Costa

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La costa, también conocida como litoral u orilla del mar, se define como el área donde la tierra se encuentra con el océano, o como una línea que forma el límite entre la tierra y el océano o un lago. La Tierra tiene alrededor de 620.000 kilómetros (390.000 millas) de costa. Las costas son zonas importantes en los ecosistemas naturales, que a menudo albergan una amplia gama de biodiversidad. En tierra, albergan ecosistemas importantes, como humedales de agua dulce o estuarinos, que son importantes para las poblaciones de aves y otros animales terrestres. En las áreas protegidas de las olas, albergan marismas, manglares o pastos marinos, todos los cuales pueden proporcionar un hábitat de crianza para peces, mariscos y otras especies acuáticas.Las costas rocosas se encuentran generalmente a lo largo de las costas expuestas y proporcionan un hábitat para una amplia gama de animales sésiles (por ejemplo, mejillones, estrellas de mar, percebes) y varios tipos de algas marinas. A lo largo de las costas tropicales con aguas claras y pobres en nutrientes, a menudo se pueden encontrar arrecifes de coral entre 1 y 50 m de profundidad.

Según un atlas de las Naciones Unidas, el 44% de todas las personas viven a menos de 150 km (93 millas) del mar.Debido a su importancia en la sociedad y la alta concentración de población, la costa es importante para partes importantes del sistema económico y alimentario mundial, y proporciona muchos servicios ecosistémicos a la humanidad. Por ejemplo, importantes actividades humanas ocurren en las ciudades portuarias. La pesca costera (comercial, recreativa y de subsistencia) y la acuicultura son actividades económicas importantes y crean empleos, medios de subsistencia y proteínas para la mayoría de las poblaciones humanas costeras. Otros espacios costeros como playas y balnearios generan grandes ingresos a través del turismo. Los ecosistemas costeros también pueden brindar protección contra el aumento del nivel del mar y los tsunamis. En muchos países, los manglares son la principal fuente de madera para combustible (por ejemplo, carbón vegetal) y material de construcción.

Sin embargo, la importancia económica de las costas hace que muchas de estas comunidades sean vulnerables al cambio climático, lo que provoca aumentos en el clima extremo y el aumento del nivel del mar, y problemas relacionados, como la erosión costera, la intrusión de agua salada y las inundaciones costeras. Otros problemas costeros, como la contaminación marina, los desechos marinos, el desarrollo costero y la destrucción del ecosistema marino, complican aún más los usos humanos de la costa y amenazan los ecosistemas costeros.Los efectos interactivos del cambio climático, la destrucción del hábitat, la sobrepesca y la contaminación del agua (especialmente la eutrofización) han llevado a la desaparición de los ecosistemas costeros en todo el mundo. Esto ha resultado en el colapso de la población de las poblaciones de peces, la pérdida de biodiversidad, el aumento de la invasión de especies exóticas y la pérdida de hábitats saludables. La atención internacional sobre estos temas se ha capturado en el Objetivo de Desarrollo Sostenible 14 "Vida debajo del agua", que establece objetivos para la política internacional centrada en la preservación de los ecosistemas costeros y el apoyo a prácticas económicas más sostenibles para las comunidades costeras. Asimismo, las Naciones Unidas han declarado 2021-2030 la Década de las Naciones Unidas para la Restauración de Ecosistemas, pero la restauración de los ecosistemas costeros no ha recibido suficiente atención.

Debido a que las costas cambian constantemente, no se puede determinar el perímetro exacto de una línea de costa; este desafío de medición se llama la paradoja de la costa. El término zona costera se usa para referirse a una región donde ocurren interacciones de procesos marinos y terrestres. Tanto los términos costa como litoral se utilizan a menudo para describir una ubicación geográfica o una región ubicada en una costa (p. ej., la costa oeste de Nueva Zelanda o las costas este, oeste y del golfo de los Estados Unidos). Costas con una plataforma continental estrecha que están cerca del mar abierto se llaman costa pelágica , mientras que otras costas son costas más resguardadas en algún golfo o bahía. Una costa, por otro lado, puede referirse a partes de tierra contiguas a cualquier gran cuerpo de agua, incluidos océanos (orilla del mar) y lagos (orilla del lago).

