de su existencia. Se ha definido que la cultura tiene cuatro fases debido a las distintas diferencias en las tecnologías relacionadas con la caza y la fabricación de herramientas. Los artefactos incluyen distintivas hojas triangulares, lámparas de aceite (qulliq) hechas de esteatita y buriles.

Los Dorset fueron identificados por primera vez como una cultura separada en 1925. Parece que los Dorset se extinguieron a más tardar en 1500 y quizás ya en 1000. El pueblo Thule, que comenzó a migrar al este desde Alaska en el siglo XI, terminó extendiéndose por las tierras anteriormente habitadas por los Dorset. No hay pruebas sólidas de que los inuit y Dorset se conocieran alguna vez. Los estudios genéticos modernos muestran que la población de Dorset era distinta de grupos posteriores y que "prácticamente no había evidencia de interacción genética o cultural entre los pueblos de Dorset y Thule".

Las leyendas inuit relatan que se encontraron con personas a las que llamaban Tuniit (en sílabas: ᑐᓃᑦ, singular ᑐᓂᖅ Tuniq). Según la leyenda, los primeros habitantes eran gigantes, más altos y más fuertes que los inuit, pero tenían miedo de interactuar y eran "fácilmente puestos en fuga".

Descubrimiento

En 1925, el antropólogo Diamond Jenness recibió artefactos del cabo Dorset. Como eran bastante diferentes de los de los inuit, especuló que eran indicativos de una cultura antigua y precedente. Jenness nombró a la cultura "Dorset" después de la ubicación del hallazgo. Estos artefactos mostraban un patrón cultural consistente y distinto que incluía arte sofisticado distinto del de los inuit. Por ejemplo, las tallas presentaban peinados excepcionalmente grandes para mujeres y figuras de ambos sexos vistiendo parkas sin capucha con cuellos grandes y altos. Desde entonces, muchas investigaciones han revelado muchos detalles del pueblo de Dorset y su cultura.

Historia

Orígenes

Los orígenes del pueblo de Dorset no se comprenden bien. Es posible que se hayan desarrollado a partir de las culturas anteriores de Pre-Dorset, Saqqaq o (menos probable) Independencia I. Sin embargo, esta teoría tiene problemas: estas culturas anteriores tenían tecnología de arco y flecha de la que carecían los Dorset. Posiblemente, debido a un cambio de la caza terrestre a la acuática, el arco y la flecha se perdieron en Dorset. Otra pieza de tecnología que falta en Dorset son los taladros: no hay agujeros en los artefactos de Dorset. En cambio, Dorset hizo agujeros lenticulares. Por ejemplo, las agujas de hueso tienen agujeros largos y estrechos que fueron tallados o perforados minuciosamente. Tanto el Pre-Dorset como el Thule (Inuit) tenían simulacros.

Períodos históricos y culturales

La cultura y la historia de Dorset se dividen en períodos: Temprano (500–1 AEC), Medio (1–500 EC ) y fases tardías (500-1000 CE), así como quizás una fase terminal (de c. 1000 en adelante). La fase terminal, si existiera, probablemente estaría estrechamente relacionada con el inicio del Período Cálido Medieval, que comenzó a calentar considerablemente el Ártico a mediados del siglo X. Con los climas más cálidos, el hielo marino se volvió menos predecible y quedó aislado del Alto Ártico.

Los Dorset estaban muy adaptados a vivir en un clima muy frío y se cree que gran parte de su alimento procedía de la caza de mamíferos marinos que respiraban a través de agujeros en el hielo. La disminución masiva del hielo marino que produjo el período cálido medieval habría afectado fuertemente a Dorset. Podrían haber seguido el hielo hacia el norte. La mayor parte de la evidencia sugiere que desaparecieron en algún momento entre 1000 y 1500. La datación por radiocarbono ha demostrado que los Dorset vivían en el área de la Bahía de Cambridge en 1350 EC, mientras que los Thule Inuit se mudaron al área alrededor de 1200 EC. Los científicos han sugerido que desaparecieron porque no pudieron adaptarse al cambio climático o porque eran vulnerables a enfermedades recién introducidas.

