Cuerpo de pantano
Un cuerpo de pantano es un cadáver humano que ha sido momificado naturalmente en una turbera. Dichos cuerpos, a veces conocidos como gente del pantano, están muy extendidos tanto geográfica como cronológicamente, y datan de entre el 8000 a. C. y la Segunda Guerra Mundial. El factor unificador de los cuerpos de los pantanos es que se han encontrado en la turba y están parcialmente conservados; sin embargo, los niveles reales de conservación varían ampliamente, desde perfectamente conservados hasta meros esqueletos.
A diferencia de la mayoría de los restos humanos antiguos, los cuerpos de los pantanos a menudo conservan su piel y órganos internos debido a las condiciones inusuales del área circundante. El agua combinada, altamente ácida, la baja temperatura y la falta de oxígeno preservan pero broncean severamente su piel. Mientras que la piel está bien conservada, los huesos generalmente no, debido a la disolución del fosfato de calcio del hueso por la acidez de la turba. Las condiciones ácidas de estos pantanos permiten la conservación de materiales como la piel, el cabello, las uñas, la lana y el cuero, que contienen la proteína queratina.
El cuerpo de pantano más antiguo que se conoce es el esqueleto de Koelbjerg Man de Dinamarca, que data del año 8000 a. C., durante el período mesolítico. El cuerpo de pantano encarnado más antiguo es el de Cashel Man, que data del 2000 a. C. durante la Edad del Bronce. La gran mayoría de los cuerpos de los pantanos, incluidos ejemplos como Tollund Man, Grauballe Man y Lindow Man, datan de la Edad del Hierro y se han encontrado en el noroeste de Europa, particularmente en Dinamarca, Alemania, los Países Bajos, Gran Bretaña, Suecia, Polonia e Irlanda.. Tales cuerpos de pantanos de la Edad del Hierro suelen mostrar una serie de similitudes, como muertes violentas y falta de ropa, lo que ha llevado a los arqueólogos a creer que fueron asesinados y depositados en los pantanos como parte de una tradición cultural generalizada de sacrificio humano o ejecutado. como criminales De hecho, los pantanos podrían haber sido vistos como lugares liminales conectados positivamente con otro mundo, que podrían recibir elementos contaminantes que de otro modo serían peligrosos para los vivos. Las teorías más recientes postulan que las personas de los pantanos eran percibidas como parias sociales o 'brujas', como rehenes legales asesinados por la ira por los arreglos de los tratados rotos, o como víctimas de una muerte inusual que finalmente fueron enterradas en los pantanos de acuerdo con las costumbres tradicionales.
El científico alemán Alfred Dieck publicó un catálogo de más de 1.850 cadáveres de pantanos que había contado entre 1939 y 1986, pero la mayoría no estaban verificados por documentos o hallazgos arqueológicos; y un análisis de 2002 del trabajo de Dieck realizado por arqueólogos alemanes concluyó que gran parte de su trabajo no era confiable. Contrarrestando los hallazgos de Dieck de más de 1400 descubrimientos de cuerpos en pantanos, parece que después de un estudio más reciente, el número de cuerpos en pantanos se acerca a 122. Los cuerpos en pantanos más recientes son los de soldados muertos en los humedales de la Unión Soviética. Unión durante la Segunda Guerra Mundial.
Química del pantano
La preservación de cuerpos de pantano en turberas es un fenómeno natural y no el resultado de procesos de momificación humana. Es causado por la composición física y bioquímica única de los pantanos. Los diferentes tipos de pantanos pueden afectar el proceso de momificación de manera diferente: los pantanos elevados preservan mejor los cadáveres, mientras que los pantanos y los pantanos de transición tienden a preservar los tejidos más duros, como el esqueleto, en lugar del tejido blando.
