Crisoberilo
El mineral o piedra preciosa crisoberilo es un aluminato de berilio con la fórmula BeAl2O4. El nombre crisoberilo se deriva de las palabras griegas χρυσός chrysos y βήρυλλος beryllos, que significan "un mástil blanco dorado". A pesar de la similitud de sus nombres, el crisoberilo y el berilo son dos piedras preciosas completamente diferentes, aunque ambas contienen berilio. El crisoberilo es la tercera piedra preciosa natural más dura que se encuentra con frecuencia y se encuentra en 8,5 en la escala de dureza mineral de Mohs, entre el corindón (9) y el topacio (8).
Una característica interesante de sus cristales son las maclas cíclicas llamadas trinos. Estos cristales maclados tienen una apariencia hexagonal, pero son el resultado de un triplete de maclas con cada "gemelo" orientado a 120° con respecto a sus vecinos y ocupando 120° del trino cíclico. Si solo están presentes dos de las tres orientaciones gemelas posibles, se obtiene como resultado una gemela en forma de 'V'.
El crisoberilo ordinario es de color verde amarillento y transparente a translúcido. Cuando el mineral exhibe un buen color verde pálido a amarillo y es transparente, entonces se usa como piedra preciosa. Las tres variedades principales de crisoberilo son: crisoberilo ordinario de amarillo a verde, ojo de gato o cimófano y alejandrita. El crisoberilo amarillo-verde se denominó "crisólito" durante las épocas victoriana y eduardiana, lo que generó confusión ya que ese nombre también se ha utilizado para el mineral olivino ("peridoto" como piedra preciosa); ese nombre ya no se usa en la nomenclatura gemológica.
La alejandrita, una gema fuertemente pleocroica (tricroica), exhibirá colores verde esmeralda, rojo y naranja-amarillo dependiendo de la dirección de observación en luz parcialmente polarizada. Sin embargo, su propiedad más distintiva es que también cambia de color con luz artificial (tungsteno/halógeno) en comparación con la luz del día. El cambio de color de rojo a verde se debe a la fuerte absorción de luz en una estrecha porción amarilla del espectro, al tiempo que permite que se transmitan grandes bandas de más longitudes de onda azul-verde y rojo. Cuál de estos prevalece para dar el matiz percibido depende del equilibrio espectral de la iluminación. La alejandrita de buena calidad tiene un color verde a verde azulado a la luz del día (iluminación relativamente azul de temperatura de color alta), cambiando a un color rojo a rojo púrpura con luz incandescente (iluminación relativamente amarilla). Sin embargo, el material de color fino es extremadamente raro. Las piedras menos deseables pueden tener colores diurnos de color verde amarillento y colores incandescentes de rojo parduzco.
Cymophane se conoce popularmente como "ojo de gato". Esta variedad exhibe una placentera chatoyancia u opalescencia que recuerda al ojo de un gato. Cuando se corta para producir un cabujón, el mineral forma una muestra de color verde claro con una banda sedosa de luz que se extiende por la superficie de la piedra.
Ocurrencia
El crisoberilo se forma como resultado de procesos pegmatíticos. La fusión en la corteza terrestre produce magma fundido de densidad relativamente baja que puede ascender hacia la superficie. A medida que el cuerpo de magma principal se enfría, el agua que originalmente estaba presente en bajas concentraciones se volvió más concentrada en la roca fundida porque no pudo incorporarse a la cristalización de minerales sólidos. El magma remanente se vuelve más rico en agua y también en elementos raros que tampoco encajan en las estructuras cristalinas de los principales minerales formadores de rocas. El agua extiende el rango de temperatura hacia abajo antes de que el magma se vuelva completamente sólido, lo que permite que la concentración de elementos raros avance hasta el punto de producir sus propios minerales distintivos. La roca resultante es de apariencia ígnea, pero se formó a baja temperatura a partir de una fusión rica en agua, con grandes cristales de minerales comunes como el cuarzo y el feldespato, pero también con concentraciones elevadas de elementos raros como el berilio, el litio o el niobio. a menudo formando sus propios minerales; esto se llama pegmatita. El alto contenido de agua del magma hizo posible que los cristales crecieran rápidamente, por lo que los cristales de pegmatita suelen ser bastante grandes, lo que aumenta la probabilidad de que se formen especímenes de gemas.
