Construcción

Construcción es un término general que significa el arte y la ciencia para formar objetos, sistemas u organizaciones, y proviene del latín constructio (de com- "juntos" y struere "apilar") y del francés antiguo construcción. Construir es el verbo: el acto de construir, y el sustantivo es construcción: cómo se construye algo, la naturaleza de su estructura.

En su contexto más utilizado, la construcción cubre los procesos involucrados en la entrega de edificios, infraestructura, instalaciones industriales y actividades asociadas hasta el final de su vida útil. Por lo general, comienza con la planificación, el financiamiento y el diseño, y continúa hasta que el activo está construido y listo para usar; la construcción también comprende los trabajos de reparación y mantenimiento, las obras de ampliación, ampliación y mejora del bien, y su eventual demolición, desmantelamiento o clausura.

La industria de la construcción contribuye significativamente al producto interno bruto (PIB) de muchos países. El gasto global en actividades de construcción fue de alrededor de $4 billones en 2012. Hoy en día, el gasto en la industria de la construcción supera los $11 billones al año, lo que equivale a alrededor del 13 por ciento del PIB mundial. Se pronosticó que este gasto aumentaría a alrededor de $ 14,8 billones en 2030.

Aunque la industria de la construcción promueve el desarrollo económico y aporta muchos beneficios no monetarios a muchos países, es una de las industrias más peligrosas. Por ejemplo, alrededor del 20 % (1061) de las muertes en la industria de EE. UU. en 2019 ocurrieron en la construcción.

Historia

Las primeras chozas y refugios se construyeron a mano o con herramientas sencillas. A medida que crecían las ciudades durante la Edad del Bronce, apareció una clase de artesanos profesionales, como albañiles y carpinteros. Ocasionalmente, se utilizaron esclavos para trabajos de construcción. En la Edad Media, los artesanos artesanos estaban organizados en gremios. En el siglo XIX apareció la maquinaria a vapor y, más tarde, los vehículos diésel y eléctricos, como grúas, excavadoras y bulldozers.

La construcción acelerada ha sido cada vez más popular en el siglo XXI. Algunas estimaciones sugieren que el 40% de los proyectos de construcción ahora son construcciones aceleradas.

Sectores de la industria de la construcción

A grandes rasgos, existen tres sectores de la construcción: edificación, infraestructura e industrial:

• La construcción de edificios generalmente se divide en residencial y no residencial.
• La infraestructura, también denominada ingeniería civil pesada o ingeniería pesada, incluye grandes obras públicas, represas, puentes, carreteras, vías férreas, agua o aguas residuales y distribución de servicios públicos.
• La construcción industrial incluye la construcción en alta mar (principalmente de instalaciones de energía), minería y explotación de canteras, refinerías, procesamiento químico, generación de energía, molinos y plantas de fabricación.

La industria también se puede clasificar en sectores o mercados. Por ejemplo, Engineering News-Record (ENR), una revista comercial de la construcción con sede en EE. UU., ha recopilado y publicado datos sobre el tamaño de los contratistas de diseño y construcción. En 2014, dividió los datos en nueve segmentos de mercado: transporte, petróleo, edificios, energía, industria, agua, manufactura, alcantarillado/residuos, telecomunicaciones, residuos peligrosos y una décima categoría para otros proyectos. ENR usó datos sobre transporte, alcantarillado, desechos peligrosos y agua para clasificar a las empresas como contratistas pesados.

La Clasificación Industrial Estándar y el Sistema de Clasificación de la Industria de América del Norte más reciente clasifican a las empresas que realizan o se dedican a la construcción en tres subsectores: construcción de edificios, construcción de ingeniería civil y pesada, y contratistas comerciales especializados. También hay categorías para empresas de servicios profesionales (por ejemplo, ingeniería, arquitectura, topografía, gestión de proyectos).

