Cozumel

Bandera de la Municipalidad de Cozumel

Cozumel (Pronunciación en español: [kosuˈmel]; maya yucateco: Kùutsmil) es una isla y municipio en el mar Caribe frente a la costa este de la península de Yucatán en México, frente a playa del carmen Está separado del continente por el Canal de Cozumel y está cerca del Canal de Yucatán. El municipio es parte del estado de Quintana Roo, México.

La economía de Cozumel se basa en el turismo, y los visitantes pueden beneficiarse de los balnearios, el buceo y el esnórquel de la isla. La ciudad principal de la isla es San Miguel de Cozumel.

Etimología

El nombre Cozumel se deriva del maya "Cuzamil" o "Ah Cuzamil Petén" en su totalidad, lo que significa "la isla de las golondrinas" (Español: Isla de las Golondrinas).

Geografía

Cozumel costa sureste

Vista del paisaje de Cozumel

La isla está ubicada en el Mar Caribe a lo largo del lado este de la península de Yucatán, a unos 82 km (51 mi) al sur de Cancún y a 19 km (12 mi) del continente. La isla tiene unos 48 km (30 mi) de largo y 16 km (9,9 mi) de ancho. Con un área total de 477,961 km² (184,542 sq mi), es la isla caribeña más grande de México, la isla habitada permanentemente más grande y la tercera isla más grande de México, después de Tiburón. Isla e Isla Ángel de la Guarda.

La mayoría de la población de la isla vive en la ciudad de San Miguel (77.236 habitantes en 2010), que se encuentra en la costa occidental de la isla. El municipio, que incluye dos pequeñas áreas en el continente enclavadas dentro del Municipio de Solidaridad con una superficie de 10.423 km² (4.024 sq mi), tiene una superficie total de 647,33 km² (249,94 millas cuadradas).

Gran parte de la isla está cubierta de bosques de manglares que albergan muchas especies animales endémicas. Cozumel es una isla plana a base de piedra caliza, lo que resulta en una topografía kárstica. El punto natural más alto de la isla está a menos de 15 m (49 pies) sobre el nivel del mar. Los cenotes son sumideros profundos llenos de agua formados por el agua que se filtra a través del suelo de piedra caliza blanda durante miles de años. Los cenotes de Cozumel están restringidos a buzos de cuevas calificados con las credenciales apropiadas.

Fauna

Las especies y subespecies endémicas de aves incluyen:

• la esmeralda Cozumel
• el Cozumel gran curassow, que es vulnerable
• el Tirador Cozumel, que es casi, si no ya, extinguido
• el vireo Cozumel
• el Cozumel wren

Los mamíferos enanos endémicos se encuentran en la isla:

• el zorro Cozumel, que es casi, si no ya, extinguido
• el Cozumel Island coati, que está en peligro.
• el mapache de la isla de Cozumel, que está en peligro crítico

Hay tres roedores que son más grandes que sus contrapartes continentales: Oryzomys couesi, Peromyscus leucopus y Reithrodontomys spectabilis, en peligro crítico de extinción, este último de la cual también es endémica de la isla.

Vida marina endémica:

• el espléndido pez sapo

Otra vida silvestre nativa incluye:

• el cocodrilo americano
• la iguana negra de cola espinosa
• el cangrejo de tierra azul (Cardisoma guanhumi)

Las especies invasoras incluyen:

