Cuervo carroñero
El cuervo carroñero (Corvus corone) es un ave paseriforme de la familia Corvidae y del género Corvus. que es nativo de Europa occidental y el Paleártico oriental.
Taxonomía y sistemática
El cuervo carroñero fue una de las muchas especies descritas originalmente por Carl Linnaeus en su histórica décima edición de 1758 de Systema Naturae, y todavía lleva su nombre original de Corvus corone. El nombre binomial se deriva del latín corvus, "raven" y griego κορώνη korōnē, "cuervo".
El cuervo encapuchado, anteriormente considerado como una subespecie, se ha separado como una especie separada, y existe cierta discusión sobre si el cuervo carroñero oriental (C. c. orientalis) es lo suficientemente distinto como para justificar un estado específico; los dos taxones están bien separados y se ha propuesto que podrían haber evolucionado de forma independiente en las regiones marítimas más húmedas en los extremos opuestos de la masa terrestre euroasiática.
Junto con el cuervo encapuchado, el cuervo carroñero ocupa un nicho ecológico similar en Eurasia al del cuervo americano (C. brachyrhynchos) en América del Norte.
Descripción
El plumaje del cuervo carroñero es negro con un brillo verde o púrpura, mucho más verde que el brillo del grajo. El pico, las patas y los pies también son negros. Se puede distinguir del cuervo común por su tamaño de alrededor de 48 a 52 centímetros (19 a 20 pulgadas) de largo en comparación con un promedio de 63 centímetros (25 pulgadas) para los cuervos, y del cuervo encapuchado por su plumaje negro. El cuervo carroñero tiene una envergadura de 84 a 100 centímetros (33 a 39 pulgadas) y pesa de 400 a 600 gramos (14 oz a 1 lb 5 oz).
Hay una confusión frecuente entre el cuervo carroñero y el grajo, otro córvido negro que se encuentra dentro de su área de distribución. El pico del cuervo es más grueso y, en consecuencia, parece más corto, y mientras que en el grajo adulto las fosas nasales están desnudas, las del cuervo están cubiertas en todas las edades con plumas parecidas a cerdas. Además de esto, las alas de un cuervo carroñero son proporcionalmente más cortas y anchas que las del grajo cuando se ve en vuelo.
Los cuervos carroñeros juveniles se pueden identificar por su plumaje marrón y ojos azules, los cuales se oscurecen a negro y marrón a medida que el cuervo crece.
Distribución y relación genética con cuervos encapuchados
El cuervo carroñero (Corvus corone) y el cuervo encapuchado (Corvus cornix), incluida la forma aliada o raza ligeramente más grande del primero C. C. orientalis, son dos especies muy emparentadas; las distribuciones geográficas de ambas formas de cuervo carroñero en toda Europa se ilustran en el diagrama adjunto. Se cree que esta distribución podría haber resultado de los ciclos de glaciación durante el Pleistoceno, lo que provocó que la población original se dividiera en aislamientos que posteriormente volvieron a expandir sus rangos cuando el clima se calentó y provocó un contacto secundario.
Poelstra y sus colaboradores secuenciaron casi todos los genomas de ambas especies en poblaciones a distintas distancias de la zona de contacto para encontrar que las dos especies eran genéticamente idénticas, tanto en su ADN como en su expresión (en forma de m ARN), excepto por la falta de expresión de una pequeña porción (<0,28%) del genoma (situado en el cromosoma aviar 18) en el cuervo capirotado, que imparte el plumaje más claro coloración en su torso. Por lo tanto, las dos especies pueden hibridarse de manera viable, y ocasionalmente lo hacen en la zona de contacto, pero los cuervos carroñeros completamente negros en un lado de la zona de contacto se aparean casi exclusivamente con otros cuervos carroñeros completamente negros, mientras que lo mismo ocurre entre los cuervos encapuchados. cuervos al otro lado de la zona de contacto.
