Constitución de Massachusetts

La Constitución de la Mancomunidad de Massachusetts es el documento rector fundamental de la Mancomunidad de Massachusetts, uno de los 50 gobiernos estatales individuales que componen los Estados Unidos de América. Consta de un preámbulo, una declaración de derechos, una descripción del marco de gobierno y artículos de enmienda.

Como miembro de la Convención Constitucional de Massachusetts de 1779, John Adams fue el autor principal del documento. Luego de su aprobación por los delegados de la convención, fue aprobada por los votantes el 15 de junio de 1780 y entró en vigencia el 25 de octubre de ese año. La Constitución de Massachusetts se encuentra entre las constituciones escritas en funcionamiento más antiguas del mundo: solo es anterior a secciones de la Constitución de San Marino y la Carta Magna que aún están en vigor. También fue la primera constitución en la historia creada por una convención convocada para ese propósito en lugar de por un cuerpo legislativo.

La Constitución de Massachusetts fue la última que se escribió entre los trece estados iniciales de los EE. UU. En lugar de adoptar la forma de una lista de disposiciones, se organizó en una estructura de capítulos, secciones y artículos. Sirvió como modelo para la Constitución de los Estados Unidos, redactada siete años después, que utilizó una estructura similar; también influyó en revisiones posteriores de muchas otras constituciones estatales.

Se ha modificado 121 veces, la última vez en 2022.

Historia

En la primavera de 1775, Adams tomó la posición de que cada estado debería convocar una convención especial para redactar una constitución y luego someterla a votación popular. Le dijo al Congreso Continental que:

Debemos realizar las teorías de los Escritores más sabios e invitar al Pueblo, a levantar todo el Edificio con sus propias manos sobre la base más amplia. Que esto sólo podría hacerse por convenciones de representantes elegidos por el Pueblo... El Congreso debe recomendar ahora a los Pueblos de cada Colonia que llamen inmediatamente a esas Convenciones y establezcan gobiernos propios, bajo su propia Autoridad; porque el Pueblo es la Fuente de toda Autoridad y el Original de toda Potencia.

El cuerpo legislativo de Massachusetts, conocido como el Tribunal General de Massachusetts, redactó su propia versión de una constitución y la presentó a los votantes, quienes la rechazaron en 1778. Esa versión no preveía la separación de poderes, ni tampoco incluye una declaración de derechos individuales. Luego, el Tribunal General organizó la elección de delegados de cada pueblo para participar en una convención que redactaría una constitución y sometería su trabajo a votación popular en el entendimiento de que su adopción requeriría la aprobación de dos tercios de los votantes. La convención constitucional se reunió en Cambridge en septiembre de 1779.

La convención se celebró del 1 de septiembre al 30 de octubre de 1779. Sus 312 miembros eligieron un comité de treinta miembros para preparar una nueva constitución y declaración de derechos. Ese comité le pidió a Adams que redactara una declaración de derechos. Nombró un subcomité de James Bowdoin, Samuel Adams y John Adams para redactar la constitución y ese trío delegó la redacción solo en John Adams. Más tarde escribió que constituyó un 'sub-subcomité de uno'. Se remitió un artículo sobre la religión a los miembros del clero, lo que resultó en una forma de establecimiento religioso completamente diferente a la adoptada posteriormente a nivel federal. Adams abogó por el fin de ese establecimiento cuando se consideraron las revisiones de la constitución en 1820 y sus puntos de vista se adoptaron en 1832.

El borrador de la declaración de derechos de Adams decía en parte: "Todos los hombres nacen igualmente libres e independientes..." Antes de ser adoptado por la convención constitucional, se revisó para que dijera: "Todos los hombres nacen libres e iguales..." Ante la insistencia de Adams, el documento se refería al estado como un 'estado libre asociado'.

Los votantes varones de 21 años o más ratificaron la constitución y la declaración de derechos en la convención del 15 de junio de 1780 y entró en vigencia el 25 de octubre de 1780.

