Constelación
Tres vistas de la Orión de la constelación: la vieja figura mitológica barroca, una figura de palo moderno, y una foto de las mismas estrellas.
- Top: Dibujo barroco de la constelación Orión de Johannes Hevelius' Catálogo celeste, mostrando las estrellas como se verían a un observador mirando hacia abajo sobre la esfera celestial imaginaria desde el exterior
- Tema: Mapa contemporáneo de Orión del IAU y fotografía del cielo nocturno con líneas dibujadas
Una constelación es un área de la esfera celeste en la que un grupo de estrellas visibles forma un patrón o contorno percibido, que normalmente representa un animal, un sujeto mitológico o un objeto inanimado.
Los orígenes de las primeras constelaciones probablemente se remontan a la prehistoria. La gente los usaba para relatar historias de sus creencias, experiencias, creación o mitología. Diferentes culturas y países adoptaron sus propias constelaciones, algunas de las cuales duraron hasta principios del siglo XX antes de que las constelaciones actuales fueran reconocidas internacionalmente. El reconocimiento de las constelaciones ha cambiado significativamente con el tiempo. Muchos cambiaron de tamaño o forma. Algunos se hicieron populares, solo para caer en la oscuridad. Algunos estaban limitados a una sola cultura o nación.
Las 48 constelaciones occidentales tradicionales son griegas. Se dan en Aratus' la obra Phenomena y el Almagest de Ptolomeo, aunque su origen probablemente sea anterior a estas obras en varios siglos. Se agregaron constelaciones en el cielo del extremo sur desde el siglo XV hasta mediados del siglo XVIII, cuando los exploradores europeos comenzaron a viajar al hemisferio sur. Doce (o trece) constelaciones antiguas pertenecen al zodíaco (a caballo entre la eclíptica, que atraviesan el Sol, la Luna y los planetas). Los orígenes del zodíaco siguen siendo históricamente inciertos; sus divisiones astrológicas se hicieron prominentes c. 400 AC en la astronomía babilónica o caldea.
En 1922, la Unión Astronómica Internacional (UAI) aceptó formalmente la lista moderna de 88 constelaciones, y en 1928 adoptó los límites oficiales de las constelaciones que juntas cubren toda la esfera celeste. Cualquier punto dado en un sistema de coordenadas celestes se encuentra en una de las constelaciones modernas. Algunos sistemas de nombres astronómicos incluyen la constelación donde se encuentra un objeto celeste dado para transmitir su ubicación aproximada en el cielo. La designación Flamsteed de una estrella, por ejemplo, consiste en un número y la forma genitiva del nombre de la constelación.
Otros patrones o grupos de estrellas llamados asterismos no son constelaciones según la definición formal, pero los observadores también los utilizan para navegar por el cielo nocturno. Los asterismos pueden ser varias estrellas dentro de una constelación, o pueden compartir estrellas con más de una constelación. Ejemplos de asterismos incluyen la tetera dentro de la constelación de Sagitario, o la Osa Mayor en la constelación de la Osa Mayor.
Terminología
La palabra constelación proviene del término latino tardío cōnstellātiō, que puede traducirse como "conjunto de estrellas"; entró en uso en el inglés medio durante el siglo XIV. La palabra griega antigua para constelación es ἄστρον (astron). Históricamente, estos términos se referían a cualquier patrón reconocible de estrellas cuya apariencia estaba asociada con personajes o criaturas mitológicas, animales u objetos terrestres. Con el tiempo, entre los astrónomos europeos, las constelaciones quedaron claramente definidas y ampliamente reconocidas. Hoy en día, hay 88 constelaciones designadas por la IAU.
Una constelación o estrella que nunca se pone por debajo del horizonte cuando se ve desde una latitud particular de la Tierra se denomina circumpolar. Desde el Polo Norte o el Polo Sur, todas las constelaciones al sur o al norte del ecuador celeste son circumpolares. Dependiendo de la definición, las constelaciones ecuatoriales pueden incluir aquellas que se encuentran entre las declinaciones 45° norte y 45° sur, o aquellas que pasan por el rango de declinación de la eclíptica o zodiaco que oscila entre 23½° norte, el ecuador celeste y 23½° sur.
