Coptos

Coptos (copto: ⲛⲓⲣⲉⲙⲛ̀ⲭⲏⲙⲓ, romanizado: niremənkhēmi; árabe: الْقِبْط, romanizado: al-qibṭ) son un grupo etnorreligioso cristiano indígena del norte de África que ha habitado principalmente el área del Egipto moderno y Sudán desde la antigüedad. La mayoría de los coptos étnicos son cristianos ortodoxos orientales coptos. Son la denominación cristiana más grande en Egipto y el Medio Oriente, así como en Sudán y Libia. Los coptos han hablado históricamente el idioma copto, descendiente directo del egipcio demótico que se hablaba en la antigüedad tardía.

Refiriéndose originalmente a todos los egipcios, el término copto se convirtió en sinónimo de cristianos nativos a la luz de la islamización y arabización de Egipto después de la conquista musulmana de Egipto en el siglo VII. Los coptos en Egipto representan aproximadamente del 5 al 20 por ciento de la población egipcia, aunque se desconoce el porcentaje exacto; Los coptos en Sudán representan el 1 por ciento de la población sudanesa, mientras que los coptos en Libia también representan el 1 por ciento de la población libia.

Después de la conquista árabe de Egipto en 639–646 d. C., el trato de los coptos varió desde una tolerancia relativa hasta una persecución abierta. Históricamente, los coptos sufrieron "olas de persecución que dieron paso a una relativa tolerancia en ciclos que variaban según el gobernante local y otras circunstancias políticas y económicas". La persecución está significativamente involucrada para los coptos' identidad étnica debido a los conflictos históricos y actuales. La mayoría de los coptos se adhieren a la Iglesia Ortodoxa Copta de Alejandría, una Iglesia Ortodoxa Oriental. La Iglesia católica copta más pequeña es una Iglesia católica oriental, en comunión con la Santa Sede de Roma; otros pertenecen a la Iglesia Evangélica de Egipto. Los coptos desempeñaron un papel central en el Renacimiento árabe, así como en la modernización de Egipto y del mundo árabe en su conjunto; también contribuyeron a la "vida social y política y debates clave como el panarabismo, el buen gobierno, la reforma educativa y la democracia", e históricamente han florecido en los asuntos comerciales.

Los coptos mantienen una identidad étnica distinta y generalmente rechazan una identidad árabe. En Egipto, los coptos tienen un nivel educativo relativamente más alto, un índice de riqueza relativamente más alto y una representación más fuerte en los tipos de trabajos administrativos, pero una representación limitada en las agencias militares y de seguridad. La mayoría de los indicadores demográficos, socioeconómicos y de salud son similares entre cristianos y musulmanes.

Etimología

El idioma inglés adoptó la palabra Copt en el siglo XVII del neolatín Coptus, Cophtus, que deriva del colectivo árabe qubṭ / qibṭ قبط "los coptos" con adjetivo nisba qubṭī, qibṭī قبطى, plural aqbāṭ أقباط; También quftī, qiftī (donde el árabe /f/ refleja el copto histórico /p/) una arabización de la palabra copta ⲁⲓⲅⲩⲡⲧⲓⲟⲛ aiguption (Bohairic) o ⲕⲩⲡⲧⲁⲓⲟⲛ kuptaion (Sahidic). La palabra copta a su vez representa una adaptación del término griego para los indígenas de Egipto, Aigýptios (Αἰγύπτιος).

El término griego para Egipto, Aígyptos (griego antiguo: Αἴγυπτος), deriva del idioma egipcio, pero data de un período mucho más antiguo., ya atestiguado en griego micénico como a₃-ku-pi-ti-jo (lit. "egipcio"; usado aquí como un hombre&# 39;s nombre). Esta forma micénica es probablemente del egipcio medio ḥwt kꜣ ptḥ (pronunciación reconstruida /ħawitˌkuʀpiˈtaħ/ → /ħajiʔˌkuʀpiˈtaħ / → /ħəjˌkuʔpəˈtaħ/, pronunciación egiptológica Hut-ka-Ptah), literalmente "finca/palacio del kꜣ ("doble" espíritu) de Ptah" (comparar acadio ^āluḫi-ku-up-ta-aḫ), el nombre del complejo del templo del dios Ptah en Menfis (y una sinécdoque de la ciudad de Menfis y la región que la rodea).

El término Aigýptios en griego llegó a designar a la población nativa egipcia en el Egipto romano (a diferencia de los griegos, romanos, judíos, etc.). Después de la conquista musulmana de Egipto (639-646) se restringió a aquellos egipcios que se adhirieron a la religión cristiana.

El nombre copto para los egipcios, remənkhēmi (copto: ⲣⲉⲙⲛ̀ⲭⲏⲙⲓ), se realiza en copto fayyúmico como ⲗⲉⲙⲛ̀ⲕⲏⲙⲉ lemenkēmi y como ⲣⲉⲙⲛ̀ⲕⲏⲙⲉ remənkēme en el dialecto sahídico; cf. Egipcio rmṯ n kmt, Demótico rmṯ n kmỉ.

La palabra árabe qibṭ "copto" también se ha relacionado con el nombre griego de la ciudad de Kóptos (griego koinē: Κόπτος, ahora Qifṭ; copto Kebt y Keft) en el Alto Egipto. Esta asociación puede haber contribuido a que "Copt" la forma asentada del nombre.

En el siglo XX, algunos nacionalistas e intelectuales egipcios en el contexto del faraonismo comenzaron a usar el término qubṭ en el sentido histórico.

