CSSVirginia

Virginia', Flag Officer Franklin Buchanan, llegó para tomar mando solo unos días antes de su primera salida; el acorazado fue puesto en servicio y equipado por su oficial ejecutivo, el teniente Catesby ap Roger Jones.

Batalla de Hampton Roads

Chromolithograph que representa la batalla de Hampton Roads

La Batalla de Hampton Roads comenzó el 8 de marzo de 1862, cuando Virginia se enfrentó a la flota de la Unión que bloqueaba. A pesar de un gran esfuerzo para completarlo, el nuevo acorazado todavía tenía trabajadores a bordo cuando navegó hacia Hampton Roads con su flotilla de cinco barcos de apoyo de CSN: Raleigh (que sirve como Virginia's tender) y Beaufort, Patrick Henry, Jamestown y Teaser.

CSS Virginia ramming and sinking USS Cumberland

El primer barco de la Unión en ser atacado por Virginia fue el USS Cumberland, totalmente de madera y propulsado por velas, que primero quedó inutilizado durante un furioso intercambio de cañones y luego fue embestido en su proa de estribor por Virginia. Cuando Cumberland comenzó a hundirse, la mitad del lado de babor de Virginia' se rompió, lo que provocó una fuga en la proa del acorazado. Al ver lo que le había sucedido a Cumberland, el capitán del USS Congress ordenó a su fragata que se internara en aguas menos profundas, donde pronto encalló. Congress y Virginia intercambiaron fuego de cañón durante una hora, después de lo cual el Congress gravemente dañado finalmente se rindió. Mientras los tripulantes sobrevivientes del Congress eran sacados del barco, una batería de la Unión en la costa norte abrió fuego contra Virginia. Indignado por tal incumplimiento del protocolo de guerra, en represalia Virginia's ahora enojado capitán, el comodoro Franklin Buchanan, dio la orden de abrir fuego con perdigones sobre el Congreso rendido mientras corría hacia Virginia' cubierta de casamata superior expuesta, donde fue herido por fuego de rifle enemigo. El Congreso, ahora incendiado por los bombardeos de represalia, ardió durante muchas horas en la noche, un símbolo del poder naval confederado y una costosa llamada de atención para el escuadrón de bloqueo de la Unión totalmente de madera.

Virginia no salió ilesa de la batalla. Su ancla de babor colgante se perdió después de embestir Cumberland; la proa goteaba por la pérdida de la mitad del lado de babor del carnero; disparó desde Cumberland, Congreso, y las baterías Union basadas en tierra habían acribillado su chimenea, reduciendo sus calderas' calado y velocidad ya lenta; dos de sus cañones laterales (sin persianas) quedaron fuera de servicio por impactos de proyectiles; varias placas de su armadura se habían aflojado; ambos cortadores de 22 pies (6,7 m) de Virginia' habían sido disparados, al igual que los dos obuses antiabordaje/antipersonal de 12 libras, la mayoría de los puntales de cubierta, las barandillas y ambos astas de bandera. Aun así, el ahora herido Buchanan ordenó un ataque contra el USS Minnesota, que había encallado en un banco de arena tratando de escapar de Virginia. Sin embargo, debido al calado de 22 pies (6,7 m) del acorazado (totalmente cargado), no pudo acercarse lo suficiente como para causar daños significativos. Siendo tarde en el día, Virginia se retiró del conflicto con la expectativa de regresar al día siguiente y completar la destrucción de los restantes bloqueadores de la Unión.

Más tarde esa noche, el USS Monitor llegó a Fort Monroe, controlado por Union. La habían llevado de urgencia a Hampton Roads, todavía no del todo completa, desde el Navy Yard de Brooklyn, con la esperanza de defender la fuerza de los barcos de madera y evitar que 'el monstruo rebelde' se apoderara de ella. de amenazar aún más la flota de bloqueo de la Unión y las ciudades cercanas, como Washington, D.C. Mientras estaba remolcada, casi se hundió dos veces durante fuertes tormentas en su viaje hacia el sur, llegando a Hampton Roads a la brillante luz del fuego del triunfo aún ardiendo de El primer día de trabajo manual de Virginia'.

