Cruce del Rubicón

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El cruce de Julio César por el río Rubicón el 10 de enero del 49 a. C. precipitó la Guerra Civil Romana, que finalmente llevó a César a convertirse en dictador vitalicio ( dictador perpetuo).y el surgimiento de la era imperial de Roma. César había sido nombrado gobernador de una región que se extendía desde el sur de la Galia hasta Ilírico (pero no Italia). Cuando terminó su mandato como gobernador, el Senado romano ordenó a César que disolviera su ejército y regresara a Roma. Se le ordenó explícitamente que no llevara a su ejército al otro lado del río Rubicón, que en ese momento era la frontera norte de Italia. En enero del 49 a. C., César trajo la 13.ª legión al otro lado del río, lo que el gobierno romano consideró insurrección, traición y una declaración de guerra al Senado romano. Según algunos autores, pronunció la frase alea iacta est —la suerte está echada— mientras su ejército marchaba por el río poco profundo.

Hoy, la frase cruzando el Rubicón es una metáfora que significa pasar por un punto sin retorno.

Historia

Durante la República romana tardía, el río Rubicón marcaba el límite entre la provincia romana de la Galia Cisalpina al noreste e Italia propiamente dicha (controlada directamente por Roma y sus aliados) al sur. En el lado noroeste, la frontera estaba marcada por el río Arno, una vía fluvial mucho más ancha e importante, que fluye hacia el oeste desde los Apeninos (su fuente no está lejos de la fuente del Rubicón) hacia el Mar Tirreno.

Los gobernadores de las provincias romanas fueron nombrados promagistrados con imperium (más o menos, "derecho a mandar") en una o más provincias. Los gobernadores luego servían como generales del ejército romano dentro del territorio que gobernaban. El derecho romano especificaba que sólo los magistrados electos (cónsules y pretores) podían ejercer el imperium dentro de Italia. Cualquier magistrado que entrara en Italia al frente de sus tropas perdía su imperium y, por lo tanto, ya no se le permitía legalmente comandar tropas.

Ejercer imperium cuando está prohibido por la ley es un delito capital. Además, obedecer las órdenes de un general que no poseía legalmente imperium era un delito capital. Si un general entraba en Italia al mando de un ejército, tanto el general como sus soldados se convertían en forajidos y automáticamente condenados a muerte. Los generales se vieron así obligados a disolver sus ejércitos antes de entrar en Italia.

Julio César

En enero del 49 a. C. C. Julio César dirigió una sola legión, la Legio XIII, al sur sobre el Rubicón desde la Galia Cisalpina hasta Italia para llegar a Roma. Al hacerlo, violó deliberadamente la ley sobre imperium e hizo inevitable el conflicto armado. El historiador romano Suetonio describe a César indeciso mientras se acercaba al río y atribuye el cruce a una aparición sobrenatural. Se informó que César cenó con Sallust, Hirtius, Oppius, Lucius Balbus y Sulpicus Rufus la noche posterior a su famosa travesía a Italia el 10 de enero.

Según Suetonio, César pronunció la famosa frase ālea iacta est ("la suerte está echada"). La frase "cruzar el Rubicón" ha sobrevivido para referirse a cualquier individuo o grupo que se comprometa irrevocablemente con un curso de acción arriesgado o revolucionario, similar a la frase moderna "pasar el punto sin retorno". La decisión de César de actuar con rapidez obligó a Pompeyo, los cónsules y gran parte del Senado romano a huir de Roma.