Conversaciones sobre limitación de armas estratégicas

Las Conversaciones sobre Limitación de Armas Estratégicas (SALT) fueron dos rondas de conferencias bilaterales y los correspondientes tratados internacionales en los que participaron los Estados Unidos y la Unión Soviética. Las superpotencias de la Guerra Fría abordaron el control de armas en dos rondas de conversaciones y acuerdos: SALT I y SALT II.

Las negociaciones comenzaron en Helsinki, en noviembre de 1969. SALT I condujo al Tratado sobre Misiles Antibalísticos y a un acuerdo interino entre los dos países.

Aunque SALT II resultó en un acuerdo en 1979 en Viena, el Senado de los EE. UU. optó por no ratificar el tratado en respuesta a la invasión soviética de Afganistán, que tuvo lugar ese mismo año. El Soviet Supremo tampoco lo ratificó. El acuerdo expiró el 31 de diciembre de 1985 y no fue renovado, aunque ambas partes continuaron respetándolo.

Las conversaciones llevaron a los START, o Strategic Arms R Tratados de educación, que consistían en START I, un acuerdo completado en 1991 entre los Estados Unidos y la Unión Soviética, y START II, un Acuerdo de 1993 entre los Estados Unidos y Rusia que nunca entró en vigor, ambos propusieron límites en las capacidades de ojivas múltiples y otras restricciones en el número de armas nucleares de cada lado. Se propuso un sucesor de START I, New START, y finalmente se ratificó en febrero de 2011.

Tratado SALT I

SALT I es el nombre común del Acuerdo de Conversaciones sobre Limitación de Armas Estratégicas firmado el 26 de mayo de 1972. SALT I congeló el número de lanzadores de misiles balísticos estratégicos en los niveles existentes y dispuso la adición de nuevos misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM) solo después de que se hubiera desmantelado la misma cantidad de lanzadores de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) y SLBM más antiguos. SALT I también limitó los misiles balísticos intercontinentales terrestres que se encontraban en el rango desde la frontera noreste de los Estados Unidos continentales hasta la frontera noroeste de la Unión Soviética continental. Además, SALT I limitó la cantidad de submarinos con capacidad SLBM que la OTAN y los Estados Unidos podrían operar a 50 con un máximo de 800 lanzadores SLBM entre ellos. Si Estados Unidos o la OTAN aumentaran ese número, los soviéticos podrían responder aumentando su arsenal en la misma cantidad.

Las fuerzas nucleares estratégicas de la Unión Soviética y los Estados Unidos estaban cambiando de carácter en 1968. El número total de misiles en poder de los Estados Unidos se había mantenido estático desde 1967 en 1054 misiles balísticos intercontinentales y 656 SLBM, pero había un número cada vez mayor de misiles balísticos intercontinentales. Misiles con múltiples ojivas de vehículos de reentrada de objetivos independientes (MIRV) que se están desplegando. Los MIRV llevaban múltiples ojivas nucleares, a menudo con maniquíes, para confundir los sistemas ABM, lo que hacía que la defensa MIRV por parte de los sistemas ABM fuera cada vez más difícil y costosa. A ambas partes también se les permitió aumentar su número de fuerzas SLBM, pero solo desmontaron una cantidad equivalente de misiles balísticos intercontinentales más antiguos o lanzadores SLBM en submarinos más antiguos.

Uno de los términos del tratado requería que ambos países limitaran el número de sitios de despliegue protegidos por un sistema de misiles antibalísticos (ABM) a uno cada uno. La idea de ese sistema era evitar una competencia en el despliegue de ABM entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. La Unión Soviética había desplegado un sistema de este tipo alrededor de Moscú en 1966, y Estados Unidos anunció un programa ABM para proteger doce sitios ICBM en 1967. Después de 1968, los soviéticos probaron un sistema para el misil SS-9, también conocido como R- 36 misil. Todavía se utiliza un sistema ABM de Moscú de dos niveles modificado. Estados Unidos construyó solo un sitio ABM para proteger una base de Minuteman en Dakota del Norte donde la "Salvaguardia" Se implementó el programa. Esa base era cada vez más vulnerable a los ataques de los misiles balísticos intercontinentales soviéticos debido al avance en la tecnología de misiles soviética.

Las negociaciones duraron del 17 de noviembre de 1969 al 26 de mayo de 1972, en una serie de reuniones que comenzaron en Helsinki, con la delegación estadounidense encabezada por Gerard C. Smith, director de la Agencia de Desarme y Control de Armas. Las sesiones posteriores se alternaron entre Viena y Helsinki. Después de un largo estancamiento, los primeros resultados de SALT I llegaron en mayo de 1971, cuando se llegó a un acuerdo sobre los sistemas ABM. La discusión adicional llevó las negociaciones a su fin en Moscú en 1972, cuando el presidente estadounidense Richard Nixon y el secretario general soviético Leonid Brezhnev firmaron tanto el Tratado de Misiles Antibalísticos como el Acuerdo Interino entre los Estados Unidos de América y la Unión Soviética. Repúblicas Socialistas sobre Determinadas Medidas en Materia de Limitación de Armas Estratégicas Ofensivas.