Tamaño

La Tierra tiene alrededor de 620.000 kilómetros (390.000 millas) de costa. Los hábitats costeros, que se extienden hasta los márgenes de las plataformas continentales, constituyen alrededor del 7 % de los océanos de la Tierra, pero al menos el 85 % de los peces capturados comercialmente dependen de los ambientes costeros durante al menos una parte de su ciclo de vida. A partir de octubre de 2010, alrededor del 2,86% de las zonas económicas exclusivas formaban parte de áreas marinas protegidas.

La definición de costas varía. Los científicos marinos piensan que los hábitats con vegetación "húmedos" (acuáticos o intermareales) son ecosistemas costeros (p. ej., pastos marinos, marismas, etc.), mientras que algunos científicos terrestres solo pueden pensar en los ecosistemas costeros como plantas puramente terrestres que viven cerca de la costa (ver también estuarios y ecosistemas costeros).

Formación

Las mareas a menudo determinan el rango en el que se depositan o erosionan los sedimentos. Las áreas con rangos de marea altos permiten que las olas lleguen más lejos en la costa, y las áreas con rangos de marea más bajos producen deposición en un intervalo de elevación más pequeño. El rango de marea está influenciado por el tamaño y la forma de la costa. Las mareas no suelen causar erosión por sí mismas; sin embargo, las perforaciones de las mareas pueden erosionarse a medida que las olas ascienden por los estuarios de los ríos desde el océano.

Los geólogos clasifican las costas sobre la base de la amplitud de las mareas en costas macromareales con una amplitud de marea superior a 4 metros (13 pies); costas mesomareales con un rango de mareas de 2 a 4 metros (7 a 13 pies); y costas de micromareas con un rango de mareas de menos de 2 metros (7 pies). La distinción entre costas macromareales y mesomareales es más importante. Las costas macromareales carecen de islas de barrera y lagunas, y se caracterizan por estuarios en forma de embudo que contienen crestas de arena alineadas con las corrientes de marea. La acción de las olas es mucho más importante para determinar las formas de fondo de los sedimentos depositados a lo largo de las costas mesomareales y micromareales que en las costas macromareales.

Las olas erosionan la costa cuando rompen en la costa liberando su energía; cuanto más grande es la ola, más energía libera y más sedimento mueve. Las costas con costas más largas tienen más espacio para que las olas dispersen su energía, mientras que las costas con acantilados y costas cortas dan poco espacio para que la energía de las olas se disperse. En estas áreas, la energía de las olas que rompen contra los acantilados es más alta, y el aire y el agua se comprimen en las grietas de la roca, forzando a la roca a separarse y desmoronándola. Los sedimentos depositados por las olas provienen de los acantilados erosionados y son transportados a lo largo de la costa por las olas. Esto forma una abrasión o costa acantilada.

El sedimento depositado por los ríos es la influencia dominante en la cantidad de sedimento localizado en el caso de las costas que tienen estuarios. Hoy en día, la deposición fluvial en la costa a menudo está bloqueada por represas y otros dispositivos reguladores humanos, que eliminan el sedimento de la corriente al hacer que se deposite tierra adentro. Los arrecifes de coral son un proveedor de sedimentos para las costas de las islas tropicales.

Como el océano que les da forma, las costas son un entorno dinámico y en constante cambio. Los procesos naturales de la Tierra, en particular el aumento del nivel del mar, las olas y diversos fenómenos meteorológicos, han dado como resultado la erosión, la acumulación y la remodelación de las costas, así como la inundación y la creación de plataformas continentales y valles fluviales sumergidos (rías).

Importancia para los seres humanos y los ecosistemas

Asentamientos humanos

Cada vez más personas en el mundo viven en regiones costeras. Según un atlas de las Naciones Unidas, el 44% de todas las personas viven a menos de 150 km (93 millas) del mar. Muchas ciudades importantes se encuentran en o cerca de buenos puertos y cuentan con instalaciones portuarias. Algunos lugares sin salida al mar han alcanzado el estatus de puerto mediante la construcción de canales.

Las naciones defienden sus costas contra invasores militares, contrabandistas y migrantes ilegales. Durante mucho tiempo se han erigido defensas costeras fijas en muchas naciones, y los países costeros suelen tener una armada y algún tipo de guardacostas.

Turismo

Las costas, especialmente aquellas con playas y aguas cálidas, atraen a los turistas, lo que a menudo conduce al desarrollo de comunidades turísticas junto al mar. En muchas naciones insulares como las del Mediterráneo, el Océano Pacífico Sur y el Caribe, el turismo es fundamental para la economía. Las costas ofrecen actividades recreativas como natación, pesca, surf, paseos en bote y tomar el sol.