Al día siguiente, el 9 de marzo de 1862, tuvo lugar la primera batalla mundial entre acorazados. El Monitor, más pequeño, ágil y rápido, fue capaz de superar en maniobras al Virginia, más grande y más lento, pero ninguno de los barcos demostró ser capaz de causar daños graves al otro, a pesar de los numerosos impactos de proyectiles. por ambos combatientes, muchos dispararon prácticamente a quemarropa. El Monitor tenía un francobordo mucho más bajo y solo su única torreta giratoria de dos cañones y la timonera delantera se asentaban sobre su cubierta, por lo que era mucho más difícil de alcanzar con Virginia'cañón pesado. Después de horas de intercambio de proyectiles, Monitor finalmente se retiró a aguas menos profundas después de que un proyectil impactara directamente en su timonera blindada y la obligara a alejarse del conflicto para evaluar los daños. El capitán del Monitor, el teniente John L. Worden, recibió una explosión directa de pólvora en la cara y los ojos, dejándolo ciego, mientras miraba a través de las estrechas rendijas de visualización horizontales de la timonera. Monitor permaneció en aguas poco profundas, pero como era tarde en el día, Virginia navegó hacia su puerto de origen, la batalla terminó sin un claro vencedor: el capitán de Virginia ese día, el teniente Catesby ap Roger Jones, recibió el consejo de sus pilotos de partir sobre el banco de arena hacia Norfolk hasta el día siguiente. El teniente Jones quería continuar la pelea, pero los pilotos enfatizaron que el Virginia tenía "casi tres millas para correr hasta el bar" y que ella no podía permanecer y "tomar tierra en una marea descendente". Para evitar encallar, el teniente Jones movió el acorazado de mala gana hacia el puerto. Virginia se retiró a Gosport Naval Yard en Portsmouth, Virginia, y permaneció en dique seco para reparaciones hasta el 4 de abril de 1862.

En el mes siguiente, la tripulación del Virginia no tuvo éxito en sus intentos de romper el bloqueo de la Unión. El bloqueo había sido reforzado por el vapor de paletas USS Vanderbilt, y el SS Illinois, así como por el SS Arago y el USS Minnesota, que habían sido reparados. Virginia hizo varias incursiones de regreso a Hampton Roads con la esperanza de atraer a Monitor a la batalla. Monitor, sin embargo, tenía órdenes estrictas de no volver a participar; los dos combatientes nunca volverían a luchar.

El 11 de abril, la Marina Confederada envió al teniente Joseph Nicholson Barney, al mando del barco de ruedas laterales CSS Jamestown, junto con Virginia y otros cinco barcos a la vista del escuadrón de la Unión, atrayendo ellos a pelear. Cuando quedó claro que los barcos de la Armada de la Unión no estaban dispuestos a luchar, el escuadrón de la Armada de la CS avanzó y capturó tres barcos mercantes, los bergantines Marcus y Sabout y la goleta Catalina T. Dix. Luego, sus insignias se izaron "del lado de la Unión hacia abajo" para provocar aún más a la Marina de la Unión en una pelea, ya que fueron remolcados de regreso a Norfolk, con la ayuda de CSS Raleigh.

A fines de abril, los nuevos acorazados de la Unión USRC E. A. Stevens y USS Galena también se habían unido al bloqueo. El 8 de mayo de 1862, Virginia y el James River Squadron se aventuraron cuando los barcos de la Unión comenzaron a bombardear las fortificaciones confederadas cerca de Norfolk, pero los barcos de la Unión se retiraron bajo las baterías costeras en el lado norte del río James. y en la isla Rip Raps.

Destrucción de CSS Virginia

Destrucción del buque rebelde Merrimac en Craney Island, 11 de mayo de 1862, por Currier e Ives

El 10 de mayo de 1862, las tropas de la Unión que avanzaban ocuparon Norfolk. Dado que Virginia ahora era una batería pesada impulsada por vapor y ya no era un crucero oceánico, sus pilotos consideraron que no era lo suficientemente apta para navegar en el Atlántico, incluso si pudiera pasar el bloqueo de la Unión. Virginia tampoco pudo retirarse más arriba del río James debido a su calado profundo de 22 pies (6,7 m) (totalmente cargado). En un intento por reducirlo, los suministros y el carbón se arrojaron por la borda, aunque esto expuso el casco inferior sin blindaje del acorazado; esto todavía no era suficiente para hacer una diferencia. Sin un puerto de origen y sin un lugar a donde ir, Virginia's nuevo capitán, bandera Josiah Tattnall III, ordenó a regañadientes su destrucción para evitar que el acorazado fuera capturado. Esta tarea recayó en el teniente Jones, el último hombre en abandonar Virginia después de que sus cañones fueran retirados y llevados a la base y fortificaciones de la Infantería de Marina Confederada en Drewry's Bluff. Temprano en la mañana del 11 de mayo de 1862, frente a Craney Island, las estelas de fuego y pólvora alcanzaron el depósito de hierro 's y fue destruida por una gran explosión. Lo que quedó del barco se depositó en el fondo del puerto. Solo se han recuperado unos pocos restos de Virginia para su conservación en museos; los informes de la época indican que su naufragio se recuperó en gran medida después de la guerra.

Monitor se perdió el 31 de diciembre del mismo año, cuando el buque fue inundado por altas olas en una violenta tormenta mientras era remolcado por el remolcador USS Rhode Island frente a Cabo Hatteras, Carolina del Norte. Dieciséis de sus 62 miembros de la tripulación se perdieron por la borda o se hundieron con el acorazado, mientras que muchos otros fueron salvados por botes salvavidas enviados desde Rhode Island. Posteriormente, en agosto de 1973, los restos se ubicaron en el fondo del Océano Atlántico a unas 16 millas náuticas (30 km; 18 mi) al sureste de Cabo Hatteras. Su torreta invertida se levantó de debajo de su profundo naufragio volcado años después con los restos de dos de sus tripulantes todavía a bordo; Posteriormente fueron enterrados con todos los honores militares el 8 de marzo de 2013 en el Cementerio Nacional de Arlington en Washington, DC.

