Cristóbal Colón

Cristóbal Colón (nacido entre el 25 de agosto y el 31 de octubre de 1451, fallecido el 20 de mayo de 1506) fue un explorador y navegante italiano que completó cuatro viajes a través del Océano Atlántico, abriendo el camino para la generalización Exploración y colonización europea de las Américas. Sus expediciones, auspiciadas por los Reyes Católicos de España, fueron el primer contacto europeo con el Caribe, Centroamérica y Sudamérica.

El nombre Cristóbal Colón es la anglicización del latín Christophorus Columbus . Los eruditos generalmente están de acuerdo en que Colón nació en la República de Génova y hablaba un dialecto de Liguria como su primera lengua. Se hizo a la mar a una edad temprana y viajó mucho, tan al norte como las Islas Británicas y tan al sur como lo que ahora es Ghana. Se casó con la noble portuguesa Filipa Moniz Perestrelo y estuvo varios años radicado en Lisboa, pero más tarde tomó una amante castellana; tuvo un hijo con cada mujer.

En gran parte autodidacta, Colón fue muy leído en geografía, astronomía e historia. Desarrolló un plan para buscar un pasaje marítimo occidental hacia las Indias Orientales, con la esperanza de beneficiarse del lucrativo comercio de especias. Tras el cabildeo persistente de Colón en múltiples reinos, los Reyes Católicos, la Reina Isabel I y el Rey Fernando II, acordaron patrocinar un viaje al oeste. Colón salió de Castilla en agosto de 1492 con tres barcos y tocó tierra en las Américas el 12 de octubre (poniendo fin al período de ocupación humana en las Américas ahora conocido como la era precolombina). Su lugar de desembarco fue una isla en las Bahamas, conocida por sus habitantes nativos como Guanahani. Posteriormente visitó las islas ahora conocidas como Cuba y La Española, estableciendo una colonia en lo que ahora es Haití. Colón regresó a Castilla a principios de 1493, trayendo un número de nativos capturados con él. La noticia de su viaje pronto se extendió por toda Europa.

Colón hizo tres viajes más a las Américas, explorando las Antillas Menores en 1493, Trinidad y la costa norte de América del Sur en 1498, y la costa este de América Central en 1502. Muchos de los nombres que dio a las características geográficas, en particular a las islas, todavía están en uso. También le dio el nombre de indios .("indios") a los pueblos indígenas que encontró. Es incierto hasta qué punto era consciente de que las Américas eran una masa de tierra completamente separada; nunca renunció claramente a su creencia de que había llegado al Lejano Oriente. Como gobernador colonial, Colón fue acusado por sus contemporáneos de una brutalidad significativa y pronto fue destituido de su cargo. La tensa relación de Colón con la Corona de Castilla y sus administradores coloniales designados en América condujo a su arresto y expulsión de La Española en 1500, y luego a un prolongado litigio sobre las gratificaciones que él y sus herederos afirmaban que la corona les debía.

Las expediciones de Colón inauguraron un período de exploración, conquista y colonización que duró siglos y ayudó a crear el mundo occidental moderno. Las transferencias entre el Viejo Mundo y el Nuevo Mundo que siguieron a su primer viaje se conocen como el intercambio colombino. Colón fue ampliamente celebrado en los siglos posteriores a su muerte,pero la percepción pública se ha fracturado en las últimas décadas a medida que los estudiosos han prestado mayor atención a los daños cometidos bajo su gobierno, particularmente el comienzo de la despoblación de los indígenas taínos de La Española causada por el maltrato y las enfermedades del Viejo Mundo, así como por la esclavitud de ese pueblo. Los defensores de la teoría de la historiografía de la Leyenda Negra afirman que Colón ha sido difamado injustamente como parte de un sentimiento anticatólico más amplio. Muchos lugares en el hemisferio occidental llevan su nombre, incluido el país de Colombia, el Distrito de Columbia y la Columbia Británica.

Vida temprana

Los primeros años de la vida de Colón son oscuros, pero los eruditos creen que nació en la República de Génova entre el 25 de agosto y el 31 de octubre de 1451. Su padre era Domenico Colombo, un tejedor de lana que trabajaba en Génova y Savona y que también era dueño de un puesto de quesos en el que los jóvenes Christopher trabajaba como ayudante. Su madre fue Susanna Fontanarossa. Tenía tres hermanos: Bartolomeo, Giovanni Pellegrino y Giacomo (también llamado Diego), así como una hermana llamada Bianchinetta. Su hermano Bartolomeo dirigió un taller de cartografía en Lisboa durante al menos parte de su edad adulta.

Se presume que su idioma nativo fue un dialecto genovés, aunque probablemente Colón nunca escribió en ese idioma. Su nombre en el idioma genovés del siglo XVI era Cristoffa Corombo ( pronunciación de Liguria:  [kriˈʃtɔffa kuˈɹuŋbu] ). Su nombre en italiano es Cristoforo Colombo , y en español Cristóbal Colón .

En uno de sus escritos dice que se hizo a la mar a los catorce años. En 1470, la familia Colombo se trasladó a Savona, donde Domenico se hizo cargo de una taberna. Algunos autores modernos han argumentado que no era de Génova sino, en cambio, de la región de Aragón en España o de Portugal. Estas hipótesis contrapuestas generalmente han sido descartadas por los estudiosos de la corriente principal.

En 1473, Colón comenzó su aprendizaje como agente comercial de las ricas familias Spinola, Centurion y Di Negro de Génova. Más tarde, hizo un viaje a Quíos, una isla del Egeo entonces gobernada por Génova. En mayo de 1476, participó en un convoy armado enviado por Génova para transportar un valioso cargamento al norte de Europa. Probablemente visitó Bristol, Inglaterra y Galway, Irlanda. Se ha especulado que también habría ido a Islandia en 1477, aunque muchos estudiosos lo dudan. Se sabe que en el otoño de 1477 zarpó en un barco portugués de Galway a Lisboa, donde encontró a su hermano Bartolomeo, y continuaron comerciando para la familia Centurion. Colón se estableció en Lisboa desde 1477 hasta 1485. En 1478, los Centuriones enviaron a Colón en un viaje de compras de azúcar a Madeira.Se casó con Filipa Moniz Perestrelo, hija de Bartolomeu Perestrello, un noble portugués de origen lombardo, que había sido capitán donatario de Porto Santo.

En 1479 o 1480 nació el hijo de Colón, Diego. Entre 1482 y 1485, Colón comerció a lo largo de las costas de África occidental, llegando al puesto comercial portugués de Elmina en la costa de Guinea (en la actual Ghana). Antes de 1484, Colón regresó a Porto Santo y descubrió que su esposa había muerto. Regresó a Portugal para liquidar su patrimonio y llevar consigo a su hijo Diego. Partió de Portugal hacia Castilla en 1485, donde encontró una amante en 1487, una huérfana de 20 años llamada Beatriz Enríquez de Arana.

Es probable que Beatriz conociera a Colón cuando éste se encontraba en Córdoba, lugar de reunión de muchos comerciantes genoveses y donde se ubicaba a intervalos la corte de los Reyes Católicos. Beatriz, soltera en ese momento, dio a luz al hijo natural de Colón, Fernando Colón en julio de 1488, llamado así por el monarca de Aragón. Colón reconoció al niño como su descendencia. Colón encomendó a su hijo mayor, legítimo, Diego, el cuidado de Beatriz y el pago de la pensión que le correspondía tras su muerte, pero Diego fue negligente en sus deberes.

Siendo ambicioso, Colón finalmente aprendió latín, portugués y castellano. Leyó mucho sobre astronomía, geografía e historia, incluidas las obras de Claudio Ptolomeo, Imago Mundi de Pierre Cardinal d'Ailly , los viajes de Marco Polo y Sir John Mandeville, Historia natural de Plinio e Historia Rerum Ubique Gestarum del Papa Pío II . Según el historiador Edmund Morgan,

Colón no era un hombre erudito. Sin embargo, estudió estos libros, hizo cientos de anotaciones marginales en ellos y salió con ideas sobre el mundo que eran característicamente simples y fuertes y, a veces, incorrectas...

