Contaminación hídrica

La contaminación hídrica, contaminación del agua o contaminación acuífera es la contaminación de los cuerpos de agua, generalmente como resultado de las actividades humanas, de tal manera que afecta negativamente a sus usos legítimos. La contaminación del agua reduce la capacidad de la masa de agua para proporcionar los servicios ecosistémicos que de otro modo proporcionaría. Los cuerpos de agua incluyen, por ejemplo, lagos, ríos, océanos, acuíferos, embalses y aguas subterráneas. La contaminación del agua se produce cuando se introducen contaminantes en estos cuerpos de agua. La contaminación del agua generalmente se puede atribuir a una de cuatro fuentes: aguas residuales, industria, agricultura y escorrentía urbana, incluidas las aguas pluviales.Por ejemplo, verter aguas residuales tratadas inadecuadamente en aguas naturales puede conducir a la degradación de estos ecosistemas acuáticos. La contaminación del agua también puede provocar enfermedades transmitidas por el agua para las personas que usan agua contaminada para beber, bañarse, lavarse o regar. El suministro de agua potable limpia es un servicio ecosistémico importante proporcionado por algunos sistemas de agua dulce, pero aproximadamente 785 millones de personas en el mundo no tienen acceso a agua potable limpia debido a la contaminación.

La contaminación del agua se puede clasificar como contaminación de las aguas superficiales (por ejemplo, lagos, arroyos, estuarios y partes del océano en la contaminación marina) o contaminación de las aguas subterráneas. Las fuentes de contaminación del agua pueden ser fuentes puntuales o no puntuales. Las fuentes puntuales tienen una causa identificable, como un desagüe pluvial, una planta de tratamiento de aguas residuales o un derrame de petróleo. Las fuentes difusas son más difusas, como la escorrentía agrícola. La contaminación es el resultado del efecto acumulativo en el tiempo.

La contaminación puede tomar la forma de sustancias tóxicas (p. ej., petróleo, metales, plásticos, pesticidas, contaminantes orgánicos persistentes, productos de desecho industrial), condiciones estresantes (p. ej., cambios de pH, hipoxia o anoxia, temperaturas estresantes, turbidez excesiva, sabor desagradable o olor y cambios de salinidad), u organismos patógenos. Los contaminantes pueden incluir sustancias orgánicas e inorgánicas. El calor también puede ser un contaminante, y esto se llama contaminación térmica. Una causa común de la contaminación térmica es el uso de agua como refrigerante por parte de las centrales eléctricas y los fabricantes industriales.

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