Construcción de edificio

La construcción de edificios es el proceso de agregar estructuras a áreas de terreno, también conocidas como sitios de bienes raíces. Por lo general, un proyecto es promovido por o con el propietario de la propiedad (que puede ser un individuo o una organización); ocasionalmente, la tierra puede ser comprada obligatoriamente al propietario para uso público.

Construcción residencial

La construcción residencial puede ser realizada por propietarios individuales de terrenos (construcción propia), por constructores de viviendas especializados, por promotores inmobiliarios, por contratistas generales o por proveedores de vivienda pública o social (por ejemplo: autoridades locales, asociaciones de vivienda). Cuando las políticas locales de zonificación o planificación lo permitan, los desarrollos de uso mixto pueden comprender tanto construcciones residenciales como no residenciales (por ejemplo, comercio minorista, ocio, oficinas, edificios públicos, etc.).

Las prácticas, tecnologías y recursos de construcción residencial deben cumplir con los reglamentos y códigos de práctica de las autoridades locales de construcción. Los materiales fácilmente disponibles en el área generalmente dictan los materiales de construcción utilizados (p. ej., ladrillo versus piedra versus madera). Los costos de construcción por metro cuadrado (o por pie cuadrado) para las casas pueden variar drásticamente según las condiciones del sitio, las rutas de acceso, las regulaciones locales, las economías de escala (las casas diseñadas a medida suelen ser más costosas de construir) y la disponibilidad de comerciantes calificados.

Construcción no residencial

Dependiendo del tipo de edificio, la construcción de edificios no residenciales puede ser contratada por una amplia gama de organizaciones públicas y privadas, incluidas las autoridades locales, organismos educativos y religiosos, empresas de transporte, minoristas, hoteleros, promotores inmobiliarios, instituciones financieras y otras empresas privadas.. La mayor parte de la construcción en estos sectores está a cargo de contratistas generales.

Construcción de infraestructura

La ingeniería civil cubre el diseño, la construcción y el mantenimiento del entorno físico y construido naturalmente, incluidas las obras públicas como carreteras, puentes, canales, represas, túneles, aeropuertos, sistemas de agua y alcantarillado, tuberías y ferrocarriles. Algunos contratistas generales tienen experiencia en ingeniería civil; Los contratistas de ingeniería civil son empresas dedicadas a trabajar en este sector y pueden especializarse en determinados tipos de infraestructura.

Construcciones industriales

La construcción industrial incluye la construcción en alta mar (principalmente de instalaciones de energía: plataformas de petróleo y gas, energía eólica), minería y explotación de canteras, refinerías, cervecerías, destilerías y otras plantas de procesamiento, centrales eléctricas, acerías, almacenes y fábricas.

Procesos de construcción

Algunos proyectos de construcción son pequeñas renovaciones o trabajos de reparación, como volver a pintar o reparar fugas, donde el propietario puede actuar como diseñador, pagador y trabajador de todo el proyecto. Sin embargo, los proyectos más complejos o ambiciosos suelen requerir mano de obra y experiencia multidisciplinar adicional, por lo que el propietario puede encargar a una o más empresas especializadas la planificación detallada, el diseño, la construcción y la entrega de la obra. A menudo, el propietario designará a una empresa para que supervise el proyecto (puede ser un diseñador, un contratista, un director de obra u otros asesores); estos especialistas normalmente se designan por su experiencia en la ejecución de proyectos y ayudarán al propietario a definir el resumen del proyecto, acordar un presupuesto y un cronograma, actuar de enlace con las autoridades públicas pertinentes y contratar los servicios de otros especialistas (la cadena de suministro, compuesto por subcontratistas). Se acuerdan contratos para la prestación de servicios por parte de todas las empresas, junto con otros planes detallados destinados a garantizar la entrega legal, oportuna, dentro del presupuesto y segura de los trabajos especificados.

El diseño, las finanzas y los aspectos legales se superponen y se interrelacionan. El diseño no solo debe ser estructuralmente sólido y apropiado para el uso y la ubicación, sino que también debe ser financieramente posible de construir y legal para su uso. La estructura financiera debe ser adecuada para construir el diseño provisto, y debe pagar las cantidades que legalmente se adeudan. Las estructuras legales integran el diseño con otras actividades y hacen cumplir los procesos financieros y de construcción.