Las estrellas en las constelaciones pueden aparecer cerca unas de otras en el cielo, pero por lo general se encuentran a una variedad de distancias de la Tierra. Dado que cada estrella tiene su propio movimiento independiente, todas las constelaciones cambiarán lentamente con el tiempo. Después de decenas a cientos de miles de años, los contornos familiares se volverán irreconocibles. Los astrónomos pueden predecir los contornos de constelaciones pasadas o futuras midiendo estrellas individuales. movimientos propios comunes o cpm por astrometría precisa y sus velocidades radiales por espectroscopia astronómica.
Identificación
Las 88 constelaciones reconocidas por la Unión Astronómica Internacional, así como aquellas que las culturas han reconocido a lo largo de la historia, son figuras y formas imaginarias derivadas de los patrones de estrellas en el cielo observable. Muchas constelaciones reconocidas oficialmente se basan en la imaginación de las mitologías antiguas, del Cercano Oriente y del Mediterráneo. DECIR AH. Rey, autor de libros de divulgación sobre astronomía, señaló el carácter imaginativo de las constelaciones y su base mitológica, artística, y la utilidad práctica de identificarlas mediante imágenes definidas, según los nombres clásicos que se les daban.
Historia de las primeras constelaciones
Cuevas de Lascaux, sur de Francia
Se ha sugerido que las pinturas rupestres de Lascaux, en el sur de Francia, de 17 000 años de antigüedad, representan constelaciones de estrellas como Tauro, el cinturón de Orión y las Pléyades. Sin embargo, esta opinión no es generalmente aceptada entre los científicos.
Mesopotamia
Piedras inscritas y tablillas de escritura de arcilla de Mesopotamia (en el actual Irak) que datan del año 3000 a. C. proporcionan la evidencia más antigua generalmente aceptada para la identificación de constelaciones por parte de la humanidad. Parece que la mayor parte de las constelaciones mesopotámicas se crearon en un intervalo relativamente corto, entre el 1300 y el 1000 a. C. aproximadamente. Las constelaciones mesopotámicas aparecieron más tarde en muchas de las constelaciones griegas clásicas.
Antigua Cercano Oriente
(feminine)
Los catálogos babilónicos más antiguos de estrellas y constelaciones se remontan a principios de la Edad del Bronce Medio, sobre todo los textos Three Stars Each y el MUL.APIN, un versión ampliada y revisada basada en una observación más precisa de alrededor del año 1000 a. Sin embargo, los numerosos nombres sumerios en estos catálogos sugieren que se basaron en tradiciones sumerias más antiguas, pero por lo demás no comprobadas, de la Edad del Bronce Temprano.
El zodíaco clásico es una revisión de las constelaciones neobabilónicas del siglo VI a. Los griegos adoptaron las constelaciones babilónicas en el siglo IV a. Veinte constelaciones ptolemaicas son del Antiguo Cercano Oriente. Otros diez tienen las mismas estrellas pero diferentes nombres.
El erudito bíblico E. W. Bullinger interpretó algunas de las criaturas mencionadas en los libros de Ezequiel y Apocalipsis como los signos medios de los cuatro cuartos del Zodíaco, con el León como Leo, el Toro como Tauro, el Hombre representando a Acuario y el Águila que sustituye a Escorpio. El libro bíblico de Job también hace referencia a varias constelaciones, incluidas עיש 'Ayish "bier", < span lang="he" dir="rtl">כסיל chesil "tonto" y כימה chimah "montón" (Job 9:9, 38:31–32), traducido como "Arcturus, Orion and Pleyades" por la KJV, pero ‘Ayish "el féretro" en realidad corresponde a la Osa Mayor. El término Mazzaroth מַזָּרוֹת, traducido como a guirnalda de coronas, es un hapax legomenon en Job 38:32, y podría referirse a las constelaciones zodiacales.