Preámbulo

El preámbulo de la constitución proporcionó un modelo que se utilizó cuando se redactó la Constitución de los Estados Unidos unos años más tarde, incluidas algunas frases cerca del final. Se lee:

El fin de la institución, el mantenimiento y la administración del gobierno, es asegurar la existencia del cuerpo político, protegerlo, y proporcionar a los individuos que lo componen con el poder de disfrutar en seguridad y tranquilidad sus derechos naturales, y las bendiciones de la vida; y cuando estos grandes objetos no se obtienen, el pueblo tiene derecho a alterar el gobierno, y a tomar medidas necesarias para su seguridad, prosperidad y felicidad.

El cuerpo político está formado por una asociación voluntaria de individuos: es un pacto social, por el cual todo el pueblo pacta con cada ciudadano, y cada ciudadano con todo el pueblo, que todos serán gobernados por ciertas leyes para el bien común. Es el deber del pueblo, por lo tanto, en la elaboración de una constitución de gobierno, establecer un modo equitativo de hacer leyes, así como para una interpretación imparcial, y una ejecución fiel de ellas; para que cada hombre pueda, en todo momento, encontrar su seguridad en ellos.

Por lo tanto, el pueblo de Massachusetts, reconociendo, con corazones agradecidos, la bondad del gran Legislador del universo, al darnos, en el curso de Su providencia, una oportunidad, deliberada y pacíficamente, sin fraude, violencia o sorpresa, de entrar en un pacto original, explícito y solemne entre sí; y de formar una nueva constitución de gobierno civil, para nosotros y posteridad; y devotamente establecer un gobierno tan interesante

Declaración de Derechos

"Primera parte: Declaración de los derechos de los habitantes de la Mancomunidad de Massachusetts" consta de treinta artículos. El primero dice:

Artículo I. Todos los hombres nacen libres e iguales y tienen ciertos derechos naturales, esenciales e inalienables; entre los cuales se puede considerar el derecho de disfrutar y defender sus vidas y libertades; el de adquirir, poseer y proteger la propiedad; en fin, el de buscar y obtener su seguridad y felicidad.

Este artículo fue objeto de un caso histórico en 1781 ante un tribunal de Massachusetts con sede en Great Barrington, Brom and Bett v. Ashley. Elizabeth Freeman (cuyo nombre de esclava era "Bett"), una esclava negra propiedad del coronel John Ashley, demandó por su libertad en base a este artículo. El jurado estuvo de acuerdo en que la esclavitud era incompatible con la Constitución de Massachusetts y otorgó a Freeman 5 libras esterlinas por daños y perjuicios y su libertad. Unos años más tarde, Quock Walker, un esclavo negro, demandó a su amo por encarcelamiento ilegal; el jurado encontró a Walker y le otorgó una indemnización de 50 libras esterlinas. Su amo fue entonces objeto de un proceso penal por asalto y agresión contra Walker y fue declarado culpable por un jurado, que impuso una multa de 40/- (£ 2). De esta manera, la esclavitud perdió cualquier protección legal en Massachusetts, convirtiéndola en un acto ilícito bajo la ley, aboliándola efectivamente dentro de la Commonwealth.

En 1976, mediante la modificación del artículo CVI, este artículo se modificó para cambiar la palabra "hombres" a "personas". Esa enmienda también agregó una oración adicional: “La igualdad ante la ley no será negada ni restringida por motivos de sexo, raza, color, credo u origen nacional”.

Este artículo también fue la base para el fallo de la Corte Judicial Suprema de 2003 en Goodridge v. Department of Public Health que requería que el Commonwealth extendiera los derechos de matrimonio a las parejas del mismo sexo en igualdad de condiciones. base con parejas de distinto sexo.