Búsqueda de Asia

Fondo

Bajo la hegemonía del Imperio Mongol sobre Asia y la Pax Mongolica , los europeos habían disfrutado durante mucho tiempo de un paso seguro por tierra en la Ruta de la Seda hacia partes del este de Asia (incluida China) y el sudeste asiático marítimo, que eran fuentes de bienes valiosos. Con la caída de Constantinopla ante el Imperio Otomano en 1453, la Ruta de la Seda se cerró a los comerciantes cristianos.

En 1474, el astrónomo florentino Paolo dal Pozzo Toscanelli le sugirió al rey Afonso V de Portugal que navegar hacia el oeste a través del Atlántico sería una forma más rápida de llegar a las Islas Molucas (Especias), China y Japón que la ruta alrededor de África, pero Afonso rechazó su propuesta. En la década de 1480, Colón y su hermano propusieron un plan para llegar a las Indias Orientales navegando hacia el oeste. Colón supuestamente escribió a Toscanelli en 1481 y recibió aliento, junto con una copia de un mapa que el astrónomo le había enviado a Afonso, lo que implicaba que era posible una ruta hacia el oeste hacia Asia. Los planes de Colón se complicaron con la apertura de la Ruta del Cabo a Asia alrededor de África en 1488.

Carol Delaney y otros comentaristas han argumentado que Colón era un milenarista y apocalíptico cristiano y que estas creencias motivaron su búsqueda de Asia de varias maneras. Colón escribió a menudo sobre la búsqueda de oro en los diarios de sus viajes y escribe sobre la adquisición del metal precioso "en tal cantidad que los soberanos ... emprenderán y se prepararán para ir a conquistar el Santo Sepulcro" en cumplimiento de la profecía bíblica. Colón también escribió a menudo sobre la conversión de todas las razas al cristianismo. Abbas Hamandi argumenta que Colón estaba motivado por la esperanza de "[liberar] Jerusalén de manos musulmanas" mediante "utilizar los recursos de las tierras recién descubiertas".

Consideraciones geográficas

A pesar de una idea errónea popular de lo contrario, casi todos los occidentales educados de la época de Colón sabían que la Tierra es esférica, un concepto que se entendía desde la antigüedad. Las técnicas de navegación celeste, que utiliza la posición del Sol y las estrellas en el cielo, habían sido utilizadas durante mucho tiempo por los astrónomos y comenzaban a ser implementadas por los navegantes.

Ya en el siglo III a. C., Eratóstenes había calculado correctamente la circunferencia de la Tierra usando geometría simple y estudiando las sombras proyectadas por objetos en dos lugares remotos. En el siglo I a. C., Posidonio confirmó los resultados de Eratóstenes al comparar las observaciones estelares en dos lugares separados. Estas medidas eran ampliamente conocidas entre los eruditos, pero el uso de Ptolomeo de las unidades de distancia más pequeñas y anticuadas llevó a Colón a subestimar el tamaño de la Tierra en aproximadamente un tercio.

De Imago Mundi de Pierre d'Ailly (1410), Colón se enteró de la estimación de Alfraganus de que un grado de latitud (o un grado de longitud a lo largo del ecuador) abarcaba 56,67 millas arábigas (equivalente a 66,2 millas náuticas o 122,6 kilómetros), pero no lo hizo. cuenta de que esto se expresó en la milla arábiga (alrededor de 1.830 metros) en lugar de la milla romana más corta (alrededor de 1.480 metros) con la que estaba familiarizado. Por lo tanto, Colón estimó que el tamaño de la Tierra era aproximadamente el 75% del cálculo de Eratóstenes, y la distancia hacia el oeste desde las Islas Canarias hasta las Indias en solo 68 grados, o 3080 millas náuticas (un margen de error del 58%).

Además, la mayoría de los eruditos aceptaron la estimación de Ptolomeo de que Eurasia abarcaba 180° de longitud, en lugar de los 130° reales (hasta China continental) o los 150° (hasta Japón en la latitud de España). Colón creyó una estimación aún más alta, dejando un porcentaje más pequeño para el agua. En Imago Mundi de d'Ailly , Colón leyó la estimación de Marino de Tiro de que la extensión longitudinal de Eurasia era de 225°. Algunos historiadores, como Samuel Morison, han sugerido que siguió la declaración del libro apócrifo 2 Esdras (6:42) de que "seis partes [del globo] son ​​habitables y la séptima está cubierta de agua". También estaba al tanto de la afirmación de Marco Polo de que Japón (al que llamó "Cipangu") estaba a unos 2.414 kilómetros (1.500 millas) al este de China ("Cathay").y más cerca del ecuador de lo que está. Fue influenciado por la idea de Toscanelli de que había islas habitadas incluso más al este que Japón, incluida la mítica Antillia, que pensó que podría estar no mucho más al oeste que las Azores.

Según sus fuentes, Colón estimó una distancia de 2400 millas náuticas (4400 km) desde las Islas Canarias al oeste hasta Japón; la distancia real es de 10.600 millas náuticas (19.600 km). Ningún barco del siglo XV podría haber transportado suficiente comida y agua dulce para un viaje tan largo, y los peligros involucrados en la navegación a través del océano inexplorado habrían sido formidables. La mayoría de los navegantes europeos llegaron a la conclusión razonable de que un viaje hacia el oeste desde Europa a Asia era inviable. Los Reyes Católicos, sin embargo, habiendo completado la Reconquista , una costosa guerra en la Península Ibérica, estaban ansiosos por obtener una ventaja competitiva sobre otros países europeos en la búsqueda del comercio con las Indias. El proyecto de Colón, aunque inverosímil, prometía tal ventaja.

Consideraciones náuticas

Aunque Colón se equivocó sobre el número de grados de longitud que separaban a Europa del Lejano Oriente y sobre la distancia que representaba cada grado, sí aprovechó los vientos alisios, que resultaron ser la clave de su exitosa navegación por el Atlántico. Oceano. Planeaba navegar primero a las Islas Canarias antes de continuar hacia el oeste con los vientos alisios del noreste. Parte del regreso a España requeriría viajar contra el viento utilizando una ardua técnica de navegación llamada ceñida, durante la cual se avanza muy lentamente. Para realizar efectivamente el viaje de regreso, Colón necesitaría seguir los vientos alisios curvos hacia el noreste hasta las latitudes medias del Atlántico Norte, donde podría atrapar los "vientos del oeste" que soplan hacia el este hasta la costa de Europa occidental.

La técnica de navegación para viajar en el Atlántico parece haber sido explotada por primera vez por los portugueses, quienes se refirieron a ella como la volta do mar ("giro del mar"). El conocimiento de Colón de los patrones de viento del Atlántico era imperfecto en el momento de su primer viaje. Al navegar hacia el oeste desde las Islas Canarias durante la temporada de huracanes, bordeando las llamadas latitudes de los caballos del Atlántico medio, Colón corría el riesgo de quedarse en calma y toparse con un ciclón tropical, los cuales evitó por casualidad.

Búsqueda de apoyo financiero para un viaje

Aproximadamente en 1484, Colón propuso su viaje planeado al rey Juan II de Portugal. El rey presentó la propuesta de Colón a sus asesores, quienes la rechazaron, correctamente, con el argumento de que la estimación de Colón para un viaje de 2.400 millas náuticas era sólo una cuarta parte de lo que debería haber sido. En 1488, Colón volvió a apelar a la corte de Portugal y Juan II le concedió de nuevo una audiencia. Esa reunión también resultó infructuosa, en parte porque poco después Bartolomeu Dias regresó a Portugal con la noticia de su exitoso recorrido por el extremo sur de África (cerca del Cabo de Buena Esperanza).

