Corte vehmica

Los tribunales de Vehmic, Vehmgericht, santo vehme, o simplemente Vehm, también escrito Feme, Vehmegericht, Fehmgericht, son nombres dados a un "proto-vigilante" sistema de tribunales de Westfalia en Alemania activo durante la Baja Edad Media, basado en una organización fraternal de jueces legos llamada "jueces libres" (Alemán: Freischöffen o Francés: francs-juges). La sede original de los tribunales estaba en Dortmund. Los procedimientos a veces eran secretos, lo que llevó a los títulos alternativos de "tribunales secretos" (alemán: heimliches Gericht), "tribunales silenciosos" (alemán: Stillgericht), o "tribunales prohibidos" (Alemán: verbotene Gerichte). Después de la ejecución de una sentencia de muerte, el cadáver podía colgarse de un árbol para anunciar el hecho y disuadir a otros.

A Vehm en una miniatura en Herforder Rechtsbuch (ca 1375)

El pico de actividad de estos tribunales fue durante los siglos XIV y XV, con menor actividad atestiguada durante los siglos XIII y XVI, y evidencia dispersa que establece su existencia continua durante los siglos XVII y XVIII. Finalmente fueron abolidos por orden de Jérôme Bonaparte, rey de Westfalia, en 1811.

Los tribunales de Vehmic eran los tribunales regionales de Westfalia que, a su vez, se basaban en los tribunales de condado de Franconia. Recibieron su jurisdicción del Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, de quien también recibieron la capacidad de pronunciar la pena capital (en alemán: Blutgericht) que ejercían en su nombre. En todas partes, el poder de la vida y la muerte, originalmente reservado solo al Emperador, había sido usurpado por los nobles territoriales; solo en Westfalia, llamada "la Tierra Roja" porque aquí el Blutbann imperial (jurisdicción sobre la vida y la muerte) todavía era válido, donde las sentencias capitales eran dictadas y ejecutadas por los tribunales de Vehmic solo en nombre del Emperador.

Etimología

El origen del término es incierto, pero parece ingresar al alto alemán medio desde el bajo alemán medio. La palabra vëme aparece por primera vez en la literatura del alto alemán medio del siglo XIII como un sustantivo con el significado de "castigo". Un documento fechado en 1251 tiene la referencia illud occultum judicium, quod vulgariter vehma seu vridinch appellari consuevit. ("Es la justicia oculta, que por moda común se denomina habitualmente vehma o vridinch.") El significado general de "castigo" no está relacionado con los tribunales especiales de Westfalia que, por lo tanto, originalmente se denominaron simplemente "tribunales de castigo". Pero a medida que la palabra ingresó a los dialectos del sur de Alemania a través de Sajonia y Westfalia, el significado de la palabra en el alemán moderno temprano se unió específicamente a las actividades de estos tribunales.

Jacob Grimm pensó que la palabra es idéntica en origen a una palabra homófona para la cría de cerdos en los pastos del bosque (Hutewald), al igual que el alemán más familiar Zucht puede significar tanto cría como disciplina. Grimm considera que la ortografía con h no es etimológica a pesar de su aparición temprana en algunos documentos del siglo XIII, y plantea la hipótesis de una "raíz perdida" "fëmen", conectando con el nórdico antiguo fimr y conjeturando un gótico "fiman, fam, fêmun? ".

Durante el romanticismo de los siglos XVIII y XIX, hubo varios intentos equivocados de explicar el oscuro término, o de elevarlo al estado de un remanente de la antigüedad pagana, de lo que se burló la entrada de Grimm en su Deutsches Wörterbuch. Una etimología sugerida por James Skene en 1824 deriva la palabra de Baumgericht (Lit. "Ley del árbol"), supuestamente el remanente de una "ley forestal" pagana; de la caza salvaje y las sociedades secretas paganas.

Origen

Los tribunales véhmicos de Westfalia se desarrollaron a partir de los "tribunales libres" de la Alta Edad Media. (Freigerichte), que tenía jurisdicción dentro de un "condado libre" (Alemán: Freigrafschaft). Como resultado de la reforma imperial del Sacro Imperio Romano Germánico del siglo XIV (Bula de Oro de 1356), los Landgraviates perdieron gran parte de su poder y los Freigerichte desaparecieron, con la excepción de Westfalia, donde conservaron su autoridad y se transformó en la corte Vehmic.