Antigüedad clásica
Solo hay información limitada sobre las constelaciones griegas antiguas, con algunas pruebas fragmentarias que se encuentran en las Obras y días del poeta griego Hesíodo, quien mencionó los "cuerpos celestes". La astronomía griega adoptó esencialmente el sistema babilónico más antiguo en la era helenística, introducido por primera vez en Grecia por Eudoxo de Cnido en el siglo IV a. La obra original de Eudoxo se ha perdido, pero sobrevive como una versificación de Arato, que data del siglo III a. Las obras existentes más completas que tratan sobre los orígenes míticos de las constelaciones son las del escritor helenístico llamado pseudo-Eratóstenes y un escritor romano antiguo llamado pseudo-Hyginus. La base de la astronomía occidental tal como se enseñó durante la Antigüedad tardía y hasta el período moderno temprano es el Almagesto de Ptolomeo, escrito en el siglo II.
En el reino ptolemaico, la tradición nativa egipcia de figuras antropomórficas representaba los planetas, las estrellas y varias constelaciones. Algunos de estos se combinaron con los sistemas astronómicos griegos y babilónicos que culminaron en el zodíaco de Dendera; no está claro cuándo ocurrió esto, pero la mayoría se colocaron durante el período romano entre los siglos II y IV d.C. La representación más antigua conocida del zodíaco que muestra todas las constelaciones ahora familiares, junto con algunas constelaciones, decanatos y planetas egipcios originales. El Almagest de Ptolomeo siguió siendo la definición estándar de constelaciones en el período medieval tanto en Europa como en la astronomía islámica.
China antigua
La antigua China tenía una larga tradición de observación de fenómenos celestes. Se han encontrado nombres de estrellas chinos no específicos, que luego se clasificaron en las veintiocho mansiones, en huesos de oráculos de Anyang, que se remontan a la dinastía Shang media. Estas constelaciones son algunas de las observaciones más importantes del cielo chino, atestiguadas desde el siglo V a. Los paralelos con los primeros catálogos de estrellas babilónicos (sumerios) sugieren que el antiguo sistema chino no surgió de forma independiente.
Tres escuelas de astronomía china clásica del período Han se atribuyen a astrónomos del período anterior de los Reinos Combatientes. Las constelaciones de las tres escuelas fueron fusionadas en un solo sistema por Chen Zhuo, un astrónomo del siglo III (período de los Tres Reinos). El trabajo de Chen Zhuo se ha perdido, pero la información sobre su sistema de constelaciones sobrevive en los registros del período Tang, en particular por Qutan Xida. El mapa estelar chino más antiguo que existe data de ese período y se conservó como parte de los manuscritos de Dunhuang. La astronomía china nativa floreció durante la dinastía Song, y durante la dinastía Yuan se vio cada vez más influenciada por la astronomía islámica medieval (ver Tratado sobre astrología de la era Kaiyuan). Como los mapas se prepararon durante este período en líneas más científicas, se consideraron más confiables.
Un mapa muy conocido del período Song es el Cuadro astronómico de Suzhou, que se preparó con tallas de estrellas en el planisferio del cielo chino en una placa de piedra; está hecho con precisión en base a las observaciones, y muestra la supernova del año 1054 en Tauro.
Con la influencia de la astronomía europea de finales de la dinastía Ming, las cartas mostraban más estrellas pero conservaban las constelaciones tradicionales. Las estrellas recién observadas se incorporaron como complemento a las antiguas constelaciones en el cielo del sur, que no representaban las estrellas tradicionales registradas por los antiguos astrónomos chinos. Se realizaron mejoras adicionales durante la última parte de la dinastía Ming por Xu Guangqi y Johann Adam Schall von Bell, el jesuita alemán y se registraron en Chongzhen Lishu (Tratado calendárico del período Chongzhen, 1628). Los mapas estelares chinos tradicionales incorporaron 23 nuevas constelaciones con 125 estrellas del hemisferio sur del cielo basadas en el conocimiento de los mapas estelares occidentales; con esta mejora, el cielo chino se integró con la astronomía mundial.