Estos procesos también afectan las estrategias de adquisición. Los clientes pueden, por ejemplo, designar a una empresa para que diseñe el proyecto, luego de lo cual se lleva a cabo un proceso competitivo para designar a un contratista principal para construir el activo (diseño-oferta-construcción); pueden designar una empresa para que dirija tanto el diseño como la construcción (diseño-construcción); o pueden designar directamente a un diseñador, contratista y subcontratistas especialistas (dirección de la construcción). Algunas formas de adquisición enfatizan las relaciones de colaboración (asociación, alianza) entre el cliente, el contratista y otras partes interesadas dentro de un proyecto de construcción, buscando mejorar las prácticas industriales a menudo altamente competitivas y antagónicas.

Planificación

Cuando corresponda, un proyecto de construcción propuesto debe cumplir con las políticas locales de planificación del uso de la tierra, incluidos los requisitos del código de construcción y zonificación. Normalmente, un proyecto será evaluado (por la autoridad competente, AHJ, generalmente el municipio donde se ubicará el proyecto) por sus impactos potenciales en las propiedades vecinas y en la infraestructura existente (transporte, infraestructura social y servicios públicos, incluido el suministro de agua, alcantarillado, electricidad, telecomunicaciones, etc.). Los datos pueden recopilarse mediante análisis del sitio, estudios del sitio e investigaciones geotécnicas. La construcción normalmente no puede comenzar hasta que se haya otorgado el permiso de planificación y puede requerir trabajo preparatorio para garantizar que la infraestructura relevante se haya actualizado antes de que pueda comenzar el trabajo de construcción.

Algunos requisitos legales provienen de consideraciones malum in se, o el deseo de prevenir fenómenos indiscutiblemente malos, por ejemplo, explosiones o derrumbes de puentes. Otros requisitos legales provienen de consideraciones malum prohibitum, o factores que son una cuestión de costumbre o expectativa, como aislar las empresas de un distrito comercial o las residencias de un distrito residencial. Un abogado puede buscar cambios o exenciones en la ley que rige el terreno donde se construirá el edificio, ya sea argumentando que una regla es inaplicable (el diseño del puente no causará un derrumbe), o que la costumbre ya no es necesaria (aceptación de espacios para vivir y trabajar ha crecido en la comunidad).

Durante la construcción de un edificio, un inspector municipal de edificios suele inspeccionar periódicamente el trabajo en curso para asegurarse de que la construcción cumpla con los planos aprobados y el código de construcción local. Una vez que se completa la construcción, cualquier cambio posterior realizado en un edificio u otro activo que afecte la seguridad, incluido su uso, expansión, integridad estructural y protección contra incendios, generalmente requiere la aprobación del municipio.

Finanzas

Según el tipo de proyecto, los banqueros hipotecarios, los contadores y los ingenieros de costos pueden participar en la creación de un plan general para la gestión financiera de un proyecto de construcción. La presencia del banquero hipotecario es muy probable, incluso en proyectos relativamente pequeños, ya que la participación del propietario en la propiedad es la fuente de financiación más obvia para un proyecto de construcción. Los contadores actúan para estudiar el flujo monetario esperado durante la vida del proyecto y monitorear los pagos a lo largo del proceso. Los profesionales, incluidos los ingenieros de costos, los estimadores y los topógrafos de cantidad, aplican su experiencia para relacionar el trabajo y los materiales involucrados con una valoración adecuada.

