COSC

El Contrôle officiel suisse des Chronomètres (COSC), el Instituto Oficial Suizo de Pruebas de Cronómetros, es el instituto responsable de certificar la exactitud y precisión de los relojes suizos.

Fondo

Fundada en su forma actual en 1973, la COSC es una organización suiza sin fines de lucro que prueba cronómetros fabricados en Suiza. COSC es un acrónimo del nombre en francés de la organización, Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres.

Las pruebas COSC generalmente se aplican a relojes fabricados o ensamblados en Suiza. No obstante, los estándares normativos están establecidos por acuerdo internacional y son los mismos ya sea que nominalmente estén etiquetados como estándares ISO o DIN. Algunos movimientos alemanes, japoneses e incluso suizos no certificados pueden superar los requisitos normativos. Los japoneses han abandonado en gran medida el galardón, reemplazándolo con pruebas internas con un estándar ligeramente más estricto como ocurre, por ejemplo, con el Grand Seiko. Por otra parte, los alemanes han creado en Sajonia su propio centro de pruebas en el Observatorio de Glashütte, donde se aplican las normas DIN 8319, que reflejan las normas ISO utilizadas por COSC. Hubo un tiempo en que los franceses realizaron pruebas similares a gran escala en el Observatorio de Besançon; sin embargo, hoy en día sólo se prueban allí unos pocos relojes que llevan el galardón de "Cronómetro del Observatorio".

La organización fue fundada por cinco cantones relojeros de Suiza: Berna, Ginebra, Neuchâtel, Solothurn y Vaud, junto con la Federación de la Industria Relojera Suiza (FHS). Abarca los laboratorios y observatorios que se crearon de forma independiente desde finales del siglo XIX.

Tres laboratorios prueban ahora los movimientos presentados por cada fabricante de relojes para obtener el estatus de cronómetro. Están en Biel/Bienne, Saint-Imier/BE y Le Locle. Los laboratorios de Saint-Imier y Biel se dedican casi por completo a probar los movimientos de Rolex. Aunque no todos los relojes Rolex son cronómetros, Breitling afirma que desde el año 2000 toda su producción cuenta con la certificación COSC. Omega también tiene certificada gran parte de su producción. Así, basándose en los movimientos utilizados por Rolex, Breitling y Omega, los calibres de movimiento que obtienen la mayoría de certificados COSC son el Rolex 3135 (desde 1988) (y variantes 3155, 3175, 3185, 4130) y 2235, el ETA 2892A2. (y variantes) y Valjoux 7750, cada uno de los cuales funciona a 28.800 pulsaciones por hora. Los relojes Tag Heuer y Ball tienen relojes selectos designados como cronómetros que se envían al COSC para su certificación.

Estándares y métodos

Cada cronómetro certificado oficialmente por el COSC se identifica mediante un número de serie grabado en su movimiento y un número de certificación otorgado por el COSC.

Los criterios de prueba se basan en la norma ISO 3159 (Instrumentos de cronometraje: cronómetros de pulsera con oscilador de volante de resorte), que define un cronómetro de pulsera con oscilador de volante de resorte. Sólo los movimientos que cumplen los criterios de precisión establecidos según la norma ISO 3159 obtienen un certificado de cronómetro oficial. (Compárese con ISO 3158.) El certificado es válido para el movimiento desnudo antes de la carcasa, y solo cuando se le ha realizado un nuevo servicio o se ha ensamblado. Los cronómetros usados y antiguos generalmente requieren un servicio completo para restaurarlos a los niveles de rendimiento de COSC.

Cada movimiento sin caja se prueba individualmente durante quince días, en cinco posiciones, a tres temperaturas diferentes. Los movimientos están equipados con un segundero y los mecanismos de cuerda automática están desactivados para las pruebas. Las mediciones se realizan diariamente con la ayuda de cámaras. A partir de estas mediciones, se calculan siete criterios eliminatorios, cada uno de los cuales debe cumplirse (por ejemplo, para movimientos de un diámetro superior a 20 mm, los requisitos, indicados en segundos/día, se indican en la siguiente tabla). El protocolo de prueba requiere darle cuerda diariamente exactamente a la misma hora todos los días. No existe una norma ISO para relojes de cuarzo, pero hay avances en este campo. ISO 10553:2018 especifica el procedimiento para evaluar la precisión de los relojes de cuarzo, individualmente y por lote, y la relación entre la precisión probada y la clasificación de precisión dada por el fabricante. Se aplica a los relojes de cuarzo que tienen documentos adjuntos en los que se indica la clasificación de precisión. Sin embargo, COSC también ha desarrollado su propia norma para probar cronómetros de cuarzo con ocho criterios eliminatorios, que también se indican en la siguiente tabla. Para adquirir la etiqueta de cronómetro COSC, un instrumento de cuarzo debe beneficiarse de una termocompensación y de un encapsulado riguroso.