El crisoberilo también puede crecer en las rocas cercanas a las pegmatitas, cuando los fluidos ricos en Be y Al de la pegmatita reaccionan con los minerales circundantes. Por lo tanto, se puede encontrar en esquistos de mica y en contacto con depósitos metamórficos de mármol dolomítico. Debido a que es un mineral duro y denso que es resistente a la alteración química, puede erosionarse de las rocas y depositarse en las arenas y gravas de los ríos en depósitos aluviales con otros minerales de gemas como el diamante, el corindón, el topacio, la espinela, el granate y la turmalina.. Cuando se encuentra en tales placeres, tendrá bordes redondeados en lugar de formas afiladas en forma de cuña. Gran parte del crisoberilo extraído en Brasil y Sri Lanka se recupera de placeres, ya que las rocas anfitrionas han sido intensamente erosionadas y meteorizadas.
Si el fluido de pegmatita es rico en berilio, podrían formarse cristales de berilo o crisoberilo. Beryl tiene una alta proporción de berilio a aluminio, mientras que lo contrario es cierto para el crisoberilo. Ambos son estables con el cuarzo mineral común. Para que se formara alejandrita, también tendría que haber presente algo de cromo. Sin embargo, el berilio y el cromo no suelen estar presentes en los mismos tipos de rocas. El cromo es más común en rocas máficas y ultramáficas en las que el berilio es extremadamente raro. El berilio se concentra en pegmatitas félsicas en las que el cromo está casi ausente. Por lo tanto, la única situación en la que puede crecer una alejandrita es cuando los fluidos pegmatíticos ricos en Be reaccionan con roca de campo rica en Cr. Este requisito inusual explica la rareza de esta variedad de crisoberilo.
Alejandrita
La variedad alejandrita muestra un cambio de color que depende de la naturaleza de la iluminación ambiental. La alejandrita es el resultado de la sustitución a pequeña escala de aluminio por iones de cromo en la estructura cristalina, lo que provoca una intensa absorción de luz en un estrecho rango de longitudes de onda en la región amarilla (520–620 nm) del espectro de luz visible. Debido a que la visión humana es más sensible a la luz verde y menos sensible a la luz roja, la alejandrita se ve verdosa a la luz del día donde está presente el espectro completo de luz visible, y rojiza en la luz incandescente que emite menos luz verde y azul. Este cambio de color es independiente de cualquier cambio de tonalidad con la dirección de la vista a través del cristal que surgiría del pleocroísmo.
La alejandrita de los montes Urales en Rusia puede ser verde a la luz del día y roja a la luz incandescente. Otras variedades de alejandrita pueden ser amarillentas o rosadas a la luz del día y rojas aguileña o frambuesa a la luz incandescente.
Las piedras que muestran un cambio de color dramático y colores fuertes (p. ej., de rojo a verde) son raras y buscadas, pero también se pueden considerar las piedras que muestran colores menos distintivos (p. ej., verde amarillento que cambia a amarillo parduzco). #34;alejandrita" por laboratorios de gemas como el Instituto Gemológico de América.
Según una historia popular pero controvertida, la alejandrita fue descubierta por el mineralogista finlandés Nils Gustaf Nordenskiöld (1792–1866), y recibió el nombre de alejandrita en honor al futuro emperador de toda Rusia Alejandro II Romanov. El descubrimiento inicial de Nordenskiöld se produjo como resultado de un examen de una muestra de mineral recién encontrada que había recibido de Perovskii, que identificó al principio como esmeralda. La primera mina de esmeraldas se abrió en 1831. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que la piedra fue descubierta por Yakov Kokovin.