La sede de la corte de Vehmic (alemán: Freistuhl) estaba en un principio en Dortmund, en una plaza entre dos tilos, uno de los cuales era conocido como el Femelinde . Con la creciente influencia de Colonia durante el siglo XV, la sede se trasladó a Arnsberg en 1437.

Membresía y procedimiento

Las sesiones a menudo se llevaban a cabo en secreto, de ahí los nombres de "tribunal secreto" (Alemán: heimliches Gericht), "corte silenciosa" (Alemán: Stillgericht), etc. Se prohibió la asistencia a sesiones secretas a los no iniciados, bajo pena de muerte, lo que llevó a la designación de "tribunales prohibidos" (Alemán: verbotene Gerichte). Un presidente (en alemán: Stuhlherr) presidía el tribunal y los jueces legos (en alemán: Freischöffen) dictaban sentencia. La corte también constituyó una Orden Sagrada.

Cualquier hombre libre "de pura cepa alemana" y de buen carácter podría llegar a ser juez. El nuevo candidato recibió información secreta y símbolos de identificación. El "saber" (Alemán: Wissende) tuvo que mantener su conocimiento en secreto, incluso de su familia más cercana ("vor Weib und Kind, vor Sand und Wind"). Los jueces legos tenían que dar advertencias formales a los alborotadores conocidos, emitir órdenes judiciales y participar en las ejecuciones.

La organización de la Fehme fue elaborada. El centro de cada jurisdicción se denominó "asiento libre" (Alemán: Freistuhl), y su cabeza o presidente (Alemán: Stuhlherr) era a menudo un príncipe secular o espiritual, a veces un comunidad cívica, siendo el arzobispo de Colonia supremo sobre todos (en alemán: Oberststuhlherren). El actual presidente de la corte era el "conteo libre" (en alemán: Freigraf), elegido de por vida por los Stuhlherr de entre los Freischöffen, que formaban el gran cuerpo de la iniciado. De estos, el rango más bajo eran los Fronboten o Freifronen, encargados del mantenimiento del orden en los tribunales y el deber de llevar a cabo las órdenes del Freigraf. yo>. El inmenso desarrollo de la Fehme se explica por los privilegios de la Freischöffen; porque no estaban sujetos a ninguna jurisdicción más que a las de los tribunales de Westfalia: ya sea como acusados o acusadores, tenían acceso a las sesiones secretas y compartían las discusiones del capítulo general sobre la política de la sociedad. En su iniciación, estos juraron apoyar a la Fehme con todos sus poderes, guardar sus secretos y llevar ante su tribunal cualquier cosa dentro de su competencia que pudieran descubrir. Luego fueron iniciados en los signos secretos por los cuales los miembros se reconocían entre sí, y se les presentó una cuerda y un cuchillo en el que estaban grabadas las letras místicas S.S.G.G., que se suponía significaban Stein, Strick, Gras, grün (piedra, cuerda, hierba, verde).

"Una citación para comparecer ante el tribunal fue clavada a su puerta": ilustración de un artículo sobre los tribunales venérmicos en el año de los niños

El Freistuhl era el lugar de sesión, y normalmente era un montículo, o algún otro lugar conocido y accesible. El Freigraf y el Schöffen (jueces) ocuparon el banco, ante el cual se colocó una mesa, con una espada y una cuerda sobre ella. El tribunal se celebraba de día y, a menos que la sesión fuera declarada secreta, todos los hombres libres, iniciados o no, eran admitidos. La acusación estaba en la antigua forma alemana; pero sólo un Freischöffe podría actuar como acusador. Si el delito era competencia del tribunal, es decir, estaba penado con la muerte, se emitía una citación al acusado con el sello del Freigraf. Por lo general, esto no se le entregaba personalmente, sino que se clavaba en su puerta o en algún lugar conveniente por donde seguramente pasaría. Seis semanas y tres días' se concedió gracia, según la antigua ley sajona, y se repitió la citación tres veces. Si comparecía el acusado, el acusador declaraba el caso, y la investigación procedía mediante el interrogatorio de testigos como en un tribunal ordinario de justicia. La sentencia fue puesta en ejecución en el acto si eso fuere posible.