Por lo tanto, está claro que es solo la apariencia externa de las dos especies lo que inhibe la hibridación. Los autores atribuyen esto al apareamiento selectivo (más que a la selección ecológica), cuya ventaja no está clara, y que conduciría a la rápida aparición de corrientes de nuevos linajes, y posiblemente incluso de especies, a través de la atracción mutua entre mutantes. Unnikrishnan y Akhila proponen, en cambio, que la koinofilia es una explicación más parsimoniosa de la resistencia a la hibridación a través de la zona de contacto, a pesar de la ausencia de barreras fisiológicas, anatómicas o genéticas para dicha hibridación. El cuervo carroñero también se encuentra en las montañas y bosques de Japón y también en las ciudades de Japón.
Comportamiento y ecología
La graja es generalmente sociable y el cuervo en gran medida solitario, pero las grajas ocasionalmente anidan en árboles aislados y los cuervos pueden alimentarse de grajos; además, los cuervos suelen ser sociables en los dormideros de invierno. La característica más distintiva es la voz. La torre tiene un kaaa agudo, pero el kraa gutural, levemente vibrante y más profundo del cuervo es distinto de cualquier nota de la torre.
El cuervo carroñero es ruidoso, se posa en un punto ventajoso, como un edificio o la copa de un árbol, y canta tres o cuatro veces en rápida sucesión, con una pequeña pausa entre cada serie de graznidos. Durante cada serie de llamadas, un cuervo puede realizar un gesto de acompañamiento, levantando los hombros e inclinando la cabeza y el cuello hacia abajo con cada graznido. Los aleteos son más lentos, más deliberados que los de la torre.
Los cuervos carroñeros pueden amansarse cerca de los humanos y, a menudo, se pueden encontrar cerca de áreas de actividad o vivienda humana, incluidas ciudades, páramos, bosques, acantilados marinos y tierras de cultivo, donde compiten con otras aves sociales como gaviotas, otros córvidos y patos. para la alimentación en parques y jardines.
Al igual que otras especies de córvidos, los cuervos carroñeros acosarán activamente a los depredadores y competidores que ingresen a su territorio o los amenacen a ellos o a sus crías, y participarán en un comportamiento de acoso grupal como método para defenderse.
Inteligencia
Como todos los córvidos, los cuervos carroñeros son muy inteligentes. Por ejemplo, pueden discriminar entre números hasta 30, cambiar de forma flexible entre reglas y reconocer rostros humanos y de cuervos. Dada la diferencia en la arquitectura cerebral de los cuervos en comparación con los primates, estas habilidades sugieren que su inteligencia se realiza como un producto de la evolución convergente.
Dieta
Aunque es un devorador de carroña de todo tipo, el cuervo carroñero comerá insectos, lombrices de tierra, otros invertebrados, granos, frutas, semillas, nueces, pequeños mamíferos, anfibios, pescado, desechos y también robará huevos. Los cuervos son carroñeros por naturaleza, por lo que suelen frecuentar sitios habitados por humanos para alimentarse de los desechos domésticos. Los cuervos también acosarán a las aves rapaces o incluso a los zorros para matarlos. Los cuervos cazan activamente y ocasionalmente cooperan con otros cuervos para matar, y a veces se les ve atrapando patitos para comer. Debido a su estilo de vida gregario y sus habilidades defensivas, los cuervos carroñeros tienen pocos depredadores naturales. Sin embargo, rapaces poderosas como el azor del norte, el halcón peregrino, el búho real euroasiático y el águila real los cazarán fácilmente, y los cuervos pueden convertirse en una presa importante a nivel local.
Anidación
El nido de palos voluminosos generalmente se coloca en un árbol alto, pero también se pueden usar salientes de acantilados, edificios antiguos y pilones. Los nidos también se colocan ocasionalmente en el suelo o cerca de él. El nido se parece al del cuervo común, pero es menos voluminoso. Los 3 o 4 huevos azules o verdosos con manchas marrones son incubados durante 18 a 20 días por la hembra sola, que es alimentada por el macho. Los jóvenes empluman después de 29 a 30 días.
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No es raro que una cría de los años anteriores se quede y ayude a criar a las nuevas crías. En lugar de buscar pareja, busca comida y ayuda a los padres a alimentar a las crías.
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