Un cronómetro mecánico certificado por COSC se prueba durante 15 días y se verifica con dos datos clave:

• temperatura
• la posición del movimiento (3 en punto, 6 en punto, 9 en punto, marcar en la parte superior, marcar en la parte inferior)

Un cronómetro de cuarzo certificado por COSC se prueba durante 13 días, en una posición, a 3 temperaturas diferentes y 4 niveles de humedad relativa diferentes.

Las mediciones se comparan con una base de tiempo establecida por dos relojes atómicos independientes sincronizados con la hora del GPS. No todos los cronómetros se suministran con el informe emitido por el COSC ya que los informes son opcionales para la marca o el fabricante. Cada fabricante podrá decidir si divulga los resultados obtenidos durante el proceso de certificación del movimiento. Por ejemplo, Breitling suministra todos sus relojes con certificados COSC (todos los relojes Breitling desde 2000 son cronómetros certificados), sin embargo, Rolex y Omega no suministran ni siquiera sus relojes con certificación de cronómetro (no todos sus relojes son cronómetros certificados) con certificados COSC. Sin embargo, Omega puede proporcionar el certificado de cronómetro COSC si se le solicita.

Ensayos y normas del Observatorio antes de 1973

Si bien las pruebas competitivas de cronómetros se llevaron a cabo en los observatorios de Neuchâtel (1866-1975) y Ginebra (1873-1967), las pruebas de un gran número de relojes destinados a la venta pública fueron realizadas por Bureaux officiels de contrôle de la marche des montres (B.O.s) fundada entre 1877 y 1956. Entre 1961 y 1973, “un cronómetro [era] un reloj de precisión, que [estaba] regulado en varias posiciones y a diferentes temperaturas y que había recibido un certificado [del (“B.O.)]." Por lo general, se emitían certificados colectivos, en lugar de certificados individuales. El estándar de 1961-73 requería una tarifa diaria media en cinco posiciones de −1/+10. En 1973, los B.O. quedaron bajo el C.O.S.C. que especificaba una velocidad diaria de −4/+6 seg.

El valor de la certificación COSC

Solo una fracción de la producción de relojes suizos cuenta con la certificación COSC

Cada año se entregan más de un millón de certificados oficiales de cronómetro, lo que representa sólo el 3% de la producción de relojes suizos. Para obtener la certificación de cronómetro, un movimiento no sólo debe estar fabricado con componentes de la más alta calidad, sino también ser objeto de un cuidado especial por parte de los mejores relojeros y cronómetros durante su montaje.

De los relojes mecánicos fabricados en Suiza, aproximadamente el 5 % tienen certificación de cronómetro por el COSC y de los relojes de cuarzo fabricados en Suiza, aproximadamente el 0,2 % tienen certificación de cronómetro por el COSC.

¿Prueba significativa o truco de marketing?

Existe un debate entre los entusiastas de los relojes sobre si la certificación de cronómetro COSC para un reloj suizo es una prueba significativa o un simple truco de marketing. Por un lado, cuando un fabricante de relojes pretende presentar un movimiento para la prueba COSC, frecuentemente emplea joyas adicionales (es decir, en el barrilete) y relojes "Ébauche" de mejor calidad. piezas (es decir, espirales, resortes reales, volantes de mayor calidad, reguladores, etc.), todas ellas destinadas a la codiciada certificación de cronómetro. Por otro lado, es probable que la mayoría de los movimientos de buena calidad en el mercado hoy en día puedan ser modificados y programados para caer cómodamente dentro del criterio de tasa promedio diaria de referencia -4/+6 del COSC. Sin embargo, es más probable que los movimientos así presentados al COSC se presenten con piezas de mejor calidad para tener la seguridad de que la prueba será exitosa y, como consecuencia, es más probable que mantengan mejores índices de cronometraje durante la vida útil del reloj.

Por lo tanto, algunos de los fabricantes de relojes suizos de ″Haute Horlogerie″ crearon el 5 de junio de 2001, ″The Fleurier Quality Foundation″ (cerrada permanentemente) para establecer nuevos criterios estéticos y técnicos dedicados a la certificación de relojes terminados. Su certificación responde a una exigencia normativa para que el mercado y el cliente final tengan una mejor definición de relojería de calidad, adaptada a las exigencias y avances tecnológicos actuales. Los de Ginebra han creado siguiendo criterios similares el Sello de Ginebra.

Marcas ejemplares que se presentan al COSC

Rolex presenta con diferencia el mayor número de movimientos al COSC, seguida de Omega, Tudor, Breitling, Mido y Tissot. Rolex y Breitling presentan todos los movimientos para su certificación, pero otros fabricantes sólo presentan determinados modelos.

