Cormac Mac Airt

Cormac mac Airt, también conocido como Cormac ua Cuinn (nieto de Conn) o Cormac Ulfada (barba larga), era, según a la leyenda medieval irlandesa y la tradición histórica, un Gran Rey de Irlanda. Es probablemente el más famoso de los antiguos Altos Reyes, y puede haber sido una figura histórica auténtica, aunque muchas leyendas se le atribuyen, y su reinado está fechado de diversas formas desde el siglo II hasta el siglo IV. Se dice que gobernó desde Tara, la sede de los Altos Reyes de Irlanda, durante cuarenta años, y bajo su mandato Tara floreció. Se le atribuye la construcción de muchos de los monumentos en la colina de Tara, como el salón de banquetes, la casa de Cormac y el recinto de Gráinne, que lleva el nombre de su hija. Era famoso por sus juicios sabios, veraces y generosos. En Annals of Clonmacnoise, traducido en 1627, se le describe como:

"absolutamente el mejor rey que había reinado en Irlanda antes de sí mismo... aprendió, valiente y leve, no fue dado sin causa para ser sangriento como muchos de sus antepasados, él reinaba majestuosa y magníficamente".

Se supone que el héroe Fionn mac Cumhaill vivió en la época de Cormac, y la mayoría de las historias del ciclo feniano se desarrollan durante su reinado.

Nacimiento e infancia

El padre de Cormac fue el antiguo Gran Rey Art mac Cuinn. Su madre era Achtan, hija de Olc Acha, un herrero (o druida) de Connacht. Cormac tenía un hermano menor, Alastir.

Según la saga "La batalla de Mag Mucrama", Olc le dio hospitalidad a Art la noche anterior a la Batalla de Maigh Mucruimhe. Se había profetizado que una gran dignidad vendría de la línea de Olc, por lo que le ofreció al Gran Rey a su hija para que se acostara con ella esa noche, y Cormac fue concebido (Geoffrey Keating dice que Achtan era la amante oficial de Art)., a quien había dado una dote de ganado).

Se cuenta la historia de que Achtan tuvo una visión mientras dormía junto a Art. Se vio a sí misma con la cabeza cortada y un gran árbol creciendo de su cuello. Sus ramas se extendieron por toda Irlanda, hasta que el mar se elevó y la abrumó. Otro árbol creció de las raíces del primero, pero el viento lo derribó. Entonces se despertó y le contó a Art lo que había visto. Art explicó que la cabeza de toda mujer es su esposo y que al día siguiente perdería a su esposo en la batalla. El primer árbol era su hijo, que sería rey de toda Irlanda, y el mar que lo inundaba era una espina de pescado con la que moriría atragantado. El segundo árbol era su hijo, Cairbre Lifechair, que sería rey después de él, y el viento que lo derribó fue una batalla contra el fianna, en el que caería. Al día siguiente, Art fue derrotado y asesinado por su sobrino Lugaid mac Con, quien se convirtió en el nuevo Gran Rey.

Cormac fue raptado en la infancia por una loba y criado con sus cachorros en las cuevas de Kesh (Keash, Co Sligo), pero un cazador lo encontró y lo devolvió a su madre. Achtan luego lo llevó con Fiachrae Cassán, quien había sido el padre adoptivo de Art. En el camino fueron atacados por lobos, pero los caballos salvajes los protegieron.

Asciende al poder

A la edad de treinta años, armado con la espada de su padre, Cormac llegó a Tara, donde se encontró con un mayordomo que consolaba a una mujer que lloraba. El mayordomo explicó que el Gran Rey había confiscado sus ovejas porque habían cosechado el jardín de hierba de la reina. Cormac declaró, "Más apropiado sería un corte por otro" porque tanto el pasto como el vellón de las ovejas volverían a crecer. Cuando Lugaid escuchó esto, reconoció que el juicio de Cormac era superior al suyo y abdicó del trono. Otras tradiciones dicen que Cormac expulsó a Lugaid por la fuerza, o que abandonó Tara porque sus druidas habían profetizado que no viviría otros seis meses si se quedaba. En todas las versiones, fue con sus parientes en Munster, donde el poeta Ferches mac Commain lo mató con una lanza mientras estaba de espaldas a una piedra erguida.