Un número limitado de pantanos tienen las condiciones correctas para la conservación de tejido de mamíferos. La mayoría de estos están ubicados en climas más fríos cerca de cuerpos de agua salada. Por ejemplo, en la zona de Dinamarca donde se recuperó la Mujer Haraldskær, el aire salado del Mar del Norte sopla sobre los humedales de Jutlandia y proporciona un entorno ideal para el crecimiento de la turba. A medida que la turba nueva reemplaza a la vieja, el material más viejo que se encuentra debajo se pudre y libera ácido húmico, también conocido como ácido de pantano. Los ácidos del pantano, con niveles de pH similares al vinagre, conservan los cuerpos humanos de la misma manera que se conserva la fruta en escabeche. Además, las turberas se forman en áreas que carecen de drenaje y, por lo tanto, se caracterizan por condiciones casi completamente anaeróbicas. Este ambiente, altamente ácido y desprovisto de oxígeno, niega a los organismos aeróbicos subsuperficiales prevalentes cualquier oportunidad de iniciar la descomposición. Los investigadores descubrieron que la preservación también requiere que el cuerpo se coloque en el pantano durante el invierno o principios de la primavera cuando la temperatura del agua es fría, es decir, menos de 4 °C (40 °F). Esto permite que los ácidos del pantano saturen los tejidos antes de que comience la descomposición. Las bacterias no pueden crecer lo suficientemente rápido como para descomponerse a temperaturas inferiores a 4 °C.
El ambiente químico de la ciénaga involucra un ambiente ácido completamente saturado, donde están presentes concentraciones considerables de ácidos orgánicos, que contribuyen principalmente al bajo pH de las aguas de la ciénaga, y aldehídos. Las capas de sphagnum, que son capas compactadas de musgos irregulares y otros restos de turba, y la turba ayudan a preservar los cadáveres al envolver el tejido en una matriz inmovilizadora fría, lo que impide la circulación del agua y la oxigenación. Una característica adicional de la conservación anaeróbica mediante pantanos ácidos es la capacidad de conservar el cabello, la ropa y los artículos de cuero. Los experimentadores modernos han podido imitar las condiciones del pantano en el laboratorio y demostraron con éxito el proceso de conservación, aunque en períodos de tiempo más cortos que los 2.500 años que ha sobrevivido el cuerpo de Haraldskær Woman. La mayoría de los cuerpos de los pantanos descubiertos mostraban algunos aspectos de descomposición o bien no se conservaron adecuadamente. Cuando dichos especímenes se exponen a la atmósfera normal, pueden comenzar a descomponerse rápidamente. Como resultado, muchos especímenes han sido efectivamente destruidos. A partir de 1979, el número de especímenes que se han conservado tras el descubrimiento fue de 53.
Contexto histórico
Mesolítico a la Edad del Bronce
El cuerpo de pantano más antiguo que se ha identificado es el hombre de Koelbjerg de Dinamarca, que data del año 8000 a. C., durante el período mesolítico.
Alrededor de 3900 a. C., la agricultura se introdujo en Dinamarca, ya sea a través del intercambio cultural o por la migración de agricultores, lo que marcó el comienzo del Neolítico en la región. Fue durante la primera parte de este período neolítico que una serie de cadáveres humanos que fueron enterrados en las turberas del área dejaron evidencia de que había habido resistencia a su introducción. Un número desproporcionado de los cuerpos del Neolítico temprano encontrados en pantanos daneses tenían entre 16 y 20 años en el momento de su muerte y deposición, y se ha sugerido que se trataba de sacrificios humanos o de criminales ejecutados por su comportamiento socialmente desviado. Un ejemplo de un cuerpo de pantano de la Edad del Bronce es Cashel Man, del 2000 a.
Edad del Hierro
La gran mayoría de los cuerpos de turberas que se han descubierto datan de la Edad del Hierro, un período de tiempo en el que las turberas cubrían un área mucho más grande del norte de Europa. Muchos de estos cuerpos de la Edad del Hierro tienen una serie de similitudes, lo que indica una tradición cultural conocida de matar y depositar a estas personas de cierta manera. Estos pueblos prerromanos de la Edad del Hierro vivían en comunidades sedentarias, construían aldeas y su sociedad era jerárquica. Eran agricultores, criaban animales en cautiverio y cultivaban cultivos. En algunas partes del norte de Europa, también pescaban. Aunque independiente del Imperio Romano, que dominaba el sur de Europa en ese momento, los habitantes comerciaban con los romanos.