Certificación en perspectiva

Las características de regulación fina y cronómetro de un reloj pueden ser destruidas en segundos por una mano ruda e inexperta. Teniendo en cuenta el hecho de que los relojes mecánicos ya casi nunca se utilizan para la navegación y el cronometraje real, algunos pueden considerar la certificación una reliquia histórica, pero verifica la precisión y la calidad de un movimiento mecánico.

Certificación adicional METAS Master Chronometer

METAS N001 "Cronómetro maestro" certificación

El Instituto Federal Suizo de Metrología (METAS) ha desarrollado nuevos requisitos estándar METAS N001 más estrictos para movimientos y relojes mecánicos resistentes a campos magnéticos de 1,5 T (15.000 G). Los relojes mecánicos se someten a prueba durante 10 ciclos de prueba que tendrán en cuenta, en particular, la resistencia a los campos magnéticos, la precisión del ritmo (derivación del reloj en 24 horas) y la resistencia al agua del reloj. A diferencia del estándar Instrumentos de cronometraje ISO 3159: cronómetros de pulsera con oscilador de volante de resorte, ya no se prueban sólo los movimientos sin caja, sino también los relojes completamente ensamblados.

Parte A - Requisitos técnicos

La primera condición es que el reloj debe ser "Swiss Made" y cumplir los requisitos establecidos por la ordenanza que regula el uso del nombre "Suiza" para relojes (RS 232.119), en su última versión vigente. Además, el movimiento ya debe estar certificado como "Cronómetro" y por lo tanto debe seguir, en laboratorio, las pruebas definidas en la norma ISO 3159. Finalmente, el movimiento y el reloj deben someterse a 10 ciclos de prueba y satisfacer los 8 criterios técnicos de los Requisitos METAS. Los 10 ciclos de prueba son operaciones que se deben realizar en cada movimiento y en cada reloj y permiten obtener los valores necesarios para el cálculo de los 8 criterios. Entre ellos, dos son especialmente exigentes para el fabricante de relojes y, por tanto, interesantes para el cliente final. En primer lugar se trata de la precisión media diaria en 6 posiciones y 2 temperaturas, durante 4 días (4 × 24 horas). Se simula a un usuario que lleva su reloj en la muñeca en diferentes posiciones de su brazo; las 2 temperaturas representan la temperatura cuando el usuario usa el reloj (aprox. 33 °C) y cuando se quita el reloj (aprox. 23 °C). Según los criterios de aceptación de los requisitos, el reloj debe permanecer dentro de las tolerancias [entre 0/≤5 segundos]. Es decir, el reloj no debe retrasarse en absoluto y el límite superior es 5 segundos de adelanto en 24 horas. El criterio de resistencia a los campos magnéticos es innovador. Hasta ahora, la norma ISO 764 Relojería — Relojes resistentes magnéticos define que un reloj antimagnético debe soportar un campo magnético de 4.800 A/m, lo que corresponde a 60 gauss. La certificación METAS somete los relojes y movimientos a 15.000 gauss (1,5 tesla).

Parte B - Requisitos organizativos

Los controles son realizados en el 100% de los relojes por un laboratorio de pruebas independiente o por el propio fabricante. Para que METAS garantice que estas mediciones sean siempre correctas, se ha implementado un plan para monitorear el proceso de prueba. Los requisitos organizativos son los siguientes:

• Análisis estadístico de los resultados de las mediciones del laboratorio de ensayo
• Un control de muestreo realizado en un laboratorio METAS
• Auditorías periódicas del laboratorio de pruebas por METAS-Cert

Se creó un laboratorio de METAS para realizar controles de los relojes a certificar. METAS comprobará una muestra de los relojes. Luego se comparan los resultados de METAS y los del laboratorio de pruebas. Cuando se hayan cumplido todos los requisitos de las partes A y B, un reloj tendrá derecho a llevar la denominación "Master Chronometer".

Infraestructura METAS

Los principales dispositivos se utilizan para medir la frecuencia instantánea (Witschi M10 Chronoscope) y la precisión diaria (Qualima-test). Estas dos medidas se utilizan para indicar cuánto avanza o retrasa el reloj respecto a un reloj de referencia. La carrera instantánea lo consigue en cortos periodos de tiempo (30 segundos) mientras que la precisión diaria se toma entre 23 y 26 horas. Los aspectos más destacados de esta certificación son, en particular, la prueba de la resistencia del reloj en relación con los campos magnéticos y los estrictos límites para la precisión media diaria. Siendo así, la totalidad de los controles (magnetismo, funcionamiento y resistencia al agua) garantizan un reloj mecánico de muy alta calidad para el cliente final.

Los relojes mecánicos pueden ser los primeros COSC ISO 3159 "Cronómetro" certificado y luego METAS N001 "Master Chronometer" certificado cuando se cumplen todos los requisitos pertinentes. Los primeros relojes mecánicos que cumplieron con los requisitos de cronómetro maestro certificado METAS presentaban movimientos automáticos de la serie Omega 8900.