Colón buscó una audiencia de los monarcas Fernando II de Aragón e Isabel I de Castilla, quienes habían unido varios reinos en la Península Ibérica al casarse y ahora gobernaban juntos. El 1 de mayo de 1486, una vez concedido el permiso, Colón presentó sus planos a la reina Isabel, quien, a su vez, los remitió a una comisión. Los eruditos de España, al igual que sus homólogos de Portugal, respondieron que Colón había subestimado enormemente la distancia a Asia. Declararon impracticable la idea y aconsejaron a los Reyes Católicos que transmitieran la empresa propuesta. Para evitar que Colón se llevara sus ideas a otra parte, y tal vez para mantener abiertas sus opciones, los soberanos le dieron una asignación, por un total de unos 14.000 maravedíes por año, o aproximadamente el salario anual de un marinero.En mayo de 1489, la reina le envió otros 10.000 maravedíes , y el mismo año los monarcas le entregaron una carta ordenando a todas las ciudades y pueblos bajo su dominio que le proporcionaran comida y alojamiento sin costo alguno.

Colón también envió a su hermano Bartolomeo a la corte de Enrique VII de Inglaterra para preguntar si la corona inglesa podría patrocinar su expedición, pero fue capturado por piratas en el camino y solo llegó a principios de 1491. Para entonces, Colón se había retirado a La Convento de Rábida, donde la corona española le envió 20.000 maravedíes para comprar ropa nueva e instrucciones para volver a la corte española para reanudar las discusiones.

Acuerdo con la corona española

Colón esperó en el campamento del rey Fernando hasta que Fernando e Isabel conquistaron Granada, el último bastión musulmán en la Península Ibérica, en enero de 1492. Un consejo encabezado por el confesor de Isabel, Hernando de Talavera, encontró inverosímil la propuesta de Colón de llegar a las Indias. Colón se había ido a Francia cuando intervino Fernando, enviando primero a Talavera y al obispo Diego Deza para apelar a la reina. Isabella finalmente fue convencida por el secretario del rey Luis de Santángel, quien argumentó que Colón llevaría sus ideas a otra parte y se ofreció a ayudar a organizar la financiación. Entonces Isabel envió una guardia real a buscar a Colón, que había viajado 2 leguas (más de 10 kilómetros) hacia Córdoba.

En las "Capitulaciones de Santa Fe" de abril de 1492, el rey Fernando y la reina Isabel prometieron a Colón que, si tenía éxito, se le otorgaría el rango de Almirante del Mar Océano y se le nombraría virrey y gobernador de todas las nuevas tierras que pudiera reclamar para España. Tenía derecho a nombrar tres personas, de entre las cuales los soberanos elegirían una, para cualquier cargo en las nuevas tierras. Tendría derecho al 10% ( diezmo ) de todos los ingresos de las nuevas tierras a perpetuidad. También tendría la opción de comprar un octavo de interés en cualquier empresa comercial en las nuevas tierras y recibir un octavo ( ochavo ) de las ganancias.

En 1500, durante su tercer viaje a las Américas, Colón fue arrestado y destituido de sus cargos. Él y sus hijos, Diego y Fernando, luego llevaron a cabo una larga serie de juicios contra la corona castellana, conocida como los pleitos colombinos , alegando que la Corona había incumplido ilegalmente sus obligaciones contractuales con Colón y sus herederos. La familia Colón tuvo cierto éxito en su primer litigio, ya que una sentencia de 1511 confirmó la posición de Diego como virrey pero redujo sus poderes. Diego reanudó los litigios en 1512, que duraron hasta 1536, y continuaron las disputas iniciadas por los herederos hasta 1790.

Viajes

Entre 1492 y 1504, Colón completó cuatro viajes de ida y vuelta entre España y América, cada viaje patrocinado por la Corona de Castilla. En su primer viaje, descubrió de forma independiente las Américas para los primeros europeos modernos, iniciando el comienzo de la exploración y colonización europeas de las Américas, así como el intercambio colombino, y por lo tanto son importantes para la Era de los Descubrimientos, la historia occidental y la historia humana. escribió grande.

Colón insistió, frente a la creciente evidencia de lo contrario, que las tierras que visitó durante esos viajes eran parte del continente asiático, como lo describieron previamente Marco Polo y otros viajeros europeos. La negativa de Colón a reconocer que las tierras que había visitado y reclamado para España no eran parte de Asia podría explicar, en parte, por qué el continente americano recibió su nombre del explorador florentino Amerigo Vespucci, quien recibió crédito por reconocerlo como un "Nuevo Mundo". —y no después de Colón.

Primer viaje (1492-1493)

En la tarde del 3 de agosto de 1492, Colón partió de Palos de la Frontera con tres naves. La mayor era una carraca, la Santa María , propiedad y capitaneada por Juan de la Cosa, y bajo el mando directo de Colón. Las otras dos eran carabelas menores, la Pinta y la Niña , piloteadas por los hermanos Pinzón. Colón navegó por primera vez a las Islas Canarias. Allí se reabasteció de provisiones y realizó reparaciones, luego partió de San Sebastián de La Gomera el 6 de septiembre, para lo que resultó ser un viaje de cinco semanas a través del océano.

El 7 de octubre, la tripulación vio "[i] inmensas bandadas de pájaros". El 11 de octubre, Colón cambió el rumbo de la flota hacia el oeste y navegó durante la noche, creyendo que pronto encontraría tierra. Sobre las 02:00 horas de la mañana siguiente, un vigía de la Pinta , Rodrigo de Triana, avistó tierra. El capitán de la Pinta , Martín Alonso Pinzón, comprobó la vista de tierra y alertó a Colón. Colón sostuvo más tarde que ya había visto una luz en la tierra unas horas antes, reclamando así para sí mismo la pensión vitalicia prometida por Isabel y Fernando a la primera persona que viera tierra. Colón llamó a esta isla (en lo que ahora son las Bahamas) San Salvador (que significa "Santo Salvador"); los nativos la llamaban Guanahaní.La entrada del diario de Cristóbal Colón del 12 de octubre de 1492 dice:

Vi algunos que tenían marcas de heridas en el cuerpo y les hice señas preguntando qué eran; y me mostraron como gente de otras islas cercanas venía allá y trataba de tomarlos, y como se defendían; y creí y creo que vienen aquí de tierra firme para llevárselos cautivos. Deben ser buenos e inteligentes servidores, porque veo que dicen muy deprisa todo lo que se les dice; y creo que se harían cristianos muy fácilmente, porque me parecía que no tenían religión. Complaciendo a Nuestro Señor, a la hora de mi partida llevaré de aquí seis de ellos a Vuestras Altezas para que aprendan a hablar.

Colón llamó a los habitantes de las tierras que visitó Los Indios (español para "indios"). Inicialmente se encontró con los pueblos Lucayan, Taíno y Arawak. Al notar sus orejeras de oro, Colón tomó prisioneros a algunos de los arahuacos e insistió en que lo guiaran a la fuente del oro. Colón observó que sus armas primitivas y tácticas militares hacían a los nativos susceptibles a una fácil conquista, escribiendo, "la gente aquí es simple en asuntos de guerra... Podría conquistarlos a todos con cincuenta hombres, y gobernarlos como quisiera". ."

Colón también exploró la costa noreste de Cuba, donde desembarcó el 28 de octubre. En la noche del 26 de noviembre, Martín Alonso Pinzón llevó a la Pinta en una expedición no autorizada en busca de una isla llamada "Babeque" o "Baneque", que los indígenas le habían dicho que era rica en oro. Colón, por su parte, continuó hasta la costa norte de La Española, donde desembarcó el 6 de diciembre. Allí, el Santa María encalló el 25 de diciembre de 1492 y tuvo que ser abandonado. Los restos del naufragio se utilizaron como blanco de cañonazos para impresionar a los pueblos nativos. Colón fue recibido por el cacique nativoGuacanagari, quien le dio permiso para dejar atrás a algunos de sus hombres. Colón dejó 39 hombres, incluido el intérprete Luis de Torres, y fundó el asentamiento de La Navidad, en la actual Haití. Colón tomó prisioneros a más nativos y continuó su exploración. Siguió navegando por la costa norte de Hispaniola con un solo barco hasta que se encontró con Pinzón y la Pinta el 6 de enero.