La planificación financiera garantiza la existencia de garantías adecuadas y planes de contingencia antes de que se inicie el proyecto, y garantiza que el plan se ejecute correctamente durante la vida del proyecto. Los proyectos de construcción pueden sufrir problemas financieros prevenibles. Las ofertas inferiores ocurren cuando los constructores piden muy poco dinero para completar el proyecto. Los problemas de flujo de efectivo existen cuando la cantidad actual de financiamiento no puede cubrir los costos actuales de mano de obra y materiales; tales problemas pueden surgir incluso cuando el presupuesto general es adecuado, presentando un problema temporal. Se han producido sobrecostos con proyectos gubernamentales cuando el contratista identificó órdenes de cambio o cambios en el proyecto que aumentaron los costos, que no están sujetos a la competencia de otras empresas, ya que ya se eliminaron de la consideración después de la oferta inicial.El fraude también es un problema de construcción ocasional.

Los proyectos grandes pueden implicar planes financieros muy complejos y, a menudo, comienzan con una estimación de costos conceptual realizada por un perito de construcción. A medida que se completan partes de un proyecto, se pueden vender, reemplazando a un prestamista o propietario por otro, mientras se mantienen los requisitos logísticos de tener los oficios y materiales correctos disponibles para cada etapa del proyecto de construcción del edificio. Las asociaciones público-privadas (APP) o las iniciativas de financiación privada (PFI) también se pueden utilizar para ayudar a ejecutar proyectos importantes. Según McKinsey en 2019, "la gran mayoría de los grandes proyectos de construcción superan el presupuesto y tardan un 20% más de lo esperado".

Legal

Un proyecto de construcción es una red compleja de contratos de construcción y otras obligaciones legales, cada una de las cuales todas las partes deben considerar cuidadosamente. Un contrato es el intercambio de un conjunto de obligaciones entre dos o más partes y proporciona estructuras para gestionar los problemas. Por ejemplo, los retrasos en la construcción pueden ser costosos, por lo que los contratos de construcción establecen expectativas claras y caminos claros para gestionar los retrasos. Los contratos mal redactados pueden generar confusión y costosas disputas.

Al comienzo de un proyecto, los asesores legales buscan identificar ambigüedades y otras fuentes potenciales de problemas en las estructuras del contrato y presentar opciones para prevenir problemas. Durante los proyectos, trabajan para evitar y resolver los conflictos que surgen. En cada caso, el abogado facilita un intercambio de obligaciones acorde con la realidad del proyecto.

Obtención

Tradicional o diseño-oferta-construcción

Diseño-oferta-construcción es el método más común y bien establecido de adquisición de obras de construcción. En este arreglo, el arquitecto, ingeniero o constructor actúa para el cliente como coordinador del proyecto. Ellos diseñan las obras, preparan las especificaciones y diseñan los entregables (modelos, dibujos, etc.), administran el contrato, licitan las obras y gestionan las obras desde su inicio hasta su finalización. Paralelamente, existen vínculos contractuales directos entre el cliente y el contratista principal, quien, a su vez, tiene relaciones contractuales directas con los subcontratistas. El arreglo continúa hasta que el proyecto está listo para la entrega.

Diseño de construcción

El diseño y construcción se hizo más común a partir de finales del siglo XX e implica que el cliente contrate a una sola entidad para proporcionar diseño y construcción. En algunos casos, el paquete de diseño y construcción también puede incluir encontrar el sitio, organizar la financiación y solicitar todos los permisos legales necesarios. Por lo general, el cliente invita a varios contratistas de D&B a presentar propuestas para cumplir con el resumen del proyecto y luego selecciona un proveedor preferido. A menudo, se trata de un consorcio en el que participan una empresa de diseño y un contratista (a veces, más de uno de cada uno). En los Estados Unidos, los departamentos de transporte suelen utilizar contratos de diseño y construcción como una forma de avanzar en proyectos donde los estados carecen de las habilidades o los recursos, particularmente para proyectos muy grandes.