La gestión del crecimiento y la gestión costera pueden ser un desafío para las autoridades locales costeras que a menudo tienen dificultades para proporcionar la infraestructura requerida por los nuevos residentes, y las malas prácticas de gestión de la construcción a menudo dejan a estas comunidades e infraestructura vulnerables a procesos como la erosión costera y el aumento del nivel del mar. En muchas de estas comunidades, las prácticas de manejo como la restauración de playas o cuando la infraestructura costera ya no es financieramente sostenible, lograron retirarse para sacar a las comunidades de la costa.

Servicios de ecosistema

Los ecosistemas estuarinos y costeros son ambos ecosistemas marinos. Juntos, estos ecosistemas realizan las cuatro categorías de servicios ecosistémicos en una variedad de formas: Los "servicios de regulación" incluyen la regulación del clima, así como el tratamiento de desechos y la regulación de enfermedades y las zonas de amortiguamiento. Los "servicios de aprovisionamiento" incluyen productos forestales, productos marinos, agua dulce, materias primas, recursos bioquímicos y genéticos. Los "servicios culturales" de los ecosistemas costeros incluyen aspectos inspiradores, recreación y turismo, ciencia y educación. Los "servicios de apoyo" de los ecosistemas costeros incluyen el ciclo de nutrientes, los hábitats mediados biológicamente y la producción primaria.Las costas y sus áreas adyacentes dentro y fuera de la costa son una parte importante de un ecosistema local. La mezcla de agua dulce y agua salada (agua salobre) en los estuarios proporciona muchos nutrientes para la vida marina. Las marismas, los manglares y las playas también sustentan una diversidad de plantas, animales e insectos cruciales para la cadena alimentaria. El alto nivel de biodiversidad crea un alto nivel de actividad biológica, que ha atraído la actividad humana durante miles de años. Las costas también crean material esencial para la vida de los organismos, incluidos estuarios, humedales, pastos marinos, arrecifes de coral y manglares. Las costas proporcionan hábitats para aves migratorias, tortugas marinas, mamíferos marinos y arrecifes de coral.

Tipos

Litoral emergente

De acuerdo con un principio de clasificación, una línea costera emergente es una línea costera que ha experimentado una caída en el nivel del mar, ya sea debido a un cambio global del nivel del mar oa un levantamiento local. Las líneas costeras emergentes se identifican por los accidentes geográficos costeros, que se encuentran por encima de la marca de la marea alta, como las playas elevadas. Por el contrario, una costa sumergida es aquella en la que el nivel del mar ha aumentado debido a un cambio global del nivel del mar, un hundimiento local o un rebote isostático. Las costas sumergidas se identifican por sus accidentes geográficos sumergidos o "ahogados", como las rías (valles sumergidos) y los fiordos.

Costa concordante

De acuerdo con el segundo principio de clasificación, una línea de costa concordante es una línea de costa donde bandas de diferentes tipos de rocas corren paralelas a la costa. Estos tipos de rocas suelen tener una resistencia variable, por lo que la costa forma formas de relieve distintivas, como calas. Las costas discordantes presentan formas de relieve distintivas porque las rocas son erosionadas por las olas del océano. Las rocas menos resistentes se erosionan más rápido, creando ensenadas o bahías; las rocas más resistentes se erosionan más lentamente, quedando como promontorios o afloramientos.

Otras categorías costeras

Accidentes geográficos

Los siguientes artículos describen algunos accidentes geográficos costeros:

Erosión del acantilado

Formaciones costeras formadas por sedimentos

Elementos costeros formados por otro elemento

Otras características de la costa

En geología

La identificación de cuerpos rocosos formados a partir de sedimentos depositados en ambientes costeros y cercanos a la costa ( facies costera y cercana a la costa ) es extremadamente importante para los geólogos. Estos proporcionan pistas vitales para reconstruir la geografía de los continentes antiguos ( paleogeografía ). La ubicación de estos lechos muestra la extensión de los mares antiguos en puntos particulares del tiempo geológico y proporciona pistas sobre las magnitudes de las mareas en el pasado lejano.