Nombres históricos: Merrimack, Virginia, Merrimac

Aunque la Confederación le cambió el nombre al barco, todavía se le suele llamar por su nombre de la Unión. Cuando fue comisionado por primera vez en la Armada de los Estados Unidos en 1856, su nombre era Merrimack, con la K; el nombre se derivó del río Merrimack cerca de donde se construyó. Fue el segundo barco de la Marina de los EE. UU. en recibir el nombre del río Merrimack, que está formado por la confluencia de los ríos Pemigewasset y Winnipesaukee en Franklin, New Hampshire. El Merrimack fluye hacia el sur a través de New Hampshire, luego hacia el este a través del noreste de Massachusetts antes de desembocar finalmente en el Atlántico en Newburyport, Massachusetts.

Después de levantar, restaurar y equipar como un buque de guerra acorazado, la Confederación le otorgó el nombre de Virginia. No obstante, la Unión siguió refiriéndose al acorazado confederado por su nombre original, Merrimack, o por el apodo de "El monstruo rebelde". Después de la Batalla de Hampton Roads, los nombres Virginia y Merrimack fueron utilizados indistintamente por ambos bandos, como atestiguan varios periódicos y correspondencia de la época. Los informes de la Marina y los historiadores anteriores a 1900 con frecuencia escribieron mal el nombre como "Merrimac", que en realidad era un barco no relacionado, de ahí "la Batalla del Monitor y el Merrimac". Ambas grafías todavía están en uso en el área de Hampton Roads.

Memorial, patrimonio

• Una gran exposición en la exposición Jamestown celebrada en 1907 en Sewell's Point fue el "Battle of the Merrimac y Monitor," un diorama grande que estaba ubicado en un edificio especial.
• Una pequeña comunidad en el condado de Montgomery, Virginia, cerca de donde el carbón quemado por la ironclada Confederate fue minado, ahora se conoce como Merrimac.
• El 8 de octubre de 1867, cuestión de la Norfolk Virginian periódico llevó un anuncio clasificado prominente en la sección "Ventas privadas" del periódico para el carnero de hierro rescatado de CSS Virginia. El anuncio afirma:

A RELIC OF WAR FOR SALE: Los infrascritos han tenido varias ofertas para el PROW IRON! de la primera tabla de hierro jamás construida, el famoso Ram e Iron Clad Virginia, antes el Merrimac. Esta inmensa RELIC WEIGHS 1,340 POUNDS, hierro forjado, y como soberano de la guerra, y un objeto de interés como una revolución en la guerra naval, se adaptaría a un Museo, Instituto Estatal, o un gran recurso público. Los deseos de compra por favor dirijan D. A. UNDERDOWN, Wrecker, cuidado de Virginian Oficina, Norfolk, Va.

No está claro de lo anterior si este fue el primer carnero de hierro que se rompió y se alojó en el arco a estribor de la USS que hundió Cumberland, durante el primer día de la Batalla de Hampton Roads, o fue el segundo carnero de hierro mezclado a Virginia's arco en el momento en que fue puesta en tierra y destruida para evitar la captura por las fuerzas de la Unión; no se ha encontrado ninguna mención acerca de la disposición final de este artefacto histórico.

Ancla de CSS Virginia en su antigua ubicación en el Museo Americano de Guerra Civil

• Otras piezas de Virginia sobrevivió y se exhiben en el Museo de Mariners en Newport News y en el American Civil War Museum de Richmond, donde uno de sus anclas reside en su jardín delantero.
• En 1907, una placa de armadura de la nave fue fundida y usada en la fundición de la campana Pokahuntas para la exposición Jamestown. Obras relacionadas con la Resolución Conjunta Autorizar al Secretario de la Marina a Furnish Metal para una Bell en Wikisource
• A partir de 1883, numerosos souvenirs, elaborados a partir de hierro y madera recientemente rescatadas Virginia's hulk hulk, encontró un mercado listo y dispuesto entre los residentes de la costa oriental que recordaban la primera batalla histórica entre ironclads. Se sabe que varias fichas, medallas, medallones, fobs de relojes de sección y otros discos metálicos similares han sido golpeados por hormigas privadas en cantidades limitadas. Todavía existen ejemplos conocidos, que se celebran en colecciones públicas y privadas, rara vez llegando a subastas públicas. Nine examples made from Virginia'el hierro y el cobre se pueden encontrar catalogados con gran detalle, con fotos delanteras y traseras, en el libreto numismático de David Schenkman 1979, listado en la sección Referencia (bajo).
• El nombre del Monitor-Merrimac Memorial Bridge-Tunnel, construido en Hampton Roads en la vecindad general del famoso compromiso, tanto con Virginia como con fondos federales, también refleja la versión más reciente.