El 13 de enero de 1493, Colón hizo su última parada de este viaje en las Américas, en la Bahía de Rincón en el noreste de La Española. Allí se encontró con los ciguayos, los únicos indígenas que ofrecieron una violenta resistencia durante este viaje. Los ciguayos se negaron a negociar la cantidad de arcos y flechas que deseaba Colón; en el enfrentamiento que siguió, un Ciguayo fue apuñalado en las nalgas y otro herido de flecha en el pecho. Debido a estos eventos, Colón llamó a la ensenada Golfo de Las Flechas (Bahía de las Flechas).

Colón se dirigió a España en la Niña , pero una tormenta lo separó de la Pinta y obligó a la Niña a detenerse en la isla de Santa María en las Azores. La mitad de su tripulación bajó a tierra para rezar oraciones de acción de gracias en una capilla por haber sobrevivido a la tormenta. Pero mientras rezaban, fueron encarcelados por el gobernador de la isla, aparentemente bajo sospecha de ser piratas. Después de un enfrentamiento de dos días, los prisioneros fueron liberados y Colón volvió a navegar hacia España.

Otra tormenta obligó a Colón a entrar en el puerto de Lisboa. Desde allí fue a Vale do Paraíso al norte de Lisboa para encontrarse con el rey Juan II de Portugal, quien le dijo a Colón que creía que el viaje violaba el Tratado de Alcáçovas de 1479. Después de pasar más de una semana en Portugal, Colón zarpó hacia España. De regreso a Palos el 15 de marzo de 1493, fue recibido como un héroe y poco después recibido por Isabel y Fernando en Barcelona.

La carta de Colón sobre el primer viaje, enviada a la corte española, fue fundamental para difundir la noticia por toda Europa sobre su viaje. Casi inmediatamente después de su llegada a España, comenzaron a aparecer versiones impresas y la noticia de su viaje se difundió rápidamente. La mayoría de la gente inicialmente creyó que había llegado a Asia. Las Bulas de Donación, tres bulas papales del Papa Alejandro VI entregadas en 1493, pretendían otorgar territorios de ultramar a Portugal y los Reyes Católicos de España. Fueron sustituidas por el Tratado de Tordesillas de 1494.

Segundo viaje (1493-1496)

El 24 de septiembre de 1493, Colón zarpó de Cádiz con 17 barcos y suministros para establecer colonias permanentes en las Américas. Navegó con casi 1.500 hombres, incluidos marineros, soldados, sacerdotes, carpinteros, albañiles, metalúrgicos y agricultores. Entre los expedicionarios estaban Álvarez Chanca, médico que escribió un relato detallado del segundo viaje; Juan Ponce de León, primer gobernador de Puerto Rico y Florida; el padre de Bartolomé de las Casas; Juan de la Cosa, un cartógrafo a quien se le atribuye la creación del primer mapamundi que representa el Nuevo Mundo; y el hermano menor de Colón, Diego. La flota se detuvo en las Islas Canarias para adquirir más suministros y zarpó de nuevo el 7 de octubre, tomando deliberadamente un rumbo más al sur que en el primer viaje.

El 3 de noviembre llegaron a las Islas de Barlovento; la primera isla que encontraron fue nombrada Dominica por Colón, pero al no encontrar un buen puerto allí, anclaron en una isla más pequeña cercana, a la que llamó Mariagalante , ahora parte de Guadalupe y llamada Marie-Galante. Otras islas nombradas por Colón en este viaje fueron Montserrat, Antigua, San Martín, las Islas Vírgenes, entre muchas otras.

El 22 de noviembre, Colón regresó a La Española para visitar La Navidad, donde habían quedado 39 españoles durante el primer viaje. Colón encontró el fuerte en ruinas, destruido por los taínos después de que algunos de los españoles enemistaran a sus anfitriones con su lujuria desenfrenada por el oro y las mujeres. Colón luego estableció un asentamiento mal ubicado y de corta duración al este, La Isabela, en la actual República Dominicana.

De abril a agosto de 1494, Colón exploró Cuba y Jamaica y luego regresó a La Española. A fines de 1494, las enfermedades y el hambre habían matado a dos tercios de los colonos españoles. Colón implementó la encomienda , un sistema laboral español que recompensaba a los conquistadores con el trabajo de los conquistados no cristianos. Colón ejecutó a los colonos españoles por delitos menores y usó el desmembramiento como castigo. Colón y los colonos esclavizaron a los indígenas, incluidos los niños. Los nativos fueron golpeados, violados y torturados por la ubicación del oro imaginario. Miles se suicidaron antes que enfrentar la opresión.

En febrero de 1495, Colón reunió a unos 1.500 arahuacos, algunos de los cuales se habían rebelado, en una gran redada de esclavos. Unos 500 de los más fuertes fueron enviados a España como esclavos, y unos doscientos de ellos murieron en el camino.

En junio de 1495, la corona española envió barcos y provisiones a Hispaniola. En octubre, el comerciante florentino Gianotto Berardi, que había ganado el contrato para aprovisionar la flota del segundo viaje de Colón y abastecer a la colonia de La Española, recibió casi 40.000 maravedís de indios esclavizados. Renovó su esfuerzo por llevar suministros a Colón y estaba trabajando para organizar una flota cuando murió repentinamente en diciembre. El 10 de marzo de 1496, habiendo estado fuera unos 30 meses, la flota partió de La Isabela. El 8 de junio la tripulación avistó tierra en algún lugar entre Lisboa y el cabo de San Vicente y desembarcó en Cádiz el 11 de junio.

Tercer viaje (1498-1500)

El 30 de mayo de 1498, Colón partió con seis barcos desde Sanlúcar, España. La flota hizo escala en Madeira y las Islas Canarias, donde se dividió en dos, con tres barcos que se dirigían a La Española y los otros tres barcos, comandados por Colón, navegaban hacia el sur hasta las islas de Cabo Verde y luego hacia el oeste a través del Atlántico. Es probable que esta expedición tuviera la intención, al menos en parte, de confirmar los rumores de un gran continente al sur del Mar Caribe, es decir, América del Sur.

El 31 de julio avistaron Trinidad, la más meridional de las islas del Caribe. El 5 de agosto, Colón envió varios botes pequeños a tierra en el lado sur de la península de Paria en lo que ahora es Venezuela, cerca de la desembocadura del río Orinoco. Este fue el primer desembarco registrado de europeos en el continente de América del Sur, que Colón se dio cuenta de que debía ser un continente. Luego, la flota navegó hacia las islas de Chacachacare y Margarita, llegando a esta última el 14 de agosto, y avistó a Tobago y Granada desde lejos, según algunos estudiosos.

El 19 de agosto, Colón regresó a La Española. Allí encontró colonos en rebelión contra su gobierno y sus promesas incumplidas de riquezas. Colón hizo juzgar a algunos de los europeos por su desobediencia; al menos un líder rebelde fue ahorcado.

En octubre de 1499, Colón envió dos barcos a España, solicitando a la Corte de España que nombrara un comisionado real para ayudarlo a gobernar. En ese momento, las acusaciones de tiranía e incompetencia por parte de Colón también habían llegado a la Corte. Los soberanos enviaron a Francisco de Bobadilla, pariente de la marquesa Beatriz de Bobadilla, mecenas de Colón y gran amigo de la reina Isabel, para investigar las acusaciones de brutalidad vertidas contra el almirante. Al llegar a Santo Domingo mientras Colón estaba fuera, Bobadilla recibió de inmediato quejas sobre los tres hermanos Colón. Se mudó a la casa de Colón y se apoderó de sus bienes, tomó declaración a los enemigos del Almirante y se declaró gobernador.