Historia

Coptic icono de San Marcos

Los coptos son una de las comunidades cristianas más antiguas de Oriente Medio. Aunque integrados en el estado nacional egipcio más grande, los coptos han sobrevivido como una comunidad religiosa distinta que forma alrededor del 5 al 20 por ciento de la población, aunque las estimaciones varían. Se enorgullecen de la apostolicidad de la Iglesia egipcia cuyo fundador fue el primero de una cadena ininterrumpida de patriarcas. El cuerpo principal ha estado fuera de comunión con la Iglesia Católica Romana (en Roma) desde el siglo V d.C.

Fundación de la Iglesia Cristiana en Egipto

Según la tradición antigua, el cristianismo fue introducido en el Egipto actual por San Marcos en Alejandría, poco después de la ascensión de Cristo y durante el reinado del emperador romano Claudio alrededor del año 42 d.C. El legado que dejó San Marcos en Egipto fue una importante comunidad cristiana en Alejandría. Desde Alejandría, el cristianismo se extendió por todo Egipto en el medio siglo de la llegada de San Marcos a Alejandría, como se desprende de un fragmento del Evangelio de Juan, escrito en copto, que se encontró en el Alto Egipto y se puede fechar en el primera mitad del siglo II, y los escritos del Nuevo Testamento encontrados en Oxirrinco, en el Medio Egipto, que datan alrededor del año 200 d.C. En el siglo II, el cristianismo comenzó a extenderse a las áreas rurales y las escrituras se tradujeron al idioma local, hoy conocido como idioma copto, pero conocido como idioma egipcio en ese momento. A principios del siglo III d.C., los cristianos constituían la mayoría de la población de Egipto, y la Iglesia de Alejandría fue reconocida como una de las cuatro sedes apostólicas de la cristiandad, sólo superada por la Iglesia de Roma. La Iglesia de Alejandría es, por lo tanto, la iglesia cristiana más antigua de África.

Contribuciones al cristianismo

Los coptos en Egipto contribuyeron inmensamente a la tradición cristiana. La Escuela de Catequesis de Alejandría fue la escuela de catequesis más antigua del mundo. Fundada alrededor del año 190 d. C. por el erudito Pantaneo, la escuela de Alejandría se convirtió en una importante institución de aprendizaje religioso, donde los estudiantes eran instruidos por eruditos como Atenágoras, Clemente, Dídimo y Orígenes, el padre de la teología que también estuvo activo en el campo de la comentario y estudios bíblicos comparativos. Sin embargo, el alcance de esta escuela no se limitó a las materias teológicas; allí también se enseñaban ciencias, matemáticas y humanidades. El método de comentario de preguntas y respuestas comenzó allí, y 15 siglos antes del Braille, los eruditos ciegos usaban allí técnicas de tallado en madera para leer y escribir.

Otra importante contribución de los coptos de Egipto al cristianismo fue la creación y organización del monaquismo. El monacato cristiano en todo el mundo se deriva, ya sea directa o indirectamente, del ejemplo egipcio. Las figuras más destacadas del movimiento monástico fueron Antonio el Grande, Pablo de Tebas, Macario el Grande, Shenouda el Archimandrita y Pacomio el Cenobita. A fines del siglo V, había cientos de monasterios y miles de celdas y cuevas esparcidas por todo el desierto egipcio. Desde entonces, los peregrinos han visitado a los Padres del Desierto de Egipto para emular sus vidas espirituales y disciplinadas. San Basilio el Gran Arzobispo de Cesarea Mazaca, y el fundador y organizador del movimiento monástico en Asia Menor, visitó Egipto alrededor del año 357 dC y sus reglas monásticas son seguidas por las Iglesias Ortodoxas Orientales. San Jerónimo, quien tradujo la Biblia al latín, llegó a Egipto mientras se dirigía a Jerusalén alrededor del año 400 d. C. y dejó detalles de sus experiencias en sus cartas. San Benito fundó la Orden Benedictina en el siglo VI sobre el modelo de San Pacomio, aunque de forma más estricta. Los cristianos coptos practican la circuncisión masculina como rito de iniciación.

Griegos coptos

Un hombre griego egipcio con Anubis

Se estima que hasta el 30 por ciento de la población de Faiyum era griega durante el período ptolemaico, y el resto eran egipcios nativos; los retratos de momias de Faiyum reflejan la compleja síntesis de la cultura egipcia predominante y la de la minoría griega de élite en Faiyum.

En la época romana, gran parte de los "griegos" La población de Faiyum estaba formada por egipcios helenizados o personas de origen mixto egipcio-griego, y en la época del emperador romano Caracalla en el siglo II d. C., los egipcios étnicos podían distinguirse de los griegos egipcios por su habla.

El griego egipcio es la variedad del griego hablado en Egipto desde la antigüedad hasta la conquista islámica de Egipto en el siglo VII. El griego egipcio adoptó muchos préstamos del copto egipcio; había una gran cantidad de bilingüismo intracomunitario en Egipto.

El siguiente es un ejemplo del idioma griego egipcio, utilizado en la Iglesia copta:

ⲇⲟⲝⲁ ⲡⲁⲧⲣⲓ

Δόίι νεαταν κν РΥ κκ νγίιν νεЁνατ, κν νν κν 中ν κκ 中文 τος τονας τיνας τνיν δνσνων. - ¿Qué?

