Cordilleras MacDonnell

La Cordillera MacDonnell, o Tjoritja en Arrernte, es una cadena montañosa ubicada en el sur del Territorio del Norte. MacDonnell Ranges es también el nombre que se le da a una biorregión australiana provisional que abarca ampliamente la cordillera, con una superficie de 3.929.444 hectáreas (9.709.870 acres). La cordillera es una serie de montañas de 644 km (400 millas) de largo en el centro de Australia, que consta de crestas paralelas que se extienden hacia el este y el oeste de Alice Springs. La cordillera contiene muchas lagunas y desfiladeros espectaculares, así como áreas de importancia aborigen.

Las cordilleras recibieron el nombre de Sir Richard MacDonnell (gobernador de Australia del Sur en ese momento) por John McDouall Stuart, cuya expedición de 1860 llegó hasta ellas en abril de ese año. La Expedición Horn investigó los rangos como parte de la expedición científica al centro de Australia. Otros exploradores de la zona fueron David Lindsay y John Ross.

Las Cordilleras MacDonnell fueron representadas a menudo en las pinturas de Albert Namatjira.

Geografía

Los picos más altos son el Monte Zeil con una elevación de 1.531 metros (5.023 pies) AHD, el Monte Liebig a 1.524 metros (5.000 pies) AHD, el Monte Edward a 1.423 metros (4.669 pies), el Monte Giles a 1.389 metros (4.557 pies) ) y Mount Sonder a 1.380 metros (4.530 pies) AHD; las cinco montañas más altas del Territorio del Norte. Las cabeceras de los ríos Todd, Finke y Sandover se forman en MacDonnell Ranges. La cordillera está atravesada por la Australian Overland Telegraph Line, la Stuart Highway y el corredor ferroviario Adelaide-Darwin en Heavitree Gap, una brecha de agua creada por el río Todd, en la entrada sur de Alice Springs.

Geología

Hace unos 300-350 millones de años, un evento de formación de montañas creó las Cordilleras MacDonnell. Desde entonces, los plegamientos, las fallas y la erosión han dado forma a la cordillera y han creado numerosos huecos y desfiladeros. Las cordilleras se componen de muchos tipos de rocas, pero son más famosas por sus picos y gargantas de cuarcita roja. Otros tipos de rocas incluyen granito, piedra caliza, arenisca y limolita. Algunos de los valles de la cordillera contienen evidencia fósil del mar interior que una vez cubrió el centro de Australia.

Ecología

Parte de la ecorregión de matorrales xéricos de pastizales secos y matorrales de la Cordillera Central, la cordillera alberga una gran cantidad de especies endémicas que incluyen la rana arborícola central Litoria gilleni. Esto se debe principalmente a los microclimas que se encuentran alrededor de las piscinas de rocas frías.

Atracciones turísticas

El Parque Nacional West MacDonnell se estableció en 1984 para proteger los numerosos parques y reservas de la cordillera, incluidos los residentes internos dentro de la cordillera. También facilitó el desarrollo del Sendero Larapinta.

Al este de Alice Springs, a una hora en coche, se encuentran sitios importantes para el pueblo local Arrernte, muchos de los cuales contienen ejemplos de arte rupestre aborigen. Estos incluyen Emily Gap, Jessie Gap, Trephina Gorge y N'Dhala Gorge.

Al oeste de Alice Springs se encuentra el sendero Larapinta, un sendero de clase mundial para caminatas de larga distancia que recorre 223 kilómetros (139 millas) a lo largo de la columna vertebral de la cordillera. A lo largo del sendero se encuentran Simpsons Gap, Standley Chasm, Ellery Creek Big Hole, Serpentine Gorge, Ochre Pits, Ormiston Pound, Redbank Gorge, Glen Helen Gorge, Mount Sonder y Mount Giles.

Galería

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  Desde el Camino de Larapinta cerca de Glen Helen
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  Ellery Creek Big Hole
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  Ellery Creek y ríos de goma roja
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  Ochre pits
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  Simpsons Gap
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  Serpentine Gorge