Crisis de baltimore

Dos marineros de la USS Baltimore fueron asesinados y dieciocho otros fueron heridos fuera de un bar en el puerto chileno de Valparaíso.

La crisis de Baltimore fue un incidente diplomático que tuvo lugar entre Chile y Estados Unidos, luego de la Guerra Civil chilena de 1891, como resultado de la creciente influencia estadounidense en la región de la costa del Pacífico de América Latina en la década de 1890. Marcó un cambio dramático en las relaciones entre Estados Unidos y Chile. Fue desencadenado por el apuñalamiento de dos marineros de la Armada de los Estados Unidos del USS Baltimore frente al "True Blue Saloon" en Valparaíso el 16 de octubre de 1891. El gobierno de los Estados Unidos exigió una disculpa. Chile terminó el episodio cuando se disculpó y pagó una indemnización de 75.000 dólares.

Escalada de tensiones

En 1884, Chile emergió de la Guerra del Pacífico como una amenaza potencial a la hegemonía de los Estados Unidos en el Hemisferio Occidental. La armada chilena, entonces la flota más fuerte del Pacífico, pudo enfrentar la política estadounidense. En 1882, Chile rechazó la mediación de Estados Unidos en la Guerra del Pacífico. Durante la crisis de Panamá de 1885, cuando la Marina de los Estados Unidos ocupó Colón, entonces parte de Colombia, el gobierno de Chile envió su crucero protegido más poderoso (que representaba una seria amenaza para los buques de guerra estadounidenses de madera) a la ciudad de Panamá y le ordenó no salir hasta después de que las fuerzas americanas evacuaran Colón. Finalmente, en 1888, Chile anexó la Isla de Pascua, ubicada a unas 2000 millas (3200 km) al oeste de Valparaíso, y se unió a las filas de las naciones imperiales.

Para 1891, sin embargo, la ecuación había cambiado. Estados Unidos poseía más poder naval y, más significativamente, aplicó las teorías de Alfred Thayer Mahan para asegurar la creciente influencia de Estados Unidos en América Latina.

Durante la Guerra Civil chilena, el gobierno estadounidense apoyó a las fuerzas del presidente José Manuel Balmaceda e impuso una prohibición de exportaciones para las fuerzas del Congreso que fue apoyada parcialmente por el Reino Unido. Esas y otras circunstancias enturbiaron las relaciones entre Estados Unidos y el bando victorioso del Congreso, que derrotó a las fuerzas presidenciales en 1891 para tomar el poder en Chile.

Justo antes del final de la Guerra Civil, Estados Unidos envió un grupo de barcos, incluido el USS Charleston, para obligar al carguero del Congreso chileno Itata, que había cargado armas ilegalmente en San Diego para las fuerzas del Congreso, a regresar a San Diego. Los barcos estadounidenses llegaron a Iquique antes que Itata. El nuevo gobierno chileno ordenó que el barco regresara a San Diego para enfrentar cargos pendientes.

Durante la guerra, la Central and South American Cable Company, de propiedad estadounidense, por orden del gobierno de Balmaceda, restableció el servicio de cable telegráfico submarino entre Santiago y Lima, y cortó la conexión del cable a la sede del Congreso.

Además, el ministro de los Estados Unidos en Santiago, Patrick Egan, otorgó asilo diplomático a varios líderes insurgentes del Congreso durante la guerra, y a los partidarios de Balmaceda después de la guerra. El lado victorioso pidió a Egan que les entregara a esos partidarios, pero se negó.

Desde el punto de vista de los congresistas, Estados Unidos había tratado de impedir que compraran armas, les negó el acceso al tráfico telegráfico internacional, espió a sus tropas y se negó a entregar a los criminales de guerra.

Incidente del USS Baltimore

Caricatura del ministro estadounidense Patrick Egan, que quería provocar una guerra con Chile (Harper Semanal, 14 de noviembre de 1891).

El 16 de octubre de 1891, una turba atacó a un grupo de marineros en tierra del crucero USS Baltimore frente a un bar en el puerto chileno de Valparaíso luego de que uno de los marineros estadounidenses escupiera sobre una fotografía. de Arturo Prat, uno de los héroes nacionales de Chile. Dos marineros murieron y diecisiete o dieciocho resultaron heridos.

El nuevo gobierno chileno inicialmente rechazó las protestas estadounidenses. Negó su responsabilidad y el canciller atacó a los EE. UU. El presidente de los EE. UU., Benjamin Harrison, exigió satisfacción total como punto de honor y exigió $ 75,000 en reparaciones. Dio un ultimátum e insinuó la guerra. Las potencias europeas favorecieron a Chile; reconocieron el dominio estadounidense en la región y no intervinieron. Argentina y Perú, y en menor medida Brasil, tenían sus propias quejas contra Chile y apoyaron a EE. UU. Chile capituló ante los términos de Washington, se disculpó y pagó 75.000 dólares en oro. Posteriormente construyó su armada y sus conexiones europeas.

Fuentes primarias

• Relaciones Exteriores de los Estados Unidos de América para el año 1891. Washington, D.C.: GPO, 1892.
• Relaciones Exteriores de los Estados Unidos de América para el año 1892. Washington, D.C.: GPO, 1893.
• The Federal Reporter. vv 47–9, 56
• Mensaje del Presidente de los Estados Unidos Respetando las Relaciones con Chile. Benjamin Harrison, Washington, D.C.: GPO, 1892, 664 pp.
• Histamar sobre el tema (en español)