Las dos partes también acordaron una serie de principios básicos con respecto a la conducta apropiada. Cada uno reconoció la soberanía del otro; estuvo de acuerdo con el principio de no injerencia; y buscó promover lazos económicos, científicos y culturales de mutuo beneficio y enriquecimiento.

Nixon se enorgullecía de que sus dotes diplomáticas le hicieran llegar a un acuerdo que sus antecesores no habían podido alcanzar. Nixon y Kissinger planearon vincular el control de armas a la distensión y a la resolución de otros problemas urgentes a través de lo que Nixon llamó 'vinculación'. David Tal argumenta:

El vínculo entre las limitaciones estratégicas de armas y cuestiones pendientes como el Oriente Medio, Berlín y, sobre todo, Vietnam se convirtió así en el centro de la política de distensión de Nixon y Kissinger. Mediante el empleo de vínculos, esperaban cambiar la naturaleza y el curso de la política exterior estadounidense, incluida la política de desarme nuclear y control de armamentos de los Estados Unidos, y separarlos de los practicados por los predecesores de Nixon. También tenían por objeto, a través de la vinculación, hacer de la política de control de armamentos de los Estados Unidos parte de la distensión. [...] Su política de vinculación había fracasado. Falló principalmente porque se basaba en supuestos defectuosos y falsos locales, de los cuales la Unión Soviética quería un acuerdo estratégico de limitación de armamentos mucho más que los Estados Unidos.

El acuerdo allanó el camino para una mayor discusión sobre la cooperación internacional y la limitación de armamentos nucleares, como se vio a través del Tratado SALT II y la Cumbre de Washington de 1973.

Tratado SALT II

Jimmy Carter y Leonid Brezhnev firmando el tratado SALT II, 18 de junio de 1979, en el Palacio Hofburg, en Viena

SALT II fue una serie de conversaciones entre negociadores estadounidenses y soviéticos de 1972 a 1979 que buscaban reducir la fabricación de armas nucleares estratégicas. Fue una continuación de las conversaciones SALT I y estuvo dirigida por representantes de ambos países. Fue el primer tratado de armas nucleares que asumió reducciones reales en las fuerzas estratégicas a 2.250 de todas las categorías de vehículos de entrega en ambos lados.

El Tratado SALT II prohibió los nuevos programas de misiles, definidos como aquellos con cualquier parámetro clave un 5 % mejor que los misiles actualmente empleados. Eso obligó a ambas partes a limitar el desarrollo y la construcción de nuevos tipos de misiles estratégicos, como el desarrollo de lanzadores ICBM fijos adicionales. Asimismo, el acuerdo limitaría el número de misiles balísticos MIRVed y misiles de largo alcance a 1.320. Sin embargo, Estados Unidos conservó sus programas más esenciales, como el misil Trident, junto con los misiles de crucero que el presidente Jimmy Carter deseaba utilizar como su principal arma defensiva, ya que eran demasiado lentos para tener capacidad de primer ataque. A cambio, los soviéticos podrían retener exclusivamente 308 de sus llamados "balísticos balísticos intercontinentales pesados" lanzadores del tipo SS-18.

Un avance importante para el acuerdo se produjo en la Reunión Cumbre de Vladivostok en noviembre de 1974, cuando el presidente Gerald Ford y el secretario general Leonid Brezhnev llegaron a un acuerdo sobre el marco básico para el acuerdo SALT II. Se declaró que los elementos del acuerdo estarían en vigor hasta 1985.

El 18 de junio de 1979 se llegó a un acuerdo en Viena para limitar los lanzadores estratégicos, y fue firmado por Brezhnev y Carter en una ceremonia celebrada en el Redoutensaal del Palacio de Hofburg.

Seis meses después de la firma, los soviéticos invadieron Afganistán y, en septiembre, Estados Unidos descubrió que una brigada de combate soviética estaba estacionada en Cuba. Aunque Carter afirmó que la brigada soviética había sido desplegada en Cuba recientemente, la unidad había estado estacionada en la isla desde la Crisis de los Misiles Cubanos de 1962. A la luz de esos acontecimientos, Carter retiró el tratado de la consideración en enero de 1980, y EE.UU. El Senado nunca consintió en la ratificación, aunque ambas partes respetaron los términos hasta 1986.

SALT II fue reemplazado por START I en 1991.

Fuentes generales y citadas

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