Astronomía moderna temprana
Históricamente, los orígenes de las constelaciones de los cielos del norte y del sur son claramente diferentes. La mayoría de las constelaciones del norte datan de la antigüedad, con nombres basados principalmente en leyendas griegas clásicas. La evidencia de estas constelaciones ha sobrevivido en forma de mapas estelares, cuya representación más antigua aparece en la estatua conocida como Atlas Farnese, basada quizás en el catálogo de estrellas del astrónomo griego Hiparco. Las constelaciones del sur son invenciones más modernas, a veces como sustitutos de constelaciones antiguas (por ejemplo, Argo Navis). Algunas constelaciones del sur tenían nombres largos que se acortaron a formas más útiles; p.ej. Musca Australis se convirtió simplemente en Musca.
Algunas de las primeras constelaciones nunca fueron adoptadas universalmente. Las estrellas a menudo se agrupaban en constelaciones de manera diferente por diferentes observadores, y los límites arbitrarios de las constelaciones a menudo generaban confusión sobre a qué constelación pertenecía un objeto celeste. Antes de que los astrónomos delinearan límites precisos (a partir del siglo XIX), las constelaciones generalmente aparecían como regiones mal definidas del cielo. Hoy siguen líneas designadas oficialmente aceptadas de ascensión recta y declinación basadas en las definidas por Benjamin Gould en la época 1875.0 en su catálogo de estrellas Uranometria Argentina.
El atlas estelar de 1603 "Uranometria" de Johann Bayer asignó estrellas a constelaciones individuales y formalizó la división asignando una serie de letras griegas y latinas a las estrellas dentro de cada constelación. Estos se conocen hoy como designaciones de Bayer. Los atlas de estrellas posteriores llevaron al desarrollo de las constelaciones modernas aceptadas en la actualidad.
Origen de las constelaciones del sur
El cielo del sur, por debajo de una declinación de -65°, fue catalogado solo parcialmente por los antiguos astrónomos babilonios, egipcios, griegos, chinos y persas del norte. El conocimiento de que los patrones de estrellas del norte y del sur diferían se remonta a los escritores clásicos, quienes describen, por ejemplo, la expedición de circunnavegación africana encargada por el faraón egipcio Necao II en c. 600 a. C. y los de Hanno el Navegante en c. 500 ANTES DE CRISTO.
La historia de las constelaciones del sur no es sencilla. Varios observadores propusieron diferentes agrupaciones y diferentes nombres, algunos reflejando tradiciones nacionales o diseñados para promover varios patrocinadores. Las constelaciones del sur fueron importantes desde los siglos XIV al XVI, cuando los marineros usaban las estrellas para la navegación celestial. Los exploradores italianos que registraron nuevas constelaciones del sur incluyen a Andrea Corsali, Antonio Pigafetta y Amerigo Vespucci.
Muchas de las 88 constelaciones reconocidas por la IAU en esta región aparecieron por primera vez en globos celestes desarrollados a fines del siglo XVI por Petrus Plancius, basándose principalmente en las observaciones de los navegantes holandeses Pieter Dirkszoon Keyser y Frederick de Houtman. Estos se hicieron ampliamente conocidos a través del atlas de estrellas Uranometria de Johann Bayer de 1603. Catorce más fueron creados en 1763 por el astrónomo francés Nicolas Louis de Lacaille, quien también dividió la antigua constelación Argo Navis en tres; estas nuevas figuras aparecieron en su catálogo de estrellas, publicado en 1756.
Varias propuestas modernas no han sobrevivido. Los astrónomos franceses Pierre Lemonnier y Joseph Lalande, por ejemplo, propusieron constelaciones que alguna vez fueron populares pero que desde entonces se han descartado. La constelación del norte Quadrans Muralis sobrevivió hasta el siglo XIX (cuando su nombre se adjuntó a la lluvia de meteoritos de las Cuadrántidas), pero ahora está dividida entre Bootes y Draco.