Gloria al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo, tanto ahora como siempre, y a los siglos de los siglos. Amén.

Según Walker, los primeros colonos griegos ptolemaicos se casaron con mujeres locales y adoptaron creencias religiosas egipcias, y en la época romana, los gobernantes romanos consideraban a sus descendientes como egipcios, a pesar de su propia percepción de ser griegos. La morfología dental de las momias de Faiyum del período romano también se comparó con la de las poblaciones egipcias anteriores, y se encontró que eran "mucho más similares". a la de los antiguos egipcios que a la de los griegos u otras poblaciones europeas. Victor J. Katz señala que "la investigación en papiros que datan de los primeros siglos de la era común demuestra que tuvo lugar una cantidad significativa de matrimonios mixtos entre las comunidades griega y egipcia".

Concilios ecuménicos

Las principales contribuciones que la Sede de Alejandría ha aportado al establecimiento de la teología y el dogma cristianos primitivos están atestiguadas por el hecho de que los tres primeros concilios ecuménicos de la historia del cristianismo fueron encabezados por patriarcas egipcios. El Concilio de Nicea (325 d.C.) fue presidido por San Alejandro, Patriarca de Alejandría, junto con San Osio de Córdoba. Además, la figura más destacada del concilio fue el futuro patriarca de Alejandría Atanasio, quien desempeñó el papel principal en la formulación del Credo de Nicea, recitado hoy en la mayoría de las iglesias cristianas de diferentes denominaciones. Una de las decisiones del concilio fue encomendar al Patriarca de Alejandría el cálculo y anuncio anual de la fecha exacta de la Pascua al resto de iglesias cristianas. El Concilio de Constantinopla (381 AD) fue presidido por el patriarca Timoteo de Alejandría, mientras que el Concilio de Éfeso (431 AD) fue presidido por Cirilo de Alejandría.

Concilio de Calcedonia

En el año 451 d. C., tras el Concilio de Calcedonia, la Iglesia de Alejandría se dividió en dos ramas. Los que aceptaron los términos del Concilio se conocieron como calcedonios o melquitas. Aquellos que no cumplieron con los términos del concilio fueron etiquetados como no calcedonios o monofisitas y más tarde jacobitas después de Jacob Baradaeus. Los no calcedonios, sin embargo, rechazaron el término monofisitas como erróneo y se refirieron a sí mismos como miafisitas. La mayoría de los egipcios pertenecían a la rama miafisita, lo que provocó su persecución por parte de los bizantinos en Egipto.

Conquista árabe de Egipto

La iglesia colgante en El Cairo copto.

En el año 641 d.C., Egipto fue conquistado por los árabes que se enfrentaron al ejército bizantino. Sin embargo, la resistencia local de los egipcios comenzó a materializarse poco después y duraría al menos hasta el siglo IX. A pesar de la agitación política, Egipto siguió siendo mayoritariamente cristiano, pero los cristianos coptos perdieron su condición de mayoría después del siglo XIV, como resultado de la persecución intermitente y la destrucción de las iglesias cristianas allí. A partir de la conquista musulmana de Egipto, los cristianos coptos fueron perseguidos por diferentes regímenes musulmanes, como el califato omeya, el califato abasí, el califato fatimí, el sultanato mameluco y el imperio otomano; la persecución de los cristianos coptos incluyó el cierre y la demolición de iglesias, la conversión forzada al Islam y fuertes impuestos para quienes se negaron a convertirse.

Coptos en el Egipto moderno

El Presidente Nasser da la bienvenida a una delegación de obispos coptos (1965)

Bajo el dominio musulmán, los cristianos pagaban impuestos especiales y tenían menor acceso al poder político, pero estaban exentos del servicio militar. Su posición mejoró dramáticamente bajo el gobierno de Muhammad Ali a principios del siglo XIX. Abolió el Yizya (un impuesto a los no musulmanes) y permitió que los egipcios (coptos) se alistaran en el ejército. El Papa Cirilo IV, 1854-1861, reformó la iglesia y alentó una participación copta más amplia en los asuntos egipcios. El jedive Isma'il Pasha, en el poder entre 1863 y 1879, promovió aún más a los coptos. Los nombró jueces de los tribunales egipcios y les otorgó derechos políticos y representación en el gobierno. Florecieron en los negocios.

Algunos coptos participaron en el movimiento nacional egipcio por la independencia y ocuparon muchos puestos influyentes. Dos logros culturales significativos incluyen la fundación del Museo Copto en 1910 y el Instituto Superior de Estudios Coptos en 1954. Algunos pensadores coptos prominentes de este período son Salama Moussa, Louis Awad y el Secretario General del Partido Wafd Makram Ebeid.

En 1952, Gamal Abdel Nasser dirigió a algunos oficiales del ejército en un golpe de estado contra el rey Farouk, que derrocó al Reino de Egipto y estableció una república. La política dominante de Nasser era el nacionalismo y el socialismo panárabes. Los coptos se vieron gravemente afectados por las políticas de nacionalización de Nasser, aunque representaban entre el 10 y el 20 por ciento de la población. Además, las políticas panárabes de Nasser socavaron las políticas coptas. fuerte apego y sentido de identidad sobre su identidad preárabe egipcia, y ciertamente no árabe, lo que resultó en el retraso de los permisos para construir iglesias junto con el cierre de los tribunales religiosos cristianos.