Gestión de la construcción

En un acuerdo de administración de la construcción, el cliente celebra contratos por separado con el diseñador (arquitecto o ingeniero), un gerente de construcción y contratistas comerciales individuales. El cliente asume el rol contractual, mientras que el gerente de construcción o proyecto proporciona el rol activo de administrar los contratos comerciales por separado y garantizar que completen todo el trabajo juntos sin problemas y de manera efectiva. Este enfoque se utiliza a menudo para acelerar los procesos de adquisición, permitir al cliente una mayor flexibilidad en la variación del diseño a lo largo del contrato, permitir la designación de contratistas de trabajo individuales, separar la responsabilidad contractual de cada individuo a lo largo del contrato y proporcionar un mayor control del cliente..

Diseño

En el mundo industrializado, la construcción suele implicar la traducción de diseños a la realidad. Más comúnmente (es decir, en un proyecto de diseño-oferta-construcción), el equipo de diseño es empleado por (es decir, en contrato con) el dueño de la propiedad. Según el tipo de proyecto, un equipo de diseño puede incluir arquitectos, ingenieros civiles, ingenieros mecánicos, ingenieros eléctricos, ingenieros estructurales, ingenieros de protección contra incendios, consultores de planificación, consultores de arquitectura y consultores arqueológicos. Normalmente se identificará un 'diseñador principal' para ayudar a coordinar las diferentes aportaciones disciplinarias al diseño general. Esto puede verse favorecido por la integración de disciplinas previamente separadas (a menudo llevadas a cabo por firmas separadas) en firmas multidisciplinarias con expertos de todos los campos relacionados,o por firmas que establecen relaciones para apoyar los procesos de diseño y construcción.

La creciente complejidad de los proyectos de construcción crea la necesidad de profesionales del diseño capacitados en todas las fases del ciclo de vida de un proyecto y que desarrollen una apreciación del activo como un sistema tecnológico avanzado que requiere una estrecha integración de muchos subsistemas y sus componentes individuales, incluida la sostenibilidad. Para los edificios, la ingeniería de edificación es una disciplina emergente que intenta afrontar este nuevo desafío.

Tradicionalmente, el diseño ha implicado la producción de bocetos, dibujos de arquitectura e ingeniería y especificaciones. Hasta finales del siglo XX, los dibujos se hacían en gran parte a mano; la adopción de tecnologías de diseño asistido por computadora (CAD) mejoró la productividad del diseño, mientras que la introducción de procesos de modelado de información de construcción (BIM) en el siglo XXI implicó el uso de modelos generados por computadora que se pueden usar por sí mismos o para generar dibujos. y otras visualizaciones, así como la captura de datos no geométricos sobre componentes y sistemas de construcción.

En algunos proyectos, el trabajo en el sitio no comenzará hasta que el trabajo de diseño esté casi completo; en otros, algunos trabajos de diseño pueden emprenderse simultáneamente con las primeras etapas de la actividad en el sitio (por ejemplo, el trabajo en los cimientos de un edificio puede comenzar mientras los diseñadores todavía están trabajando en los diseños detallados de los espacios internos del edificio). Algunos proyectos pueden incluir elementos que están diseñados para la construcción fuera del sitio (ver también prefabricación y construcción modular) y luego se entregan al sitio listos para su construcción, instalación o ensamblaje.

Construcción en el sitio

Una vez que los contratistas y otros profesionales relevantes hayan sido designados y los diseños estén lo suficientemente avanzados, el trabajo puede comenzar en el sitio del proyecto. Por lo general, un sitio de construcción incluirá un perímetro seguro para restringir el acceso no autorizado, puntos de control de acceso al sitio, oficinas y alojamiento de bienestar para el personal del contratista principal y otras empresas involucradas en el equipo del proyecto, y áreas de almacenamiento para materiales, maquinaria y equipo. De acuerdo con la definición del Diccionario McGraw-Hill de Arquitectura y Construcción, se puede decir que la construcción comenzó cuando se colocó la primera característica de la estructura permanente, como la conducción de pilotes o el vaciado de losas o cimientos.

Puesta en servicio y entrega

La puesta en marcha es el proceso de verificar que todos los subsistemas de un nuevo edificio (u otros activos) funcionen según lo previsto para lograr los requisitos del proyecto del propietario y según lo diseñado por los arquitectos e ingenieros del proyecto.