• el boa constrictor

Arrecifes de coral

Coral reefs and marine life in Arrecifes de Cozumel National Park

Cozumel está rodeado por un ecosistema diverso de arrecifes de coral que alberga más de 1000 especies marinas. Los arrecifes se encuentran principalmente en acantilados submarinos, también hay algunos en lagunas costeras y bancos de arena en el extremo norte de la isla. Son parte del Sistema de Barrera de Coral Mesoamericano, mucho más grande, que es el segundo arrecife más grande del mundo, con una extensión de más de 1000 kilómetros (620 mi). Los arrecifes de coral más profundos de Cozumel fueron históricamente famosos por sus corales negros, sin embargo, las poblaciones de coral negro disminuyeron desde la década de 1960 hasta mediados de la década de 1990 debido a la sobreexplotación y para 2016 no se habían recuperado. Una gran parte del arrecife en el lado sur de la isla se divide en el Parque Nacional Arrecifes de Cozumel. Este parque está protegido bajo la Convención Ramsar junto con Manglares y Humedales del Norte de Isla Cozumel, ambos están incluidos en el área protegida por la UNESCO llamada Reserva de la Biosfera Isla Cozumel, México. El sitio incluye los arrecifes de coral en la costa sur de Cozumel. Los arrecifes en Cozumel están formados por corales duros y corales blandos. La vida marina que habita en los arrecifes incluye zoántidos, poliquetos, actinarios, hidroides, esponjas, crustáceos, moluscos, equinodermos y muchas variedades de peces caribeños. El parque también es un hábitat para varias especies marinas en peligro de extinción, como la tortuga boba, la tortuga carey, el pez ballesta reina y el endémico pez sapo espléndido. Debido a la abundante vida marina y los arrecifes de coral del agua clara y cálida del Caribe, Cozumel es considerado uno de los mejores destinos de buceo en el mundo.

Clima

Cozumel tiene un clima de sabana tropical bajo la clasificación climática de Köppen que bordea de cerca un clima monzónico tropical. La estación seca es corta, de febrero a abril, pero incluso en estos meses se observan precipitaciones, con un promedio de unos 45 milímetros (1,8 pulgadas) de lluvia al mes. La temporada de lluvias es larga y cubre la mayoría de los meses, siendo septiembre y octubre los meses más lluviosos, cuando la precipitación promedia más de 240 milímetros (9,4 pulgadas). Las tormentas eléctricas pueden ocurrir ocasionalmente durante la temporada de lluvias. Las temperaturas tienden a permanecer estables con poca variación de un mes a otro, aunque las temperaturas son más frescas de diciembre a febrero, con un promedio de 22,9 °C (73,2 °F) en el mes más frío. Debido a su proximidad al mar, la isla es bastante húmeda, con una humedad media del 83%. El mes más húmedo registrado fue octubre de 1980 con 792 milímetros (31,2 pulgadas) de precipitación y el día más húmedo registrado fue el 19 de junio de 1975, con 281 milímetros (11,1 pulgadas). Los extremos van desde 9,2 °C (48,6 °F), registrados el 18 de enero de 1977, hasta 39,2 °C (102,6 °F).

Historia

Ruinas mayas de San Gervasio

Se cree que los mayas se establecieron por primera vez en Cozumel a principios del primer milenio d. C., y también se han encontrado artefactos olmecas del Preclásico más antiguos en la isla. La isla era sagrada para Ix Chel, la diosa maya de la luna, y los templos aquí eran un lugar de peregrinaje, especialmente para mujeres que deseaban la fertilidad. Hay una serie de ruinas en la isla, la mayoría del período Posclásico. Las ruinas mayas más grandes de la isla estaban cerca del centro de la ciudad y ahora han sido destruidas. Hoy, las ruinas más grandes que quedan se encuentran en San Gervasio, ubicadas aproximadamente en el centro de la isla.

Monumento Chan Santa Cruz en Cozumel

La primera expedición española que visitó Cozumel fue encabezada por Juan de Grijalva en 1518. Al año siguiente, Hernán Cortés pasó por la isla camino a Veracruz. Las expediciones de Grijalva y Cortés fueron recibidas pacíficamente por los mayas de Cozumel, a diferencia de las expediciones ' experiencias en otras partes del continente. Incluso después de que Cortés destruyó algunos de los ídolos mayas en Cozumel y los reemplazó con una imagen de la Virgen María, los habitantes nativos de la isla continuaron ayudando a los españoles a reabastecer sus barcos con alimentos y agua para que pudieran continuar sus viajes. Gerónimo de Aguilar fue rescatado en este momento.