Los sedimentos depositados en la superficie de la costa se conservan como lentes de arenisca en los que la parte superior de la arenisca es más gruesa que la parte inferior (una secuencia ascendente de engrosamiento ). Los geólogos se refieren a estas como parasecuencias. Cada uno registra un episodio de retirada del océano de la costa durante un período de 10.000 a 1.000.000 de años. Estos a menudo muestran laminaciones que reflejan varios tipos de ciclos de marea.

Algunos de los depósitos costeros mejor estudiados del mundo se encuentran a lo largo de la antigua costa occidental de la vía marítima interior occidental, un mar poco profundo que inundó el centro de América del Norte durante el período Cretácico tardío (hace entre 100 y 66 millones de años). Estos están bellamente expuestos a lo largo de Book Cliffs de Utah y Colorado.

Procesos geológicos

Los siguientes artículos describen los diversos procesos geológicos que afectan una zona costera:

Fauna silvestre

Animales

Los animales más grandes que viven en las zonas costeras incluyen frailecillos, tortugas marinas y pingüinos de penacho amarillo, entre muchos otros. Los caracoles de mar y varios tipos de percebes viven en las costas rocosas y se alimentan de los alimentos depositados por el mar. Algunos animales costeros están acostumbrados a los humanos en áreas desarrolladas, como los delfines y las gaviotas que comen comida que les arrojan los turistas. Dado que las áreas costeras son todas parte de la zona litoral, hay una profusión de vida marina que se encuentra fuera de la costa, incluidos animales sésiles como corales, esponjas, estrellas de mar, mejillones, algas, peces y anémonas de mar.

Hay muchos tipos de aves marinas en varias costas. Estos incluyen pelícanos y cormoranes, que se unen a charranes y ostreros para buscar peces y mariscos. Hay leones marinos en la costa de Gales y otros países.

Pescado costero

Los peces costeros, también llamados peces de bajura o peces neríticos, habitan el mar entre la línea de costa y el borde de la plataforma continental. Dado que la plataforma continental suele tener menos de 200 metros (660 pies) de profundidad, se deduce que los peces costeros pelágicos son generalmente peces epipelágicos que habitan la zona epipelágica iluminada por el sol. Los peces costeros se pueden contrastar con los peces oceánicos o los peces de alta mar, que habitan en los mares profundos más allá de las plataformas continentales.Los peces costeros son los más abundantes del mundo. Se pueden encontrar en pozas de marea, fiordos y estuarios, cerca de costas arenosas y costas rocosas, alrededor de arrecifes de coral y sobre la plataforma continental o sobre ella. Los peces costeros incluyen peces forrajeros y peces depredadores que se alimentan de ellos. Los peces forrajeros prosperan en aguas costeras donde la alta productividad resulta del afloramiento y la escorrentía de nutrientes de la costa. Algunos son residentes parciales que desovan en arroyos, estuarios y bahías, pero la mayoría completa su ciclo de vida en la zona.

Plantas

Muchas áreas costeras son famosas por sus lechos de algas marinas. El kelp es un alga de crecimiento rápido que puede crecer hasta medio metro por día en condiciones ideales. Los manglares, los pastos marinos, los lechos de macroalgas y las marismas son tipos importantes de vegetación costera en ambientes tropicales y templados, respectivamente. Restinga es otro tipo de vegetación costera.

Amenazas

Las costas también enfrentan muchos impactos ambientales inducidos por el hombre y peligros de desarrollo costero. Los más importantes son el aumento del nivel del mar y los problemas asociados, como la erosión costera y la intrusión de agua salada, y la contaminación del agua, como los derrames de petróleo o los desechos marinos que contaminan las costas con plástico y otros desechos.