Tecnología

La adaptación de Dorset fue diferente de la del Thule Inuit, basado en la caza de ballenas. A diferencia de los inuit, rara vez cazaban animales terrestres, como osos polares y caribúes. No usaban arcos ni flechas. En cambio, parecen haber dependido de focas y otros mamíferos marinos que aparentemente cazaban en agujeros en el hielo. Su vestimenta debió estar adaptada a las condiciones extremas.

Las hojas terminales triangulares y los buriles son diagnósticos del Dorset. Las hojas de los extremos se colocaron sobre cabezas de arpón. Utilizaban principalmente los arpones para cazar focas, pero también cazaban mamíferos marinos más grandes, como morsas y narvales. Hicieron lámparas, llamadas qulliq, con esteatita y las llenaron con aceite de foca. Los buriles eran un tipo de lasca de piedra con un borde parecido a un cincel. Probablemente se utilizaron para grabar o para tallar madera o hueso. Los grupos anteriores a Dorset también utilizaban buriles y tenían una forma de manopla distintiva.

Los Dorset eran muy hábiles en la fabricación de refinadas tallas en miniatura y llamativas máscaras. Ambos indican una tradición chamánica activa. La cultura de Dorset fue notablemente homogénea en todo el Ártico canadiense, pero se observaron algunas variaciones importantes en las regiones de Groenlandia y Terranova / Labrador.

Interacción con los inuit

No parece haber ninguna conexión genética entre los Dorset y los Thule que los reemplazaron. A menudo se piensa que la evidencia arqueológica y legendaria respalda algún contacto cultural, pero esto ha sido cuestionado. El pueblo de Dorset, por ejemplo, se dedicaba a la caza de focas, un método que requiere varios pasos e incluye el uso de perros. Al parecer, los Thule no utilizaron esta técnica durante el tiempo que pasaron anteriormente en Alaska. Se han utilizado datos sobre patrones de asentamiento para afirmar que los Dorset también utilizaban ampliamente una técnica de sellado de orificios para respirar y tal vez se la habrían enseñado a los inuit. Pero esto ha sido cuestionado basándose en que no hay evidencia de que Dorset tuviera perros.

Algunos ancianos describen la paz con un grupo antiguo de personas, mientras que otros describen el conflicto.

Sadlermiut

Los estudiosos habían pensado que los Sadlermiut, un pueblo que vivió casi aislado principalmente en las islas Coats, Walrus y Southampton en la Bahía de Hudson hasta 1902-03 y sus alrededores, podrían haber sido los últimos restos de la cultura Dorset, como tenían una cultura y un dialecto distintos de los inuit del continente. Los encuentros con europeos y la exposición a enfermedades infecciosas provocaron la muerte de los últimos miembros del Sadlermiut.

Un artículo de 2002 sugirió que el ADN mitocondrial (ADNmt) del pueblo Sadlermiut estaba relacionado con el de los pueblos Dorset y Thule, lo que quizás sugiere una mezcla local. Sin embargo, un análisis genético posterior de 2012 no mostró ningún vínculo genético entre Sadlermiut y Dorset.

Genética

Un estudio genético publicado en Science en agosto de 2014 examinó los restos de diecinueve personas de Dorset enterradas en Canadá y Groenlandia entre ca. 170 AC y 1320 EC. Se determinó que las dieciséis muestras de ADNmt extraídas pertenecían al haplogrupo D2a1 (doce muestras), D2a (tres muestras) y D. Estos haplogrupos también predominan en la cultura Saqqaq anterior, lo que sugiere una continuidad genética entre los dos. Los autores del estudio sugirieron que los antepasados de los Saqqaq y los Dorset entraron en América del Norte desde Siberia en una única migración distinta alrededor del año 4000 AEC, después de lo cual permanecieron genéticamente aislados en gran medida durante miles de años. Los Dorset eran genéticamente distintos del pueblo Thule que, después de expandirse fuera de Siberia, reemplazó por completo al pueblo Dorset alrededor del año 1300 EC. El estudio tampoco encontró evidencia de mezcla genética entre el pueblo de Dorset y el pueblo nórdico de Groenlandia.