El tribunal secreto, por cuyo procedimiento toda la institución ha adquirido su mala reputación, estaba cerrado a todos excepto a los iniciados, aunque estos eran tan numerosos que aseguraban casi publicidad; cualquiera que no fuera miembro al ser descubierto, era instantáneamente ejecutado, y los miembros presentes estaban obligados bajo la misma pena a no revelar lo que sucedió. Caían dentro de su jurisdicción los delitos de naturaleza grave, y especialmente los que se consideraban impropios de la investigación judicial ordinaria, como la herejía y la brujería, así como las apelaciones de personas condenadas en audiencia pública, así como los casos ante aquellos tribunales en los que el acusado no se había presentado. El acusado, si era miembro, podía absolverse por su propio juramento, a menos que hubiera revelado los secretos de la Fehme. Si era uno de los no iniciados, era necesario que presentara testigos de su inocencia de entre los iniciados, cuyo número variaba según el número del lado del acusador, pero veintiuno a favor de la inocencia aseguraba necesariamente una absolución.. El único castigo que podía infligir el tribunal secreto era la muerte. Si comparecía el acusado, la sentencia se ejecutaba inmediatamente; si no aparecía, rápidamente se hacía saber a todo el cuerpo, y el Freischöffe que fue el primero en encontrarse con el condenado estaba obligado a darle muerte. Por lo general, esto se hacía colgándolos, y el árbol más cercano servía de patíbulo. Se dejó un cuchillo con las letras místicas junto al cadáver para demostrar que el hecho no fue un asesinato.

Se ha afirmado que, en algunos casos, los condenados serían puestos en libertad, dándoles varias horas' comenzar con ventaja y luego ser perseguidos y asesinados. Tan temible era la reputación del Fehme y su alcance que muchos liberados se suicidaron en lugar de prolongar lo inevitable. Esta práctica podría haber sido un vestigio del antiguo concepto legal germánico de proscripción (Acht).

La leyenda y el romance se han combinado para exagerar la siniestra reputación de las cortes de Fehmic; pero la investigación histórica moderna ha descartado en gran medida esto, demostrando que nunca emplearon la tortura, que sus sesiones eran solo a veces secretas y que sus lugares de reunión siempre eran bien conocidos.

La expansión de las cortes véhmicas

El sistema, aunque antiguo, comenzó a usarse más ampliamente solo después de la división del ducado de Sajonia después de la caída de Enrique el León, cuando el arzobispo de Colonia Engelberto II de Berg (también duque de Westfalia desde 1180) se colocó a sí mismo a la cabeza de la Fehme como representante del emperador. La organización luego se extendió rápidamente. Todo hombre libre nacido en un matrimonio legítimo y no excomulgado ni fuera de la ley era elegible para ser miembro.

Príncipes y nobles fueron iniciados; y en 1429 incluso el propio emperador Segismundo se convirtió en "un verdadero y verdadero Freischöffe del Sacro Imperio Romano Germánico." Hay un manuscrito en el ayuntamiento de la ciudad de Westfalia de Soest, que consiste en un documento original del Reglamento del Tribunal de Vehmic, junto con ilustraciones.

A mediados del siglo XIV, estos Freischöffen (latín scabini), asociados jurados de la Fehme, estaban dispersos por miles a lo largo y ancho de Alemania, conocidos entre sí por signos secretos y contraseñas., y todos ellos se comprometieron a servir las citaciones de los tribunales secretos y ejecutar su juicio.

Decadencia y disolución de las Cortes

Que una organización de este carácter hubiera dejado de ser útil y dado paso a abusos intolerables, como la corrupción era inevitable; desde mediados del siglo XV se levantaron protestas contra las enormidades de la corte.

Con el poder creciente de los soberanos territoriales y la mejora gradual del proceso ordinario de justicia, las funciones de los tribunales Fehmic fueron reemplazadas. Por la acción del emperador Maximiliano y de otros príncipes alemanes fueron, en el siglo XVI, una vez más restringidos a Westfalia, y aquí también fueron llevados bajo la jurisdicción de los tribunales ordinarios y finalmente confinados a meros deberes policiales. Con estas funciones, sin embargo, pero con las formas antiguas despojadas de su impresionante desde hace mucho tiempo, sobrevivieron hasta el siglo XIX. Finalmente fueron abolidos por orden de Jérôme Bonaparte, rey de Westfalia, en 1811. El último Freigraf murió en 1835.