Aumento del nivel del mar debido al cambio climático

Las mediciones de los mareógrafos muestran que el actual aumento global del nivel del mar comenzó a principios del siglo XX. Entre 1901 y 2018, el nivel del mar promedio mundial aumentó entre 15 y 25 cm (6 y 10 pulgadas). Los datos más precisos recopilados a partir de las mediciones del radar satelital revelan un aumento acelerado de 7,5 cm (3 pulgadas) desde 1993 hasta 2017, con una tasa promedio de 31 mm ( 1+14 pulgadas) por década. Esta aceleración se debe principalmente al cambio climático, que calienta el océano y derrite las capas de hielo y los glaciares terrestres. Entre 1993 y 2018, la expansión térmica del agua contribuyó en un 42 % al aumento del nivel del mar; derretimiento de glaciares templados, 21%; Groenlandia, 15%; y Antártida, 8%. Los científicos del clima esperan que la tasa se acelere aún más durante el siglo XXI, y las últimas mediciones indican que el nivel del mar está aumentando 3,7 mm por año.Proyectar el nivel del mar en el futuro es un desafío debido a la complejidad de muchos aspectos del sistema climático y a los largos retrasos en las reacciones del nivel del mar a los cambios de temperatura de la Tierra. A medida que la investigación climática sobre los niveles del mar pasados ​​y presentes conduce a modelos informáticos mejorados, las proyecciones han aumentado constantemente. En 2007, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) proyectó una estimación de altas emisiones de 60 cm (2 pies) hasta 2099, pero su informe de 2014 elevó la estimación de altas emisiones a unos 90 cm (3 pies). Varios estudios posteriores han concluido que un aumento global del nivel del mar de 200 a 270 cm (6 pies 7 pulgadas - 8 pies 10 pulgadas) este siglo es "físicamente plausible".Una estimación conservadora de las proyecciones a largo plazo es que cada grado Celsius de aumento de la temperatura provoca un aumento del nivel del mar de aproximadamente 2,3 metros (4,2 pies/grado Fahrenheit) durante un período de dos milenios (2000 años): un ejemplo de inercia climática. En febrero de 2021, un artículo publicado en

Ocean Science sugirió que las proyecciones anteriores sobre el aumento del nivel del mar global para 2100 informadas por el IPCC probablemente eran conservadoras y que los niveles del mar aumentarán más de lo esperado.

Contaminación

La contaminación de las costas está relacionada con la contaminación marina que puede provenir de varias fuentes: Desechos marinos (basura y desechos industriales); el transporte de petróleo en tanqueros, aumentando la probabilidad de grandes derrames de petróleo; pequeños derrames de petróleo creados por embarcaciones grandes y pequeñas, que arrojan agua de sentina al océano.

Contaminación marítima

La contaminación marina se produce cuando las sustancias utilizadas o difundidas por los seres humanos, como desechos industriales, agrícolas y residenciales, partículas, ruido, exceso de dióxido de carbono u organismos invasores, ingresan al océano y causan efectos nocivos allí. La mayor parte de estos residuos (80%) proviene de la actividad terrestre, aunque el transporte marítimo también contribuye significativamente. Dado que la mayoría de los insumos provienen de la tierra, ya sea a través de los ríos, las aguas residuales o la atmósfera, significa que las plataformas continentales son más vulnerables a la contaminación. La contaminación del aire también es un factor contribuyente al transportar hierro, ácido carbónico, nitrógeno, silicio, azufre, pesticidas o partículas de polvo al océano.La contaminación a menudo proviene de fuentes no puntuales, como la escorrentía agrícola, los escombros arrastrados por el viento y el polvo. Estas fuentes no puntuales se deben en gran medida a la escorrentía que ingresa al océano a través de los ríos, pero los desechos y el polvo arrastrados por el viento también pueden desempeñar un papel, ya que estos contaminantes pueden depositarse en las vías fluviales y los océanos. Las vías de contaminación incluyen la descarga directa, la escorrentía terrestre, la contaminación de los barcos, la contaminación atmosférica y, potencialmente, la minería en aguas profundas.Los tipos de contaminación marina se pueden agrupar como contaminación por desechos marinos, contaminación por plásticos, incluidos los microplásticos, acidificación de los océanos, contaminación por nutrientes, toxinas y ruido submarino. La contaminación plástica en el océano es un tipo de contaminación marina por plásticos, que varían en tamaño desde material original grande, como botellas y bolsas, hasta microplásticos formados a partir de la fragmentación de material plástico. Los desechos marinos son principalmente desechos humanos desechados que flotan o están suspendidos en el océano. La contaminación plástica es dañina para la vida marina.