Pero Cormac no pudo reclamar el Gran Reino, ya que el rey de los Ulaid, Fergus Dubdétach, lo empujó a Connacht y tomó el trono él mismo. Se dirigió a Tadg mac Céin, un noble local cuyo padre había sido asesinado por Fergus, y le prometió tanta tierra en la llanura de Brega como pudiera conducir su carro en un día si lo ayudaba a reclamar el trono. Tadg le aconsejó que reclutara al hermano de su abuelo, Lugaid Láma. Cormac lo buscó, y cuando lo encontró tendido en una caseta de caza, lo hirió en la espalda con una lanza. Lugaid reveló que había sido él quien había matado al padre de Cormac en la Batalla de Maigh Mucruimhe, y Cormac exigió, como éraic por la vida de Art's, que Lugaid le diera a Fergus' 39; cabeza.

Habiendo reclutado a Tadg y Lugaid, Cormac marchó contra Fergus y comenzó la Batalla de Crinna. Tadg lideró la batalla, manteniendo a Cormac fuera de la acción en la retaguardia. Lugaid tomó la cabeza de Fergus' hermano, Fergus Foltlebair, y se lo llevó al asistente de Cormac, quien le dijo que no era la cabeza del rey de Ulster. Luego tomó la cabeza del otro hermano de Fergus, Fergus Caisfhiachlach, pero nuevamente el asistente le dijo que era la cabeza equivocada. Finalmente, mató al propio Fergus Dubdétach, y cuando el asistente confirmó que había encontrado al hombre adecuado, Lugaid lo mató y se desplomó por el agotamiento y la pérdida de sangre.

Tadg derrotó al ejército de Fergus y ordenó a su auriga que hiciera un circuito por la llanura de Brega para incluir a la propia Tara. Fue gravemente herido y se desmayó durante el circuito. Cuando volvió en sí, le preguntó al cochero si ya había conducido alrededor de Tara. Cuando el auriga respondió que no, Tadg lo mató, pero antes de que pudiera completar el circuito por sí mismo, Cormac se le acercó y ordenó a los médicos que trataran sus heridas, tratamiento que tomó un año entero. Cormac tomó el trono y Tadg gobernó grandes extensiones de tierra en la mitad norte de Irlanda.

Familia

Según la saga "La melodía de la casa de Buchet", Cormac se casó con Eithne Táebfada, hija de Cathaír Mór e hija adoptiva de Buchet, un rico ganadero de Leinster cuya hospitalidad fue tan explotada que fue reducido a la pobreza. Sin embargo, en otras tradiciones, Eithne es la esposa del abuelo de Cormac, Conn Cétchathach. Keating dice que la hija adoptiva de Buchet con la que se casó Cormac era otra Eithne, Eithne Ollamda, hija de Dúnlaing, rey de Leinster. También según Keating, Cormac tomó una segunda esposa, Ciarnait, hija del rey de los Cruthin, pero Eithne, celosa de su belleza, la obligó a moler nueve medidas de grano cada día. Cormac la liberó de este trabajo al hacer construir un molino de agua.

Los hijos de Cormac, Dáire, Cellach, Anlach y Cairbre Lifechair, y diez hijas. Dos de sus hijas, Gráinne y Aillbe, se casaron con el héroe Fionn mac Cumhaill. En la conocida historia "La persecución de Diarmuid y Gráinne", Gráinne estaba comprometida con Fionn, pero en su lugar huyó con un joven guerrero de la fianna, Diarmuid Ua Duibhne. Diarmuid y Fionn finalmente se reconciliaron, pero Fionn luego ideó la muerte de Diarmuid durante una cacería de jabalíes, pero su hijo Oisín lo avergonzó para que hiciera las paces con Gráinne. Fionn y Gráinne estaban casados y Gráinne convenció a sus hijos de que no hicieran la guerra a Fionn.

Reinado

El reinado de Cormac se registra con cierto detalle en los anales irlandeses. Luchó en muchas batallas, sometiendo a Ulaid y Connacht y liderando una larga campaña contra Munster. Se dice que en el decimocuarto año de su reinado navegó a Britania e hizo conquistas allí. En el siglo XV, treinta doncellas fueron asesinadas en Tara por Dúnlaing, rey de Leinster, por lo que Cormac mandó ejecutar a doce príncipes de Leinster. En otros textos se dice que fue depuesto temporalmente dos veces por los Ulaid y que una vez desapareció durante cuatro meses. También se dice que compiló el Salterio de Tara, un libro que contiene las crónicas de la historia de Irlanda, las leyes relativas a las rentas y derechos que los reyes debían recibir de sus súbditos y los registros de los límites de Irlanda.