Para estas personas, los pantanos tenían algún tipo de significado liminal y, de hecho, colocaban en ellos ofrendas votivas destinadas al Otro Mundo, a menudo anillos para el cuello, muñequeras o tobilleras hechos de bronce o, más raramente, de oro. El arqueólogo P.V. Glob creía que se trataba de "ofrendas a los dioses de la fertilidad y la buena fortuna". Por lo tanto, se especula ampliamente que los cuerpos de los pantanos de la Edad del Hierro fueron arrojados al pantano por razones similares y que, por lo tanto, eran ejemplos de sacrificios humanos a los dioses. Referencia explícita a la práctica de ahogar a los esclavos que habían lavado la imagen de culto de Nerthus y posteriormente fueron ahogados ritualmente en Tácito & # 39; Germania, que sugiere que los cuerpos de los pantanos eran víctimas de sacrificio, puede contrastarse con un relato separado (Germania XII), en el que las víctimas de la ejecución punitiva fueron inmovilizadas en pantanos usando vallas.
Muchos cadáveres de pantanos muestran signos de haber sido apuñalados, apaleados, ahorcados o estrangulados, o una combinación de estos métodos. En algunos casos, el individuo había sido decapitado. En el caso del Hombre de Osterby encontrado en Kohlmoor, cerca de Osterby, Alemania en 1948, la cabeza había sido depositada en el pantano sin su cuerpo.
Por lo general, los cadáveres estaban desnudos, a veces con algunas prendas de vestir, en particular sombreros. Se cree que la ropa se descompuso mientras estuvo en el pantano durante tanto tiempo. En varios casos, se colocaron ramitas, palos o piedras sobre el cuerpo, a veces en forma de cruz, y otras veces, se clavaron palos bifurcados en la turba para sujetar el cadáver. Según el arqueólogo P.V. Glob, "esto probablemente indica el deseo de inmovilizar al hombre muerto firmemente en el pantano." Algunos cuerpos muestran signos de tortura, como el del viejo Croghan Man, que tenía cortes profundos debajo de los pezones.
Se han encontrado algunos cadáveres de pantanos, como el de Tollund Man de Dinamarca, con la cuerda utilizada para estrangularlos todavía alrededor del cuello. Al igual que Tollund Man, Yde Girl, que fue encontrada en los Países Bajos y tenía aproximadamente 16 años en el momento de su muerte, todavía tiene una cuerda de lana con un nudo corredizo alrededor del cuello. Los restos de Yde Girl mostraron evidencia que indicaba que había sufrido un trauma antes de su muerte. Además de la cuerda que se conserva alrededor de su cuello que indica estrangulamiento, cerca de su clavícula izquierda hay marcas que indican que también sufrió un traumatismo agudo. Yde Girl, y otros cuerpos de pantanos en Irlanda, tenían el cabello muy corto en un lado de la cabeza, aunque esto podría deberse a que un lado de la cabeza estuvo expuesto al oxígeno durante un período de tiempo más largo que el otro. Algunos de los cuerpos de los pantanos parecen haber sido miembros de la clase alta de manera consistente: sus uñas están cuidadas y las pruebas de proteínas del cabello rutinariamente registran una buena nutrición. Strabo registra que los celtas practicaban augurios en las entrañas de víctimas humanas: en algunos cuerpos de pantano, como los Weerdinge Men encontrados en el norte de los Países Bajos, las entrañas han sido parcialmente extraídas a través de incisiones.
Las técnicas modernas de análisis forense ahora sugieren que algunas lesiones, como huesos rotos y cráneos aplastados, no fueron el resultado de la tortura, sino que se debieron al peso de la ciénaga. Por ejemplo, en un momento se pensó que la fractura de cráneo de Grauballe Man había sido causada por un golpe en la cabeza. Sin embargo, una tomografía computarizada de Grauballe Man realizada por científicos daneses determinó que su cráneo estaba fracturado debido a la presión del pantano mucho después de su muerte.
América del Norte
Varios esqueletos encontrados en Florida han sido llamados "gente del pantano". Estos esqueletos son los restos de personas enterradas en turba hace entre 5.000 y 8.000 años, durante el período Arcaico Temprano y Medio en las Américas. La turba en los sitios de Florida está poco consolidada y mucho más húmeda que en los pantanos europeos. Como resultado, los esqueletos están bien conservados, pero la piel y la mayoría de los órganos internos no se han conservado. Una excepción es que se han encontrado cerebros conservados en casi 100 cráneos en el sitio arqueológico de Windover y en uno de varios entierros en Little Salt Spring. También se conservaron textiles con algunos de los entierros, los textiles más antiguos que se conocen en Florida. Se ha encontrado un presunto sitio de entierro en un estanque de turba de 7000 años de antigüedad, el sitio arqueológico Manasota Key Offshore, bajo 21 pies (6,4 m) de agua cerca de Sarasota. Los arqueólogos creen que los primeros nativos americanos arcaicos enterraron los cuerpos en un estanque de agua dulce cuando el nivel del mar era mucho más bajo. La turba de los estanques ayudó a preservar los esqueletos.
