Cordillera

Una cordillera, cadena montañosa o cadena de colinas es una serie de montañas o colinas alineadas en una línea y conectadas por un terreno elevado. Un sistema montañoso o cinturón montañoso es un grupo de cadenas montañosas con similitud en forma, estructura y alineación que han surgido por la misma causa, generalmente una orogenia. Las cadenas montañosas están formadas por una variedad de procesos geológicos, pero la mayoría de los importantes en la Tierra son el resultado de la tectónica de placas. Las cadenas montañosas también se encuentran en muchos objetos de masa planetaria en el Sistema Solar y probablemente sean una característica de la mayoría de los planetas terrestres.

Las cadenas montañosas suelen estar segmentadas por tierras altas o pasos de montaña y valles. Las montañas individuales dentro de la misma cadena montañosa no necesariamente tienen la misma estructura geológica o petrología. Pueden ser una mezcla de diferentes expresiones orogénicas y terrenos, por ejemplo, capas de empuje, bloques levantados, montañas plegadas y accidentes geográficos volcánicos que dan como resultado una variedad de tipos de rocas.

Rangos principales

La mayoría de las cadenas montañosas geológicamente jóvenes en la superficie terrestre de la Tierra están asociadas con el Cinturón de Fuego del Pacífico o el Cinturón Alpide. El Cinturón de Fuego del Pacífico incluye los Andes de América del Sur, se extiende a lo largo de la Cordillera de América del Norte a lo largo de la costa del Pacífico, la Cordillera de las Aleutianas, pasando por Kamchatka, Japón, Taiwán, Filipinas, Papúa Nueva Guinea y Nueva Zelanda. Los Andes tienen 7.000 kilómetros (4.350 millas) de largo y, a menudo, se considera el sistema montañoso más largo del mundo.

El cinturón Alpide incluye Indonesia y el sudeste asiático, a través del Himalaya, las montañas del Cáucaso, la cordillera de los Balcanes, los Alpes y termina en las montañas españolas y las montañas del Atlas. El cinturón también incluye otras cadenas montañosas europeas y asiáticas. El Himalaya contiene las montañas más altas del mundo, incluido el Monte Everest, que tiene 8.848 metros (29.029 pies) de altura y atraviesa la frontera entre China y Nepal.

Las cadenas montañosas fuera de estos dos sistemas incluyen la Cordillera Ártica, los Urales, los Apalaches, las Montañas Escandinavas, la Gran Cordillera Divisoria, las Montañas Altai y las Montañas Hijaz. Si la definición de una cadena montañosa se amplía para incluir montañas submarinas, entonces Ocean Ridges forma el sistema montañoso continuo más largo de la Tierra, con una longitud de 65.000 kilómetros (40.400 millas).

Climatizado

La posición de las cadenas montañosas influye en el clima, como la lluvia o la nieve. Cuando las masas de aire se mueven hacia arriba y sobre las montañas, el aire se enfría produciendo precipitaciones orográficas (lluvia o nieve). A medida que el aire desciende por el lado de sotavento, vuelve a calentarse (siguiendo la tasa de variación adiabática) y se vuelve más seco, ya que se le ha quitado gran parte de su humedad. A menudo, una sombra de lluvia afectará el lado de sotavento de un rango. Como consecuencia, las grandes cadenas montañosas, como los Andes, dividen los continentes en distintas regiones climáticas.

Erosión

Las cadenas montañosas están constantemente sujetas a fuerzas de erosión que trabajan para derribarlas. Las cuencas adyacentes a una cadena montañosa en erosión se llenan de sedimentos que se entierran y se convierten en roca sedimentaria. La erosión actúa mientras las montañas se elevan hasta que quedan reducidas a colinas bajas y llanuras.

El levantamiento Cenozoico temprano de las Montañas Rocosas de Colorado proporciona un ejemplo. A medida que se producía el levantamiento, unos 10.000 pies (3.000 m) de estratos sedimentarios en su mayoría mesozoicos fueron eliminados por la erosión sobre el núcleo de la cordillera y se extendieron como arena y arcilla a través de las Grandes Llanuras hacia el este. Esta masa de roca se eliminó a medida que la cordillera se estaba elevando activamente. La remoción de tal masa del núcleo de la estufa muy probablemente causó un mayor levantamiento a medida que la región se ajustaba isostáticamente en respuesta al peso removido.

Tradicionalmente se cree que los ríos son la causa principal de la erosión de las cadenas montañosas, al cortar el lecho rocoso y transportar sedimentos. La simulación por computadora ha demostrado que a medida que los cinturones montañosos cambian de tectónicamente activos a inactivos, la tasa de erosión disminuye porque hay menos partículas abrasivas en el agua y menos deslizamientos de tierra.

