Corriente de Oyashio

La corriente de Oyashio (親潮 , "Marea parental"), también conocida como Corriente de Okhotsk o Corriente de Kurile, es una corriente oceánica subártica fría. que fluye hacia el sur y circula en sentido antihorario en el oeste del Océano Pacífico Norte. Las aguas de la Corriente de Oyashio se originan en el Océano Ártico y fluyen hacia el sur a través del Mar de Bering, pasando por el Estrecho de Bering y transportando agua fría desde el Mar Ártico hacia el Océano Pacífico y el Mar de Okhotsk. Choca con la corriente de Kuroshio frente a la costa oriental de Japón para formar la corriente (o deriva) del Pacífico Norte. El Oyashio, rico en nutrientes, recibe su nombre por su papel metafórico como padre (親>span>, oya) que prevé y nutre los organismos marinos.

Impacto climático

La corriente tiene un impacto importante en el clima del Lejano Oriente ruso, principalmente en Kamchatka y Chukotka, donde el límite norte de crecimiento de los árboles se desplaza hacia el sur hasta diez grados en comparación con la latitud que puede alcanzar en el interior de Siberia. Las aguas de la corriente de Oyashio forman probablemente la pesquería más rica del mundo debido al contenido extremadamente alto de nutrientes del agua fría y a las mareas muy altas (de hasta 10 metros (33 pies)) en algunas áreas, lo que mejora aún más la disponibilidad de nutrientes. Sin embargo, la corriente de Oyashio también hace que Vladivostok, que es el puerto más hacia el ecuador, se congele estacionalmente y requiera que los barcos rompehielos permanezcan abiertos en invierno. Sin embargo, esto tiene relativamente poco efecto sobre la producción de peces en el Mar de Ojotsk, porque las grandes mareas hacen que la congelación no se produzca tan fácilmente.

Historia

Durante los períodos glaciales, cuando el nivel más bajo del mar expuso el puente terrestre de Bering, la corriente no podía fluir en las regiones que el Oyashio afecta hoy. El nivel de enfriamiento con el inicio de las condiciones glaciales (después de un interglaciar) fue mucho menor que en otras zonas de la Tierra en latitudes similares. Esto permitió que Tōhoku y Hokkaidō (las únicas áreas del este de Asia con suficientes nevadas como para formar glaciares) permanecieran sin glaciares, excepto en elevaciones elevadas durante los períodos en que Europa y América del Norte estaban en gran parte glaciares. Esta falta de glaciación explica por qué, a pesar de que su clima actual es mucho más frío que el de la mayor parte de Europa, Asia Oriental ha conservado el 96 por ciento de los géneros de árboles del Plioceno, mientras que Europa ha conservado sólo el 27 por ciento.