Socioeconómico

En Egipto, los coptos tienen un nivel educativo relativamente más alto, un índice de riqueza relativamente más alto y una representación más sólida en los tipos de trabajos administrativos, pero una representación limitada en las agencias de seguridad. La mayoría de los indicadores demográficos, socioeconómicos y de salud son similares entre coptos y musulmanes. Históricamente; muchos coptos eran contadores y en 1961 los cristianos coptos poseían el 51% de los bancos egipcios. Un estudio del Pew Center sobre religión y educación en todo el mundo en 2016 encontró que alrededor del 26% de los cristianos egipcios obtienen un título universitario en instituciones de educación superior.

Según el erudito Andrea Rugh, los coptos tienden a pertenecer a la clase media educada y a la clase media-alta y, según el erudito Lois Farag, "los coptos seguían desempeñando un papel importante en la gestión de las finanzas estatales de Egipto. Tenían el 20% del capital estatal total, el 45% del empleo del gobierno y el 45% de los salarios del gobierno. Según el erudito J. D. Pennington, el 45% de los médicos, el 60% de los farmacéuticos de Egipto eran cristianos.

Varios empresarios coptos y familias propietarias de tierras se hicieron muy ricas e influyentes, como la familia cristiana copta egipcia Sawiris, propietaria del conglomerado Orascom, que abarca telecomunicaciones, construcción, turismo, industrias y tecnología. En 2008, Forbes estimó el patrimonio neto de la familia en $36 mil millones. Según los académicos Maristella Botticini y Zvi Eckstein argumentan que los coptos tienen un nivel educativo relativamente más alto y un índice de riqueza relativamente más alto, debido al énfasis del cristianismo copto en la alfabetización y que el cristianismo copto fomentó la acumulación de capital humano.

Faraonismo

Muchos intelectuales coptos se aferran al faraonismo, que establece que la cultura copta se deriva en gran medida de la cultura egipcia precristiana y faraónica. Le da a los coptos el derecho a una herencia profunda en la historia y la cultura egipcias. El faraonismo fue ampliamente defendido por eruditos coptos y musulmanes a principios del siglo XX, y ayudó a cerrar la brecha entre esos grupos. Algunos eruditos ven el faraonismo moldeado por el orientalismo.

Asuntos de la iglesia

Monjes coptos egipcios en la Colonia Americana, Jerusalén, entre 1898 y 1914.

Hoy en día, los miembros de la Iglesia Ortodoxa Copta no calcedonia constituyen la mayoría de la población cristiana egipcia. Principalmente a través de la emigración y en parte a través del trabajo y las conversiones de europeos, estadounidenses y otros misioneros, la comunidad cristiana egipcia ahora también incluye otras denominaciones cristianas como protestantes (conocidos en árabe como evangélicos), católicos romanos y católicos de rito oriental, y otras congregaciones ortodoxas. Sin embargo, el término copto sigue siendo exclusivo de los nativos egipcios, a diferencia de los cristianos de origen no egipcio. Algunas iglesias protestantes, por ejemplo, se llaman "Iglesia evangélica copta", lo que ayuda a diferenciar sus congregaciones egipcias nativas de las iglesias a las que asisten comunidades inmigrantes no egipcias, como europeos o estadounidenses.

En 2005, un grupo de activistas coptos creó una bandera para representar a los coptos en todo el mundo.

El anterior jefe de la Iglesia Ortodoxa Copta, el Papa Shenouda III de Alejandría, murió el 17 de marzo de 2012. El 4 de noviembre de 2012, el obispo Tawadros fue elegido como el nuevo Papa de los cristianos coptos de Egipto. Su nombre fue seleccionado de un recipiente de vidrio que contenía los tres candidatos preseleccionados por un niño con los ojos vendados en una ceremonia en la Catedral de San Marcos de El Cairo.

Coptos en el Sudán moderno

Santa Virgen Catedral ortodoxa de María copta en Jartum.

Sudán tiene una minoría copta nativa, aunque muchos coptos en Sudán descienden de inmigrantes egipcios más recientes. Los coptos en Sudán viven principalmente en ciudades del norte, incluidas Al Obeid, Atbara, Dongola, Jartum, Omdurman, Port Sudan y Wad Medani. Suman hasta 500.000, o poco más del 1 por ciento de la población sudanesa. Debido a su educación avanzada, su papel en la vida del país ha sido más significativo de lo que sugiere su número. Ocasionalmente se han enfrentado a conversiones forzadas al Islam, lo que ha resultado en su emigración y disminución en número.

La inmigración moderna de coptos a Sudán alcanzó su punto máximo a principios del siglo XIX y, en general, recibieron una bienvenida tolerante allí. Sin embargo, esto fue interrumpido por una década de persecución bajo el gobierno mahdista a fines del siglo XIX. Como resultado de esta persecución, muchos se vieron obligados a renunciar a su fe, adoptar el Islam y casarse con los sudaneses nativos. La invasión anglo-egipcia en 1898 permitió a los coptos una mayor libertad religiosa y económica, y ampliaron sus roles originales como artesanos y comerciantes al comercio, la banca, la ingeniería, la medicina y el servicio civil. Su dominio de los negocios y la administración los convertía en una minoría privilegiada. Sin embargo, el regreso del Islam militante a mediados de la década de 1960 y las demandas posteriores de los radicales de una constitución islámica llevaron a los coptos a unirse a la oposición pública al gobierno religioso.