Extraterrestre "Montes"

Las montañas en otros planetas y satélites naturales del Sistema Solar, incluida la Luna, a menudo están aisladas y formadas principalmente por procesos como impactos, aunque hay ejemplos de cadenas montañosas (o "Montes") algo similares a las de la Tierra. La luna Titán de Saturno y Plutón, en particular, exhiben grandes cadenas montañosas en cadenas compuestas principalmente de hielo en lugar de roca. Los ejemplos incluyen Mithrim Montes y Doom Mons en Titán, y Tenzing Montes y Hillary Montes en Plutón. Algunos planetas terrestres distintos de la Tierra también exhiben cadenas montañosas rocosas, como Maxwell Montes en Venus más alto que cualquiera en la Tierra y Tartarus Montes en Marte. La luna Io de Júpiter tiene cadenas montañosas formadas a partir de procesos tectónicos que incluyen Boösaule Montes, Dorian Montes, Hi'iaka Montes y Eubea Montes.

Una cordillera es una extensa cadena y/o sistema de red de cadenas montañosas, como las de la costa occidental de las Américas. El término se toma prestado del español, donde la palabra proviene de cordilla, un diminutivo de cuerda.

El término se usa más comúnmente en geografía física y se aplica particularmente a los diversos grandes sistemas montañosos de la Cordillera Americana, como los Andes de América del Sur, y con menos frecuencia a otras cadenas montañosas en la "cordillera" que bordea el Océano Pacífico. En Colombia y Venezuela, las cordilleras se nombran según su posición: Cordillera Occidental, Central y Oriental. Se utilizan varios nombres locales para las cordilleras en Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y Argentina.

Dichos sistemas montañosos tienen una estructura compleja, que suele ser el resultado de plegamientos y fallas acompañados de actividad volcánica. En América del Sur, las cordilleras incluyen numerosos picos volcánicos. La cordillera de los Andes tiene Ojos del Salado, el volcán activo más alto del mundo y el segundo punto más alto del hemisferio occidental (aunque no es un volcán en sí mismo, el Aconcagua de Argentina, a 6960 m o 22 830 pies, es el punto más alto del hemisferio occidental). Algunos de los volcanes han estado activos en tiempos históricos.

Aparte de los picos volcánicos, las crestas cordilleranas incluyen muchas crestas estrechas, algunas de las cuales llegan a la zona de nieve permanente. Entre las sierras se encuentran numerosos valles habitados, cuencas y mesetas bajas, con una amplia gama de elevaciones.

Cordilleras notables

• Cordillera de Alborz, norte de Irán (también escrito como Elburz)
• Cordillera americana, las cadenas montañosas que forman la columna vertebral occidental de América del Norte y América del Sur
  • Cordillera de América del Norte (también llamada Cordillera del Pacífico o Cordillera Occidental de América del Norte), que comprende las cadenas montañosas del oeste de América del Norte
    • Cordillera Central, Costa Rica
    • Cordillera Central, República Dominicana en la isla Hispaniola
    • Cordillera Central, Puerto Rico
    • Cordillera Neovolcánica, un cinturón volcánico activo en México
    • Cordillera Mexicana, compuesta por el Segmento Juárez, el Segmento Huayacocotla, el Segmento Victoria y la Cordillera Nuevoleones
  • Cordillera de los Andes (también llamada Cordillera de los Andes o Cordillera Sudamericana), que comprende las cadenas montañosas del oeste de América del Sur.
    • Cordillera Blanca, en Perú
    • Cordillera de Mérida, en Venezuela
    • Cordillera Central, Andes (en español: "montañas centrales"), varias cadenas montañosas comparten el nombre, como la de Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú.
    • Cordillera Occidental ("montañas occidentales"), varias cadenas montañosas comparten el nombre, como la de Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú.
    • Cordillera Oriental ("montañas del este"), varias cadenas montañosas comparten el nombre, como la de Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú.
    • Cordillera de la Costa ("montañas costeras") de Chile
    • Cordillera de la Costa de Venezuela
• Cordillera Annamese ( Rango Annamite ), en Laos y Vietnam
• Cordillera ártica, las cadenas montañosas a lo largo del borde nororiental del archipiélago ártico y la parte más nororiental de la península de Labrador en Labrador y Quebec, Canadá
• Cordillera Central de Nueva Guinea
• Región Administrativa de la Cordillera (CAR), que abarca la Cordillera Central de Luzón y la Cordillera del Pacífico Sur de Mindanao en Filipinas
• Cordilleras Béticas, Central y Cantábrica (incluidos los Picos de Europa) en España
• Cordillera de Australia Oriental, más comúnmente conocida como la Gran Cordillera Divisoria, la característica topográfica más importante de la costa este de Australia
• Asia de alta montaña, cadenas montañosas que rodean la meseta tibetana, incluidos el Himalaya, Hindu Kush, las montañas Kunlun, Tian Shan, Karakoram, Pamir-Alay y las montañas Hengduan