Período de responsabilidad por defectos

Un período posterior a la entrega (o finalización práctica) durante el cual el propietario puede identificar cualquier deficiencia en relación con las especificaciones del edificio ('defectos'), con miras a que el contratista corrija el defecto.

Mantenimiento, reparación y mejora

El mantenimiento implica verificaciones funcionales, servicio, reparación o reemplazo de dispositivos, equipos, maquinaria, infraestructura de edificios y servicios de apoyo necesarios en instalaciones industriales, comerciales, gubernamentales y residenciales.

Demolición

La demolición es la disciplina de derribar edificios y otras estructuras artificiales de manera segura y eficiente. La demolición contrasta con la deconstrucción, que consiste en desarmar un edificio mientras se conservan cuidadosamente los elementos valiosos para su reutilización (reciclaje, véase también economía circular).

Escala y características de la industria

Actividad económica

La producción de la industria mundial de la construcción tuvo un valor estimado de 10,8 billones de dólares en 2017, y se pronosticó que en 2018 aumentaría a 12,9 billones de dólares para 2022 y a alrededor de 14,8 billones de dólares en 2030. Como sector, la construcción representa más del 10 % de la producción mundial. PIB (en los países desarrollados, la construcción comprende entre el 6% y el 9% del PIB) y emplea alrededor del 7% de la mano de obra total empleada en todo el mundo (lo que representa más de 273 millones de puestos de trabajo a tiempo completo y parcial en 2014). Desde 2010, China ha sido el mercado de construcción individual más grande del mundo. Estados Unidos es el segundo mercado de la construcción más grande con una producción en 2018 de 1581 billones de dólares.

En los Estados Unidos, en febrero de 2020, se estaban realizando trabajos de construcción por valor de alrededor de $ 1,4 billones, según la Oficina del Censo, de los cuales poco más de $ 1,0 billones eran para el sector privado (dividido aproximadamente 55:45% entre residencial y no residencial); el resto era del sector público, predominantemente para el gobierno estatal y local.

La construcción es una fuente importante de empleo en la mayoría de los países; la alta dependencia de las pequeñas empresas y la representación insuficiente de las mujeres son rasgos comunes. Por ejemplo:

• En los EE. UU., la construcción empleó a alrededor de 11,4 millones de personas en 2020, con otros 1,8 millones empleados en arquitectura, ingeniería y servicios profesionales relacionados, lo que equivale a poco más del 8% de la fuerza laboral total de los EE. UU. Los trabajadores de la construcción estaban empleados en más de 843.000 organizaciones, de las cuales 838.000 eran empresas privadas. En marzo de 2016, el 60,4 % de los trabajadores de la construcción estaban empleados en empresas con menos de 50 empleados. Las mujeres están sustancialmente subrepresentadas (en relación con su participación en el empleo total), y representan el 10,3 % de la fuerza laboral de la construcción de EE. UU. y el 25,9 % de los trabajadores de servicios profesionales, en 2019.
• El sector de la construcción del Reino Unido aportó 117 000 millones de libras esterlinas (6 %) al PIB del Reino Unido en 2018, y en 2019 empleó a 2,4 millones de trabajadores (6,6 % de todos los puestos de trabajo). Estos trabajaron para 343.000 empresas de construcción 'registradas' o para empresas 'no registradas', generalmente contratistas autónomos; poco más de un millón de pequeñas y medianas empresas, principalmente personas que trabajan por cuenta propia, trabajaron en el sector en 2019, lo que representa aproximadamente el 18% de todas las empresas del Reino Unido. Las mujeres constituían el 12,5% de la mano de obra de la construcción en el Reino Unido.
• En Armenia, el sector de la construcción experimentó un crecimiento durante la última parte de la década de 2000. Según el Servicio Nacional de Estadística, el sector de la construcción de Armenia generó aproximadamente el 20% del PIB de Armenia durante el primer y segundo trimestre de 2007. En 2009, según el Banco Mundial, el 30% de la economía de Armenia procedía del sector de la construcción.