La introducción de Gaafar Nimeiry de la ley islámica Sharia en 1983 inició una nueva fase de tratamiento opresivo de los coptos, entre otros no musulmanes. Después del derrocamiento de Nimeiry, los líderes coptos apoyaron a un candidato secular en las elecciones de 1986. Sin embargo, cuando el Frente Nacional Islámico derrocó al gobierno electo de Sadiq al-Mahdi con la ayuda del ejército, la discriminación contra los coptos volvió en serio. Cientos de coptos fueron despedidos de la función pública y judicial.

En febrero de 1991, un piloto copto que trabajaba para Sudan Airways fue ejecutado por posesión ilegal de moneda extranjera. Antes de su ejecución, le habían ofrecido amnistía y dinero si se convertía al Islam, pero se negó. Miles asistieron a su funeral y la ejecución fue tomada como una advertencia por muchos coptos, que comenzaron a huir del país.

Restricciones a los coptos' siguieron los derechos a la nacionalidad sudanesa, y se les hizo difícil obtener la nacionalidad sudanesa por nacimiento o por naturalización, lo que resultó en problemas al intentar viajar al extranjero. La confiscación de las escuelas cristianas y la imposición de un énfasis árabe-islámico en la enseñanza del idioma y la historia fueron acompañadas por el acoso a los niños cristianos y la introducción de leyes sobre el uso del hiyab. Un niño copto fue azotado por no recitar un verso del Corán. En contraste con la extensa transmisión mediática de las oraciones musulmanas de los viernes, la radio cesó la cobertura del servicio cristiano dominical. Mientras la guerra civil continuaba durante la década de 1990, el gobierno centró su fervor religioso en el sur. Aunque sufrieron discriminación, los coptos y otros grupos cristianos establecidos desde hace mucho tiempo en el norte tenían menos restricciones que otros tipos de cristianos en el sur.

Hoy, la Iglesia Copta en Sudán está registrada oficialmente con el gobierno y está exenta del impuesto a la propiedad. En 2005, el gobierno sudanés de Unidad Nacional (GNU) nombró a un sacerdote ortodoxo copto para un cargo en el gobierno, aunque el dominio continuo del partido islamista gobernante bajo el GNU brinda amplias razones para dudar de su compromiso con una representación religiosa o étnica más amplia.

Coptos en la Libia moderna

El grupo cristiano más grande de Libia es la Iglesia Ortodoxa Copta, con una población de 60.000 habitantes. Se sabe que la Iglesia copta tiene raíces históricas en Libia mucho antes de que los árabes avanzaran hacia el oeste desde Egipto hacia Libia.

Demografía

Al vivir en países con mayorías musulmanas (Egipto, Sudán, Libia), el tamaño de la población de coptos es un tema continuamente discutido, frecuentemente por motivos de celos religiosos y animosidad.

La población copta en Egipto es difícil de estimar porque las autoridades egipcias prohíben a los investigadores preguntar la religión de los participantes de la encuesta, aunque las estimaciones oficiales afirman que los cristianos coptos representan entre el 10 y el 15 por ciento, mientras que otras fuentes independientes y cristianas estiman mucho números más altos, hasta el 25 por ciento de la población.

La población copta en Sudán es de aproximadamente medio millón o el 1 por ciento de la población sudanesa.

La población copta en Libia es de más de 60.000 o el 1 por ciento de la población libia.

Diáspora

Iglesia Ortodoxa San Marcos en Bellaire, Texas (Greater Houston). Hay alrededor de 1–2 millones de policías egipcios nacidos fuera de Egipto, y son conocidos como Coptic diáspora.

Fuera del área principal de residencia copta dentro de partes del actual Egipto (coptos en Egipto), Sudán (coptos en Sudán) y Libia (coptos en Libia), la mayor población de la diáspora copta se encuentra dentro de los Estados Unidos., Canadá y Australia. Los números de los censos en los Estados Unidos, Canadá y Australia no son del todo correctos, ya que muchos coptos se enumeraron en el censo de 2011 por error como egipcios, sudaneses, libios, estadounidenses, canadienses o australianos y, de esta manera, redujeron la población copta en el censo de 2011 en los Estados Unidos, Canadá y Australia, respectivamente.

Sin embargo, se estima que la población copta americana (EE. UU.) asciende a unos 200.000 (estimaciones de organizaciones coptas que llegan hasta un millón). Según relatos publicados y varias fuentes coptas/estadounidenses (incluida la Asociación copta estadounidense), la Iglesia ortodoxa copta tiene entre 700 000 y un millón de miembros en los Estados Unidos (c. 2005-2007). Se estima que la población canadiense copta asciende a unos 50.000 (estimaciones de organizaciones coptas que alcanzan las 200.000). Se estima que la población australiana copta es de alrededor de 100.000 (estimaciones de organizaciones coptas que llegan hasta 100.000).

Las comunidades más pequeñas se encuentran en Kuwait, el Reino Unido, Francia (45.000), Sudáfrica.

Se informa de comunidades menores de menos de 10 000 personas en Jordania (8000 coptos), Líbano (3000 – 4000 coptos), Alemania (3000 coptos), Austria (2000 coptos), Suiza (1000 coptos) y otros lugares.

Se observa que los coptos también viven en Dinamarca, Grecia, Italia, los Países Bajos, Noruega, Rusia y Suecia.