Tradicionalmente, se pensaba que la alejandrita de 5 quilates (1000 mg) y más grande solo se encontraba en los Montes Urales, pero desde entonces se ha encontrado en tamaños más grandes en Brasil. Otros yacimientos se encuentran en India (Andhra Pradesh), Madagascar, Tanzania y Sri Lanka. Alejandrita en tamaños de más de tres quilates son muy raros. Hoy en día, varios laboratorios pueden producir piedras sintéticas cultivadas en laboratorio con las mismas propiedades químicas y físicas que la alejandrita natural. Varios métodos pueden producir alejandrita cultivada en fundente, alejandrita Czochralski (o extraída) y alejandrita producida hidrotermalmente. Las gemas cultivadas con fundente son bastante difíciles de distinguir de la alejandrita natural, ya que contienen inclusiones que parecen naturales. Czochralski o alejandrita tirada es más fácil de identificar porque es muy limpia y contiene estrías curvas visibles con aumento. Aunque el cambio de color en las piedras extraídas puede ser de azul a rojo, el cambio de color no se parece realmente al de la alejandrita natural de ningún depósito. La alejandrita cultivada en laboratorio hidrotermal tiene propiedades físicas y químicas idénticas a las de la alejandrita real.
Algunas piedras preciosas falsamente descritas como alejandrita sintética cultivada en laboratorio son en realidad corindón entrelazado con oligoelementos (p. ej., vanadio) o espinela que cambia de color y no son crisoberilo. Como resultado, se describirían con mayor precisión como alejandrita simulada en lugar de "sintéticos". Este material de zafiro similar a la alejandrita ha existido durante casi 100 años y muestra un cambio de color característico de púrpura a malva, que en realidad no se parece a la alejandrita porque nunca hay verde.
- Alexandrite
Rough alexandrite de Brasil
Alexandrite Rough bajo luz UV
Cojín de corte de paso Alexandrite, 26.75 cts. Esta piedra es verde azulado en la luz del día y rojo púrpura bajo luz incandescente
Anillo de alexandrita con diamantes
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Cimofano
El crisoberilo chatoyant amarillento translúcido se llama cymophane u ojo de gato. Cymophane tiene su derivación también de las palabras griegas que significan 'onda' y 'apariencia', en referencia a la nebulosidad que distorsiona visualmente lo que normalmente se vería como una superficie bien definida de un cabujón. Este efecto se puede combinar con un efecto ojo de gato. En esta variedad, las cavidades microscópicas en forma de tubo o las inclusiones de rutilo en forma de aguja ocurren en una orientación paralela al eje c, produciendo un efecto chatoyante visible como un solo rayo de luz que pasa a través del cristal. Este efecto se ve mejor en piedras preciosas cortadas en forma de cabujón perpendicular al eje c. El color del crisoberilo amarillo se debe a las impurezas de Fe3+.
Aunque otros minerales como la turmalina, la escapolita, el corindón, la espinela y el cuarzo pueden formar "ojo de gato" piedras similares en apariencia al cymophane, la industria de la joyería designa estas piedras como "ojos de gato de cuarzo" u "ojos de gato de rubí". y solo el crisoberilo puede denominarse "ojo de gato" sin otra designación.
Las gemas que carecen de las inclusiones sedosas necesarias para producir el efecto de ojo de gato suelen tener facetas. Un ojo de gato de alejandrita es un ojo de gato de crisoberilo que cambia de color. "Leche y miel" es un término comúnmente utilizado para describir el color de los mejores ojos de gato. El efecto se refiere al nítido rayo lechoso de luz blanca que normalmente cruza el cabujón como una línea central a lo largo de su longitud y se superpone al fondo color miel. Muchos gemólogos consideran que el color miel es de primera calidad, pero los colores amarillo limón también son populares y atractivos. El material de ojo de gato se encuentra como un pequeño porcentaje de la producción total de crisoberilo dondequiera que se encuentre crisoberilo.
El ojo de gato se hizo significativamente más popular a fines del siglo XIX cuando el duque de Connaught regaló un anillo con un ojo de gato como símbolo de compromiso; esto fue suficiente para hacer que la piedra fuera más popular y aumentar su valor en gran medida. Hasta ese momento, el ojo de gato había estado predominantemente presente en las colecciones de gemas y minerales. El aumento de la demanda, a su vez, creó una búsqueda intensificada en Sri Lanka.
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