Según la investigación de McKinsey, el crecimiento de la productividad por trabajador en la construcción ha quedado rezagado con respecto a muchas otras industrias en diferentes países, incluidos los Estados Unidos y los países europeos. En los Estados Unidos, la productividad de la construcción por trabajador se ha reducido a la mitad desde la década de 1960.

VAB de la construcción por país

Economía	VAB de la construcción en 2018 (miles de millones en USD)
(01) China	934.2
(02) Estados Unidos	839.1
(03) Japón	275.5
(04) India	201.2
(05) Alemania	180.5
(06) Reino Unido	154.7
(07) Francia	138.7
(08) Canadá	125.4
(09) Rusia	121.2
(10) Australia	111.8
(11) Indonesia	109.7
(12) Corea del Sur	93.0
(13) Brasil	92.6
(14) México	89.0
(15) España	80.0
(16) Italia	78,9
(17) Turquía	55.3
(18) Arabia Saudita	40.2
(19) Países Bajos	39.5
(20) Polonia	39.4
(21) Suiza	36.3
(22) Emiratos Árabes Unidos	34.5
(23) Suecia	33.3
(24) Austria	27.2
(25) Catar	27,0
Los veinticinco países más grandes del mundo por VAB de construcción (2018)

Empleo

Algunos trabajadores pueden realizar trabajos manuales como trabajadores no calificados o semicualificados; pueden ser comerciantes calificados; o pueden ser personal de supervisión o gerencia. Según la legislación de seguridad del Reino Unido, por ejemplo, los trabajadores de la construcción se definen como personas "que trabajan para un contratista o bajo su control en una obra de construcción"; en Canadá, esto puede incluir personas cuyo trabajo incluye garantizar el cumplimiento de los códigos y reglamentos de construcción, y aquellos que supervisan a otros trabajadores.

Los trabajadores comprenden un gran grupo en la mayoría de las industrias nacionales de la construcción. En Estados Unidos, por ejemplo, en mayo de 2021 el sector de la construcción empleaba a poco más de 7,5 millones de personas, de las cuales poco más de 820.000 eran obreros, mientras que 573.000 eran carpinteros, 508.000 electricistas, 258.000 operadores de equipos y 230.000 jefes de obra. Como la mayoría de los sectores empresariales, también hay un importante empleo de cuello blanco en la construcción: el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos registró 681 000 trabajadores estadounidenses en "ocupaciones de apoyo administrativo y de oficina" en mayo de 2021.

La construcción a gran escala requiere la colaboración entre múltiples disciplinas. Un gerente de proyecto normalmente administra el presupuesto en el trabajo y lo supervisa un gerente de construcción, un ingeniero de diseño, un ingeniero de construcción o un arquitecto. Los involucrados en el diseño y la ejecución deben considerar los requisitos de zonificación y los asuntos legales, el impacto ambiental del proyecto, la programación, el presupuesto y la licitación, la seguridad en el sitio de construcción, la disponibilidad y el transporte de los materiales de construcción, la logística y las molestias al público, incluidas las causadas por retrasos en la construcción.

Hay muchas rutas a las diferentes carreras dentro de la industria de la construcción. Hay tres niveles principales de trabajadores de la construcción según la formación y la formación, que varían según el país:

Trabajadores no calificados y semicualificados

Los trabajadores no calificados y semicalificados brindan mano de obra general en el sitio, a menudo tienen poca o ninguna calificación en construcción y pueden recibir capacitación básica en el sitio.

Comerciantes calificados

Los comerciantes calificados generalmente han realizado aprendizajes (a veces en sindicatos) o han recibido capacitación técnica; este grupo también incluye gerentes en el sitio que poseen un amplio conocimiento y experiencia en su oficio o profesión. Las ocupaciones manuales calificadas incluyen carpinteros, electricistas, plomeros, herreros, operadores de equipos pesados ​​y albañiles, así como aquellos involucrados en la gestión de proyectos. En el Reino Unido, estos requieren calificaciones de educación superior, a menudo en áreas temáticas vocacionales, realizadas directamente después de completar la educación obligatoria o mediante aprendizajes "en el trabajo".