Persecución y discriminación en Egipto

La libertad religiosa en Egipto se ve obstaculizada en diversos grados por políticas gubernamentales discriminatorias y restrictivas. Los cristianos coptos, que son la minoría religiosa más grande de Egipto, también se ven afectados negativamente. Los coptos se han enfrentado a una marginación cada vez mayor después del golpe de estado de 1952 dirigido por Gamal Abdel Nasser. Hasta hace poco, los cristianos debían obtener la aprobación presidencial incluso para reparaciones menores en las iglesias. Aunque la ley se suavizó en 2005 al otorgar la autoridad de aprobación a los gobernadores, los coptos continúan enfrentándose a muchos obstáculos y restricciones en la construcción de nuevas iglesias. Estas restricciones no se aplican a la construcción de mezquitas.

La comunidad copta ha sido blanco de crímenes de odio por parte de extremistas islámicos. El más significativo fueron los ataques de El Kosheh de 2000-2001, en los que musulmanes y cristianos se vieron envueltos en sangrientos enfrentamientos interreligiosos tras una disputa entre un musulmán y un cristiano. "Veinte cristianos y un musulmán fueron asesinados después de que estalló la violencia en la ciudad de el-Kosheh, 440 kilómetros (270 millas) al sur de El Cairo". En febrero de 2001 se quemaron una nueva iglesia copta y 35 casas pertenecientes a cristianos.

En 2006, una persona atacó tres iglesias en Alejandría, mató a una persona e hirió a 5-16. El atacante no estaba vinculado a ninguna organización y fue descrito como 'psicológicamente perturbado'. por el Ministerio del Interior. En mayo de 2010, The Wall Street Journal informó sobre crecientes oleadas de ataques de turbas de musulmanes contra coptos. A pesar de las frenéticas llamadas de ayuda, la policía solía llegar después de que terminaba la violencia. La policía también obligó a los coptos a aceptar la "reconciliación" con sus atacantes para evitar procesarlos, sin que ningún musulmán sea condenado por ninguno de los ataques. En Marsa Matrouh, una turba beduina de musulmanes intentó atacar a los coptos, y 400 coptos tuvieron que atrincherarse en su iglesia mientras la turba destruía 18 casas, 23 tiendas y 16 coches.

Miembros del Congreso de EE. UU. han expresado su preocupación por la "trata de personas" de mujeres y niñas coptas que son víctimas de secuestros, conversión forzada al Islam, explotación sexual y matrimonio forzado con hombres musulmanes.

Boutros Boutros-Ghali fue un copto que se desempeñó como ministro de Relaciones Exteriores de Egipto bajo la presidencia de Anwar Sadat. Anteriormente, solo dos coptos estaban en el gabinete gubernamental de Egipto: el ministro de Finanzas, Youssef Boutros Ghali, y el ministro de Medio Ambiente, Magued George, durante el gobierno del ex presidente Mubarak. También solía haber un gobernador copto de 25, el de la gobernación de Qena en el Alto Egipto, y es el primer gobernador copto en décadas debido a la mayor concentración de coptos en el Alto Egipto. Además, Naguib Sawiris, Nassef Sawiris y Samih Sawiris, que son empresarios extremadamente exitosos y una de las 100 personas más ricas del mundo, son coptos. En 2002, bajo el gobierno de Mubarak, la Navidad copta (7 de enero) fue reconocida como fiesta oficial. Sin embargo, muchos coptos continúan quejándose de estar mínimamente representados en los puestos más altos de las fuerzas del orden, la seguridad del Estado y los cargos públicos, y de ser discriminados en la fuerza laboral por su religión.

Si bien la libertad de religión está garantizada por la constitución egipcia, según Human Rights Watch, "los egipcios pueden convertirse al Islam generalmente sin dificultad, pero los musulmanes que se convierten al cristianismo enfrentan dificultades para obtener nuevos documentos de identidad y algunos han sido arrestados por presuntamente falsificar tales documentos." La comunidad copta, sin embargo, se esfuerza por evitar las conversiones del cristianismo al Islam debido a la facilidad con la que los cristianos a menudo pueden convertirse en musulmanes. Los funcionarios públicos, siendo ellos mismos conservadores, intensifican la complejidad de los procedimientos legales requeridos para reconocer el cambio de religión como lo exige la ley. Las agencias de seguridad a veces afirman que tales conversiones del islam al cristianismo (u ocasionalmente viceversa) pueden provocar disturbios sociales y, por lo tanto, se justifican al detener injustamente a los sujetos, insistiendo en que simplemente están tomando medidas para evitar que ocurran posibles problemas sociales. En 2007, un tribunal administrativo de El Cairo negó a 45 ciudadanos el derecho a obtener documentos de identidad que documentaran su reversión al cristianismo después de convertirse al Islam. Sin embargo, en febrero de 2008, el Tribunal Supremo Administrativo revocó la decisión y permitió que 12 ciudadanos que habían vuelto al cristianismo volvieran a incluir su religión en los documentos de identidad, pero especificarían que habían adoptado el Islam durante un breve período de tiempo.

En agosto de 2013, tras el golpe de estado del 3 de julio de 2013 y los enfrentamientos entre el ejército y los partidarios de Morsi, hubo ataques generalizados contra iglesias e instituciones coptas en Egipto por parte de musulmanes sunitas. Según al menos un erudito egipcio (Samuel Tadros), los ataques son la peor violencia contra la Iglesia copta desde el siglo XIV.