Los próximos artículos dentro de la "Parte la primera" en la Constitución original de Massachusetts de 1780 exigía que el pueblo de la Commonwealth fuera su "derecho así como el deber de todos los hombres" (Artículo II) a una fuerte convicción y creencia religiosa.

Artículo II. Es el derecho, así como el deber de todos los hombres en la sociedad, públicamente y en las estaciones declaradas, de adorar al Ser Supremo, el gran Creador y Preserver del universo. Y ningún sujeto será herido, abusado, o restringido, en su persona, libertad o patrimonio, por adorar a Dios de la manera y la época más agradables a los dictados de su conciencia, o por su profesión religiosa o sentimientos, siempre que no perturbe la paz pública o obstruya a otros en su culto religioso.

El Artículo III continuó señalando que "la felicidad de un pueblo" y "preservación del gobierno civil" está explícitamente ligado a la religión y la moralidad. Este artículo establecía la posibilidad de "religiones de pueblo" al permitir que la legislatura estatal, aunque Massachusetts no puede declarar o reconocer una religión estatal, requiera que los pueblos paguen el mantenimiento de una iglesia protestante con fondos de impuestos locales, y que el pueblo determine por mayoría de votos la denominación que apoyaría como su parroquia iglesia.

De 1780 a 1824, estas iglesias parroquiales elegidas democráticamente fueron consideradas las únicas iglesias con plenos derechos legales, como iglesias "voluntarias" las iglesias iban en contra del ideal federalista de una comunidad. Hasta 1822 todos los vecinos de un pueblo estaban obligados a pertenecer a la iglesia parroquial. En ese año se les permitió asistir a la iglesia de un pueblo vecino y en 1824 se les concedió plena libertad religiosa. Sin embargo, las parroquias siguieron siendo beneficiarias de los impuestos locales y no pudieron expulsar a los feligreses disidentes, ya que como residentes eran miembros de la parroquia hasta que declararan lo contrario. Pronto, tanto las iglesias disidentes como la Iglesia Congregacional mayoritaria reconocieron cada vez más que este sistema era contrario a la naturaleza voluntaria del culto religioso. Esta sección de la constitución fue enmendada por consenso bipartidista en 1834 al mismo tiempo que se derogaron varias leyes azules.

Artículo III. Como la felicidad de un pueblo y el buen orden y la preservación del gobierno civil dependen esencialmente de la piedad, la religión y la moralidad, y como éstos no pueden ser difundidos generalmente a través de una comunidad sino por la institución de la adoración pública de Dios y de las instrucciones públicas en piedad, religión y moralidad: Por lo tanto, Para promover su felicidad y asegurar el buen orden y la preservación de su gobierno, el pueblo de esta Comunidad tiene derecho a invertir su legislatura con poder para autorizar y exigir, y la legislatura, de vez en cuando, autorizar y exigir, las varias ciudades, parroquias, recintos, y otras sociedades políticas o religiosas para hacer una provisión adecuada, a su propio gasto, para la institución de la adoración pública de Dios y para el apoyo y mantenimiento voluntario de la religión pública, todos los casos

Y el pueblo de este commonwealth tiene también derecho a y hacer, invierte su legislatura con autoridad para reunir a todo el sujeto una asistencia sobre las instrucciones de los maestros públicos antes mencionados, en los momentos y temporadas declarados, si hay alguna sobre cuyas instrucciones pueden asistir concienzudamente y convenientemente.

A pesar de lo dispuesto, Que las diversas ciudades, parroquias, recintos, y otros organismos-políticas, o sociedades religiosas, tendrán en todo momento el derecho exclusivo y elegir a sus maestros públicos y contraer con ellos su apoyo y mantenimiento.

Y todos los dineros pagados por el sujeto al apoyo de la adoración pública y de los maestros públicos antes mencionados, serán aplicados uniformemente al apoyo del maestro público o maestros de su secta o denominación religiosa, siempre que exista alguna de las instrucciones a las que asista; de lo contrario se puede pagar al apoyo del maestro o maestros de la parroquia o el distrito en el que se levantan las sumas mencionadas del dinero.