Desechos marinos

Los desechos marinos, también conocidos como basura marina, son desechos creados por el hombre que se han liberado deliberada o accidentalmente en un mar u océano. Los desechos oceánicos flotantes tienden a acumularse en el centro de los giros y en las costas, y con frecuencia encallan, lo que se conoce como basura de playa o marejada. La eliminación deliberada de desechos en el mar se denomina vertido en el océano. También están presentes desechos naturales, como madera flotante y semillas flotantes.Con el uso cada vez mayor de plástico, la influencia humana se ha convertido en un problema, ya que muchos tipos de plásticos (petroquímicos) no se biodegradan rápidamente, como lo harían los materiales naturales u orgánicos. El tipo más grande de contaminación por plástico (~10 %) y la mayoría de los plásticos grandes en los océanos se desechan y se pierden en las redes de la industria pesquera. El plástico transportado por el agua representa una grave amenaza para los peces, las aves marinas, los reptiles marinos y los mamíferos marinos, así como para las embarcaciones y las costas.Los vertidos, los derrames de contenedores, la basura arrastrada a los desagües pluviales y las vías fluviales y los desechos de los vertederos arrastrados por el viento contribuyen a este problema. Este aumento de la contaminación del agua ha causado graves efectos negativos, como redes fantasma que capturan animales, concentración de desechos plásticos en enormes parches de basura marina y concentraciones crecientes de contaminantes en la cadena alimentaria.

Microplásticos

Una preocupación creciente con respecto a la contaminación plástica en el ecosistema marino es el uso de microplásticos. Los microplásticos son perlas de plástico de menos de 5 milímetros de ancho y se encuentran comúnmente en jabones para manos, limpiadores faciales y otros exfoliantes. Cuando se utilizan estos productos, los microplásticos pasan por el sistema de filtración de agua y llegan al océano, pero debido a su pequeño tamaño es probable que escapen a la captura de las pantallas de tratamiento preliminar en las plantas de aguas residuales.Estas perlas son dañinas para los organismos en el océano, especialmente los que se alimentan por filtración, porque pueden ingerir el plástico fácilmente y enfermarse. Los microplásticos son una preocupación porque es difícil limpiarlos debido a su tamaño, por lo que los humanos pueden tratar de evitar el uso de estos plásticos dañinos comprando productos que usan exfoliantes seguros para el medio ambiente.Debido a que el plástico se usa tanto en todo el planeta, los microplásticos se han generalizado en el medio ambiente marino. Por ejemplo, los microplásticos se pueden encontrar en playas arenosas y aguas superficiales, así como en la columna de agua y sedimentos de aguas profundas. Los microplásticos también se encuentran dentro de muchos otros tipos de partículas marinas, como material biológico muerto (tejidos y conchas) y algunas partículas del suelo (impulsadas por el viento y transportadas al océano por los ríos). Al llegar a los ambientes marinos, el destino de los microplásticos está sujeto a factores naturales, como los vientos y las corrientes oceánicas superficiales. Los modelos numéricos pueden rastrear pequeños desechos plásticos (microplásticos y mesoplásticos) a la deriva en el océano, prediciendo así su destino.

Objetivos globales

La atención internacional para abordar las amenazas de las costas se capturó en el Objetivo de Desarrollo Sostenible 14 "Vida debajo del agua", que establece objetivos para la política internacional centrada en preservar los ecosistemas costeros y apoyar prácticas económicas más sostenibles para las comunidades costeras. Asimismo, las Naciones Unidas han declarado 2021-2030 la Década de las Naciones Unidas para la Restauración de Ecosistemas, pero la restauración de los ecosistemas costeros no ha recibido suficiente atención.

Estadísticas

Si bien existe un acuerdo general en la comunidad científica con respecto a la definición de costa, en la esfera política, la delimitación de la extensión de una costa difiere según la jurisdicción. Las autoridades gubernamentales de varios países pueden definir la costa de manera diferente por razones de política económica y social.

Longitud de la costa

La paradoja de la costa es la observación contraria a la intuición de que la costa de una masa de tierra no tiene una longitud bien definida. Esto resulta de las propiedades fractales curvas de las líneas costeras, es decir, el hecho de que una línea costera tiene típicamente una dimensión fractal (lo que de hecho hace que la noción de longitud sea inaplicable). La primera observación registrada de este fenómeno fue realizada por Lewis Fry Richardson y fue ampliada por Benoit Mandelbrot.La longitud medida de la línea de costa depende del método utilizado para medirla y del grado de generalización cartográfica. Dado que una masa de tierra tiene características en todas las escalas, desde cientos de kilómetros de tamaño hasta pequeñas fracciones de milímetro e inferiores, no hay un tamaño obvio de la característica más pequeña que deba tenerse en cuenta al medir y, por lo tanto, no hay un solo perímetro bien definido. a la masa terrestre. Existen varias aproximaciones cuando se hacen suposiciones específicas sobre el tamaño mínimo de la característica.