Bobadilla informó a España que Colón una vez castigó a un hombre declarado culpable de robar maíz al cortarle las orejas y la nariz y luego venderlo como esclavo. Afirmó que Colón usó regularmente la tortura y la mutilación para gobernar La Española. El testimonio registrado en el informe dice que Colón felicitó a su hermano Bartolomeo por "defender a la familia" cuando este último ordenó que una mujer desfilara desnuda por las calles y luego le cortaran la lengua porque había "hablado mal del almirante y sus hermanos". El documento también describe cómo Colón sofocó el malestar y la revuelta de los nativos: primero ordenó una represión brutal del levantamiento en el que murieron muchos nativos, y luego hizo desfilar sus cuerpos desmembrados por las calles en un intento de desalentar una mayor rebelión.Colón negó con vehemencia los cargos. La neutralidad y precisión de las acusaciones e investigaciones de Bobadilla hacia Colón y sus hermanos han sido cuestionadas por los historiadores, dado el sentimiento antiitaliano de los españoles y el deseo de Bobadilla de apoderarse de la posición de Colón.

A principios de octubre de 1500, Colón y Diego se presentaron a Bobadilla y fueron encadenados a bordo de La Gorda , la carabela en la que Bobadilla había llegado a Santo Domingo. Fueron devueltos a España y languidecieron en la cárcel durante seis semanas antes de que el rey Fernando ordenara su liberación. No mucho después, el rey y la reina convocaron a los hermanos Colón al palacio de la Alhambra de Granada. Los soberanos expresaron su indignación por las acciones de Bobadilla, a quien luego se le ordenó restituir los bienes que había confiscado a Colón. La pareja real escuchó las súplicas de los hermanos; restauró su libertad y riqueza; y, después de mucha persuasión, accedió a financiar el cuarto viaje de Colón.Sin embargo, Nicolás de Ovando reemplazaría a Bobadilla y sería el nuevo gobernador de las Indias Occidentales.

Se arrojó nueva luz sobre la captura de Colón y su hermano Bartolomeo, el Adelantado, con el hallazgo por parte de la archivista Isabel Aguirre de una copia incompleta de los testimonios contra ellos recogidos por Francisco de Bobadilla en Santo Domingo en 1500. Encontró una copia manuscrita de esta pesquisa ‌en el Archivo de Simancas, España, sin catalogar hasta que ella y Consuelo Varela publicaron su libro La caída de Cristóbal Colón: el juicio de Bobadilla en 2006 .

Cuarto viaje (1502-1504)

El 9 de mayo de 1502 Colón, con su hermano Bartolomeo como segundo al mando y su hijo Fernando, partió de Cádiz con su buque insignia Santa María y otras tres naves, tripuladas por 140 hombres (Algunos estudiosos, entre ellos Sauer, dicen que la flota zarpó el 11 de mayo; Cook dice 9 de mayo). Navegó hasta Arzila, en la costa marroquí, para rescatar a los soldados portugueses que, según se decía, estaban sitiados por los moros. El sitio se había levantado cuando llegaron, por lo que los españoles se quedaron solo un día y continuaron hasta las Islas Canarias.

El 15 de junio, la flota llegó a Martinica, donde permaneció varios días. Se estaba formando un huracán, por lo que Colón continuó hacia el oeste, con la esperanza de encontrar refugio en La Española. Llegó a Santo Domingo el 29 de junio, pero se le negó el puerto y el nuevo gobernador Francisco de Bobadilla se negó a escuchar su advertencia de que se acercaba un huracán. En cambio, mientras los barcos de Colón se refugiaban en la desembocadura del río Jaina, la primera flota española del tesoro navegó hacia el huracán. Los barcos de Colón sobrevivieron con solo daños menores, mientras que 20 de los 30 barcos de la flota del gobernador se perdieron junto con 500 vidas (incluida la de Francisco de Bobadilla). Aunque algunos barcos sobrevivientes lograron regresar a Santo Domingo, Aguja , el frágil barco que transportaba las pertenencias personales de Colón y sus 4,pesos en oro fue el único navío que llegó a España. El oro era su décimo ( décimo ) de los beneficios de La Española, equivalentes a 240.000 maravedíes, garantizados por los Reyes Católicos en 1492.

Después de una breve parada en Jamaica, Colón navegó hacia América Central y llegó a la costa de Honduras el 30 de julio. Aquí Bartolomeo encontró comerciantes nativos y una gran canoa. El 14 de agosto, Colón desembarcó en el continente continental en Punta Caxinas, ahora Puerto Castilla, Honduras. Pasó dos meses explorando las costas de Honduras, Nicaragua y Costa Rica, buscando un estrecho en el Caribe occidental por el que pudiera navegar hacia el Océano Índico. Navegando hacia el sur a lo largo de la costa de Nicaragua, encontró un canal que conducía a la Bahía Almirante en Panamá el 5 de octubre.

Tan pronto como sus barcos anclaron en la bahía de Almirante, Colón se encontró con personas Ngäbe en canoas que portaban adornos de oro. En enero de 1503 estableció una guarnición en la desembocadura del río Belén. Colón partió hacia La Española el 16 de abril. El 10 de mayo avistó las Islas Caimán, nombrándolas " Las Tortugas " por las numerosas tortugas marinas que hay allí. Sus barcos sufrieron daños en una tormenta frente a las costas de Cuba. Al no poder viajar más lejos, el 25 de junio de 1503 quedaron varados en la parroquia de Saint Ann, Jamaica.

Durante seis meses Colón y 230 de sus hombres quedaron varados en Jamaica. Diego Méndez de Segura, que se había embarcado como secretario personal de Colón, y un compañero de barco español llamado Bartolomé Flisco, junto con seis nativos, remaron en una canoa para obtener ayuda de La Española. El gobernador, Nicolás de Ovando y Cáceres, detestaba a Colón y obstruyó todos los esfuerzos para rescatarlo a él y a sus hombres. Mientras tanto, Colón, en un esfuerzo desesperado por inducir a los nativos a continuar aprovisionándolo a él ya sus hombres hambrientos, se ganó su favor al predecir un eclipse lunar para el 29 de febrero de 1504, utilizando las cartas astronómicas de Abraham Zacuto. La ayuda finalmente llegó, no gracias al gobernador, el 28 de junio de 1504, y Colón y sus hombres llegaron a Sanlúcar, España, el 7 de noviembre.

Vida posterior, enfermedad y muerte

Colón siempre había afirmado que la conversión de los no creyentes era una de las razones de sus exploraciones, pero se volvió cada vez más religioso en sus últimos años. Probablemente con la ayuda de su hijo Diego y su amigo el monje cartujo Gaspar Gorricio, Colón produjo dos libros durante sus últimos años: un Libro de Privilegios (1502), que detalla y documenta las recompensas de la Corona española a las que creía él y su herederos se titulaban, y un Libro de profecías (1505), en el que se utilizaban pasajes de la Biblia para situar sus logros como explorador en el contexto de la escatología cristiana.

En sus últimos años, Colón exigió a la Corona española que le diera su décima parte de todas las riquezas y bienes de comercio que le reportaran las nuevas tierras, tal como estipulan las Capitulaciones de Santa Fe. Debido a que había sido relevado de sus funciones como gobernador, la corona no se sintió obligada por ese contrato y sus demandas fueron rechazadas. Tras su muerte, sus herederos demandaron a la Corona una parte de los beneficios del comercio con América, además de otras recompensas. Esto condujo a una serie prolongada de disputas legales conocidas como pleitos colombinos ("juicios colombianos").