Hasta 10.000 mayas vivían en la isla entonces, pero en 1520, los tripulantes infectados de la expedición Pánfilo Narváez trajeron el contagio de viruela a la isla y para 1570 solo quedaban vivos 186 hombres y 172 mujeres en Cozumel. En los años siguientes, Cozumel fue a menudo objeto de ataques de piratas, y en 1650 muchos de los isleños fueron reubicados a la fuerza en la ciudad continental de Xcan Boloná para evitar la depredación de los bucaneros. Posteriormente, en 1688, la mayor parte del resto de la población de la isla, así como muchos de los asentamientos a lo largo de la costa de Quintana Roo, fueron evacuados tierra adentro a pueblos como Chemax.

Iglesia de San Miguel

En 1848, los refugiados que escapaban del tumulto de la Guerra de Castas de Yucatán se asentaron en la isla y en 1849 el pueblo de San Miguel de Cozumel fue reconocido oficialmente por el gobierno mexicano.

En 1861, el presidente estadounidense Abraham Lincoln ordenó a su secretario de Estado, William Henry Seward, que se reuniera con el encargado de negocios de México, Matías Romero, para explorar la posibilidad de comprar la isla de Cozumel. con el propósito de reubicar a los esclavos estadounidenses liberados en alta mar. La idea fue descartada sumariamente por el presidente mexicano Benito Juárez, pero en 1862 Lincoln logró establecer una colonia de ex esclavos de corta duración en Île à Vache, frente a la costa de Haití.

Puerto de crucero en San Miguel de Cozumel; el barco es el Celebrity Equinox.

Aunque el aeropuerto original era una reliquia de la Segunda Guerra Mundial y podía manejar aviones a reacción y vuelos internacionales, a fines de la década de 1970 se construyó un aeropuerto mucho más grande.

El buceo sigue siendo una de las principales atracciones de Cozumel, principalmente debido al arrecife de coral en la costa occidental de Cozumel. Estos arrecifes de coral están protegidos del mar abierto por la geografía natural de la isla. En 1996, el gobierno de México también estableció el Parque Nacional Marino de los Arrecifes de Cozumel, prohibiendo a cualquier persona tocar o sacar vida marina dentro de los límites del parque. A pesar de la importancia de los arrecifes saludables para el comercio turístico de Cozumel, en la década de 1990 se construyó un muelle de aguas profundas para que atracaran los cruceros, lo que causó daños a los arrecifes y ahora es una parada habitual de los cruceros en el Caribe. En las últimas décadas, la salud de los arrecifes de coral ha disminuido significativamente en Cozumel, con una cobertura de coral mucho menor que la registrada históricamente.

Cozumel visto a través del ojo del huracán Wilma

La isla fue azotada directamente por dos huracanes de categoría 4 durante la temporada de huracanes del Atlántico de 2005. En julio, el huracán Emily pasó justo al sur de Cozumel, exponiendo la isla al intenso núcleo interno de la tormenta. A pesar de que Emily fue una tormenta poderosa, fue el huracán Wilma, más grande, más fuerte y de movimiento más lento, el que causó la mayor destrucción cuando azotó la isla en octubre. El ojo de Wilma pasó directamente sobre Cozumel.

Hubo algunos daños en el hábitat marino submarino. Esto incluyó los arrecifes de coral, que sufrieron particularmente en los sitios de buceo menos profundos, y los peces que habitan en los arrecifes.

Economía

Aerial of Palancar Beach on Cozumel

Múltiples cruceros en Cozumel. De izquierda a derecha: Carnaval Breeze, desconocido, y Carnaval Freedom.

El turismo, el buceo y la pesca charter constituyen la mayor parte de la economía de la isla. Hay más de 300 restaurantes en la isla y muchos hoteles, algunos de los cuales realizan operaciones de buceo, tienen piscinas, muelles privados y múltiples restaurantes.

