Corymbia ficifolia

Pequeño pajarito alimentando un espécimen floreciente

Corymbia ficifolia, comúnmente conocida como goma de flor roja, es una especie de árbol pequeño que es endémica del suroeste de Western Australia. Tiene una corteza rugosa y fibrosa en el tronco y las ramas, hojas adultas en forma de huevo o en forma de lanza ancha, capullos de flores en grupos de siete, flores de color rojo brillante, rosa o naranja y frutos en forma de urna. Tiene una distribución restringida en la naturaleza, pero es uno de los eucaliptos ornamentales más comúnmente plantados.

Descripción

Corymbia ficifolia es un árbol disperso que normalmente crece hasta una altura de 10 m (33 pies) y forma un lignotubérculo. Tiene una corteza áspera y fibrosa de color marrón en el tronco y las ramas. Las hojas adultas son opacas a ligeramente brillantes, más pálidas en la superficie inferior, con forma de huevo a anchamente lanceoladas, de 70 a 130 mm (2,8 a 5,1 pulgadas) de largo y de 25 a 50 mm (0,98 a 1,97 pulgadas) de ancho, estrechándose hasta un pecíolo de 8 a 20 mm (0,31 a 0,79 pulgadas) de largo. Los botones florales están dispuestos en los extremos de las ramitas en un pedúnculo ramificado de 15 a 32 mm (0,59 a 1,26 pulgadas) de largo, cada rama del pedúnculo con siete botones en pedicelos de 13 a 27 mm (0,51 a 1,06 pulgadas) de largo. Los cogollos maduros tienen forma de oval a pera, de 12 a 18 mm (0,47 a 0,71 pulgadas) de largo y de 6 a 8 mm (0,24 a 0,31 pulgadas) de ancho, con un opérculo redondeado a aplanado. La floración se produce de diciembre a mayo y las flores son de color rojo brillante a rosa o naranja. El fruto es una cápsula leñosa en forma de urna de 20 a 42 mm (0,79 a 1,65 pulgadas) de largo y de 18 a 30 mm (0,71 a 1,18 pulgadas) de ancho con las valvas encerradas en el fruto.

Los otros dos palos de sangre que se encuentran en el sudoeste de Australia Occidental son C. haemotoxylon y marri (C. calophylla). A diferencia de C. ficifolia, tienen una corteza teselada en lugar de una corteza fibrosa.

Taxonomía

La goma de flor roja fue descrita formalmente por primera vez en 1860 por Ferdinand von Mueller, quien le dio el nombre de Eucalyptus ficifolia y publicó la descripción en su libro, Fragmenta Phytographiae Australiae. En 1995, Ken Hill y Lawrence Alexander Sidney Johnson cambiaron el nombre a Corymbia ficifolia.

En 2009, Parra-O y sus colegas publicaron un análisis combinado de ADNr nuclear (ETS + ITS) y caracteres morfológicos publicados para aclarar las relaciones dentro del género Corymbia. C. ficifolia se demostró que comprende un grupo natural con otras dos especies de Australia Occidental C. calophylla y C. hematoxilo. Clasificaron el grupo como sección Calophyllae dentro del subgénero Corymbia.

El epíteto botánico latino específico ficifolia proviene de ficus que significa "higo" y folium, "una hoja", refiriéndose a la similitud de sus hojas con algunas especies de Ficus.

El espécimen tipo fue recolectado alrededor de Broke Inlet por George Maxwell.

Distribución y hábitat

Corymbia ficifolia crece en suelo arenoso en bosques bajos en laderas y está restringida a una distribución sub-costera al sureste de Perth, al este de Mount Frankland, Walpole y Stirling Range.

Uso en horticultura

El chicle de flor roja es uno de los eucaliptos más cultivados, tanto en Australia como en el extranjero. Se adapta mejor a los distritos templados con poca lluvia en verano y rara vez es confiable en la costa este de Australia. En climas adecuados, es de crecimiento moderadamente rápido y, a menudo, es más grande y más vigoroso en cultivo que en la naturaleza. Los eucaliptos son difíciles de cultivar a partir de esquejes y generalmente se cultivan a partir de semillas. Como resultado, no se puede garantizar el color de las flores, aunque algunas formas pequeñas están disponibles como plantas injertadas.

En la naturaleza, Corymbia ficifolia prefiere suelos arenosos infértiles, pero se adapta fácilmente a la mayoría de los lugares templados, siempre que no esté expuesto a heladas severas o humedad tropical sostenida. Es un árbol de calle ideal ya que es resistente, de crecimiento moderadamente rápido y rara vez crece lo suficiente como para requerir poda. El árbol de tallo único más grande conocido de esta especie en el mundo (216,5 cm de diámetro) se encuentra en Princes Street en Hamilton, Nueva Zelanda. Debido a sus flores grandes y coloridas, la mejora genética para la resistencia al frío en el área de Dublín en Irlanda se lleva a cabo mediante la recolección de semillas del oeste y sur de Australia en las partes más frías de Australia donde crece. En Irlanda, la mayoría de las plantas murieron a causa de las fuertes heladas, pero los brotes supervivientes se conservaron mediante cultivo de tejidos.

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