Durante una violenta tormenta en su primer viaje de regreso, Colón, entonces de 41 años, había sufrido un ataque de lo que en ese momento se creía que era gota. En los años siguientes, estuvo plagado de lo que se pensaba que era influenza y otras fiebres, sangrado de los ojos, ceguera temporal y ataques prolongados de gota. Los ataques aumentaron en duración y gravedad, a veces dejando a Colón postrado en cama durante meses y culminaron con su muerte 14 años después.

Según el estilo de vida de Colón y los síntomas descritos, algunos comentaristas modernos sospechan que sufría de artritis reactiva, en lugar de gota. La artritis reactiva es una inflamación de las articulaciones causada por infecciones bacterianas intestinales o después de adquirir ciertas enfermedades de transmisión sexual (principalmente clamidia o gonorrea). En 2006, Frank C. Arnett, médico e historiador Charles Merrill, publicó su artículo en The American Journal of the Medical Sciences proponiendo que Colón tenía una forma de artritis reactiva; Merrill argumentó en ese mismo periódico que Colón era hijo de catalanes y su madre posiblemente miembro de una prominente familia conversa (judía convertida)."Parece probable que [Columbus] haya contraído artritis reactiva por intoxicación alimentaria en uno de sus viajes por mar debido a un saneamiento deficiente y una preparación inadecuada de los alimentos", dice Arnett, reumatólogo y profesor de medicina interna, patología y medicina de laboratorio en la Universidad de Texas. Facultad de Medicina de Houston.

Algunos historiadores como H. Micheal Tarver y Emily Slape, así como médicos como Arnett y Antonio Rodríguez Cuartero, creen que Colón tenía tal forma de artritis reactiva, pero según otras autoridades, esto es "especulativo", o " muy especulativo".

Tras su llegada a Sanlúcar de su cuarto viaje (y la muerte de la reina Isabel), un Colón enfermo se instaló en Sevilla en abril de 1505. Continuó obstinado en hacer súplicas a la corona para defender sus privilegios personales y los de su familia. Se trasladó a Segovia (donde estaba la corte en ese momento) a lomos de una mula a principios de 1506 y, con motivo de la boda del rey Fernando con Germaine de Foix en Valladolid en marzo de 1506, Colón se trasladó a la citada ciudad para persistir con sus demandas El 20 de mayo de 1506, a los 54 años, muere Colón en Valladolid.

Ubicación de los restos

Los restos de Colón fueron enterrados primero en un convento de Valladolid, luego trasladados al monasterio de La Cartuja en Sevilla (sur de España) por voluntad de su hijo Diego. Es posible que hayan sido exhumados en 1513 y enterrados en la Catedral de Sevilla. Aproximadamente en 1536, los restos de Colón y su hijo Diego fueron trasladados a una catedral en la Colonial Santo Domingo, en la actual República Dominicana. Según algunos relatos, en 1793, cuando Francia se apoderó de toda la isla Hispaniola, los restos de Colón fueron trasladados a La Habana, Cuba. Después de que Cuba se independizó después de la Guerra Hispanoamericana en 1898, los restos fueron trasladados a la Catedral de Sevilla, España, donde fueron colocados en un elaborado catafalco. En junio de 2003 se tomaron muestras de ADN de estos restos.así como las del hermano de Colón, Diego, y el hijo menor, Fernando. Las observaciones iniciales sugirieron que los huesos no parecían coincidir con el físico o la edad de Colón al morir. La extracción de ADN resultó difícil; solo se pudieron aislar fragmentos cortos de ADN mitocondrial. Estos coincidieron con el ADN correspondiente del hermano de Colón, lo que respalda que ambos individuos habían compartido la misma madre. Tal evidencia, junto con análisis antropológicos e históricos, llevó a los investigadores a concluir que los restos pertenecían a Cristóbal Colón.

En 1877, un sacerdote descubrió una caja de plomo en Santo Domingo con la inscripción: "Descubridor de América, Primer Almirante". Las inscripciones encontradas al año siguiente decían "Últimos restos del primer almirante, Sire Cristóbal Colón, descubridor". La caja contenía huesos de un brazo y una pierna, así como una bala. Estos restos fueron considerados legítimos por el médico y subsecretario de Estado de los Estados Unidos, John Eugene Osborne, quien sugirió en 1913 que viajaran por el Canal de Panamá como parte de su ceremonia de apertura. Estos restos se guardaron en la Catedral Basílica de Santa María la Menor antes de ser trasladados al Faro de Colón (inaugurado en 1992). Las autoridades de Santo Domingo nunca han permitido que estos restos sean exhumados, por lo que no se ha confirmado si son de Colón.

Conmemoración

La figura de Colón no fue ignorada en las colonias británicas durante la era colonial: Colón se convirtió en un símbolo unificador temprano en la historia de las colonias que se convirtieron en los Estados Unidos cuando los predicadores puritanos comenzaron a utilizar la historia de su vida como modelo para un "estadounidense en desarrollo". espíritu". En la primavera de 1692, el predicador puritano Cotton Mather describió el viaje de Colón como uno de los tres eventos que dieron forma a la era moderna, conectando el viaje de Colón y la migración de los puritanos a América del Norte, viéndolos juntos como la clave de un gran diseño.

El uso de Colón como figura fundadora de las naciones del Nuevo Mundo se extendió rápidamente después de la Revolución Americana. Esto se debió al deseo de desarrollar una historia nacional y un mito fundacional con menos vínculos con Gran Bretaña. Su nombre fue la base para la personificación nacional femenina de los Estados Unidos, Columbia, en uso desde la década de 1730 con referencia a las Trece Colonias originales, y también un nombre histórico aplicado a las Américas y al Nuevo Mundo. La capital federal (Distrito de Columbia) recibió su nombre, así como Columbia, Carolina del Sur y Columbia Rediviva, el barco que dio nombre al río Columbia.

El nombre de Colón se le dio a la recién nacida República de Colombia a principios del siglo XIX, inspirada en el proyecto político de “Colombeia” desarrollado por el revolucionario Francisco de Miranda, que se puso al servicio de la emancipación de la América Hispana continental.

Para conmemorar el 400 aniversario del desembarco de Colón, la Feria Mundial de 1893 en Chicago fue nombrada Exposición Colombina Mundial. El Servicio Postal de EE. UU. emitió las primeras estampillas conmemorativas de EE. UU., la Edición Colombina, que representa a Colón, la reina Isabel y otros en varias etapas de sus varios viajes. Las políticas relacionadas con la celebración del imperio colonial español como vehículo de un proyecto nacionalista emprendido en España durante la Restauración a finales del siglo XIX se concretaron con la conmemoración del IV centenario el 12 de octubre de 1892 (en el que se destacó la figura de Colón). exaltado por el gobierno conservador), eventualmente convirtiéndose en el mismo día nacional.Varios monumentos conmemorativos del "descubrimiento" fueron erigidos en ciudades como Palos, Barcelona, ​​Granada, Madrid, Salamanca, Valladolid y Sevilla en los años en torno al 400 aniversario.

Para el Quinto Centenario de Colón en 1992, se lanzó una segunda edición colombina junto con Italia, Portugal y España. Colón se celebró en la Expo de Sevilla '92 y la Expo de Génova '92.

El Museo Mansión Boal, fundado en 1951, contiene una colección de materiales sobre descendientes posteriores de Colón y ramas colaterales de la familia. Cuenta con una capilla del siglo XVI de un castillo español supuestamente propiedad de Diego Colón que se convirtió en la residencia de los descendientes de Colón. El interior de la capilla fue desmantelado y trasladado desde España en 1909 y vuelto a erigir en la finca Boal en Boalsburg, Pensilvania. En su interior se encuentran numerosas pinturas religiosas y otros objetos entre ellos un relicario con fragmentos de madera supuestamente de la Vera Cruz. El museo también alberga una colección de documentos relacionados en su mayoría con los descendientes de Colón de finales del siglo XVIII y principios del XIX.