Uso moderno del término

Tras el abandono de los tribunales de Vehmic, el término adquirió una connotación de gobierno de la mafia y linchamiento. En alemán moderno, la ortografía de Feme es la más común. Otras formas variantes son: Fehme, Feime, Veme. El verbo verfemen está en uso actual y significa "aislar al ostracismo", es decir, por la opinión pública en lugar de un procedimiento legal formal. Un sustantivo derivado de esto es Verfemter "fuera de la ley, persona condenada al ostracismo".

En una conferencia de 1856, el filósofo Karl Marx usó las cortes de Vehmic como metáfora para describir sus predicciones de la revolución de la clase obrera que barrería Europa.

Dentro de la agitación políticamente acalorada de principios de la República alemana de Weimar después de la Primera Guerra Mundial, los medios de comunicación usaban con frecuencia el término Fememord para referirse a los homicidios políticos de derecha, p. el asesinato de políticos judíos como Kurt Eisner (1919) o Walther Rathenau (1922) y otros políticos como Matthias Erzberger (1921) por parte de grupos de derecha como la Organización Cónsul. En 1926, la comisión del 27º Reichstag diferenció oficialmente el Fememorde común en la época del asesinato político en el sentido de que, por definición, el asesinato se ejercía sobre oponentes políticos abiertos, mientras que un Fememord era una forma de asesinato letal. venganza cometida contra miembros anteriores o actuales de una organización a la que se habían convertido en traidores. Esta definición también se encuentra en la común frase seudoarcaica y aliterante de derecha, "Verräter verfallen der Feme!" ("¡Los traidores serán condenados al ostracismo!&# 34;, es decir, asesinado), como se citó a menudo a lo largo de la década de 1920 en informes de los medios de comunicación sobre actos violentos de venganza entre la derecha alemana.

Los tribunales véhmicos en la ficción

Los tribunales vehmicos juegan un papel clave en la novela Anne of Geierstein or, The Maiden of the Mist de Sir Walter Scott en la que Archibald von Hagenbach, gobernador del duque de Borgoña en Brisach (Suiza), es condenado y ejecutado por el Vehmgericht. Scott se inspiró en la obra de teatro Goetz von Berlichingen de Goethe, que había traducido incorrectamente. La primera ópera de Hector Berlioz, Les francs-juges, se inspiró en la presentación de Scott de Vehmic Courts. Aunque la obra nunca se representó, la obertura sobrevive como pieza de concierto. En el primer concierto de la obra de Berlioz, el 26 de mayo de 1828, la obertura se interpretó junto con la obertura Opus 1 Waverley, una indicación más de la deuda de Berlioz con Scott&# 39; s de ficción. La obertura Les francs-juges se convirtió más tarde en la melodía característica de Face to Face, la primera serie de entrevistas de la televisión británica presentada por John Freeman.

En la novela Vanity Fair de William Makepeace Thackeray, '¿Era Rebecca culpable o no?' el Vehmgericht de los sirvientes' Hall se había pronunciado en su contra.

Un personaje de la novela de Dorothy L. Sayers Murder Must Advertise aparece en una fiesta de disfraces como miembro del Vehmgericht, lo que le permite usar un disfraz con capucha para disfrazar su identidad. Las personas con trajes de Femgericht también aparecen en la novela de Arthur Schnitzler de 1926 Dream Story.

En Fritz Lang's M, los delincuentes locales de una ciudad sin nombre (probablemente Berlín) capturan a un asesino de niños y organizan un tribunal de justicieros.

En ¡Los Illuminatus! Trilogía , se menciona que las cortes vehmicas están conectadas con los comandos nazis Werwolf y los Illuminati.

En Un estudio en escarlata, una novela de Sherlock Holmes de Arthur Conan Doyle, un artículo periodístico menciona el Vehmgericht y afirma que las características de una muerte reciente son similares a los asesinatos de la organización..

Los Vehmgericht también aparecen como antagonistas en The Strong Arm, una novela de 1899 ambientada en el Sacro Imperio Romano por el autor británico-canadiense Robert Barr.

La novela de Geoff Taylor de 1966, Corte de honor, presenta a Fehme siendo revivido por un oficial alemán y Martin Bormann en los últimos días del Tercer Reich.

La temporada 3, episodio 12 de The Blacklist, titulado The Vehm se basa en un grupo de justicieros que utilizan métodos de tortura medievales para matar a pedófilos y lavadores de dinero.

La ficción histórica de Jack Mayer de 2015, Antes de la corte del cielo, representa a Fehme y la 'justicia de Fehme' como parte de la conspiración de extrema derecha para derribar la democracia alemana de Weimar.