Personal profesional, técnico o directivo

El personal profesional, técnico y gerencial a menudo tiene calificaciones de educación superior, generalmente títulos de posgrado, y está capacitado para diseñar y administrar procesos de construcción. Estos roles requieren más capacitación, ya que exigen un mayor conocimiento técnico e implican una mayor responsabilidad legal. Los roles de ejemplo (y rutas de calificación) incluyen:

• Arquitecto: por lo general, habrá estudiado arquitectura hasta el nivel de grado, y luego realizará estudios adicionales y adquirirá experiencia profesional. En muchos países, el título de "arquitecto" está protegido por ley, limitando estrictamente su uso a personas cualificadas.
• Ingeniero civil: generalmente tiene un título en un tema relacionado y solo puede ser elegible para ser miembro de una institución profesional (como el ICE del Reino Unido) luego de completar capacitación y experiencia adicionales. En algunas jurisdicciones, un nuevo graduado universitario debe tener una maestría para ser colegiado, y las personas con títulos de licenciatura pueden convertirse en ingenieros incorporados.
• Ingeniero de servicios de construcción: también puede denominarse "M&E" o "ingeniero mecánico, eléctrico y de plomería (MEP)" y, por lo general, tiene un título en ingeniería mecánica o eléctrica.
• Gerente de proyecto: generalmente tiene una calificación de educación superior de 4 años o más, pero a menudo también está calificado en otro campo, como arquitectura, ingeniería civil o topografía.
• Ingeniero estructural: normalmente tiene una licenciatura o una maestría en ingeniería estructural.
• Agrimensor: normalmente tiene una licenciatura en agrimensura. El estado colegiado del Reino Unido se obtiene de la Royal Institution of Chartered Surveyors.

La seguridad

La construcción es una de las ocupaciones más peligrosas del mundo y provoca más muertes ocupacionales que cualquier otro sector tanto en los Estados Unidos como en la Unión Europea. En los EE. UU. en 2019, 1061, o alrededor del 20 %, de las muertes de trabajadores en la industria privada ocurrieron en la construcción. En 2017, más de un tercio de las muertes en la construcción en EE. UU. (366 de un total de 971 muertes) fueron el resultado de caídas; en el Reino Unido, la mitad de las 36 muertes promedio por año durante un período de cinco años hasta 2021 se atribuyeron a caídas desde altura. El equipo de seguridad adecuado, como arneses, cascos y barandas, y procedimientos como asegurar escaleras e inspeccionar andamios, pueden reducir el riesgo de lesiones laborales en la industria de la construcción.Otras causas importantes de muertes en la industria de la construcción incluyen la electrocución, los accidentes de transporte y los derrumbes de zanjas.

Otros riesgos de seguridad para los trabajadores de la construcción incluyen la pérdida de la audición debido a la alta exposición al ruido, las lesiones musculoesqueléticas, la exposición a sustancias químicas y los altos niveles de estrés. Además de eso, la alta rotación de trabajadores en la industria de la construcción impone un gran desafío para lograr la reestructuración de las prácticas laborales en lugares de trabajo individuales o con trabajadores individuales. La construcción ha sido identificada por el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) como un sector industrial prioritario en la Agenda Nacional de Investigación Ocupacional (NORA) para identificar y proporcionar estrategias de intervención en temas de salud y seguridad ocupacional.

Sustentabilidad

La sostenibilidad es un aspecto de la "construcción ecológica", definida por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) como "la práctica de crear estructuras y utilizar procesos que sean ambientalmente responsables y eficientes en el uso de los recursos a lo largo del ciclo de vida de un edificio, desde la ubicación hasta el diseño, construcción, operación, mantenimiento, renovación y deconstrucción”.