Conversión en lecho de muerte

Una conversión en el lecho de muerte es la adopción de una fe religiosa particular poco antes de morir. Hacer una conversión en el lecho de muerte puede reflejar un cambio inmediato de creencias, un deseo de formalizar creencias a más largo plazo o un deseo de completar un proceso de conversión que ya está en marcha. Las afirmaciones de la conversión en el lecho de muerte de figuras famosas o influyentes también se han utilizado en la historia como recursos retóricos.

Visión general

Las conversiones en el momento de la muerte tienen una larga historia. La primera conversión registrada en el lecho de muerte aparece en el Evangelio de Lucas, donde el buen ladrón, crucificado junto a Jesús, expresa su fe en Cristo. Jesús acepta su conversión diciendo: "Hoy estarás conmigo en el paraíso".

Quizás la conversión más trascendental en la historia occidental fue la de Constantino I, emperador romano y más tarde proclamado santo cristiano por la Iglesia Ortodoxa Oriental. Si bien su creencia en el cristianismo ocurrió mucho antes de su muerte, fue solo en su lecho de muerte que fue bautizado, en 337 por el obispo arriano Eusebio de Nicomedia. Mientras que las fuentes tradicionales no están de acuerdo en cuanto a por qué sucedió esto tan tarde, la historiografía moderna concluye que Constantino eligió la tolerancia religiosa como instrumento para reforzar su reinado. Según Bart Ehrman, todos los cristianos contemporáneos de Constantino se bautizaban en su lecho de muerte porque creían firmemente que continuar pecando después del bautismo asegura su condenación eterna. Ehrman no ve ningún conflicto entre el paganismo de Constantino y que él sea cristiano.

Conversiones notables en el lecho de muerte

Buffalo Bill

Buffalo Bill fue bautizado católico un día antes de su muerte en 1917.

Carlos II de Inglaterra

Carlos II de Inglaterra reinó en una nación anglicana en un momento de fuerte conflicto religioso. Aunque sus simpatías eran al menos algo con la fe católica romana, gobernó como anglicano, aunque intentó disminuir la persecución y las sanciones legales que afectaban a los no anglicanos en Inglaterra, en particular a través de la Declaración Real de Indulgencia. Mientras yacía moribundo tras un derrame cerebral, liberado de la necesidad política, fue recibido en la Iglesia Católica.

Jean de La Fontaine

El fabulista francés más famoso publicó una edición revisada de su gran obra, Contes, en 1692, el mismo año en que comenzó a sufrir una grave enfermedad. En tales circunstancias, Jean de La Fontaine se volvió hacia la religión. Un joven sacerdote, M. Poucet, trató de persuadirlo sobre la impropiedad de los Contes, y se dice que se exigió y se sometió como prueba de arrepentimiento la destrucción de una nueva obra de algún mérito. La Fontaine recibió el viático y en los años siguientes continuó escribiendo poemas y fábulas. Murió en 1695.

Sir Allan Napier MacNab

Sir Allan Napier MacNab, líder político canadiense, murió el 8 de agosto de 1862 en Hamilton, Ontario. Su conversión al catolicismo en su lecho de muerte causó furor en la prensa en los días siguientes. El Toronto Globe y el Hamilton Spectator expresaron fuertes dudas sobre la conversión, y el rector anglicano de Christ Church en Hamilton declaró que MacNab murió siendo protestante. El bautismo católico de MacNab está registrado en la Catedral de St. Mary en Hamilton, realizado por John, obispo de Hamilton, el 7 de agosto de 1862. Dando credibilidad a esta conversión, la segunda esposa de MacNab, que falleció antes que él, era católica, y sus dos hijas fueron criadas como católicos.

Carlos Maurras

En los últimos días antes de su muerte, el autor francés Charles Maurras readoptó la fe católica de su infancia y recibió los últimos ritos.

Oscar Wilde

El autor e ingenio Oscar Wilde se convirtió al catolicismo durante su última enfermedad. Robert Ross dio un relato claro e inequívoco: 'Cuando fui a buscar al sacerdote para que viniera a su lecho de muerte, estaba bastante consciente y levantó la mano en respuesta a las preguntas y satisfizo al sacerdote, el Padre Cuthbert Dunne de los Pasionistas. Fue la mañana antes de morir y durante unas tres horas entendió lo que estaba pasando (y supo que había venido del Sur en respuesta a un telegrama) que se le dio el último sacramento.La casa pasionista en Avenue Hoche tiene un diario de la casa que contiene un registro, escrito por Dunne, de haber recibido a Wilde en plena comunión con la Iglesia. Si bien la conversión de Wilde puede haber sido una sorpresa, durante mucho tiempo mantuvo un interés en la Iglesia Católica, se reunió con el Papa Pío IX en 1877 y describió a la Iglesia Católica Romana como "solo para santos y pecadores, para gente respetable, la Iglesia Anglicana servirá". Sin embargo, es discutible qué tan creyente en todos los principios del catolicismo fue Wilde: en particular, contra la insistencia de Ross en la verdad del catolicismo: "No, Robbie, no es verdad". "Mi posición es curiosa", epigramatizó Wilde, "no soy católico: soy simplemente un papista violento".

