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Material parental es el material geológico subyacente (generalmente lecho rocoso o un depósito superficial o a la deriva) en el que se forman los horizontes del suelo. Los suelos típicamente heredan una gran cantidad de estructura y minerales de su material original y, como tales, a menudo se clasifican según su contenido de material mineral consolidado o no consolidado que ha sufrido algún grado de meteorización física o química y el modo por el cual los materiales. fueron transportados más recientemente.

Consolidado

Los materiales parentales que están compuestos predominantemente de roca consolidada se denominan material parental residual. Las rocas consolidadas están formadas por rocas ígneas, sedimentarias, metamórficas, etc.

Residual

El suelo desarrollado en material parental residual es aquel que se forma en material geológico consolidado.

No consolidado

Este material original está dispuesto de manera suelta, las partículas no están cementadas entre sí ni estratificadas. Este material parental se clasifica según su último medio de transporte. Por ejemplo, el material que fue transportado a un lugar por un glaciar y luego depositado en otro lugar por los arroyos se clasifica como material parental transportado por arroyos o material parental fluvial glacial.

Hielo transportado

Hasta glacial (Morrainal)

El material arrastrado por una capa de hielo en movimiento. Como no se transporta con agua líquida, el material no se clasifica por tamaño. Hay dos tipos de labranza glacial:

1. Basal hasta - llevado en la base del glaciar y colocado debajo de él. Esta lata es típicamente muy compactada y no permite la infiltración de agua rápida.
2. Ablación hasta - continuada o en el glaciar y se establece como el glaciar se derrite. Esta labranza suele ser menos compactada que la de basal.

Glacio-lacustre

Material parental que se crea a partir de los sedimentos que llegan a los lagos provenientes de los glaciares. Los lagos suelen ser lagos con márgenes de hielo u otros tipos formados por erosión o deposición glacial. El lecho de los ríos, que contiene las rocas y piedras más grandes, se deposita cerca del borde del lago, mientras que los sedimentos suspendidos se depositan por todo el lecho del lago.

Glacio-fluvial

Consisten en cantos rodados, grava, arena, limo y arcilla de capas de hielo o glaciares. Son transportados, clasificados y depositados por corrientes de agua. Los depósitos se forman al lado, debajo o aguas abajo del hielo.

Glacio-marina

Estos sedimentos se crean cuando los sedimentos han sido transportados a los océanos por glaciares o icebergs. Pueden contener grandes rocas, transportadas y arrojadas desde los icebergs, en medio de sedimentos de grano fino.

Agua transportada

Dentro del material parental transportado por agua existen varios tipos importantes.

Aluvión

Material parental transportado por corrientes de las cuales existen tres tipos principales. Las llanuras aluviales son las partes de los valles fluviales que quedan cubiertas de agua durante las inundaciones. Debido a su naturaleza estacional, las inundaciones crean capas estratificadas en las que las partículas más grandes tienden a depositarse más cerca del canal y las partículas más pequeñas se depositan más cerca de los bordes del área de inundación. Los abanicos aluviales son áreas sedimentarias formadas por arroyos de valles estrechos que de repente descienden a tierras bajas y se ensanchan dramáticamente. Los sedimentos en este tipo de depósitos tienden a ser más grandes cerca de las tierras altas y más finos cerca de los bordes del abanico. Los depósitos del delta, el tercer tipo de aluvión, son sedimentos más finos que se descargan de los arroyos a los lagos y finalmente se depositan cerca de la desembocadura del río.

Lacustre

Material parental depositado por un lago. Es posible que haya crestas de playa donde los antiguos lagos alguna vez arrojaron arena. El material lacustre está bien clasificado y de textura fina, con limos y arcillas más finas. Los suelos formados a partir de material parental lacustre tienen baja permeabilidad en parte debido a este alto contenido de arcilla.

Marino

Los materiales parentales depositados en el océano, llamados sedimentos marinos, son colecciones de material que han sido transportados por ríos y arroyos hasta el océano y eventualmente se hunden hasta el fondo. Estos materiales pueden variar en textura.

Transporte por gravedad

El coluvio o detritos coluviales es la colección de grandes fragmentos de roca que han viajado pendiente abajo por gravedad.

Viento transportado

Los materiales parentales también pueden transportarse por el viento; existen tres tipos importantes.

Loess

Sedimentos del tamaño de limo transportados por el viento.

Eólica

Partículas del tamaño de arena transportadas por el viento normalmente en forma de dunas.

Tefra volcánica

El material parental más común proveniente de los volcanes es la ceniza volcánica arrastrada por el viento y depositada a diferentes distancias del volcán.

Orgánico

Los depósitos orgánicos (o depósitos de cumulosa) se desarrollan en el lugar a partir de residuos de plantas (por ejemplo, musgo sphagnum) que normalmente se han conservado por un nivel freático alto, o potencialmente debido a otro factor que retarda la descomposición.

Clima y meteorización

El clima se considera generalmente el factor más importante que influye en los procesos de meteorización física y química.

La meteorización física es especialmente importante durante las primeras etapas del desarrollo del suelo. La roca puede desintegrarse por cambios de temperatura que producen expansión y contracción diferencial. Los cambios de temperatura también pueden provocar que el agua se congele. Las fuerzas producidas por la congelación del agua pueden ser tan grandes como 2,1 × 10⁵ kPa, lo que puede dividir las rocas, acuñarlas hacia arriba en el suelo y levantar y agitar el material del suelo.

Meteorización química: el agente principal es la percolación del agua de lluvia cargada de dióxido de carbono de la atmósfera. El material original se hidroliza por la solución ácida para producir minerales y liberar cationes.