USA Today informó que "cuarenta iglesias han sido saqueadas e incendiadas, mientras que otras 23 han sido atacadas y gravemente dañadas". Más de 45 iglesias en todo Egipto fueron atacadas. La página de Facebook del Partido Libertad y Justicia de los Hermanos Musulmanes estaba "llena de falsas acusaciones destinadas a fomentar el odio contra los coptos". La página del Partido afirmaba que la Iglesia copta había declarado 'la guerra contra el islam y los musulmanes'; y que "El Papa de la Iglesia está involucrado en la destitución del primer presidente islamista electo. El Papa de la Iglesia alega que la Sharia islámica es retrógrada, obstinada y reaccionaria." El 15 de agosto, nueve grupos egipcios de derechos humanos bajo el paraguas de 'Iniciativa egipcia para los derechos personales', emitieron un comunicado que decía:

"En diciembre... Los líderes de la Hermandad comenzaron a fomentar la incitación sectaria anticristiana. La incitación y las amenazas anticópticas continuaron sin cesar hasta las manifestaciones del 30 de junio y, con la eliminación del Presidente Morsi... se transformó en violencia sectaria, que fue sancionada por... la retórica anticóptica continuada escuchada por los líderes del grupo en el escenario... durante toda la sesión."

Las mujeres y niñas coptas son secuestradas, obligadas a convertirse al Islam y casarse con hombres musulmanes. En 2009, el grupo Christian Solidarity International, con sede en Washington, D.C., publicó un estudio sobre los secuestros y los matrimonios forzados y la angustia que sienten las jóvenes porque volver al cristianismo es ilegal. Otras denuncias de secuestro organizado de coptos, tráfico y colusión policial continúan en 2017.

En abril de 2010, un grupo bipartidista de 17 miembros del Congreso de los EE. UU. expresó su preocupación a la Oficina de Trata de Personas del Departamento de Estado sobre las mujeres coptas que sufrían "violencia física y sexual, cautiverio... explotación". en servidumbre doméstica forzada o explotación sexual comercial, y beneficio económico a los particulares que consigan la conversión forzada de la víctima."

Según la ONG egipcia Asociación de Víctimas de Secuestros y Desapariciones Forzadas, entre 2011 y marzo de 2014, unas 550 niñas coptas han sido secuestradas y obligadas a convertirse al Islam. Según la misma encuesta, alrededor del 40% de las niñas fueron violadas antes de su conversión al Islam y se casaron con sus captores.

Idioma

Inscripciones coptas y árabes en una antigua iglesia de El Cairo.

La lengua copta es la etapa más reciente de la lengua egipcia. El copto debería usarse más correctamente para referirse a la escritura que al idioma en sí. Aunque esta escritura se introdujo ya en el siglo I a. C., se ha aplicado a la escritura del idioma egipcio desde el siglo I d. C. hasta la actualidad. El copto siguió siendo el idioma hablado por la mayoría de los egipcios hasta que fue reemplazado lentamente por el árabe egipcio coloquial en el Bajo Egipto y el árabe saidi en el Alto Egipto a fines del siglo XVII, aunque es posible que haya sobrevivido en lugares aislados durante un poco más de tiempo..

Hoy el copto está extinto pero sigue siendo la lengua litúrgica de las iglesias egipcias nativas (la Iglesia copta ortodoxa y la Iglesia copta católica). Se enseña en todo el mundo en muchas instituciones prestigiosas, pero su enseñanza en Egipto sigue siendo limitada.

Salida de un manuscrito copto, siglo VI-14, Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

Dialectos de la lengua copta:

• Sahidic: Theban o el egipcio superior.
• Bohairic: El dialecto del Delta del Nilo y de la Iglesia copta medieval y moderna.
• Akhmimic
• Lycopolitano (también conocido como Subakhmimic)
• Fayyumic
• Oxyrhynchite

Calendario

El calendario copto, también llamado calendario alejandrino, es utilizado por la Iglesia ortodoxa copta y también por Etiopía como su calendario oficial (con diferentes nombres). Este calendario se basa en el antiguo calendario egipcio. Para evitar el deslizamiento calendárico de este último, en tiempos de Ptolomeo III (Decreto de Canopus, en 238 a. C.) se introdujo una reforma del calendario egipcio antiguo que consistía en la intercalación de un sexto día epagomenal cada cuatro años. Sin embargo, los sacerdotes egipcios se opusieron a esta reforma, y la idea no se adoptó hasta el 25 a. C., cuando el emperador romano Augusto reformó formalmente el calendario de Egipto, manteniéndolo sincronizado para siempre con el calendario juliano recién introducido. Para distinguirlo del calendario del Antiguo Egipto, que algunos astrónomos siguieron utilizando hasta la época medieval, este calendario reformado se conoce como calendario copto. Sus años y meses coinciden con los del calendario etíope pero tienen números y nombres diferentes.

Año copto

Coptic Orthodox Cruz con la lectura tradicional del guión copto: 'Jesucristo, el Hijo de Dios'

El año copto es la extensión del año civil del antiguo Egipto, conservando su subdivisión en las tres estaciones, de cuatro meses cada una. Las tres estaciones se conmemoran con oraciones especiales en la liturgia copta. Los agricultores todavía usan este calendario en todo Egipto para realizar un seguimiento de las diversas temporadas agrícolas. El calendario copto consta de 13 meses, 12 de 30 días cada uno y un mes intercalado al final del año de 5 o 6 días, dependiendo de si el año es bisiesto o no. El año comienza el 29 de agosto en el calendario juliano o el 30 del año anterior (juliano) a los años bisiestos. El año bisiesto copto sigue las mismas reglas que el calendario juliano, de modo que el mes adicional siempre tiene seis días en el año anterior al año bisiesto juliano.