En muchos países de las Américas, así como en España e Italia, el Día de la Raza celebra el aniversario de la llegada de Colón a las Américas el 12 de octubre de 1492.

Legado

Los viajes de Colón se consideran un punto de inflexión en la historia humana, marcando el comienzo de la globalización y acompañando los cambios demográficos, comerciales, económicos, sociales y políticos.

Sus exploraciones dieron como resultado un contacto permanente entre los dos hemisferios, y el término "precolombino" se usa para referirse a las culturas de las Américas antes de la llegada de Colón y sus sucesores europeos. El intercambio colombino que siguió vio el intercambio masivo de animales, plantas, hongos, enfermedades, tecnologías, riqueza mineral e ideas.

En el primer siglo después de sus esfuerzos, la figura de Colón languideció en gran medida en los remansos de la historia, y su reputación se vio afectada por sus fracasos como administrador colonial. Su legado se rescató un poco del olvido cuando comenzó a aparecer como personaje en obras de teatro y poemas italianos y españoles desde finales del siglo XVI en adelante.

Colón fue incluido en la narrativa occidental de la colonización y la construcción del imperio, que invocaba las nociones de translatio imperii y translatio studii para subrayar quién se consideraba "civilizado" y quién no.

La americanización de la figura de Colón se inició en las últimas décadas del siglo XVIII, tras el periodo revolucionario de los Estados Unidos, elevando el estatus de su reputación a un mito nacional, el homo americanus . Su desembarco se convirtió en un poderoso icono como "imagen del génesis americano". El mito americano de Colón fue reconfigurado más adelante en el siglo cuando fue reclutado como un héroe étnico por inmigrantes a los Estados Unidos que no eran de ascendencia anglosajona, como los judíos, italianos e irlandeses, que afirmaban que Colón era una especie de padre fundador étnico. Los católicos intentaron sin éxito promoverlo para la canonización en el siglo XIX.

Desde la década de 1990 en adelante, las nuevas representaciones de Colón como el hombre del hacha ambiental o el chivo expiatorio del genocidio compiten con los discursos predominantes hasta ahora de Colón como el portador de Cristo, el científico o el padre de América. Más recientemente, sin embargo, la narrativa ha destacado los efectos negativos de la conquista sobre las poblaciones nativas. Expuestas a las enfermedades del Viejo Mundo, las poblaciones indígenas del Nuevo Mundo colapsaron y fueron reemplazadas en gran medida por europeos y africanos, quienes trajeron consigo nuevos métodos de agricultura, negocios, gobierno y culto religioso.

Originalidad del descubrimiento de América

Aunque Cristóbal Colón llegó a ser considerado el descubridor europeo de América en la cultura popular occidental, su legado histórico es más matizado. Después de colonizar Islandia, los nórdicos se establecieron en la parte sur deshabitada de Groenlandia a partir del siglo X. Se cree que los escandinavos zarparon de Groenlandia e Islandia para convertirse en los primeros europeos conocidos en llegar al continente norteamericano, casi 500 años antes de que Colón llegara al Caribe. El descubrimiento en la década de 1960 de un asentamiento nórdico que data de c. 1000 d. C. en L'Anse aux Meadows, Terranova, corrobora parcialmente los relatos dentro de las sagas islandesas de la colonización de Groenlandia por Erik el Rojo y la posterior exploración de su hijo Leif Erikson de un lugar al que llamó Vinland.

A fines del siglo XIX, siguiendo el trabajo de Carl Christian Rafn y BF De Costa, Rasmus Bjørn Anderson buscó deconstruir la historia del descubrimiento de Colón. En su libro America Not Discovered by Columbus (1874), intentó demostrar que Colón debe haber conocido el continente norteamericano antes de comenzar su viaje de descubrimiento. La mayoría de los eruditos modernos no están de acuerdo con su interpretación y dudan que Colón tuviera conocimiento de los asentamientos nórdicos en América.

Los europeos idearon explicaciones sobre los orígenes de los nativos americanos y su distribución geográfica con narraciones que a menudo sirvieron para reforzar sus propias ideas preconcebidas construidas sobre antiguos fundamentos intelectuales. En la América Latina moderna, las poblaciones no nativas de algunos países a menudo demuestran una actitud ambigua hacia las perspectivas de los pueblos indígenas con respecto al llamado "descubrimiento" de Colón y la era de colonialismo que siguió. En su monografía de 1960, el filósofo e historiador mexicano Edmundo O'Gorman rechaza explícitamente el mito del descubrimiento de Colón, argumentando que la idea de que Colón descubrió América era una leyenda engañosa fijada en la mente del público a través de las obras del autor estadounidense Washington Irving durante el siglo XIX. O'Gorman argumenta que afirmar que Colón "descubrió América" ​​es dar forma a los hechos relacionados con los eventos de 1492 para que se ajusten a una interpretación que surgió muchos años después. Para él, la visión eurocéntrica del descubrimiento de América sustenta sistemas de dominación que favorecen a los europeos. En un artículo de 1992 para El Correo de la UNESCO, Félix Fernández-Shaw sostiene que la palabra "descubrimiento" prioriza a los exploradores europeos como los "héroes" del contacto entre el Viejo y el Nuevo Mundo. Sugiere que la palabra "encuentro" es más apropiada, siendo un término más universal que incluye a los nativos americanos en la narrativa.

América como una tierra distinta

Los historiadores han argumentado tradicionalmente que Colón permaneció convencido hasta su muerte de que sus viajes habían sido a lo largo de la costa este de Asia como pretendía originalmente (excluyendo argumentos como el de Anderson). En su tercer viaje, se refirió brevemente a América del Sur como un continente "hasta ahora desconocido", al tiempo que racionalizó que era el "Paraíso terrenal" ubicado "al final de Oriente". Colón continuó afirmando en sus escritos posteriores que había llegado a Asia; en una carta de 1502 al Papa Alejandro VI, afirma que Cuba es la costa este de Asia. Por otro lado, en un documento del Libro de los Privilegios (1502), Colón se refiere al Nuevo Mundo como las Indias Occidentales .("West Indies"), que dice "eran desconocidos para todo el mundo".

Mito de la tierra plana

La biografía de Colón de 1828 de Washington Irving popularizó la idea de que Colón tenía dificultades para obtener apoyo para su plan porque muchos teólogos católicos insistían en que la Tierra era plana, pero esta es una idea errónea popular que se remonta a la campaña protestante del siglo XVII contra el catolicismo. De hecho, los eruditos conocían la forma esférica de la Tierra desde la antigüedad, y era un conocimiento común entre los marineros, incluido Colón. Coincidentemente, el globo terrestre más antiguo que se conserva, el Erdapfel, se hizo en 1492, justo antes del regreso de Colón a Europa de su primer viaje. Como tal, no contiene signos de las Américas y, sin embargo, demuestra la creencia común en una Tierra esférica.

Crítica y defensa

Colón es criticado tanto por su brutalidad como por iniciar la despoblación de los indígenas americanos, ya sea por enfermedad o genocidio intencional. Algunos defienden sus acciones o alegan que las peores de ellas no están basadas en hechos. Los estudiosos de la historia de los nativos americanos George Tinker y Mark Freedman escriben que Colón fue responsable de crear un ciclo de "asesinatos, violencia y esclavitud" para maximizar la explotación de los recursos de las islas del Caribe, y que las muertes de nativos en la escala en que ocurrieron no haber sido causada únicamente por nuevas enfermedades. Además, describen la proposición de que la enfermedad y no el genocidio causó estas muertes como "negación del holocausto estadounidense".Algunos comentaristas defienden las acciones de Colón o alegan que las peores de ellas no se basan en hechos, mientras que otros afirman que "se le ha culpado de hechos que están mucho más allá de su alcance o conocimiento".

Como resultado de las protestas y disturbios que siguieron al asesinato de George Floyd en 2020, se han retirado muchos monumentos públicos de Cristóbal Colón.