Otras actividades acuáticas incluyen parasailing, kitesurf y un submarino turístico. También hay dos delfinarios. En los muelles de cruceros, hay varios bloques cuadrados de tiendas que venden puros cubanos, joyas, camisetas, tequila y una gran variedad de recuerdos económicos. Además, la única granja de perlas en funcionamiento en el Caribe se encuentra en el extremo norte de la isla.

San Miguel alberga muchos restaurantes con una gran variedad de cocinas diferentes, junto con varias discotecas, bares, cines y escenarios al aire libre. La plaza principal está rodeada de tiendas; en medio de la plaza hay un escenario fijo donde los cozumeleños y turistas celebran todos los domingos por la noche con música y baile.

Todos los alimentos y suministros fabricados se envían a la isla. El agua es proporcionada por tres plantas de desalinización diferentes ubicadas en la isla.

Educación

Hay tres universidades en la isla: la Universidad Pública Estatal de Quintana Roo (UQROO) y dos universidades privadas, el Instituto Partenón y la Universidad Interamericana para el Desarrollo (UNID). Además de enseñar inglés como programa de grado, ofrecen otras opciones de carrera que incluyen investigación de recursos naturales, turismo y sistemas comerciales.

Cultura

Bandera monumentale en San Miguel de Cozumel

Fiesta de Santa Cruz y Feria de El Cedral

La Fiesta de la Santa Cruz y Feria de El Cedral es una tradición histórica que se realiza en el poblado de El Cedral, en el sur de la Isla de Cozumel a finales de abril. Se dice que este evento anual fue iniciado hace más de 150 años por Casimiro Cárdenas. Cárdenas formaba parte de un grupo que huyó a la isla desde el pueblo de Saban, en tierra firme, después de un ataque durante la Guerra de Castas de Yucatán en 1848. Los atacantes mataron a otros aldeanos, pero Cárdenas sobrevivió mientras agarraba una pequeña cruz de madera.

Cuenta la leyenda que Cárdenas prometió iniciar un festival anual dondequiera que se estableciera, para honrar el poder religioso de este crucifijo. Hoy en día, el Festival de la Santa Cruz original forma parte del Festival más amplio de El Cedral, que incluye ferias, fiestas tradicionales, rodeos, corridas de toros, música y concursos. Las celebraciones duran unos cinco días en total y se celebran todos los años a finales de abril o principios de mayo.

Carnaval de Cozumel

El Carnaval de Cozumel o Carnaval de Cozumel es una de las fiestas de carnaval más importantes de México. Se ha celebrado como tradición desde finales del siglo XIX y llena de desfiles las calles de Cozumel. Comienza la semana antes de Mardi-Gras en febrero. El Carnaval de Cozumel es una tradición que se ha transmitido a través de muchas generaciones que celebra una mezcla de culturas que escaparon al cálido abrazo de Cozumel. El Carnaval de Cozumel, que se remonta a mediados del siglo XIX, fue iniciado por jóvenes vestidos con trajes de colores vibrantes conocidos como "Estudiantinas" o "Comparsas", quienes se expresaron en las calles de Cozumel a través del arte de la danza, el canto y la fantasía.

Gobierno

Sede del gobierno municipal de Cozumel, en San Miguel de Cozumel

El municipio de Cozumel es uno de los once municipios de Quintana Roo. La cabecera municipal está ubicada en San Miguel de Cozumel, la ciudad más grande del municipio.

En la cultura popular

• Cozumel es uno de los lugares destacados en el videojuego 2006 La célula de amortiguación de Tom Clancy: agente doble.
• Cozumel y sus ruinas mayas se presentan en el programa No debería estar vivo Temporada 6, Episodio 5: "Perdido en la jungla".
• Cozumel es uno de los lugares destacados en el videojuego 2018 Sombra de la Tumba Raider.
• Cozumel se presenta como uno de los principales escenarios y lugares de rodaje de la película de 1984, Contra todas las probabilidades.