Contaminación informativa

La contaminación de la información o contaminación informativa es la contaminación del suministro de información con información irrelevante, redundante, no solicitada, obstaculizadora y de bajo valor. Los ejemplos incluyen información errónea, correo electrónico no deseado y violencia en los medios.

La difusión de información inútil e indeseable puede tener un efecto perjudicial en las actividades humanas. Se considera uno de los efectos adversos de la revolución de la información.

Visión general

La contaminación de la información generalmente se aplica a la comunicación digital, como el correo electrónico, la mensajería instantánea (IM) y las redes sociales. El término adquirió particular relevancia en 2003 cuando el experto en usabilidad web Jakob Nielsen publicó artículos sobre el tema. Ya en 1971, los investigadores expresaron dudas sobre los efectos negativos de tener que recuperar "nódulos valiosos de una mezcla de basura en la que es un componente menor disperso al azar". Las personas utilizan la información para tomar decisiones y adaptarse a las circunstancias. Los estudios cognitivos demostraron que los seres humanos pueden procesar solo información limitada antes de que la calidad de sus decisiones comience a deteriorarse.La sobrecarga de información es un concepto relacionado que también puede perjudicar la toma de decisiones. Se refiere a la abundancia de información disponible, sin importar su calidad.

Aunque se cree que la tecnología ha exacerbado el problema, no es la única causa de la contaminación de la información. Cualquier cosa que distraiga la atención de los hechos esenciales necesarios para realizar una tarea o tomar una decisión podría considerarse un contaminante de la información.

La contaminación de la información es vista como el equivalente digital de la contaminación ambiental generada por los procesos industriales. Algunos autores afirman que la sobrecarga de información es una crisis de proporciones globales, de la misma escala que las amenazas que enfrenta la destrucción ambiental. Otros han expresado la necesidad de desarrollar un paradigma de gestión de la información que sea paralelo a las prácticas de gestión ambiental.

Manifestaciones

Las manifestaciones de la contaminación de la información se pueden clasificar en dos grupos: las que provocan disrupción y las que dañan la calidad de la información.

Ejemplos típicos de perturbadores de información incluyen mensajes electrónicos no solicitados (spam) y mensajes instantáneos, particularmente en el lugar de trabajo. Los teléfonos móviles (tonos de llamada y contenido) son disruptivos en muchos contextos. Interrumpir la contaminación de la información no siempre se basa en la tecnología. Un ejemplo común son los periódicos, donde los suscriptores leen menos de la mitad o incluso ninguno de los artículos proporcionados. Los mensajes superfluos, como etiquetas innecesarias en un mapa, también distraen.

Alternativamente, la información puede contaminarse cuando se reduce su calidad. Esto puede deberse a información inexacta o desactualizada, pero también sucede cuando la información está mal presentada. Por ejemplo, cuando el contenido está desenfocado o poco claro, o cuando aparecen en documentos desordenados, prolijos o mal organizados, es difícil que el lector los entienda.

Las leyes y reglamentos sufren cambios y revisiones. Los manuales y otras fuentes utilizadas para interpretar estas leyes pueden retrasarse años con respecto a los cambios, lo que puede causar que el público esté mal informado.

Causas

Factores culturales

Los factores culturales han contribuido a la contaminación de la información:

La información ha sido vista tradicionalmente como algo bueno. Estamos acostumbrados a afirmaciones como “no se puede tener demasiada información”, “cuanta más información, mejor” y “el conocimiento es poder”. Las industrias editorial y de marketing se han acostumbrado a imprimir muchas copias de libros, revistas y folletos independientemente de la demanda de los clientes, en caso de que se necesiten.

Las nuevas tecnologías que facilitaron que la información llegara a todos democratizaron el intercambio de información. Esto se percibe como una señal de progreso y empoderamiento individual, así como un paso positivo para cerrar la brecha entre los pobres en información y los ricos en información. Sin embargo, también tiene el efecto de aumentar el volumen de información que distrae. Esto hace que sea más difícil distinguir la información valiosa del ruido. El uso continuo de publicidad en sitios web, tecnologías, periódicos y la vida cotidiana se conoce como "contaminación cultural".

Tecnologías de la información

Los avances tecnológicos del siglo XX y, en particular, Internet juegan un papel clave en el aumento de la contaminación de la información. Los blogs, las redes sociales, los sitios web personales y la tecnología móvil contribuyen a aumentar el "ruido". El nivel de contaminación puede depender del contexto. Por ejemplo, es probable que el correo electrónico provoque más contaminación de la información en un entorno corporativo. ser particularmente perjudicial en un espacio confinado como un vagón de tren.

Efectos

Los efectos de la contaminación de la información se pueden ver en múltiples niveles.

Individual

A nivel personal, la contaminación de la información afecta la capacidad de los individuos para evaluar opciones y encontrar soluciones adecuadas. Esto puede conducir a una sobrecarga de información ya la ansiedad, la parálisis de decisión y el estrés. Puede interrumpir el proceso de aprendizaje.

Sociedad

Algunos autores argumentan que la contaminación y la sobrecarga de información pueden provocar una pérdida de perspectiva y de valores morales. Este argumento puede explicar la actitud indiferente que muestra la sociedad hacia temas como los descubrimientos científicos, las advertencias sanitarias o la política. La contaminación hace que las personas sean menos sensibles a los titulares y más cínicas hacia los nuevos mensajes.

Negocio

La contaminación de la información contribuye a la sobrecarga de información y al estrés y, por lo tanto, interrumpe las decisiones. El aumento del tiempo de procesamiento se traduce fácilmente en pérdida de productividad e ingresos. La toma de decisiones defectuosas aumenta el riesgo de errores críticos.

Soluciones

Las soluciones propuestas incluyen técnicas de gestión y tecnología refinada.

• Las alternativas basadas en tecnología incluyen sistemas de soporte de decisiones y tableros que permiten la priorización de la información. Las tecnologías que crean interrupciones frecuentes se pueden reemplazar con opciones menos “contaminantes”. Además, la tecnología puede mejorar la calidad de la presentación, ayudando a la comprensión.
• Las políticas de uso de correo electrónico y las estrategias de aseguramiento de la integridad de la información pueden ayudar. Se puede aplicar la gestión del tiempo y la gestión del estrés. Esto implicaría establecer prioridades y minimizar las interrupciones. Las prácticas mejoradas de redacción y presentación pueden minimizar los efectos de la contaminación de la información en los demás.

Términos relacionados

Infolución : El término infollución o contaminación por informatización fue acuñado por el Dr. Paek-Jae Cho, ex presidente y director ejecutivo de KTC (Corporación Coreana de Telecomunicaciones), en un discurso de 2002 en la 14ª conferencia bienal de la Sociedad Internacional de Telecomunicaciones (ITS) para describir cualquier indeseable efecto secundario provocado por la tecnología de la información y sus aplicaciones.