Brutalidad

Algunos historiadores han criticado a Colón por iniciar la colonización y por abusar de los nativos. En St. Croix, el amigo de Colón, Michele da Cuneo, según su propio relato, mantuvo a una mujer indígena que capturó, a quien Colón "le dio [a él]", y luego la violó brutalmente. El castigo para un indígena, de 14 años en adelante, que no pagaba una campana de gavilán o cascabela , equivalente a polvo de oro cada seis meses (según el relato de Bartolomé de las Casas), era cortar las manos a quienes no tenían fichas, a menudo dejándolos morir desangrados. Colón tenía un interés económico en la esclavización de los nativos de La Española y por eso no estaba ansioso por bautizarlos, lo que atrajo las críticas de algunos eclesiásticos.Consuelo Varela, una historiadora española que ha visto el informe de Bobadilla, afirma que "el gobierno de Colón se caracterizó por una forma de tiranía. Incluso quienes lo amaban tuvieron que admitir las atrocidades que se habían cometido".

Kris Lane discute si es apropiado usar el término "genocidio" cuando las atrocidades no fueron la intención de Colón, sino el resultado de sus decretos, objetivos comerciales familiares y negligencia. Otros historiadores han argumentado que algunos de los relatos de la brutalidad de Colón y sus hermanos han sido exagerados como parte de la Leyenda Negra, una tendencia histórica hacia el sentimiento antiespañol en fuentes históricas que se remontan al siglo XVI, que especulan. puede continuar contaminando la erudición hasta el día de hoy.

El historiador William J. Connell ha argumentado que si bien Colón "trajo la forma empresarial de la esclavitud al Nuevo Mundo", esto "fue un fenómeno de la época", argumentando además que "debemos tener mucho cuidado al aplicar la comprensión del siglo XX de moralidad a la moralidad del siglo XV". En una defensa menos popular de la colonización, la embajadora española María Jesús Figa López-Palop ha argumentado: "Normalmente nos fusionamos con las culturas de América, nos quedamos allí, difundimos nuestra lengua, cultura y religión".

El historiador británico Basil Davidson ha apodado a Colón el "padre de la trata de esclavos", citando el hecho de que la primera licencia para enviar esclavos africanos al Caribe fue emitida por los Reyes Católicos en 1501 al primer gobernador real de La Española, Nicolás de Ovando.

Despoblación

A principios del siglo XXI, las estimaciones de la población precolombina de Hispaniola oscilaron entre 250 000 y dos millones, pero el análisis genético publicado a fines de 2020 sugiere que es más probable que haya cifras más pequeñas, tal vez tan bajas como 10 000–50 000 para Hispaniola y Puerto. Rico combinado. Con base en las cifras anteriores de unos pocos cientos de miles, algunos han estimado que un tercio o más de los nativos de Haití murieron en los primeros dos años del gobierno de Colón. Los factores que contribuyeron a la despoblación incluyeron enfermedades, guerras y una dura esclavitud. La evidencia indirecta sugiere que alguna enfermedad grave pudo haber llegado con los 1.500 colonos que acompañaron a la segunda expedición de Colón en 1493.Charles C. Mann escribe que "Era como si el sufrimiento que estas enfermedades habían causado en Eurasia durante los últimos milenios se concentrara en el lapso de décadas". Un tercio de los indígenas obligados a trabajar en las minas de oro y plata moría cada seis meses. Dentro de tres a seis décadas, la población arawak sobreviviente se contaba solo por cientos. Se cree que la población indígena de las Américas en general se redujo en aproximadamente un 90% en el siglo posterior a la llegada de Colón. Entre los pueblos indígenas, a menudo se considera a Colón como un agente clave del genocidio. Samuel Eliot Morison, un historiador de Harvard y autor de una biografía de varios volúmenes sobre Colón, escribe: "La política cruel iniciada por Colón y seguida por sus sucesores resultó en un genocidio total".

Según Noble David Cook, "Había muy pocos españoles para haber matado a los millones que se informó que murieron en el primer siglo después del contacto entre el Viejo y el Nuevo Mundo". En cambio, estima que el número de muertos fue causado por la viruela, que pudo haber causado una pandemia solo después de la llegada de Hernán Cortés en 1519. Según algunas estimaciones, la viruela tenía una tasa de mortalidad del 80% al 90% en las poblaciones de nativos americanos. Los nativos no tenían inmunidad adquirida a estas nuevas enfermedades y sufrieron altas muertes. También hay evidencia de que tenían dietas deficientes y estaban sobrecargados de trabajo.El historiador Andrés Reséndez de la Universidad de California, Davis, dice que la evidencia disponible sugiere que "la esclavitud se ha convertido en la principal causa de muerte" de las poblaciones indígenas del Caribe entre 1492 y 1550 más que enfermedades como la viruela, la influenza y la malaria. Él dice que las poblaciones indígenas no experimentaron un repunte como lo hicieron las poblaciones europeas después de la Peste Negra porque, a diferencia de estos últimos, una gran parte de los primeros fueron sometidos a trabajos forzados mortales en las minas. El historiador David Stannard dice que su destrucción "no fue inadvertida ni inevitable", sino el resultado de la pestilencia microbiana y el genocidio intencional trabajando en conjunto.

Las enfermedades que devastaron a los nativos americanos llegaron en múltiples oleadas en diferentes momentos, a veces con siglos de diferencia, lo que significaría que los sobrevivientes de una enfermedad podrían haber sido asesinados por otros, evitando que la población se recuperara.

Experiencia en navegación

Los biógrafos e historiadores tienen una amplia gama de opiniones sobre la pericia y la experiencia de Colón en la navegación y capitanía de barcos. Un estudioso enumera algunas obras europeas que van desde la década de 1890 hasta la década de 1980 que respaldan la experiencia y la habilidad de Colón como una de las mejores de Génova, mientras que enumera algunas obras estadounidenses durante un período de tiempo similar que retratan al explorador como un empresario sin capacitación, que solo tiene una experiencia menor en la tripulación o los pasajeros. antes de sus célebres viajes. Según Morrison, el éxito de Colón en la utilización de los vientos alisios podría deberse en gran medida a la suerte.

Apariencia física

Las descripciones contemporáneas de Colón, incluidas las de su hijo Fernando y Bartolomé de las Casas, lo describen como más alto que el promedio, con piel clara (que a menudo estaba quemada por el sol), ojos azules o color avellana, pómulos altos y rostro pecoso, nariz aguileña y cabello y barba de rubio a rojizo (hasta aproximadamente los 30 años, cuando comenzó a blanquear). Un comentarista español describió sus ojos usando la palabra garzos , que ahora generalmente se traduce como "azul claro", pero parece haber indicado ojos verde grisáceo claro o color avellana para los contemporáneos de Colón. La palabra rubios puede significar "rubio", "claro" o "rojizo". Aunque una gran cantidad de obras de arte representan a Cristóbal Colón, no se conoce ningún retrato contemporáneo auténtico.

La imagen más conocida de Colón es un retrato de Sebastiano del Piombo, que se ha reproducido en muchos libros de texto. Concuerda con las descripciones de Colón en que muestra a un hombre grande con cabello castaño rojizo, pero la pintura data de 1519 y, por lo tanto, no puede haber sido pintada del natural. Además, la inscripción que identifica al sujeto como Colón probablemente fue añadida posteriormente, y el rostro mostrado difiere del de otras imágenes.

En algún momento entre 1531 y 1536, Alejo Fernández pintó un retablo, La Virgen de los Navegantes , que incluye una representación de Colón. El cuadro fue encargado para una capilla de la Casa de Contratación de Sevilla en el Alcázar de Sevilla y permanece allí.

En la Exposición Mundial Colombina de 1893, se exhibieron 71 supuestos retratos de Colón; la mayoría de ellos no coincidían con las descripciones contemporáneas.