Aunque generalmente se le recuerda como un gobernante sabio y justo, una historia lo presenta de una manera menos halagadora. Habiendo distribuido todo el ganado que había recibido como tributo de las provincias, Cormac se encontró sin ganado para abastecer a su propia casa después de que una plaga azotara a sus rebaños. Un mayordomo lo convenció de que tratara a Munster como dos provincias, la del sur de las cuales nunca había pagado impuestos. Envió mensajeros para exigir el pago, pero Fiachu Muillethan, el rey del sur de Munster, se negó y Cormac se preparó para la guerra. Sus propios druidas, que nunca le habían aconsejado mal, previeron un desastre, pero él los ignoró y prefirió escuchar a cinco druidas de los sidhe proporcionados por su hada amante, Báirinn.

Cormac marchó a Munster y acampó en la colina de Druim Dámhgaire (Knocklong, condado de Limerick). Sus nuevos druidas' la magia hizo que el campamento fuera inexpugnable y sus guerreros imbatibles, secó todas las fuentes de agua utilizadas por los Munstermen y casi llevó a Fiacha a la sumisión. Pero Fiacha, desesperada, recurrió al poderoso druida de Munster, Mug Ruth, en busca de ayuda, y su magia era demasiado fuerte incluso para las hadas druidas de Cormac. Restauró el agua y conjuró sabuesos mágicos que destruyeron a las hadas druidas. Su aliento creó tormentas y convirtió a los hombres en piedra. Cormac fue expulsado de Munster y obligado a buscar condiciones.

En el cuento Echtra Cormaic (Lady Gregory, GAFM IV.11 "Sus tres llamadas a Cormac") el rey irlandés es tentado por el dios del mar Manannan mac Lir con tesoro, específicamente una "rama brillante que tiene nueve manzanas de oro rojo," a cambio de su familia. Cormac es llevado al Otro Mundo (Tierra Prometida) y Manannán le da una dura lección, pero al final le devuelven a su esposa e hijos. Además, Manannán lo recompensa con una maravillosa copa de oro que se rompe si se dicen tres mentiras sobre ella y se vuelve completa si se dicen tres verdades. Cormac usó esta copa durante su reinado para distinguir la falsedad de la verdad. Cuando Cormac murió, la copa se desvaneció, tal como Manannan había predicho que sucedería.

El texto del siglo VIII La expulsión de los Déisi describe la enemistad entre Cormac y el grupo conocido como Déisi, descendientes del bisabuelo de Cormac, Fedlimid Rechtmar, que habían sido sus sirvientes. El hijo de Cormac, Cellach (o Conn), secuestra a Forach, la hija de un líder déisi. Su tío Óengus Gaíbúaibthech viene a rescatarla, pero Cellach se niega a soltarla. Óengus atraviesa a Cellach con su 'lanza temible', que tiene tres cadenas unidas a ella; estas cadenas hieren a uno de los consejeros de Cormac y lo ciegan de un ojo. Cormac libra siete batallas contra los Déisi y los expulsa de sus tierras. Después de un período de vagabundeo, se establecieron en Munster. Cormac, habiendo perdido un ojo, se muda al Tech Cletig en la colina de Achall, ya que era ilegal que un rey desfigurado se sentara en Tara. Sus deberes como rey son asumidos por su hijo Cairbre Lifechair.

Muerte

Después de gobernar durante cuarenta años, Cormac murió ahogado con un hueso de salmón. Algunas versiones culpan de esto a una maldición lanzada por un druida porque Cormac se había convertido al cristianismo. Algunas versiones del Lebor Gabála Érenn sincronizan su reinado con el del emperador romano Marco Aurelio (161-180). Keating fecha su reinado entre 204 y 244; los Anales de los Cuatro Maestros a 226–266. Una entrada en los Annals of Ulster fecha su muerte en 366. Fue sucedido por Eochaid Gonnat.

Árbol genealógico