En su poema Ballad of Reading Gaol, Wilde escribió:

¡Ay! ¡ Dichosos aquellos cuyos corazones pueden rompersey ganar la paz del perdón!¿De qué otra manera puede el hombre enderezar su plany limpiar su alma del pecado?¿De qué otra manera, sino a través de un corazón quebrantado, puede entrar el Señor Cristo?

John Wayne

El actor y cineasta estadounidense John Wayne, según su hijo Patrick y su nieto Matthew Muñoz, quien fue sacerdote en la Diócesis de Orange en California, se convirtió al catolicismo romano poco antes de su muerte. Muñoz dijo que Wayne expresó cierto grado de arrepentimiento por no haberse convertido al catolicismo antes en la vida, explicando que “ese fue uno de los sentimientos que expresó antes de fallecer”, culpando a “una vida ocupada”.

Presuntas conversiones en el lecho de muerte

Charles darwin

Un ejemplo famoso es la conversión en el lecho de muerte de Charles Darwin en la que Lady Hope afirmó que Darwin dijo: "Cómo desearía no haber expresado mi teoría de la evolución como lo he hecho". Continuó diciendo que le gustaría que ella reuniera una congregación ya que "le gustaría hablarles de Cristo Jesús y su salvación, estando en un estado en el que estaba saboreando ansiosamente la anticipación celestial de la bienaventuranza". La historia de Lady Hope se publicó en el Boston Watchman Examiner. La historia se difundió y las afirmaciones se volvieron a publicar en octubre de 1955 en Reformation Review y en el Registro mensual de la Iglesia Libre de Escocia en febrero de 1957.

La historia de Lady Hope no es apoyada por los hijos de Darwin. El hijo de Darwin, Francis Darwin, la acusó de mentir y dijo que "el relato de Lady Hope sobre las opiniones de mi padre sobre la religión es bastante falso. La he acusado públicamente de falsedad, pero no he visto ninguna respuesta". La hija de Darwin, Henrietta Litchfield, también calificó la historia como una invención y dijo: "Estuve presente en su lecho de muerte. Lady Hope no estuvo presente durante su última enfermedad, o cualquier enfermedad. Creo que ni siquiera la vio, pero en cualquier caso ella no tuvo influencia sobre él en cualquier departamento de pensamiento o creencia. Nunca se retractó de ninguno de sus puntos de vista científicos, ni entonces ni antes. Creemos que la historia de su conversión fue inventada en los EE. UU. Toda la historia no tiene ningún fundamento".

Doctora vacaciones

Según un obituario del Jefe Ute de Glenwood Springs, Doc Holliday había sido bautizado en la Iglesia Católica poco antes de morir. Esto se basó en la correspondencia escrita entre Holliday y su prima, la hermana Mary Melanie Holliday (una monja católica), aunque nunca se ha encontrado ningún registro bautismal.

Eduardo VII

Algunos alegan que el rey Eduardo VII del Reino Unido se convirtió al catolicismo romano en su lecho de muerte, y otros relatos alegan que se convirtió en secreto dos meses antes de su muerte.

Wallace stevens

Se dice que el poeta Wallace Stevens se bautizó católico durante sus últimos días aquejado de cáncer de estómago. Este relato es discutido, particularmente por la hija de Stevens, Holly, y la crítica Helen Vendler, quien, en una carta a James Wm. Chichetto, pensó el p. Arthur Hanley era "olvidadizo" ya que "fue entrevistado veinte años después de la muerte de Stevens".

Voltaire

Los relatos de la muerte de Voltaire han sido numerosos y variados, y no ha sido posible establecer los detalles de lo que ocurrió con precisión. Sus enemigos relataron que se arrepintió y aceptó los últimos ritos de un sacerdote católico, o que murió en agonía de cuerpo y alma, mientras que sus seguidores hablaron de su desafío hasta el último aliento.

George washington

Después de que el presidente de los Estados Unidos, George Washington, muriera en 1799, corrieron rumores entre sus esclavos de que fue bautizado como católico en su lecho de muerte. Esta historia se transmitió oralmente en las comunidades afroamericanas hasta el siglo XX, así como entre los primeros jesuitas de Maryland. El Registro de Denver publicó dos piezas, en 1952 y 1957, discutiendo la posibilidad de este rumor, incluido el hecho de que un inventario oficial de las pertenencias personales de Washington en el momento de su muerte incluía 1 semejanza de la Virgen María" (un artículo que es poco probable que haya sido Sin embargo, nunca se ha encontrado evidencia definitiva de una conversión, ni ningún testimonio de personas cercanas a Washington, incluido el arzobispo católico John Carroll, mencionó que esto haya ocurrido.