La Fiesta de Neyrouz marca el primer día del año copto. Ignorantes en su mayor parte del idioma egipcio, los árabes confundieron las celebraciones del año nuevo egipcio, que los egipcios llamaban la fiesta de Ni-Yarouou (la fiesta de los ríos), con la Fiesta persa de Nowruz. El nombre inapropiado permanece hoy, y las celebraciones del año nuevo egipcio en el primer día del mes de Thout se conocen como Neyrouz. Su celebración cae el primer día del mes de Thout, el primer mes del año egipcio, que desde 1901 hasta 2098 d. C. suele coincidir con el 11 de septiembre, excepto antes de un año bisiesto gregoriano que es el 12 de septiembre. Años coptos se cuentan desde el 284 d.C., año en que Diocleciano se convirtió en emperador romano, cuyo reinado estuvo marcado por torturas y ejecuciones masivas de cristianos, especialmente en Egipto. Por lo tanto, el año copto se identifica con la abreviatura A.M. (por Anno Martyrum o "Año de los Mártires"). El A.M. abreviatura también se utiliza para el año judío no relacionado (Anno Mundi).

Cada cuarto año copto es un año bisiesto sin excepción, como en el calendario juliano, por lo que las fechas de año nuevo mencionadas anteriormente se aplican solo entre 1900 y 2099 d.C. inclusive en el calendario gregoriano. En el calendario juliano, el año nuevo siempre es el 29 de agosto, excepto antes de un año bisiesto juliano cuando es el 30 de agosto. La Pascua se cuenta en el calendario juliano al estilo del calendario antiguo.

Para obtener el número del año copto, reste del número del año juliano 283 (antes del año nuevo juliano) o 284 (después).

Genética

Según el análisis de Y-DNA de Hassan et al. (2008), alrededor del 45% de los coptos en Sudán portan el haplogrupo J. El resto pertenece principalmente al clado E1b1b (21%). Ambos linajes paternos son comunes entre otras poblaciones locales de habla afroasiática (beja, etíopes, árabes sudaneses), así como entre los nubios. E1b1b/E3b alcanza sus frecuencias más altas entre los norteafricanos, los habitantes del Medio Oriente levantino y los etíopes de África oriental. Los siguientes haplogrupos más comunes de los coptos son el clado R1b vinculado a Europa (15%), así como el linaje B africano arcaico (15%).

Maternalmente, Hassan (2009) encontró que los coptos en Sudán portan exclusivamente varios descendientes del macrohaplogrupo N. Este clado de ADNmt también está estrechamente asociado con las poblaciones locales de habla afroasiática, incluidos los pueblos bereberes y etíopes. De los derivados N que tienen los coptos, el U6 es el más frecuente (28 %), seguido del haplogrupo T (17 %).

Un estudio de 2015 realizado por Dobon et al. identificó un componente autosómico ancestral de origen euroasiático occidental que es común a muchas poblaciones modernas de habla afroasiática en el noreste de África. Conocido como el componente copto, alcanza su punto máximo entre los coptos egipcios que se establecieron en Sudán durante los últimos dos siglos. En su análisis, los coptos de Sudán formaron un grupo separado en la PCA, un caso atípico cercano a otros egipcios, africanos del noreste de habla afroasiática y poblaciones de Oriente Medio. Los científicos sugieren que esto apunta a un origen común para la población general de Egipto, o las poblaciones del Medio Oriente y África del Norte. Los coptos en general compartían el mismo componente ancestral principal con las poblaciones del norte de África/Oriente Medio. También asocian el componente copto con la ascendencia del Antiguo Egipto, sin la influencia árabe posterior que está presente entre otros egipcios.

Hollfelder et al. (2017) analizaron varias poblaciones en Sudán y observaron que los egipcios y los coptos mostraban bajos niveles de diferenciación genética y niveles más bajos de diversidad genética en comparación con los grupos del noreste de África. Los coptos y los egipcios mostraron niveles similares de ascendencia europea o del Medio Oriente (se estimó que los coptos tenían un 69,54% ± 2,57 de ascendencia europea y los egipcios un 70,65% ± 2,47 de ascendencia europea). Los autores concluyeron que los coptos y los egipcios tienen una historia común vinculada a tamaños de población más pequeños, y que los coptos sudaneses han permanecido relativamente aislados desde su llegada a Sudán con niveles bajos de mezcla con los grupos locales del noreste de Sudán.

Un estudio comparativo de frecuencias alélicas realizado en 2020 entre los dos principales grupos étnicos egipcios, musulmanes y cristianos, apoyó la conclusión de que los musulmanes egipcios y los cristianos egipcios provienen genéticamente de los mismos ancestros.

Coptas prominentes

Halim El-Dabh en un festival de Cleveland en 2009.

Boutros Boutros-Ghali

Algunos coptos famosos incluyen:

• Hani Azer, prominente ingeniero civil
• Halim El-Dabh, músico egipcio-americano y académico
• Boutros Boutros-Ghali, sexto Secretario General de las Naciones Unidas.
• Rami Malek, actor egipcio-americano de origen copto.
• Mena Massoud, un actor egipcio-canadiense.
• Dina Powell, politica americana.
• Fayez Sarofim, heredero de la fortuna familiar Sarofim.
• Naguib Sawiris, el CEO de Orascom.
• Magdi Yacoub, cirujano cardiotórax egipcio-británico.