Descubrimiento e investigación arqueológica
Desde la Edad del Hierro, los humanos han usado los pantanos para recolectar turba, una fuente común de combustible. En varias ocasiones a lo largo de la historia, los excavadores de turba se han encontrado con cuerpos de pantano. Los registros de tales hallazgos se remontan al siglo XVII, y en 1640 se descubrió un cuerpo de pantano en Schalkholz Fen en Holstein, Alemania. Este fue posiblemente el primer descubrimiento de este tipo registrado. El primer relato más completamente documentado del descubrimiento de un cuerpo en un pantano fue en una turbera en la montaña Drumkeragh en el condado de Down, Irlanda; fue publicado por Elizabeth Rawdon, condesa de Moira, esposa del terrateniente local. Dichos informes continuaron en el siglo XVIII: por ejemplo, se informó que se encontró un cuerpo en la isla danesa de Fyn en 1773, mientras que el cuerpo de Kibbelgaarn se descubrió en los Países Bajos en 1791. A lo largo de los siglos XVIII y XIX, cuando se descubrieron tales cuerpos, a menudo se los sacaba de los pantanos y se les daba un entierro cristiano en el terreno consagrado de la iglesia de acuerdo con las creencias religiosas de la comunidad que los encontraba, quienes a menudo asumían que eran relativamente modernos.
Con el auge del anticuario en el siglo XIX, algunas personas comenzaron a especular que muchos de los cuerpos de los pantanos no eran víctimas de asesinatos recientes, sino que tenían un origen antiguo. En 1843, en Corselitze on Falster en Dinamarca, se desenterró un cuerpo de pantano inusualmente enterrado con adornos (siete cuentas de vidrio y un alfiler de bronce) y posteriormente se le dio un entierro cristiano. Por orden del príncipe heredero Federico, que era anticuario, el cuerpo fue desenterrado nuevamente y enviado al Museo Nacional de Dinamarca. Según el arqueólogo P.V. Glob, fue "él, más que nadie, [quien] ayudó a despertar el amplio interés por las antigüedades danesas" como los cuerpos de los pantanos.
Después de que se desenterró a la Mujer Haraldskær en Dinamarca, se exhibió como si hubiera sido la legendaria reina Gunhild del período medieval temprano. Este punto de vista fue discutido por el arqueólogo J. J. A. Worsaae, quien argumentó que el cuerpo era de origen de la Edad del Hierro, como la mayoría de los cuerpos de los pantanos, y anterior a cualquier persona histórica por al menos 500 años. El primer cuerpo de pantano que se fotografió fue el Hombre Rendswühren de la Edad del Hierro, descubierto en 1871, en Heidmoor Fen, cerca de Kiel en Alemania. Posteriormente, su cuerpo fue ahumado como un intento temprano de conservación y exhibido en un museo. Con el surgimiento de la arqueología moderna a principios del siglo XX, los arqueólogos comenzaron a excavar e investigar los cuerpos de los pantanos con más cuidado y profundidad.
Técnicas arqueológicas
Hasta mediados del siglo XX, no era evidente en el momento del descubrimiento si un cuerpo había estado enterrado en una ciénaga durante años, décadas o siglos. Sin embargo, se han desarrollado tecnologías médicas y forenses modernas (como la datación por radiocarbono) que permiten a los investigadores determinar más de cerca la edad del entierro, la edad de la persona al morir y otros detalles. Los científicos han podido estudiar la piel de los cuerpos de los pantanos, reconstruir su apariencia e incluso determinar cuál fue su última comida a partir del contenido de sus estómagos, ya que la turbera conserva el tejido interno blando. La datación por radiocarbono también es común, ya que da con precisión la fecha del hallazgo, generalmente de la Edad del Hierro. Por ejemplo, el hombre Tollund de Dinamarca, cuyos restos fueron recuperados en 1950, ha sido sometido a análisis de radiocarbono que sitúan su muerte en torno al siglo III o IV.