Y toda denominación de los cristianos, que se degradan pacíficamente y como buenos sujetos del commonwealth, estará igualmente bajo la protección de la ley; y ninguna subordinación de ninguna secta o denominación a otra será jamás establecida por la ley.

Marco de Gobierno

Parte II, Capítulo I, Sección I

La apertura de la "Parte Segunda" establece el nombre oficial del Estado de Massachusetts.

El pueblo, habitando el territorio anteriormente llamado la Provincia de la Bahía de Massachusetts, está de acuerdo solemne y mutuamente entre sí, para formarse en un cuerpo político libre, soberano e independiente, o por el nombre de LA COMUNIDAD DE MASSACHUSETTS.

Los tres primeros artículos del Capítulo I, Sección I, de la Constitución de Massachusetts establecen las tres ramas principales del gobierno; un ejecutivo, una legislatura bicameral y un poder judicial independiente. El diseño de este sistema, único en su momento, fue creado para asegurar la adecuada separación de poderes entre las distintas entidades. Los redactores de la constitución del estado intentaron por este medio prevenir el abuso de poder por parte de cualquiera de las ramas.

Artículo I. El departamento de legislación estará formado por dos ramas, un Senado y Cámara de Representantes: cada una de las cuales tendrá un negativo sobre el otro.

Artículo II. Ningún proyecto de ley o resolución del Senado o casa de representantes se convertirá en una ley, y tendrá fuerza como tal, hasta que se haya establecido ante el gobernador para su revisión...

Artículo III. El tribunal general tendrá siempre pleno poder y autoridad para erigir y constituir judicatorios y tribunales de registro, u otros tribunales, que se celebrarán en nombre de la Comunidad...

Remoción – juicio político

Massachusetts permite la destitución de funcionarios gubernamentales a través de la Legislatura. También pueden descalificar a los funcionarios condenados para que nunca ocupen ningún lugar dentro de la comunidad.

Artículos de reforma

Hay 121 artículos de enmienda que se han agregado a la Constitución de Massachusetts. El más reciente establece un impuesto marginal del 4% sobre los ingresos superiores a $1,000,000 y fue aprobado con una votación del 52% contra el 48% en 2022.

El proceso de enmienda se rige por el Artículo 48 de la Enmienda a la Constitución, que establece un proceso de iniciativa indirecta que requiere la acción de la legislatura estatal, seguida de un referéndum.

Para que una enmienda se presente a los votantes como un referéndum, una convención constitucional estatal, una reunión conjunta de ambas cámaras de la legislatura reunidas como un cuerpo, en cada una de dos sesiones legislativas sucesivas de dos años, debe proporcionar la número de votos, que varía según cómo se presente la enmienda propuesta a la convención.

Si se trata de una enmienda legislativa propuesta por un legislador, el umbral es el 50% de los miembros. Si se trata de una enmienda de iniciativa presentada por petición, el umbral es el 25% de los miembros. En ambos casos, el cómputo de los votos se basa en el número de escaños en la convención constituyente, no en los miembros presentes o sentados.

La cantidad de firmas certificadas requeridas en las peticiones es el 3 % del voto total emitido para todos los candidatos a gobernador (excluyendo los espacios en blanco) en la elección estatal inmediatamente anterior.

Convenciones constitucionales

El estado ha celebrado cuatro convenciones constitucionales de delegados electos (a diferencia de las que son sesiones especiales de la legislatura):

• Convención Constitucional de Massachusetts de 1779 a 1780, preparó el documento original
• Massachusetts Constitutional Convention of 1820-1821, submitted a number of articles to a popular vote, resulting in the adoption of the first nine amendments and the rejection of a number of other proposals
• Massachusetts Convención Constitucional de 1853
• Massachusetts Convención Constitucional de 1917-1918