88 constelaciones modernas
Se elaboró una lista de 88 constelaciones para la Unión Astronómica Internacional en 1922. Se basa aproximadamente en las constelaciones griegas tradicionales enumeradas por Ptolomeo en su Almagest en el siglo II y Aratus' trabajo Phenomena, con modificaciones y adiciones modernas tempranas (lo más importante es la introducción de constelaciones que cubren las partes del cielo del sur desconocidas para Ptolomeo) de Petrus Plancius (1592, 1597/98 y 1613), Johannes Hevelius (1690) y Nicolas Louis de Lacaille (1763), quien introdujo catorce nuevas constelaciones. Lacaille estudió las estrellas del hemisferio sur desde 1751 hasta 1752 desde el Cabo de Buena Esperanza, cuando se dice que observó más de 10 000 estrellas usando un telescopio refractor de 13 mm (0,5 pulgadas).
En 1922, Henry Norris Russell elaboró una lista de 88 constelaciones con abreviaturas de tres letras para ellas. Sin embargo, estas constelaciones no tenían fronteras claras entre ellas. En 1928, la Unión Astronómica Internacional (IAU) aceptó formalmente 88 constelaciones modernas, con límites contiguos a lo largo de líneas verticales y horizontales de ascensión recta y declinación desarrolladas por Eugene Delporte que, juntas, cubren toda la esfera celeste; esta lista finalmente se publicó en 1930. Siempre que es posible, estas constelaciones modernas suelen compartir los nombres de sus predecesores grecorromanos, como Orión, Leo o Escorpio. El objetivo de este sistema es el mapeo de áreas, es decir, la división de la esfera celeste en campos contiguos. De las 88 constelaciones modernas, 36 se encuentran predominantemente en el cielo del norte y las otras 52 predominantemente en el sur.
Parcela equirectangular de declinación vs ascensión derecha de estrellas más brillante que aparente magnitud 5 en el catálogo Hipparcos, codificado por tipo espectral y aparente magnitud, en relación con las constelaciones modernas y la eclíptica.
Los límites desarrollados por Delporte utilizaron datos que se remontan a la época B1875.0, que fue cuando Benjamin A. Gould hizo por primera vez su propuesta para designar los límites de la esfera celeste, una sugerencia en la que Delporte basó su trabajo. La consecuencia de esta fecha temprana es que, debido a la precesión de los equinoccios, los bordes de un mapa estelar moderno, como el de la época J2000, ya están algo torcidos y ya no son perfectamente verticales u horizontales. Este efecto aumentará en los años y siglos venideros.
Símbolos
Las constelaciones no tienen símbolos oficiales, aunque las de la eclíptica pueden tomar los signos del zodíaco. Ocasionalmente se han publicado símbolos para las otras constelaciones modernas, así como para las más antiguas que todavía aparecen en la nomenclatura moderna.
Constelaciones de nubes oscuras
La Gran Grieta, una serie de manchas oscuras en la Vía Láctea, es más visible y llamativa en el hemisferio sur que en el norte. Se destaca vívidamente cuando las condiciones son tan oscuras que la región central de la Vía Láctea proyecta sombras en el suelo. Algunas culturas han discernido formas en estos parches y han dado nombres a estas "constelaciones de nubes oscuras". Los miembros de la civilización Inca identificaron varias áreas oscuras o nebulosas oscuras en la Vía Láctea como animales y asociaron su apariencia con las lluvias estacionales. La astronomía aborigen australiana también describe constelaciones de nubes oscuras, siendo la más famosa el "emú en el cielo" cuya cabeza está formada por Coalsack, una nebulosa oscura, en lugar de las estrellas.
El Emu en el cielo – una constelación definida por nubes oscuras en lugar de por estrellas. El jefe del emu es el Coalsack con la Cruz del Sur directamente encima. Escorpio está a la izquierda.
Constelaciones de nubes oscuras incas en el Mayu (Río Celeste), también conocido como Vía Láctea. La Cruz del Sur está por encima de Yutu, mientras que los ojos de la Llama son Alpha Centauri y Beta Centauri.