Análisis más modernos que utilizan mediciones de isótopos estables han permitido a los científicos estudiar el colágeno óseo recolectado del hombre de Tollund para determinar si su dieta es terrestre. Sus dientes también indican su edad al morir y qué tipo de alimentos comieron a lo largo de su vida. La caries dental, que son cavidades dentro de los dientes, puede dirigir al arqueólogo hacia la dieta de una persona antes de su muerte. A diferencia de la erosión que pueden sufrir los dientes debido a las caries, las caries dentales suelen ser cavidades afiladas y bien definidas que tienen un diámetro mayor que la erosión que se produce después de la muerte. Las tasas significativas de caries dental apuntan a dietas ricas en carbohidratos y pueden llevar a los arqueólogos a diferenciar entre dietas basadas en plantas y dietas basadas en proteínas (la proteína animal no es cariogénica). Los defectos del esmalte dental conocidos como hipoplasias también se pueden ver en el análisis de los dientes y pueden indicar desnutrición y enfermedades. El radar de penetración en el suelo se puede utilizar en la investigación arqueológica para mapear características debajo del suelo para reconstruir visualizaciones 3D. Para cuerpos de pantano, se puede usar un radar de penetración en el suelo para detectar cuerpos y artefactos debajo de la superficie del pantano antes de cortar la turba.
La reconstrucción facial forense es una técnica utilizada para estudiar los cuerpos del pantano. Originalmente diseñada para identificar rostros modernos en investigaciones criminales, esta técnica es una forma de determinar los rasgos faciales de una persona por la forma de su cráneo. El rostro de un cuerpo de pantano, Yde Girl, fue reconstruido en 1992 por el patólogo forense Richard Neave de la Universidad de Manchester utilizando tomografías computarizadas de su cabeza. Yde Girl y su reconstrucción moderna se exhiben en el Museo Drents en Assen. También se han realizado tales reconstrucciones de las cabezas de Lindow Man (Museo Británico, Londres, Reino Unido), Grauballe Man, Girl of the Uchter Moor, Clonycavan Man, Roter Franz y Windeby I.
Cuerpos de pantano notables
Se han recuperado y estudiado cientos de cadáveres de pantanos. Los cuerpos se han encontrado con mayor frecuencia en los países del norte de Europa de Dinamarca, Alemania, los Países Bajos, Gran Bretaña e Irlanda. En 1965, el científico alemán Alfred Dieck catalogó más de 1.850 cuerpos de pantano, pero estudios posteriores revelaron que gran parte del trabajo de Dieck era erróneo y se desconoce el número exacto de cuerpos descubiertos.
Varios cuerpos de pantanos son notables por la alta calidad de su conservación y la importante investigación realizada por arqueólogos y científicos forenses.
- Cashel Man, de 2000 a.C., descubierto en 2011 en County Laois, Irlanda. Es el cuerpo de cerdo carnoso más antiguo del mundo.
- Cladh Hallan mummies, de 1600 a 1300 BCE, encontrado en la isla de Uist Sur, Escocia
- Chica del Moor Uchter, de entre 764 y 515 BCE, encontrada en 2000 en Uchte, Alemania
- Haraldskær Woman, de 490 BCE, encontrado en 1835 en Jutland, Dinamarca
- Gallagh Man (470–120 BC), County Galway, Irlanda, en 1821
- Tollund Man, de 400 BCE, encontrado en 1950 en Jutland, Dinamarca
- Borremose Bodies, de 700 a 400 BCE, encontrado en la década de 1940 en Himmerland, Dinamarca
- Clonycavan Man, de 392 a 201 BCE, encontrado en 2003 en County Meath, Irlanda
- Old Croghan Man, de 362 a 175 BCE, encontrado en 2003 County Offaly, Irlanda.
- Yde Girl, 170 BCE – 230 CE, encontrado en 1897 cerca de Yde, Holanda
- Weerdinge Men, de 160 a 220 BCE, encontrado en 1904 en Drenthe, Países Bajos
- Windeby I, de 41 BCE y 118 CE, encontrado en 1952 en Schleswig-Holstein, Alemania
- Lindow Man, de 2 BCE – 119 CE, encontrado en 1984 en Cheshire, Inglaterra
- Bocksten Man, un cuerpo moderno de 1290 a 1430 CE, encontrado en 1936 en Varberg, Suecia
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